Thiên Thu Tiết là ngày mừng sinh thầncủa tân đế, cũng là đêm xa hoa, phô trương bậc nhất kinh thành.

Trong cung đèn nến sáng như ban ngày, ca múa mừng cảnh thái bình.

Tạ Liễm ngồi ở vị trí phía dưới của Tuyên Vương, vượt qua những chén rượu giao nhau trên bàn tiệc, đôi mắt tựa như thủy ngân đen tuyền kia đang nhìn đăm đăm vào ta.

Kiêu sa mà thanh trong.

Tựa như vầng trăng sáng thổi rơi xuống chốn hồng trần mềm mại.

Ta vốn đang bận rộn dùng một con dao găm tinh xảo để cắt thịt nướng, lúc này bị hắn nhìn đến ngẩn ngơ, động tác trên tay cũng quên bẵng đi.

Tân đế liền vào lúc này phủ tay lên mu bàn tay ta.

Hắn nhẹ nhàng nắm lấy đầu ngón tay ta, giữ lấy lưỡi dao mỏng manh mà sắc bén, cắt xuống một miếng thịt từ nơi mềm mại, mọng nước nhất, đưa vào trong chiếc đĩa đã chất cao như núi nhỏ của ta.

Không khí khẽ ngưng đọng.

Cả triều văn võ im phăng phắc như ve sầu mùa đông.

Đế vương từ thuở còn ở Đông Cung đã nổi danh là kẻ vui buồn thất thường.

Có thể ngồi bên cạnh hắn đã là vinh sủng to lớn vô ngần, huống chi là sự ban tặng gần như thân mật của bậc ngự tiền thế này.

Ta không đọc hiểu được những luồng sóng ngầm quỷ quyệt đang cuộn trào, chỉ biết nghiêng đầu sang nhìn hắn.

Hắn vẫn đeo chiếc mặt nạ Na hí mặt xanh nanh nhọn như cũ, giọng nói khàn khàn khó phân biệt.

Thế nhưng lại có thể nghe ra vài phần ý cười đầy nghiền ngẫm.

"Tranh của A Nùng, hôm nay ta cùng thưởng thức với chúng khanh, có được không?"

Ta gật đầu với hắn.

Tân đế khẽ nâng đầu ngón tay.

Một cuộn giấy tuyên lập tức từ từ mở ra trước mặt mọi người.

Đó là bức họa đầu tiên ta vẽ cho hắn.

Trong tranh cỏ mọc oanh bay, một nữ tử mặc cung trang đang thả diều trong hoa viên.

Cánh diều của triều đại ta phần nhiều là những kiểu dáng thông thường như chuồn chuồn hay chim én nhỏ, thế nhưng trên bức họa này, thứ được vẽ lại là một con phượng hoàng tắm lửa trùng sinh.

Bên gối nữ tử, một đôi nam nữ nhỏ bé đang đùa nghịch vui vẻ, thảy đều sinh ra trông như ngọc khắc tuyết tạc vô cùng đáng yêu.

Đó là Tiên hoàng hậu, cùng với tân đế khi vẫn còn là Thái tử.

Và cả một điều cấm kỵ không ai trong cung dám nhắc đến.

Trưởng công chúa Trường Lạc đã táng mạng trong biển lửa.

Tiếng nhạc lả lướt không biết đã tiêu tán từ lúc nào, tà áo sa mỏng manh nhẹ nhàng của các vũ nữ lướt qua bục cao, lặng lẽ tan đi như một làn khói.

Đại điện rơi vào sự im lặng như chết.

Tân đế nhẹ giọng nói.

"Lời ngươi từng hỏi ta, ta cũng hỏi lại ngươi một lần. Ngươi thích A Cha hơn, hay thích A Nương hơn?"

Không hẹn mà gặp, mọi người đều nhìn về một nơi nào đó giữa yến tiệc.

Phụ thân và đích mẫu rạp sâu người xuống, không dám ngẩng đầu.

Mẫu thân vốn là người cầu kỳ về nghi thái, chiếc trâm cài bên tóc mai vốn dĩ không được lay động, lúc này lại vì cực độ kinh hãi mà run rẩy không thôi.

Ta cười khúc khích một cách ngây ngô, đáp lại một cách ngây thơ lãng mạn: "A Nùng thích muội muội nhất!"

Lục Thải Tiêu phụng chỉ vào cung, bầu bạn ở bên ta.

Suốt ngày làm những việc vặt vãnh như mài mực dâng trà.

Giọng của Bùi Chân vang lên ngoài điện: "Ngự giá đến."

Ta còn chưa quay đầu lại, nó đã quỳ xuống với dáng vẻ thướt tha uyển chuyển.

Hôm nay nó trang điểm trông đặc biệt yếu ớt động lòng người, trên trán có dán hoa điền hình hoa lê, cũng không biết là do ai bày mưu tính kế cho.

Tân đế bước vào.

Hắn không mặc long bào, cũng không đội mũ quan.

Mái tóc dài xõa tung, tựa như một dải gấm đen tuyền, lớp y phục huyền sắc xếp chồng lên nhau kéo ra một vệt dài trên nền gạch bạch ngọc.

Ngày hôm nay vốn là ngày xuân hòa cảnh minh, thế nhưng theo bước chân hắn bước vào, trong điện bỗng chốc lạnh buốt hẳn đi.

Lục Thải Tiêu ăn mặc mỏng manh, bờ vai gầy yếu khẽ run rẩy.

Quân vương rũ mắt nhìn về phía nó, giọng nói khàn đặc: "Quả là một mỹ nhân."

Muội muội đích xuất ngẩng đầu lên với vẻ điệu bộ đáng thương, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy chiếc mặt nạ mặt xanh nanh nhọn kia, nó vẫn không kìm được mà rụt người lại một cái.

"A Nùng nói, trước kia ngươi thường dẫn nàng đi dạo trong vườn ngự uyển." Tân đế bình thản nói.

Sắc hồng trên mặt nó trong nháy mắt đã rút đi không còn một mảnh.

Ta gọi nó một cách rạng rỡ: "Thải Tiêu, Thải Tiêu, mau đứng lên đi. Ta đã nài nỉ rất lâu, bệ hạ mới cho phép chúng ta xuất cung đi chơi đấy."

Tân đế cho phép ta dắt theo muội muội đích xuất, đi một buổi thưởng hoa yến của giới quyền quý.

Gấm vóc chất chồng, cỏ hoa đầy mắt.

Các quý nữ tụ tập một chỗ, ánh mắt như những cây kim, li ti dày đặc đâm lên người Lục Thải Tiêu.

Ta ném một quả cầu thêu vào trong bụi hoa, mong đợi nhìn về phía nó.

Mặt Lục Thải Tiêu đỏ bừng như muốn rỉ máu, một hàm răng bạc suýt nữa thì cắn nát, nó nhấc tà váy lên, đang định bước đi.

Ta nghi ngờ lắc lắc đầu: "Không đúng, không đúng. Muội muội đã dạy A Nùng rồi mà, lúc nhặt cầu, phải giống như chú chó nhỏ bò bốn chân sát đất mới được chứ."

Nó sững sờ tại chỗ.

Cuối cùng, nó run rẩy quỳ rạp người xuống, hướng tay về phía quả cầu thêu.

Ta bật cười thành tiếng khúc khích: "Muội muội lại sai rồi, chó nhỏ nhặt cầu, là dùng tay sao?"

Lục Thải Tiêu cuối cùng cũng nhẫn nhịn không nổi nữa, quay đầu lườm ta, ý hận trong mắt u ám vô cùng: "Lục Hàn Nùng, ngươi đừng có hiếp người quá đáng!"

Ta giật mạnh sợi xích vàng trên cổ nó, vô tội nói: "Chó nhỏ, chó nhỏ ơi, bệ hạ đã nói rồi, bảo ngươi phải ngoan ngoãn chơi đùa với ta, sao ngươi lại không nghe lời?"

Lục Thải Tiêu rốt cuộc cũng phải cúi đầu xuống.

Vị đích nữ Thượng thư thân phận vàng ngọc tôn quý, lúc này lại phủ phục như một con chó trên lối đi rải đầy hoa bám đất cát, rướn miệng ra để ngậm lấy quả cầu.

Xung quanh dần dần lan ra những tiếng kinh hô không kìm nén nổi.

Ngay sau đó, vài tiếng cười nhạo đầy khinh miệt phát ra từ miệng của những vị quý nữ từng giao hảo trước kia, không hề lưu tình mà nện thẳng lên sống lưng của nó.

Cảm giác bị lột sạch thể diện, từ trước đến nay còn khó chịu đựng hơn cả bị lột da rút gân.

Thế nhưng, vào thời khắc nhục nhã nhất đời nó, ta chỉ thản nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía cách đó không xa.

Dù sao thì có ai lại đi để ý đến một con chó cơ chứ?

Tạ Liễm đứng dưới một gốc cây đào hoa sắc mờ ảo.

Hôm nay hắn mặc một bộ tố y trắng như tuyết, thần sắc lạnh nhạt nhìn ta.

Vừa thất vọng, lại vừa chán ghét.

Giống như đang nhìn một con quái vật không thể nói lý.

Ban đêm trở về cung, ta vẫn còn chưa hết thèm thuồng.

Tân đế ngồi cao phía sau rèm châu, khẽ cười hỏi ta: "Vẫn chưa chơi đủ sao?"

"Vẫn muốn đến sông hộ thành chơi..." Ta ôm chiếc đèn thỏ con trong lòng, nhỏ giọng lẩm bẩm, "Muội muội từng nói, nương thân của A Nùng ở bên trong đó."

Một tiếng "bùm" vang lên.

Đó là tiếng muội muội đích xuất quỳ gối ở bên cạnh, trán đập mạnh lên nền gạch lát sàn.

Hôm nay nó bị giày vò đến mức tâm thần đều tan nát cả.

Tân đế lười nhác tựa cằm, ra chiều suy tư: "Gần đây chiều chuộng làm ngươi ngày càng ham chơi, đã đến lúc đến vẽ bức thứ hai cho cô rồi."

Khi vẽ tranh, hắn từ trước đến nay đều không cho phép người khác ở bên cạnh.

Lục Thải Tiêu bị đưa xuống dưới.

Trong điện ánh nến lung lay, chỉ có bóng của ta và hắn dài dài ngắn ngắn đổ lên tường.

Theo lệ cũ, trước khi nhấc bút, ta chỉ được phép hỏi hắn duy nhất một câu hỏi.

Ta vén ống tay áo lên, không cần nghĩ ngợi.

"Cốt nhục chí thân, huyết thống thâm sâu, là giết, hay là không giết?"