4

Mỗi khi nghe Thẩm Mạt nói một câu, cảm giác như có một tảng đá khổng lồ rơi tự do trong cơ thể tôi.

Hơi thở của tôi nghẹn lại.

Bắt đầu cảm thấy có chút hối hận vì hôm nay đã đeo máy trợ thính ra ngoài.

Nhưng tôi vẫn mỉm cười: "Vậy thì chúc mừng hai người."

"Đám cưới tôi sẽ không đi đâu."

"Chúc hai người tân hôn hạnh phúc, bách niên giai lão trước nhé."

Không gian sảnh thang máy rơi vào im lặng ngắn ngủi.

Có tiếng gió đêm gào thét thổi qua khe cửa sổ.

Vài giây sau.

Từ Hạc Tê nắm ngược lại tay Thẩm Mạt, mười ngón tay đan chặt vào nhau.

Anh nói: "Cảm ơn."

"Chúng tôi nhất định sẽ như vậy."

…

Trong phòng bao.

Tôi ngồi xuống vị trí bên cạnh Lâm Nghiên.

Giải thích: "Hàng Châu đột nhiên mưa bão, máy bay bị trễ chuyến."

Lâm Nghiên nghiêng đầu nhìn tôi, bỗng nhiên nói một câu: "Gia Gia."

"Cậu đúng là người hoài cổ."

Thấy tôi chưa kịp phản ứng, cô ấy giơ tay chỉ vào tai tôi.

"Chiếc máy trợ thính này, cậu đeo một mạch đã 10 năm rồi."

"Nó hỏng bao nhiêu lần, sửa bao nhiêu lần, chắc chính cậu cũng không đếm xuể nữa đúng không?"

Khi nói tiếp, lời lẽ của cô ấy đầy ẩn ý.

"Chẳng biết là ai tặng mà lại khiến cậu nâng niu như bảo bối thế này."

Tôi né tránh ánh mắt của Lâm Nghiên, cúi đầu nhấp một ngụm trà.

"Đeo quen rồi thôi."

Lúc này, Tống Chương vốn đang ôn chuyện cũ với những người khác bỗng chú ý đến tôi.

"Úc Già, 10 năm không gặp, cậu chẳng thay đổi chút nào."

Cậu ta cầm ly bia đi về phía tôi: "Năm đó cậu đi mà chẳng nói tiếng nào, chúng tớ đều rất lo lắng cho cậu đấy."

"Nghe nói cậu đã nghỉ việc ở Hàng Châu, định về Hải Thành phát triển à?"

Tôi gật đầu.

Vừa định trả lời thì một giọng nữ đã chen ngang.

"Úc Già, cậu về Hải Thành chắc cũng chẳng tìm được việc gì tốt đâu nhỉ?"

Tôi ngước mắt nhìn về phía phát ra âm thanh.

Chỉ thấy Thẩm Mạt đang ngồi ở phía bên kia phòng bao.

Cạnh chỗ ngồi của Từ Hạc Tê.

Cô ta đặt đũa xuống, chống cằm nhìn tôi.

"Dù sao năm đó cậu cũng là tự nguyện thôi học, đến cả bằng tốt nghiệp còn chưa lấy được mà."

"Tình hình kinh tế bây giờ, không có bằng cấp thì khó sống lắm nha."

"Huống hồ, gia đình gốc của cậu cũng..."

Dừng một chút, Thẩm Mạt đổi giọng: "Thôi, không nói chuyện này nữa."

Cô ta lấy ra một tấm danh thiếp, kẹp giữa hai ngón tay, tùy ý ném lên bàn ăn.

Sau đó dùng đầu ngón tay xoay bàn tròn, khiến tấm danh thiếp dừng lại ngay sát tay tôi.

"Công ty nhà tớ vẫn còn trống một vị trí giám sát vệ sinh đấy."

"Nếu cậu thực sự không tìm được việc làm thì có thể liên hệ với trợ lý của tớ nhé."

Bầu không khí lập tức rơi xuống điểm đóng băng.

Tống Chương vội vàng cười gượng hai tiếng.

"Úc Già, hôm nay cậu đến muộn, phải phạt ba ly."

Cậu ta rót cho tôi một ly rượu, rồi đảo mắt nhìn một lượt những người đàn ông còn độc thân có mặt ở đó.

"Hoặc là, cậu cũng có thể tìm một kỵ sĩ đen uống thay cho cậu."

Tôi giơ tay giữ lấy ly rượu: "Không cần đâu, tôi tự uống được."

Vừa dứt lời, có người đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Chân ghế gỗ ma sát với mặt đất tạo ra tiếng động.

Ngay sau đó là tiếng bước chân giày da nện trên sàn.

Ngày càng gần tôi hơn.

Giây tiếp theo.

Đầu ngón tay ấm áp của người đàn ông chạm nhẹ vào ngón tay tôi trong thoáng chốc, rồi đón lấy ly rượu từ tay tôi.

"Tôi uống thay cô ấy."

5

"Cái thằng này."

Tống Chương đã uống rượu nên giọng nói có chút không rõ chữ.

"Lúc đi học chẳng thấy ông nói chuyện với Úc Già mấy, sao giờ lại còn chắn rượu hộ cô ấy thế?"

Có người bên cạnh phụ họa: "Đúng thế, Từ Hạc Tê."

"Ông không sợ Thẩm Mạt ghen à."

Tôi ngồi tại chỗ, bị những người đang hò reo vây ở giữa.

Nhìn Từ Hạc Tê ngửa đầu, yết hầu chuyển động nhanh chóng, uống cạn ly bia trong một hơi.

Anh không nói gì.

Chỉ cầm lấy chai bia, rót tiếp ly thứ hai, rồi ly thứ ba.

Tôi bỗng nhiên thẫn thờ, nhớ về một buổi đầu hạ nóng bức khác thường.

Trong phòng học đã bị bác bảo vệ khóa trái.

Tôi hoảng loạn trốn dưới gầm bàn dài, cùng với Từ Hạc Tê.

Chúng tôi mặc áo ngắn tay, vì bối rối mà cánh tay áp sát vào nhau.

Anh giơ tay, đeo cho tai phải của tôi một chiếc máy trợ thính mới tinh.

Nhiệt độ cơ thể, nhịp tim.

Mọi bí mật đều bị phơi bày không còn gì che giấu vào khoảnh khắc ấy.

Hòa cùng tiếng ve kêu điếc tai ngoài cửa sổ, Từ Hạc Tê nói: "Ngày 3 tháng 5, 2 giờ chiều."

"Anh đợi em ở cửa bảo tàng khoa học kỹ thuật."

"Em nhất định, nhất định phải đến."

Nhưng khi gặp lại Từ Hạc Tê.

Anh đi đôi giày thể thao đắt tiền, giẫm lên lớp rêu bẩn thỉu.

Anh tức giận chặn trước cửa nhà tôi, hỏi tôi: "Úc Già, có phải em thấy tôi dễ bắt nạt lắm không?"

Anh, người luôn hăng hái tự tin, lúc ấy lại đỏ hoe mắt một cách hiếm thấy.

"Đúng vậy."

Tôi đứng thẳng người, không muốn để anh nhìn thấy vết máu trên sàn nhà.

Lại bồi thêm một câu: "Anh không chỉ dễ bắt nạt, mà còn rất dễ lừa nữa."

Nếu như không có những chuyện xảy ra sau đó.

Tôi nghĩ, cả đời này tôi cũng sẽ không để Từ Hạc Tê biết được.

Trong vài giờ đồng hồ trước khi anh đến, tôi đã liều mạng vượt qua cửa tử như thế nào.

Càng không để anh biết.

Khi tôi dùng bàn tay đầy máu nhấn số điện thoại báo cảnh sát.

Cái tên tôi nhẩm đi nhẩm lại trong lòng, đều là "Từ Hạc Tê".