“Vậy nên, Thập Nhất là vì Tề Ngọc Thần đã lừa gạt tình cảm của Lương Uyển Đồng, nên mới trực tiếp giết hắn sao?”

Tạ Hành gật đầu, từ trong hộp ngọc nhón lấy một quân cờ trắng, đặt xuống bàn cờ:

“Sau trận ở Đậu Nguyệt Quan, hắn dẫn Tạ Trưng về kinh. Vừa về tới đã quỳ trước mặt ta, nói rằng hắn đã giết Tề Ngọc Thần, cam tâm nhận mọi xử phạt của ta.”

“Tám năm trước, ta cứu Thập Nhất đang thoi thóp từ miệng chó hoang. Khi đó trên tai hắn đã có vết sẹo, ta còn tưởng là bị chó cắn, không ngờ lại là do Lương Uyển Đồng gây ra.”

“……”

Ta cầm quân cờ đen, do dự hồi lâu mới hạ xuống, rồi ngẩng đầu nhìn hắn:

“Sao ta lại thấy chàng giống như đang mắng nàng ấy vậy?”

“Có sao?” Tạ Hành không mấy để tâm gật đầu, rồi chỉ vào bàn cờ, “Tang Tang, nàng thua rồi.”

Thật ra khi vừa trở về cung, ta từng giận Tạ Hành.

“Chàng muốn giả chết bày ván cờ cuối cùng, vì sao không nói cho ta biết?”

Tối hôm đó, sau khi trở về Huyền Linh Cung, ta giãy khỏi vòng tay Tạ Hành, đỏ hoe mắt trừng hắn.

Tạ Hành bất đắc dĩ nhìn ta, trong mắt lướt qua vài tia đau đớn rõ rệt.

Rồi hắn khẽ nói:

“Bởi vì chính ta cũng không biết, rốt cuộc mình có thể sống sót hay không.”

“Tang Tang, ta đang bày một nước cờ hiểm. Thắng làm vua, thua làm giặc. Nếu Tống Ngôn thắng, thì kẻ trở thành tù nhân hôm nay sẽ là ta.”

“Đến lúc đó, Thập Thất tự sẽ dẫn người hộ tống nàng và Lương Uyển Đồng ra khỏi thành, đến vùng Giang Nam trù phú mà sống trọn đời.”

“Còn chàng thì sao?”

Hắn cười dịu dàng mà bất lực:

“Ta có lẽ… chỉ có thể đi trước một bước.”

Thế là ta càng giận hơn.

Ta hạ quyết tâm, ít nhất ba ngày không thèm để ý đến Tạ Hành, tự mình đi về tẩm cung.

Nào ngờ vừa đến cửa, phía sau bỗng vang lên tiếng ho khan dữ dội.

Ta vội quay đầu lại, thấy Tạ Hành vừa ho, vừa che miệng nghiêng mặt đi.

Ánh trăng chiếu lên khuôn mặt hắn, soi ra sắc trắng bệch như giấy.

Những tức giận và oán trách trong lòng ta, trong khoảnh khắc tan biến không còn tăm tích.

Ta lao tới, đỡ lấy Tạ Hành, nhẹ nhàng vỗ lưng hắn.

“Tiểu Phù Tang, không giận nữa chứ?”

“Ta vẫn còn giận.” Ta cắn môi, ngẩng lên nhìn hắn, “Tạ Hành, vì sao chàng không nói cho ta biết? Rõ ràng ngày tiễn ta xuất cung, chàng đã hứa với ta, nếu chết thì sẽ chết cùng nhau.”

“Phải, ta đã hứa.”

Ánh trăng rơi vào đáy mắt Tạ Hành, hòa tan thành một tầng yêu thương ẩn nhẫn đã lâu.

Tĩnh lặng và sâu thẳm như mặt hồ, khiến ta gần như chìm đắm trong đó.

“Nhưng Tang Tang, chết là chuyện rất đau, rất lạnh. Nàng mới mười bốn tuổi, trên đời này còn quá nhiều thứ chưa từng thấy… ta không nỡ.”

Hắn nói thật dịu dàng. Ta hít hít mũi, nước mắt suýt nữa rơi xuống.

Tạ Hành nắm lấy tay ta, trầm giọng nói:

“Tang Tang, đừng giận nữa.”

“Ta hứa với nàng, sau này có chuyện gì cũng sẽ không giấu nàng nữa. Chúng ta cùng sống cùng chết, được không?”

Ta không còn giận nổi nữa, vòng tay ôm lấy hắn, khẽ đáp một tiếng:

“Được.”

Ta đã sớm nghĩ rồi, nếu còn có cơ hội gặp lại, ta nhất định sẽ ôm hắn thật chặt như thế này.

Sau đó, Lương Uyển Đồng cười nhạo ta:

“Ngươi chẳng phải đã đọc binh pháp rồi sao? Ngươi có biết thế nào gọi là khổ nhục kế không?”

Ta lắc đầu, nghiêm trang nhìn nàng:

“Không phải không phải, đây là niềm vui khuê phòng. Mong ngươi và Tiêu Thập Nhất cũng sớm được hưởng.”

Nhắc đến Tiêu Thập Nhất, sắc mặt nàng lập tức thay đổi.

Ta nghe Quất Hạ nói, mấy ngày nay Tiêu Thập Nhất ngày nào cũng đến Diễn Khánh Cung tìm nàng, mang theo đủ loại đồ ăn vặt, trang sức và đồ chơi nhỏ, nhưng Lương Uyển Đồng đến cửa cũng không mở.

Từ những chuyện nàng từng kể với ta trước kia, cộng với phản ứng hiện tại, ta đại khái đã ghép được chân tướng.

Năm đó, Tiêu Thập Nhất cứu Lương Uyển Đồng một mạng, còn bị nàng cắn rách tai, nhưng không hiểu vì sao lại không thừa nhận, trái lại để Tề Ngọc Thần mạo nhận công lao ấy.

Về sau Tiêu Thập Nhất luôn theo bên cạnh Tạ Hành, hẳn đã gặp Lương Uyển Đồng vô số lần, nhưng vẫn chưa từng nhận nhau.

Vậy nên nàng tức giận lúc này, cũng là điều bình thường.

Ta nhấp một ngụm trà trái cây, ngẩng mắt nhìn nàng:

“Ta nghe Tạ Hành nói, tháng sau Tiêu Thập Nhất sẽ dẫn quân xuất chinh Bắc Cương, bình định loạn Khương tộc.”

Động tác của nàng bỗng khựng lại.

Vì tham gia mưu phản, phủ Thừa tướng bị tịch thu gia sản, còn Tạ Trưng cuối cùng cũng lộ diện, bị giam vào thiên lao.

Tống Ngôn sau khi chủ động giao nộp binh quyền, được phong một chức quan nhàn tản ở lại kinh thành.

Mười vạn quân Tây Châu vốn thuộc về hắn, được giao cho huynh trưởng của Lương Uyển Đồng tiếp quản.

Nhưng mục đích của Tạ Hành còn xa hơn thế.

Nội loạn vừa dẹp xong, bước tiếp theo của hắn chính là mũi kiếm chỉ thẳng Bắc Cương.

Sắc mặt Lương Uyển Đồng biến đổi, một lát sau nàng đứng dậy, bảo cung nữ đưa ta ra ngoài.

Chẳng mấy ngày sau, khi Tạ Hành đến tìm ta, liền nói với ta rằng Lương Uyển Đồng đã tự xin xuất cung, theo Tiêu Thập Nhất cùng đi Bắc Cương.

“Chàng đồng ý rồi sao?”

Hắn gật đầu, chọn một quả anh đào đỏ tươi từ đĩa trái cây đưa cho ta:

“Nàng ấy từ nhỏ đã tập võ, tuy không tính là cao thủ, nhưng tự bảo vệ mình thì vẫn được. Hơn nữa, đao kiếm vô tình, Thập Nhất nhất định sẽ nghĩ cách dỗ dành nàng, không để nàng theo ra chiến trường.”

Ta thấy hắn nói rất có lý, bèn yên tâm, thong thả ăn hết cả đĩa anh đào.

Ăn đến bụng tròn căng, đến bữa tối cũng không nuốt nổi.

Vì lo cho sức khỏe của Tạ Hành, sau đó ta còn đặc biệt mời thái y đến bắt mạch thêm lần nữa.

Vị thái y râu trắng nói với ta, Tạ Hành tuy bẩm sinh có khiếm khuyết, nhưng nay ăn uống uống thuốc đúng giờ, lại thêm tâm tình vui vẻ, chỉ cần tĩnh dưỡng cho tốt thì không đáng ngại.

Ta lúc này mới thực sự yên lòng.

Chiều hôm đó, khi ta từ Ngự Hoa Viên hái về một bó lớn hoa phù tang, vừa đến cửa thì gặp Thập Thất.

Hắn khom người hành lễ, rồi nói với ta rằng đệ đệ ta vì thiếu nợ cờ bạc không trả nổi, đã bị người ta đánh chết tại chỗ.

Đầu xuân năm ngoái, cha mẹ ta bị ngâm trong làn nước lạnh buốt của hào hộ thành suốt một canh giờ, rồi không bao giờ nổi lên nữa.

Còn hắn, có lẽ từ nhỏ được nuôi béo tốt, cuối cùng lại nhặt về được một mạng.

Ta cũng giữ đúng lời hứa, không quản đến hắn nữa, mặc cho hắn tự sinh tự diệt.

Chỉ là thứ như nghiện cờ bạc, một khi đã dính vào, thì đâu dễ cai.

Cho nên hắn chết vì chuyện này, ta cũng không mấy bất ngờ, chỉ có chút chột dạ liếc nhìn vào trong phòng.

Vừa hay, Tạ Hành đang đứng ở cửa nhìn ta.

Ánh sáng và bóng tối đan xen, bóng tối xuyên qua kẽ hở, rơi lên gương mặt thanh quý mà lãnh đạm của hắn, trong khoảnh khắc che khuất cả cảm xúc trong mắt.

“Tạ Hành.”

Ta do dự đứng tại chỗ, không dám bước lên.

Cuối cùng lại là Tạ Hành chủ động đi tới, nắm lấy tay ta:

“Đi thôi, vào ăn cơm.”

Trong lúc ăn, ta thỉnh thoảng lại lén nhìn hắn.

Cuối cùng Tạ Hành cầm đũa, trầm ngâm nhìn ta:

“Tang Tang, ăn cơm thì ăn cơm, sao nàng cứ nhìn ta mãi thế?”

“Ta làm ra những chuyện như vậy, luôn sợ chàng sẽ thất vọng về ta.”

Tạ Hành gắp cho ta một miếng ngó sen nhồi thịt, cười cong cong đôi mắt:

“Tang Tang, thấy nàng cuối cùng cũng trả thù được, ta mừng còn không kịp, sao lại thất vọng?”

Là vậy sao.

Trước khi ngủ, ta hỏi hắn:

“Tạ Hành, chàng thật sự không thấy ta là người xấu sao?”

Trong ánh nến mập mờ, hắn mở mắt nhìn ta:

“Thế nào là người tốt? Thế nào là kẻ xấu? Ta từng dạy nàng rồi, ai đối xử với nàng không tốt, thì phải trả lại tàn nhẫn hơn. Nếu như vậy đã bị coi là xấu, thì thiên hạ này còn mấy người dám tự xưng là tốt?”

Ngón tay ấm áp đặt lên đỉnh đầu ta, nhẹ nhàng vuốt ve từng nhịp.

Rồi hắn bỗng bật cười:

“Tiểu Phù Tang, ta nói cho nàng một bí mật nhé.”

Ta ngẩn người nhìn hắn.

Tạ Hành cúi đầu, đột nhiên ghé sát lại, môi gần như chạm vào tai ta.

“Lương Uyển Đồng hẳn đã kể cho nàng nghe chuyện cũ rồi. Vậy nàng nói xem, đang yên đang lành, vì sao tiên hoàng lại đột ngột chèn ép ngoại thích của hoàng hậu?”

“Thái tử Tạ Trưng đang làm rất vững vàng, vì sao lại bỗng nhiên mưu phản?”

“Còn thi thể mặt mũi không còn nguyên vẹn được tìm thấy trong phủ Thái tử năm đó, chẳng lẽ ta thật sự không biết đó không phải là Tạ Trưng sao?”

Giọng hắn rất khẽ, như sương mù phủ xuống nhân gian, còn ẩn dưới đó là vô số cảm xúc âm thầm sinh sôi.

Đầu ngón tay ấm áp, mềm mại khẽ vuốt ve gương mặt ta, rồi vòng tay ôm chặt ta vào lòng.

“Tang Tang, nàng từng nói, nếu năm năm trước vào ngày Đông chí nàng đã quen ta, nhất định sẽ cứu ta khỏi hồ nước.”

Tạ Hành nói:

“Nếu khi đó ta quen nàng, nhất định sẽ sớm dạy nàng biết, phản kích rốt cuộc có ý nghĩa gì.”

Ta còn muốn nói gì đó, Tạ Hành đã đưa một ngón tay đặt lên môi ta.

Hắn hỏi:

“Tang Tang còn nhớ, ngày xuất cung, nàng đã nói với ta điều gì không?”

“Ta nói, từ nay chàng chính là người thân duy nhất của ta.”

Khóe môi Tạ Hành khẽ cong lên, đặt một nụ hôn lên gò má ta.

“Với ta, cũng là như vậy.”