Tối hôm đó, thứ Chu Nguy Thời mang về không chỉ có lẩu cay, mà còn có một chiếc két sắt nhỏ nhắn, hoa lệ và tinh xảo.

Anh đưa chiếc két sắt cùng với túi lẩu cay cho tôi, nhất thời làm tôi không biết cái nào quan trọng hơn một chút.

"Đây là cái gì?" Tôi hỏi.

"Lẩu cay." Chu Nguy Thời đang tháo đồng hồ đeo tay, nghiêng đầu nhìn tôi, lông mày khẽ nhíu lại, "Tôi mua sai vị à?"

Trọng tâm không đúng rồi đại ca ơi!

Nhưng thấy anh không để tâm như vậy, chứng tỏ cái thứ trong hộp kia cũng không phải là món gì quá quan trọng, tôi thuận tay đặt nó vào phòng thay đồ: "Không sai, cảm ơn anh."

Lúc Chu Nguy Thời đang tắm, Chu Chi Nhược gọi cuộc điện thoại thứ hai trong ngày: "Nguy Thời có nhà không?"

Chẳng phải anh ta vừa từ công ty về sao?

Tôi đầy bụng nghi hoặc, bình thường bà ấy đâu có kiểm tra phòng đột xuất thế này.

May mà tôi đã ăn xong bát ma lạt thang rồi, dù bà ấy có đến kiểm tra thật tôi cũng chẳng sợ: "Dạ có, anh ấy đang tắm, cô ơi để cháu gọi anh ấy cho cô nhé."

"Ở nhà à?" Bà ấy khựng lại, "À, vậy thì đừng gọi nó nữa, hai đứa nghỉ ngơi sớm đi."

Sau khi cúp máy, tôi bắt đầu nghi ngờ liệu bà ấy có tính toán gì mới không.

Bà ấy đại phát từ bi cho tôi nghỉ ngơi ở nhà thêm vài ngày, nhưng đồng thời cũng tước đi quyền tự do chọn công việc của tôi, dùng giọng điệu nhẹ nhàng nhưng đầy áp đặt bắt tôi đến bên cạnh bà ấy để "mở mang tầm mắt".

Khoảnh khắc đó, tôi thực sự đã định thốt ra chữ "không" rồi.

Tuy nhiên, tôi không phải là Chu Nguy Thời.

Cứ nghĩ đến việc vài ngày tới phải ở cùng bà ấy cả ngày, chứng lo âu của tôi lại tái phát, đến mức Chu Nguy Thời đi tới bên cạnh lúc nào tôi cũng không hay biết.

Mãi đến khi anh khẽ nhấc góc chăn lên, tôi mới sực tỉnh, tựa lưng vào đầu giường, hơi ngước nhìn anh: "Cô vừa gọi điện hỏi anh có nhà không, tôi trả lời giúp anh rồi."

Anh gật đầu coi như đáp lại.

Sau khi tắt đèn, tôi bắt đầu cảm thấy ghét sự kín mít của tấm rèm cửa, đến nỗi không để một tia ánh sáng nào lọt qua.

Bóng tối đè nén tôi, giống như những đám mây đen của cuộc đời trước lại một lần nữa bao phủ lấy từng khoảnh khắc trong tương lai của tôi.

Tôi ghét bản thân mình, căm thù tại sao mình lại nhu nhược đến thế.

Bà ấy không phải mẹ của mình, tại sao không dám phản kháng?

Tại sao mình lại vô dụng như vậy?

Tại sao mình không thể làm những gì mình muốn?

Nếu mình lại thất bại một lần nữa thì sao?

Nếu không đạt được kỳ vọng của bà ấy thì sao?

Mình sẽ làm bà ấy thất vọng mất, mình sẽ không làm tốt được đâu.

Nếu làm mẹ thất vọng, bà không còn yêu mình nữa, thì mình phải làm sao đây?

Dưới áp lực khổng lồ, hơi thở lại trở nên khó khăn, tôi chỉ có thể tự gây mê bản thân: Nhịn một chút là qua thôi, cứ giống như trước đây, tiêu tốn hết sức lực và thời gian để hoàn thành những gì người khác giao phó, đi hết con đường người khác đã trải sẵn là được.

Trong bóng tối, có một giọng nói rõ ràng xuyên qua từng lớp mây đen dày đặc, giọng anh rất nhẹ, như tiếng thì thầm: "Hôm nay em nói, bất cứ chuyện gì tôi cần giúp đỡ, em đều sẽ phục vụ tôi, đúng không?"

Tôi ngẩn người xoay người lại, trong lúc mất phương hướng, tôi coi lời nói của anh như phúc âm cứu rỗi, thậm chí không thể suy nghĩ xem anh muốn diễn đạt điều gì, chỉ có thể thành thật trả lời: "Đúng vậy."

"Giúp tôi từ chối bà ấy, từ chối bất kỳ yêu cầu nào của Chu Chi Nhược." Anh nghiêm túc và trịnh trọng, "Giúp tôi từ chối bất cứ việc gì em không muốn làm, bất kỳ ai, bất kỳ chuyện gì."

"Nhưng cô không vui thì sao?"

Tôi và anh đối mặt với nhau, lờ mờ có thể phân biệt được ngũ quan của anh, khóe môi anh khẽ nhếch lên: "Chẳng phải thế thì tốt sao?"

Phúc hắc, quá là phúc hắc luôn.

"Nếu không làm được, e là em không làm nổi 'Chu phu nhân mạnh nhất' đâu." Không đợi tôi đồng ý, anh lại tiếp tục "tăng giá", gần như là ép tôi phải từ chối Chu Chi Nhược.

Tôi biết anh đang giúp mình, tôi biết ý tốt của anh, thế nên không từ chối nữa: "... Được, mai tôi sẽ tìm lúc nào đó nói với cô."

Chu Nguy Thời đã cầm điện thoại lên, tiện tay bấm số của Chu Chi Nhược: "Ngay bây giờ đi."

Tôi hít ngược ba luồng khí lạnh. Anh ta không dễ lừa chút nào.

Tuy nhiên, khi tôi còn chưa kịp nghĩ ra phải mở lời thế nào, Chu Chi Nhược đã bắt máy: "Chuyện gì vậy?"

Lời nói nghẹn lại nơi cổ họng, tôi mãi không thốt ra được.

Chu Nguy Thời bên cạnh liếc tôi một cái, ánh mắt đó chứa đựng hàm ý vô cùng phong phú, vừa như sự thúc giục nghiêm khắc, vừa như sự quất roi vô tình, lại vừa như đang nói: Tôi biết ngay là em không dám mà.

Một luồng khí thế bốc lên tận đầu, tuyệt đối không thể để anh ta coi thường mình được. Chẳng biết dũng khí từ đâu ra đã chiến thắng nỗi sợ hãi: "... Cháu không muốn... làm việc bên cạnh cô đâu!"

Bỗng chốc, cổ họng đang tắc nghẽn của tôi trở nên thông suốt, tôi có quá nhiều điều muốn nói, thậm chí chỉ muốn nói hết trong một hơi: "Cháu muốn tự mình tìm việc cháu thấy hứng thú để làm! Cháu sẽ không làm bình hoa! Cháu cũng không làm ghim cài áo! Cháu là chính cháu, dù có là kẻ ngốc hay kẻ khờ cháu cũng cam lòng! Cháu sẽ không trở thành cô, cũng không trở thành người trong tưởng tượng của cô, đừng có áp đặt suy nghĩ của cô lên cháu nữa! Cháu không cần!"

Sau khi tôi trút hết nỗi lòng một cách sảng khoái, Chu Nguy Thời nhanh tay lẹ mắt cúp điện thoại, thậm chí còn tắt nguồn luôn.

Tôi bắt chước anh, tắt nguồn điện thoại rồi nằm bẹp xuống giường.

Khi thế giới rơi vào bóng tối một lần nữa, tôi lại thở phào nhẹ nhõm, bình thản đón nhận bóng đêm.

"Cảm ơn anh."

Tôi cũng không biết mình đã nói với anh bao nhiêu câu cảm ơn rồi. Ân tình nợ nhiều quá, sau này khó trả lắm.

Tiếc là ngoài bản thân ra tôi chẳng có gì cả, chỉ có thể bày tỏ lòng thành suông: "Nếu sau này anh ly hôn với tôi, có ngày anh cần tôi giúp đỡ, tôi vẫn sẽ xả thân không do dự. Đương nhiên, trừ mấy việc như đào thận thay mắt ra nhé."

Anh xoay người lại, quay lưng về phía tôi, không còn chút ham muốn giao tiếp nào.

"Tôi nói nghiêm túc đấy, tôi là người có ơn tất báo." Thấy anh không tin, tôi xoay người nhìn bóng lưng anh, chân thành nói: "Anh có việc gì cần tôi làm, anh cứ nói thẳng đi."

Anh giúp tôi không ít, để tránh việc anh đi vào con đường vi phạm pháp luật, cũng vì sự tự do tài chính nửa đời sau của mình, tôi không nhịn được mà dặn dò kỹ lưỡng: "Còn nữa, anh phải chú ý tuân thủ pháp luật, việc phạm pháp tuyệt đối không được làm, thuế cần đóng thì đóng, người không nên 'ngủ' thì đừng ngủ. Đương nhiên, anh cũng đừng quá cực đoan. Thế giới này không có ai sẽ ở bên ai mãi mãi đâu, phải học cách buông tay, chuyện gì cũng nên nhìn thoáng ra một chút."

Bờ vai Chu Nguy Thời khẽ cử động, dường như có lời muốn nói.

Tôi sợ anh giận, vội vàng quay lưng đi: "Không có ý gì đâu nhé, tôi chỉ là nhắc nhở thiện chí thôi."

Tôi và Chu Nguy Thời lưng đối lưng, anh bỗng nhiên lên tiếng, giọng nói hơi lạnh lẽo:

"Em định ly hôn à?"