Sau khi khai giảng, tôi nhanh chóng lao đầu vào các buổi tập luyện.

Chị Vệ Tuyên làm việc vô cùng năng nổ và hiệu quả, đội ngũ hậu cần của tôi đã bắt đầu thành hình, và đi kèm với đó là khối lượng tập luyện cũng tăng lên gấp bội.

Chị Vệ Tuyên có đến sân thăm tôi vài lần, mỗi lần đến là kiểu gì cũng hỏi đúng một câu: "Dạo gần đây em với Tống Giản có liên lạc gì không đấy?"

Tống Giản à...

Ngày nào tôi cũng phải tập luyện đến mức quá tải, làm gì còn thừa sức lực đâu mà nghĩ đến chuyện khác.

Tống Giản xem chừng cũng bận tối tăm mặt mũi, tôi không chủ động tìm anh ta, và cũng chẳng thấy anh ta đến tìm tôi.

Hai đứa tôi tuy trên danh nghĩa là vị hôn phu của nhau, nhưng trên thực tế thì chẳng khác nào một cặp tình nhân sương khói mờ ảo.

Lúc gặp nhau thì quấn quýt triền miên không rời, lúc không gặp nhau thì như thể đã tuyệt giao đoạn tuyệt quan hệ.

Suy đi nghĩ lại, tôi bèn gửi cho anh ta một tin nhắn WeChat, báo rằng thứ Tư tuần sau tôi sẽ chính thức tham gia trận thi đấu đầu tiên với tư cách là một vận động viên quần vợt chuyên nghiệp.

Đến tận tối muộn bên kia mới phản hồi lại, vỏn vẹn ba chữ: "Nhất định sẽ đến."

Thế nhưng cho đến tận trước lúc trận đấu bắt đầu, tôi đảo mắt nhìn quanh một vòng khắp các hàng ghế khán giả, đến một cái bóng của Tống Giản cũng chẳng thấy đâu.

Tôi nhíu mày, trong lòng thoáng chút khó chịu.

Nhưng rất nhanh sau đó, tôi đã tự làm công tác tư tưởng để giải tỏa cho mình.

Dân làm ăn kinh doanh mà, bận rộn là chuyện đương nhiên thôi.

Ngay vào khoảnh khắc tôi định thu hồi tầm mắt của mình lại, tôi lại nhìn thấy một người mà bản thân hoàn toàn không ngờ tới, Tề Nhiên.

Đã rất lâu rồi tôi không còn nghĩ đến Tề Nhiên nữa.

Khoảng thời gian ban đầu là do tôi cố chấp ép buộc bản thân không được nghĩ đến anh ta, cố tình né tránh tất cả những món đồ có thể làm tôi liên tưởng đến anh ta, lâu dần rồi cũng thành thói quen.

Theo thời gian, gương mặt và giọng nói của anh ta cũng bắt đầu phai nhạt dần trong ký ức của tôi.

Cho đến tận ngày hôm nay, khi một lần nữa nhìn thấy anh ta bằng xương bằng thịt, tôi mới lại tìm khơi dậy cái cảm giác bất lực đã mất bấy lâu nay.

Tôi khẽ thở dài một tiếng, dứt khoát dời mắt đi chỗ khác trước khi anh ta kịp giơ tay lên vẫy chào tôi.

Tôi thừa sức đoán được Tề Nhiên đang tính toán cái trò gì trong đầu.

Trước đây anh ta cũng toàn chơi cái bài này, cứ làm ra mấy chuyện quá đáng xong là tự ý thiết lập chế độ giữ khoảng cách, im lặng một thời gian, đến khi gặp lại thì giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra, cười đùa hớn hở để lấp liếm cho qua chuyện.

Nếu tôi mà còn ghi hận giữ trong lòng thì sẽ bị coi là kẻ nhỏ mọn, ích kỷ; còn nếu tôi cố tỏ ra rộng lượng không thèm nhắc lại nữa thì người ôm cục tức trong ngực chỉ có mỗi mình tôi.

Cái chiêu này của anh ta đã từng thành công rất nhiều lần.

Ví dụ như những trận đấu bóng hứa hẹn sẽ đến xem nhưng rốt cuộc lại lặn mất tăm, những bữa tối ăn dở dang thì bị bỏ lại giữa chừng, hay những nụ hôn bị kết thúc một cách vội vã chỉ vì anh ta bận đi tụ tập chơi bời với hội bạn khác.

Thế nhưng, Tề Nhiên à, chuyện giữa tôi và anh lần này, không phải là một trận đấu bóng, một bữa tối, hay một nụ hôn có thể nhẹ nhàng khỏa lấp được.

Cái bậc thang mà anh tự cho là thông minh để bước xuống ấy, đối với tôi bây giờ chẳng đáng một xu.

Dù sao thì, tôi cũng đã đính hôn rồi.

Tôi một lần nữa đảo mắt tìm kiếm bóng hình của Tống Giản, nhưng đáng tiếc là, anh ta vẫn chưa xuất hiện.

Huấn luyện viên vỗ vỗ lên bả vai tôi, nhắc nhở đã đến giờ phải ra sân.

Tôi dùng khăn lau mạnh mặt một cái, bước đi trong tiếng reo hò cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả để tiến vào sân đấu.

Đánh xong một trận đấu, tôi đã kiệt sức hoàn toàn, phải nhờ vào sự dìu đỡ của cậu trợ lý mới có thể chao đảo bước vào phòng thay đồ.

Trận này tôi giành chiến thắng một cách suýt soát, nhưng đánh vô cùng sảng khoái.

Sau khi rời sân, khóe môi tôi vẫn còn vương nụ cười, sự mệt mỏi của cơ thể hoàn toàn không thể che giấu được sự hưng phấn tột độ về mặt tinh thần.

"Trận này em đánh có vẻ vui gớm nhỉ."

Tôi ngẩng đầu lên, Tống Giản đang ngồi trên chiếc ghế băng dài duy nhất trong phòng thay đồ, cười híp mắt nhìn tôi.

Cậu trợ lý vô cùng biết điều và tinh ý, lập tức lẳng lặng lui ra ngoài, đóng cửa lại.

Tôi cười khẩy một tiếng: "Anh vừa mới mò đến đúng không?"

"Giọng điệu của em nghe có vẻ rất tức giận nhỉ."

Tôi nhanh nhẹn lột chiếc áo thun ngắn tay ra, cởi trần trục trục, dùng khăn bông lau mồ hôi.

"Cái loại chiêu trò này tôi gặp nhiều đến phát ngán rồi."

"Đột nhiên có việc bận nên không thể đến kịp, thế là dứt khoát đợi đến lúc tan trận thì trà trộn đi vào, sau đó tuôn ra vài cái từ ngữ mang tính chất xã giao vạn năng kiểu như 'đánh đẹp lắm', 'trận đấu gay cấn tuyệt vời' để lấy lòng tôi, tạo ra một cái hiện trường giả như thể anh đã chăm chú ngồi xem từ đầu đến cuối trận không bằng."

Tống Giản suy ngẫm một lát rồi hỏi tôi: "Em thường xuyên bị người ta lấy lòng theo kiểu đối phó như vậy à?"

Tôi gật đầu: "Cơ bản là bọn họ vừa mới mở mồm ra là tôi đã biết thừa cái đuôi tiếp theo họ định vểnh lên là cái gì rồi."

"Có tức giận không?"

Tôi thật thà chia sẻ: "Chẳng có gì đáng để tức giận cả, ai mà chẳng có công việc riêng của mình. Là người trưởng thành cả rồi, người ta chịu bỏ chút tâm tư ra để tìm lý do đối phó tôi, thì chứng tỏ là họ vẫn còn coi trọng tôi chán."

Chỉ sợ nhất là cái loại đến cả một lời đối phó, bao biện cũng lười chẳng buồn ban phát cho mình thôi.

Giống như Tề Nhiên vậy.

Khoảng thời gian sau này, anh ta thậm chí còn lười xuất hiện, chỉ gửi vỏn vẹn một tin nhắn WeChat coi như là đã thực hiện xong nghĩa vụ.

Tống Giản mỉm cười, mở khóa kéo chiếc túi xách, lôi ra một chiếc máy ảnh.

Tôi tuy không am hiểu về bộ môn nhiếp ảnh này, nhưng nhìn qua một cái cũng biết cái thứ này thuộc hàng thiết bị vô cùng chuyên nghiệp.

Anh ta bấm nút hiển thị hình ảnh bên trong rồi giơ ra trước mặt tôi: "Mấy thứ này có đủ để chứng minh cho sự trong sạch của tôi chưa?"

Từng bức ảnh được lật qua, trong ảnh là một thằng tôi khi thì nhíu chặt lông mày, khi thì ngửa cổ hét lớn đầy phấn khích, những đường nét cơ bắp trên cánh tay nổi lên vô cùng rõ ràng và mạnh mẽ.

"Cái món quần vợt này tuy tôi không biết đánh cho lắm, nhưng xem thì biết xem, chụp ảnh lại càng biết chụp. Em nói xem, cái này có được tính là điểm chung của hai đứa mình không?"

Tôi bỗng thấy hơi ngượng ngùng.

Tôi thừa nhận, vừa rồi là tôi đang giận cá chém thớt lên người anh ta.

Miệng thì leo lẻo bảo không tức giận, chẳng có gì đáng để bận tâm, nhưng trong lời nói vẫn không kiềm chế được mà mang theo chút hờn dỗi.

Dù sao đây cũng là trận đấu đầu tiên trong sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp của tôi, trong lòng đương nhiên là khát khao có người thân thiết đến trường đấu cổ vũ, ủng hộ.

Thế nhưng mẹ tôi dạo gần đây lại đang bận rộn đi nghỉ dưỡng ở nước ngoài, chị Vệ Tuyên thì vì cái hợp đồng chết tiệt nào đó mà đến tin nhắn cũng không thèm trả lời.

Tôi đã lướt từ đầu đến cuối danh sách bạn bè trên WeChat của mình, mãi mới chọn ra được anh vị hôn phu Tống Giản này.

Cái người đàn ông này không những đã đến, mà còn vô cùng tập trung theo dõi trận đấu, thậm chí còn chụp cho tôi rất nhiều ảnh đẹp.

Ngón tay của Tống Giản khẽ mơn trớn trên cằm tôi: "Mới thế đã cảm động rồi à, em xem em kìa, sao mà dễ bị người ta bắt cóc đi như thế chứ."

Anh ta cúi đầu xuống, nụ hôn khẽ rơi vào vùng da nhạy cảm sau vành tai tôi.

Tôi bị nhột nên khẽ rụt vai lại một chút.

Mà nói đi cũng phải nói lại, khoảng thời gian không gặp nhau vừa qua, trong lòng tôi thực ra cũng có chút nhớ nhung anh ta.

Chẳng trách người ta cứ hay bảo nếm trái cấm một lần là nghiện, lần này tôi coi như đã được mở mang tầm mắt rồi.

Chỉ là cái lũ người có học thức này làm việc gì cũng rề rà, chậm chạp quá thể, dây dưa dây dưa nửa ngày trời mà vẫn chưa chạm được vào vấn đề chính.

Tôi mất kiên nhẫn nghiêng đầu sang một bên, thò tay túm chặt lấy cổ áo anh ta, chủ động cắn mạnh lên bờ môi kia.

Anh ta thoáng giật mình trong giây lát, nhưng ngay lập tức đã siết chặt vòng tay ôm lấy tôi.

Làn da đẫm mồ hôi trơn trượt, bàn tay anh ta cứ thế từ phần thắt lưng phía sau luồn thẳng vào bên trong chiếc quần đùi của tôi.

Ánh mắt Tống Giản tối sầm lại, đong đầy dục vọng: "Trước đây tôi có nói với em rồi, tôi có một căn hộ nằm ngay gần trường của em."

Tôi thừa sức nghe ra được cái ẩn ý sâu xa ẩn giấu trong lời nói của anh ta.

Một dân thể thao đang ở độ tuổi hừng hực sức sống như tôi, đối với chuyện giường chiếu này chính là lúc đang thèm thuồng nghiện ngập nhất, không nhắc đến thì thôi, chứ một khi đã khơi gợi ra thế này thì trong lòng tôi cũng có chút ngứa ngáy, rạo rực.

Có điều lát nữa tôi còn phải cùng huấn luyện viên mổ xẻ, phân tích lại trận thi đấu ngày hôm nay, chiều ngày kia lại có trận đấu thăng hạng tiếp theo rồi, thời gian thực sự là không cho phép.

Thế là tôi đành bảo: "Đợi đánh xong giải này đã nhé."

Tống Giản mỉm cười: "Thế chúng ta chốt kèo như vậy nhé."

Lúc Tống Giản chuẩn bị ra về, tôi đi theo tiễn anh ta ra tận bãi đỗ xe.

Ngay lúc chuẩn bị bước lên xe, anh ta đột nhiên khựng lại, xoay người bước về phía tôi.

Tôi cứ ngỡ anh ta muốn hôn tạm biệt, thế là chủ động nghiêng đầu, ghé sát môi mình định áp vào khóe môi anh ta.

Anh ta lại ngẩn người ra một nhịp, đóng băng động tác.

Tôi thấy vậy cũng dừng theo.

Hai đứa tôi đứng ở cự ly cực kỳ gần, bốn mắt nhìn nhau trừng trừng.

Khóe mắt Tống Giản khẽ cong lên thành một nụ cười, ngón tay hơi co lại, khẽ gỡ từ trên tóc tôi xuống một sợi chỉ nhỏ xíu.

Ước chừng là lúc nãy tôi dùng lực quá mạnh để lau đầu, nên bị dính phải sợi bông vụn từ chiếc khăn lau mồ hôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào sợi chỉ màu trắng sữa kia, trong lòng dâng lên một nỗi xấu hổ không hề nhẹ.

Tôi tự kiểm điểm bản thân, đúng là trong đầu tôi chỉ toàn chứa phế thải màu vàng.

Tống Giản đứng thẳng người dậy, chu đáo giúp tôi bẻ lại chiếc cổ áo bị lộn ngược ra ngoài, rồi nói với tôi: "Ngày kia tôi có một cuộc họp quan trọng, không xin nghỉ phép được, nên không thể đến xem em thi đấu rồi."

"Hiểu mà."

Đến như cái công ty quy mô nhỏ của chị Vệ Tuyên thôi mà chị ấy đã bận đến sứt đầu mẻ trán, huống chi là nhà họ Tống, nơi có quy mô tập đoàn lớn gấp hàng chục lần công ty của chị tôi.

Tống Giản có thể bóp nghẹt thời gian giữa bộn bề công việc để đến đây làm thợ nháy cho tôi một buổi, như vậy đã là vô cùng đáng quý rồi.

Tống Giản giơ giơ chiếc máy ảnh trong tay lên: "Đợi đến lúc tôi rửa đống ảnh này ra xong, em giúp tôi chọn lấy một tấm đẹp nhất nhé."

Tôi gật đầu đồng ý.

Tống Giản mấp máy môi, dường như vẫn còn điều gì đó muốn nói, nhưng cuối cùng anh ta lại nuốt ngược những lời đó vào trong.

Tôi đứng tại chỗ dõi theo bóng xe anh ta khuất dần.

Thật là kỳ lạ, rõ ràng là những chuyện có thể làm và không nên làm tôi và Tống Giản đều đã làm sạch sành sanh với nhau rồi, vậy mà giữa tôi và anh ta dường như vẫn luôn có một bức màng vô hình ngăn cách.

Mà thôi bỏ đi, tôi gãi gãi đầu, nghĩ nhiều cũng chẳng giải quyết được gì, dù sao cái hôn ước này của hai đứa tôi có thể thuận lợi đi đến đám cưới hay không thì vẫn còn là một dấu chấm hỏi lớn.

Tôi vươn vai một cái thật dài, định kiếm gì đó ăn trước cho đỡ đói, rồi đi tìm huấn luyện viên phục bàn lại trận đấu hôm nay.

Vô tình liếc mắt nhìn sang bên cạnh, tôi lại một lần nữa nhìn thấy Tề Nhiên.

Anh ta đang tựa người ngồi trên mui chiếc xe thể thao của mình, miệng ngậm một điếu thuốc lá, đôi mắt anh ta xuyên qua làn khói thuốc mờ ảo, nhìn chằm chằm không chớp mắt vào tôi.