Càng đi sâu vào cuối thu, trạng thái tinh thần của Phó Cảnh Niên càng trở nên bất ổn.

Thuốc uống đúng giờ đúng giấc thì không sai, nhưng tác dụng phụ của thuốc cũng chẳng hề nhẹ nhàng chút nào.

Thứ nhất, thường xuyên đau đầu, trí nhớ cũng bị ảnh hưởng;

Thứ hai, biếng ăn theo giai đoạn, ăn cái gì vào là nôn ra cái đó;

Thứ ba, mất ngủ trầm trọng, cứ không ngủ được là sẽ tự làm hại bản thân;

Thứ tư, cảm xúc mong manh dễ vỡ, nhìn thấy lá rụng thôi cũng có thể khóc.

Thứ năm, ngày càng ỷ lại vào tôi, cứ ba tiếng đồng hồ không nhìn thấy tôi là sẽ mất kiểm soát.

Tôi giống như đang viết nhật ký nuôi dưỡng mà ghi chép lại tất cả những điều này vào sổ, cuốn sổ tay mà lão xác ướp đưa cho tôi lúc này ngày một dày thêm.

Chẳng dễ nuôi chút nào.

Phó Cảnh Niên những ngày này ngủ không ngon giấc, tôi chỉ có thể thức canh chừng cậu ta.

Cậu ta không ngủ được liền ở lì trong phòng vẽ suốt cả ngày, bản phác thảo bị xé nát vô số tờ, trên tay dính đầy màu vẽ.

Cậu ta nhìn tôi, dáng vẻ gần như sắp khóc đến nơi: "Tôi, tôi không... không vẽ ra được."

"Xuống lầu nghỉ ngơi một lát rồi hẵng vẽ tiếp."

"Không được, tôi đã hứa với anh ấy... phải, phải vẽ, vẽ mãi."

Anh ấy?

Tôi phải mất ba giây phản ứng mới biết cậu ta đang nhắc tới Tạ Nhiễm.

Cậu thiếu niên Tạ gia đã bỏ mạng trong vụ bắt cóc năm đó.

Từng nghe lão xác ướp nói qua, mối quan hệ giữa Phó gia và Tạ gia rất tốt, Phó Cảnh Niên từ nhỏ vì bị nói lắp nên không thích nói chuyện, bạn bè cũng chẳng có mấy ai, chỉ có mỗi Tạ Nhiễm là bằng lòng dẫn cậu ta đi chơi cùng.

Có điều lão xác ướp từng dặn dò qua, tốt nhất là không nên nhắc tới Tạ Nhiễm trước mặt cậu ta.

Nhìn Phó Cảnh Niên run rẩy đôi tay một lần nữa trải tấm vải bạt ra, tôi nói: "Vậy cậu vẽ tôi đi."

Phó Cảnh Niên ngẩn người ra một lúc, tôi kéo chiếc ghế đến ngồi đối diện thẳng với cậu ta.

Thấy cậu ta vẫn im lặng không nói lời nào, tôi thắc mắc cởi cởi vạt áo: "Có cần phải cởi quần áo ra không? Trước đây làm người mẫu cho mấy tay lính văn nghệ, họ đều bảo phải cởi."

Phó Cảnh Niên vội vàng quát lớn: "Không được!"

Tôi cười: "Được rồi, không cởi."

"Không, không phải, ý của tôi là, là..."

Cậu ta không giải thích rõ ràng được, mặt mũi nghẹn đến đỏ bừng.

Tôi tò mò hỏi một câu: "Thế thì có ý gì nào?"

Cậu ta nghẹn nửa ngày trời cũng chẳng nói ra được lời nào, cuối cùng chỉ bực bội quát: "Anh ngồi im đấy!"

Tôi liền điều chỉnh lại tư thế ngồi cho ngay ngắn.

Cứ thế ngồi một mạch suốt mấy tiếng đồng hồ, chẳng được phép làm gì cả.

Ánh mắt tôi bất giác dừng lại trên người Phó Cảnh Niên, những lúc cậu ta tập trung cao độ thì trạng thái khá là ổn định.

Gương mặt trắng sứ không có lấy một chút huyết sắc hồng hào, hệt như một tấm vải bạt sạch sẽ, làm nổi bật rõ ràng các đường nét ngũ quan hơn.

Cả người trông vẫn gầy gò mảnh mai, mỏng manh như thể một cơn gió thoảng qua cũng có thể thổi bay đi mất.

Thực ra ở chung lâu ngày rồi, tôi thấy cậu ta cũng thật đáng thương.

Tuy rằng tính khí cậu ta bùng nổ lại chẳng mấy khi nói lý lẽ, nhưng bản chất không hề xấu, là một đứa trẻ chu đáo và đơn thuần.

Với tư cách là đứa con trai nhỏ tuổi nhất của Phó gia, Phó gia vô cùng nuông chiều cậu ta, nhưng sự bảo bọc quá mức ấy lại giống như một tấm lưới giam cầm cậu ta lại.

Chỉ cần tôi không đi cùng, cậu ta đến cửa cũng không thèm bước ra, dây giày cũng chẳng biết thắt.

Cho dù có tôi đi theo, cậu ta vẫn chẳng bao giờ chịu bước chân ra khỏi khu vực vành đai hai.

Tôi chỉ có thể dẫn cậu ta đến công viên gần đó đi dạo vòng vòng, cậu ta chơi đùa với một nhóm học sinh cấp hai mười mấy tuổi đầu xem ra cũng khá hợp rơ.

Lại còn thích cùng đám trẻ con chơi xích đu, còn bắt tôi nhất định phải đẩy cậu ta đu cao hơn những người khác.

Những lúc tôi ngồi xem phim truyền hình cùng cậu ta, tôi luôn có cảm giác cậu ta chính là vị tiểu hoàng đế trong phim chưa từng bước chân ra khỏi hoàng thành, còn tôi chính là tên đại thái giám ngày đêm cận kề chạy đôn chạy đáo hầu hạ bên cạnh.

"Không được nhìn, nhìn tôi!"

Tôi đang nghĩ ngợi xuất thần, nhất thời không nghe rõ vế đầu của vị tiểu hoàng đế kia, liền thuận miệng đáp lại: "Tôi vẫn đang nhìn đây mà."

Cậu ta dậm chân một cái: "Tôi bảo không, không được!"

Đúng thật là cái tính khí của thiếu gia, hết cái này không được đến cái kia không xong.

Tôi dời tầm mắt đi, nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ nơi hàng cây ngô đồng lá đã rụng gần hết, trong lòng có chút mệt mỏi.

Tiếng gió lướt qua những chiếc lá ngô đồng, nghe xào xạc hệt như tiếng cọ vẽ lướt trên tấm vải bạt vậy.

Hôm nay Phó Cảnh Niên nhìn thấy lá rụng mà không khóc, có tiến bộ rồi.

Tôi nghĩ ngợi miên man, một phút không để ý liền chợp mắt ngủ quên mất một lúc.

Đến khi tôi tỉnh táo lại thì trên mặt có chút ngứa ngáy.

Vừa mở mắt ra liền thấy Phó Cảnh Niên đang ghé sát lại gần tôi một khoảng cách cực kỳ gần, vừa thấy tôi tỉnh dậy cậu ta liền giấu vội cây cọ vẽ rồi lùi về phía sau trốn.

Tôi theo bản năng đưa tay lên sờ mặt, trên tay liền dính đầy màu dầu ngũ sắc sặc sỡ.

Phó Cảnh Niên lập tức bật cười thành tiếng, đây cũng là lần đầu tiên tôi nhìn thấy cậu ta cười.

Căn phòng tối tăm như bừng sáng hẳn lên.

Tôi cũng không nhịn được mà cười theo: "Cậu vẽ cái gì thế?"

"Ông già Noel." Cậu ta khua tay múa chân ra hiệu, nụ cười càng thêm rạng rỡ.

Ngay chính trong khoảnh khắc ấy, trong lòng tôi bỗng nhiên trỗi dậy một cảm giác vô cùng kỳ lạ.

Điều này làm tôi nhớ đến hồi còn nhỏ ngồi thu mình trên chiếc giường sưởi ấm áp xem cha mẹ nướng khoai lang và hạt dẻ, và cả những lúc đón năm mới chơi ném tuyết cùng đồng đội trong đại đội, gương mặt của ai nấy đều đông cứng đỏ hồng như những bông hoa tuyết trên bậu cửa sổ vậy.

Thật thần kỳ làm sao, hiện tại tôi thế mà lại cảm nhận được thứ cảm giác đã mất đi từ lâu ấy, nói thế nào nhỉ?

Cảm giác hạnh phúc.

Xem ra chỉ cần Phó Cảnh Niên không giở trò quậy phá làm loạn với tôi, là tôi sẽ cảm thấy hạnh phúc.

Vào thời điểm đó tôi vẫn chưa nhận thức được rằng, đây là một ý nghĩ nguy hiểm đến nhường nào.