Trong mơ tuyết bay đầy trời, từng mảng tuyết lớn đập vào mặt đau rát, chỉ cách ba thước đã là một khoảng trắng xóa hư vô.

Lục Chiếu lao tới, nhưng bóng hình ấy xuyên qua đôi tay chàng, rơi xuống.

Chàng không đỡ được.

Thế là máu tươi loang lổ trên mặt đất, như những đóa hoa nở rộ trên nền tuyết trắng.

Lục Chiếu thẫn thờ nghĩ, người trên thành không phải là Minh Triều Hoa sao?

Sao lại là Minh Nguyệt?

Tại sao Dụ Sở lại trói nữ nhân của mình trên thành để uy hiếp chàng?

“A Hiên, ta đợi huynh dẫn người đến cứu ta.” Giọng nói của một bé gái, bình tĩnh mà non nớt vang lên bên tai Lục Chiếu.

Lục Chiếu cảm thấy mình đang run rẩy.

Minh Nguyệt, Giảo Giảo, nàng đợi thêm chút nữa, đợi thêm chút nữa thôi là ta đến rồi.

Ta sẽ cứu nàng.

Nàng đợi thêm chút nữa thôi.

Lục Chiếu giật mình tỉnh giấc giữa căn phòng nồng đượm hương Long Diên, thái giám hầu hạ bên cạnh đã nhanh nhẹn dâng lên một chén trà ấm.

Lục Chiếu nhận lấy chén trà: “Đã là canh mấy rồi?”

Giấc mơ này quá dài, chàng có chút không thoát ra được.

“Bẩm bệ hạ, đã là giờ Mão khắc ba, vẫn chưa đến lúc lên triều ạ.”

Lục Chiếu đặt chén trà lại khay, một tiếng "cạch" thanh thúy vang lên, chàng không nói gì.

Thực ra chàng không định hỏi chuyện đó, vả lại chàng đã phản ứng lại được rồi.

Đây là năm thứ bảy kể từ khi chàng đăng cơ.

“Dụ Sở và Minh Triều Hoa đâu?” Lục Chiếu khoác lên mình chiếc ngoại bào màu vàng minh hoàng, tùy miệng hỏi Tiểu Đức Tử.

Tiểu Đức Tử dâng lên chiếc áo choàng lông dày, khoác lên vai Lục Chiếu: “Bẩm bệ hạ. Hai tội nô đó tháng này đang chịu phạt ở Thận Hình Ty ạ.”

Trong bảy năm qua, kể từ khi bắt được Dụ Sở và Minh Triều Hoa, Lục Chiếu đã thay đổi hình phạt theo từng tháng, bắt hai kẻ đó nếm trải đủ mọi cực hình của chín tầng địa ngục.

Dẫu vậy, vẫn khó lòng tiêu tan được một phần vạn nỗi hận trong lòng chàng.

Lục Chiếu liếc nhìn gương đồng, thấy một sợi tóc bạc nơi thái dương.

Không biết là do vết thương thời trẻ chinh chiến, hay do những năm qua quốc sự bộn bề.

Rõ ràng hiện tại vừa mới đến tuổi nhi lập (30 tuổi), nhưng chàng trông già hơn mười tuổi là ít.

Mười năm trước, Lục Chiếu vẫn là thiếu niên nhược quán, là vị tướng quân mặt ngọc phong lưu đắc ý nhất kinh thành.

Phụ thân chàng nắm giữ binh quyền trấn giữ Cù Châu, còn chàng ở kinh thành tìm thấy vị ân nhân cứu mạng lúc nhỏ của mình.

Dù đã nhiều năm trôi qua, Minh Triều Hoa và Minh Giảo Giảo trong ký ức của chàng tính cách không mấy giống nhau.

Nhưng đã có ơn, Lục Chiếu sẽ không không nhận.

Chàng cưới Minh Triều Hoa, thầm nghĩ dù không thể tương kính như tân, thì ít nhất cũng sẽ đối đãi tử tế với nhau.

Nhưng không ngờ sau khi Thất hoàng tử chết, mọi chuyện chuyển biến xấu đi nhanh chóng.

Đêm tân hôn chàng bị phái đi dẹp phỉ, lúc dẹp phỉ bị thương nhẹ, đại phu khuyên chàng nên nghỉ ngơi hai ngày rồi hãy về.

Chỉ trì hoãn hai ngày, chỉ có hai ngày thôi.

Khi trở về, muội muội A Xán đã hương tiêu ngọc vẫn.

Lục Chiếu không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, chàng bóp cổ Minh Triều Hoa hỏi tại sao không gửi tin cho chàng?

Minh Triều Hoa nước mắt lưng tròng, khóc lóc biện minh rằng mình làm vậy là vì tốt cho chàng, Dương gia và Thái tử chàng không đắc tội nổi.

Thậm chí còn luôn miệng khuyên chàng đừng làm loạn thêm nữa, là do số mệnh Lục Xán không tốt.

Chàng hoàn toàn thất vọng, Giảo Giảo dũng cảm cương trực năm xưa sao có thể biến thành thế này?

Chưa kịp xử lý xong việc của Lục Xán để hòa ly với Minh Triều Hoa, thì lại nghe tin Lục lão tướng quân bị ám sát trên đường lên kinh, chưa kịp đến kinh thành đã phát độc mà chết.

Trong chớp mắt, chàng trở thành kẻ cô độc.

Về sau nữa... chinh chiến hai năm, đánh thẳng về kinh thành.

Khi chàng đi ngang qua Tứ Châu mới biết được một chuyện.

Hóa ra không phải là Kiều Kiều, mà là Giảo Giảo.

Lúc đó chàng nhìn cây quế trong sân vườn trống trải, cứ ngỡ ông trời vẫn để lại cho mình một tia hy vọng.

Nhưng không ngờ vào ngày phá thành giữa trời tuyết bay trắng xóa ở kinh thành ấy, mọi thứ hoàn toàn tan thành mây khói.

Thân xác Minh Nguyệt nằm dài trên tuyết, những vết sẹo năm cũ trên cánh tay minh chứng cho nỗi đau khổ suốt bao năm qua.

Lúc lâm chung nàng vẫn còn ho ra máu, Lục Chiếu run rẩy đưa tay lau đi.

Càng lau lại càng nhiều, cho đến khi nhuộm đỏ cả khe hở của giáp tay.

Màu đỏ ấy, từ đó trở thành lời nguyền khắc cốt ghi tâm trong giấc mơ của chàng.

Lục Chiếu lười vào ngục nhìn bộ dạng thảm hại của Dụ Sở và Minh Triều Hoa.

Những năm đầu chàng còn vào xem một chút để đổi lấy một tia khoái cảm ít ỏi.

Về sau chàng chỉ thấy hai kẻ đang bò về phía mình cầu xin thương hại kia vô cùng ghê tởm.

Thế là chàng không xem nữa, giống như đang khắc kinh Phật vậy, mỗi ngày nghe xem bọn họ lại phải chịu những hình phạt nào, tích góp lại, định bụng sau khi xuống suối vàng sẽ kể cho phụ thân, muội muội và Minh Nguyệt nghe.

Lúc lên triều sớm, Lục Chiếu không nhịn được mà ho một trận, ho ra cả vệt máu đỏ.

Chàng như có cảm giác, liền triệu đạo sĩ đến hỏi.

Vị đạo sĩ ấy cốt cách tiên phong đạo cốt, ánh mắt đầy lòng từ bi: “Bệ hạ tiền thế có công đức lớn, tiếc là lúc chinh chiến sát khí quá nặng, đã tiêu tán phần lớn rồi. Nhưng phần còn lại vẫn đủ để khiến giang sơn của bệ hạ vững bền, tuổi thọ dài lâu.”

Ông ấy chỉ nói tuổi thọ dài lâu, nhưng không nói chàng sẽ phải chịu ác mộng cả đời, cô độc trăm năm.

Lục Chiếu như có cảm ứng, hỏi đạo sĩ: “Vậy nếu ta không cần số công đức này, liệu có thể chuyển cho người khác, đổi lấy kiếp sau thuận buồm xuôi gió cho cố nhân không?”

Đạo sĩ ngạc nhiên: “Bệ hạ thực sự muốn vậy sao?”

Lục Chiếu mặc nhiên thừa nhận.

Chàng vốn chẳng thiết tha gì ngai vàng này, cũng không muốn quãng đời còn lại dài đằng đẵng và cô tịch.

Chàng chỉ muốn ở trong mơ, đỡ được bóng hình đang rơi xuống ấy.

Thế là Lục Chiếu bắt đầu xây miếu, thờ bài vị trường sinh của Lục lão tướng quân và Lục Xán ở bên trong.

Bài vị của Minh Nguyệt không tiện đặt công khai ở đó, chàng liền ngày ngày mang theo trong lòng.

Chỉ một năm sau, sức khỏe của Lục Chiếu đã không còn tốt nữa.

Nhưng không sao, triều đình hiện tại cơ cấu đã hoàn thiện, chàng cũng đã chọn được một thiếu niên thích hợp trong tông thất làm Thái tử.

Chàng có thể yên tâm ngủ đi rồi.

Trong giấc mơ dài đằng đẵng, lần đầu tiên chàng đỡ được bóng hình ấy.

Cô nương trong lòng trợn tròn mắt nhìn chàng: “A Hiên, huynh đến cứu ta rồi sao?”

Chàng không nhịn được mà mỉm cười: “Ừ, ta đến đón nàng.”

Thời gian bắt đầu luân chuyển trở lại.

Lục Chiếu hai mươi tuổi cảm thấy vết thương đau nhói.

Chàng mở mắt ra, vết thương suýt nữa đã lấy mạng chàng nằm ở một vị trí mang tính định mệnh.

Chàng dường như đã mơ một giấc mơ.

Sau khi tỉnh mộng, vị phu nhân mới cưới, người trong lòng của chàng vừa mới gửi thư tới:

【Nhạn Quang, A Xán vẫn ổn, mong chàng cũng bình an. Sức khỏe là quan trọng nhất, đừng nôn nóng, mọi việc đã có thiếp. Thiếp đợi chàng về nhà.】

Toàn văn hoàn.