07

Người ta thường nói "ở gần vua như ở gần hổ".

Câu này đúng là không sai chút nào!

Từ ngày đó trở đi, Thế tử gia ngày nào cũng đúng giờ sai người gọi ta qua đó.

Ta không những phải nơm nớp lo sợ ứng phó với huynh ấy, mà còn phải bịa lời nói dối để đối phó với tỷ tỷ.

Khiến ta tâm lực tiều tụy vô cùng.

Cứ thế này mãi, bệnh của Thế tử gia chưa khỏi mà ta đã đổ xuống trước mất rồi.

Tỷ tỷ nhận được bộ trang sức kia, cảm động ôm ta khóc rất lâu.

Coi như sự hy sinh của ta cũng đáng giá.

Ta vốn là người biết ơn biết báo, ta chọn một bộ văn phòng tứ bảo định tặng cho Triệu Đoan làm quà cảm ơn.

Ta không biết nhà hắn ở đâu, nên chỉ có thể đứng chờ trên con đường hắn đến nha môn.

Từ sáng sớm ta đã ra khỏi cửa, vừa buồn ngủ vừa đói đứng bên đường.

Lúc ta đang ngủ gà ngủ gật thì nghe thấy một người ngập ngừng lên tiếng.

"Bùi nhị tiểu thư, cô nương đang đợi ai vậy?"

Ta ngẩng đầu nhìn, chẳng phải là Triệu Đoan sao?

Hắn mặc quan phục trông càng thêm thanh tú.

Ta vui mừng nhảy cẫng lên, dõng dạc nói: "Tất nhiên là đợi ngài rồi."

Triệu Đoan mím môi, trên mặt hiện lên một nụ cười rất nhạt.

Đồng liêu của hắn trêu chọc cười với hắn, mặt Triệu Đoan hơi đỏ lên.

Chúng ta ngồi ở một quán trà gần đó, ta tặng món quà cho hắn.

Chẳng may là bụng ta lại kêu ùng ục, thật là mất nhã nhặn.

Triệu Đoan do dự một chút, đưa hộp cơm mình đang cầm cho ta.

"Đây là bữa trưa mẫu thân làm cho ta, nếu Bùi nhị tiểu thư không chê, có thể dùng một chút."

Ta nhìn bát cơm thịt kho, mùi hương quyến rũ đến mức hồn phách ta cũng bay đi mất.

Nhưng ta vẫn phải giữ ý tứ chút: "Thế này không hay lắm đâu."

Triệu Đoan mỉm cười, chủ động đưa đôi đũa cho ta.

Món thịt kho đó đúng là ngon thật! Ngọt mà không ngán, béo mà không ngấy.

Ta vô tình ăn hết sạch, mắt liếc thấy phần rau xanh còn lại, có chút khó xử.

Ta ấp úng nói: "Triệu công tử, ta cũng không phải hạng người lãng phí thức ăn, thật sự là ăn không nổi nữa rồi."

Triệu Đoan vậy mà cũng không ép ta ăn, hắn lau đũa, rồi ăn hết chỗ rau xanh còn lại.

Hắn đúng là một người tốt đại thiện!

Triệu Đoan lại gọi thêm một tách trà thanh, giúp ta tiêu cơm.

Chúng ta tán gẫu vài câu.

Ta kinh ngạc nói: "Nữ quyến nhà ngài giờ Thìn mới thức dậy sao?"

Triệu Đoan rất tự nhiên đáp: "Trong nhà không có nhiều việc vặt, họ ngủ thêm một lát cũng là lẽ đương nhiên."

Ta ngưỡng mộ vô cùng.

Quy tắc trong hầu phủ rất lớn, bất kể Hầu phu nhân đã dậy hay chưa, ta và tỷ tỷ đều phải thức dậy từ giờ Mão để đi thỉnh an.

Quanh năm suốt tháng, bất kể gió sương mưa tuyết.

Mùa hạ thì còn đỡ, nếu gặp phải mùa đông, dù trời có mưa dao cũng phải bò dậy.

Nếu Hầu phu nhân còn đang ngủ, chúng ta chỉ có thể đứng đợi bên ngoài.

Có đôi khi người hầu không kịp quét dọn tuyết đọng, chúng ta chỉ có thể đứng trên nền tuyết.

Sau khi về, hai bàn chân đều lạnh cóng như đá cục.

Nhưng năm nay thì tốt rồi, tỷ tỷ có tiền, chúng ta đều sắm được những đôi ủng da ấm áp.

Ta lại hỏi Triệu Đoan sống ở đâu.

Triệu Đoan nói sống ở ngõ Quế Hoa.

Ngõ Quế Hoa thì ta biết, tuy không rộng rãi lắm nhưng cũng sạch sẽ ngăn nắp.

Triệu Đoan này cũng không nghèo như lời Tứ tiểu thư nói nha!

Ta cứ nhìn chằm chằm Triệu Đoan mãi.

Nam nhân tốt chẳng phải từ trên trời rơi xuống đây sao?

Ta hẹn với Triệu Đoan, ít hôm nữa sẽ đến nhà tham gia tiệc sinh nhật của muội muội hắn.

Trên đường về phủ, ta vui vẻ đến mức gần như bay lên được.

Vừa vào sân, ta liền hớn hở reo lên: "Tỷ tỷ! Ta sắp gả đi rồi! Ta sắp gả đi được rồi!"

Tỷ tỷ vội vàng đi ra, lườm ta hai cái.

Lúc này ta mới nhìn thấy Thế tử gia và tỷ phu đều ở đó.

Cái tên đáng ghét Lục thiếu gia kia, lén lút cười hì hì với ta, dường như đang đợi ta bị mắng.

08

Ta bị cấm túc rồi.

Suốt nửa tháng trời không được ra khỏi cửa.

Tất cả là tại cái miệng của Thế tử gia.

Huynh ấy nói với tỷ tỷ ta rằng: "Ta nhớ Bùi nhị cô nương cũng mười bảy rồi, nên học hành quy tắc cho tử tế. Lúc nào cũng hấp tấp như vậy, thật mất thể diện."

Lục thiếu gia đắc ý làm mặt quỷ với ta.

Lúc hắn ta đi, ta âm thầm đá cho hắn ta một cái.

Hai anh em nhà này, chẳng có ai là thứ tốt lành cả!

Không thể ra ngoài, ta chỉ đành ở nhà ăn uống ngủ nghỉ.

Tỷ tỷ bắt ta xem sách để tĩnh tâm.

Mấy thứ như "Nữ Giới", "Phụ Đức", ta một chữ cũng nuốt không trôi những lời dối trá đó.

Tỷ phu theo Thế tử gia đi xa làm việc, tỷ tỷ liền ngủ cùng ta.

Tỷ ấy ôm ta, cảm thán: "Lúc mẫu thân mất muội mới tròn ba tuổi, chớp mắt một cái đã lớn thế này rồi."

Tỷ tỷ ngoài miệng thì luôn thúc giục ta gả chồng, nhưng ta biết tỷ ấy không nỡ xa ta.

Sau khi mẫu thân đi, cha cưới kế thất, bà ta luôn khắt khe với hai chị em ta.

Hễ một tí là tìm cách trừng phạt chúng ta.

Hoặc là cấm túc, hoặc là không cho ăn cơm.

Tỷ tỷ nhắc lại chuyện xưa, bỗng dưng bật cười: "Bảo muội ngốc, nhưng muội cũng có lúc thông minh lắm. Chúng ta đi dự tiệc, muội ăn đến mức nôn thốc nôn tháo. Người khác hỏi, muội ngây ngô bảo ở nhà không có cơm ăn."

Cái danh ác độc của mẹ kế lập tức truyền ra ngoài.

Đến cả cha cũng mất hết mặt mũi trên quan trường, đã mắng mẹ kế một trận tơi bời.

Từ đó về sau, cảnh ngộ của ta và tỷ tỷ mới coi như khá khẩm hơn một chút.

Sau này tỷ tỷ và tỷ phu có tình ý với nhau, mẹ kế sợ tỷ ấy gả cao nên tìm mọi cách ngăn cản tỷ ấy ra ngoài.

Ta đắc ý nói: "Hì hì, vẫn là muội lanh lợi, toàn chui lỗ chó ra ngoài đưa tin giúp tỷ."

Hai chúng ta nhắc chuyện cũ, tỷ tỷ đỏ hoe mắt, mang theo chút áy náy nói: "Trước đây ta toàn bận rộn tìm nam nhân tốt cho mình mà bỏ bê muội. Sau này gả vào hầu phủ, lại càng khiến muội phải chịu nhiều uất ức theo. A Nhu, trong lòng muội có trách tỷ không?"

Ta không chút do dự đáp: "Không trách, vì trong lòng muội biết tỷ yêu muội."

Ta nghĩ một lát rồi lại hỏi: "Tỷ tỷ, giờ tỷ phu được Thế tử gia trọng dụng, tỷ ở hầu phủ cũng có địa vị rồi. Tỷ có vui không?"

Trước kia vì tay chân kẹt tiền, không có tiền thưởng cho người hầu, tỷ tỷ bị người ta chỉ trỏ sau lưng.

Vì xuất thân thấp kém, bị chị em dâu nhục mạ trước mặt cũng chỉ biết nén nhịn.

Mỗi ngày tỷ ấy đều gượng cười, ta nhìn mà đau lòng khôn nguôi.

Nhưng giờ thì khác rồi, mỗi ngày tỷ ấy đều cười rạng rỡ, chân mày đều giãn ra hết cả.

Tỷ tỷ lau nước mắt gật đầu liên hồi: "Vui, đặc biệt vui. Nhưng điều khiến ta vui nhất là tỷ phu của muội đã có tiền đồ, muội sẽ có người chống lưng. Nếu muội gả đi, nhà chồng cũng không dám khắt khe với muội."

Ta chợt nhớ về đêm say rượu đó, thật ra làm sao có thể say đến mức không nhận ra người được chứ.

Thế tử gia không đẩy ta ra, ta liền đâm lao thì phải theo lao thôi.

Còn chuyện trong trắng hay không, những thứ đó không quan trọng đâu.

Chỉ cần tỷ tỷ hạnh phúc là đủ rồi.

Tỷ tỷ lấy ra một cái tráp nhỏ, thầm thì: "Đây là của hồi môn tỷ chuẩn bị cho muội. Đợi tỷ phu muội về sẽ thêm cho muội một ít. Muội đó, gả đi rồi thì đừng có lúc nào cũng vô tâm vô tính, chỉ biết ăn uống ngủ nghỉ. Chao ôi, gả chồng... trên phải hầu hạ mẹ chồng, dưới phải đối phó với chị em dâu..."

Tỷ tỷ càng nói càng khóc dữ hơn: "Tỷ thà rằng muội đừng gả nữa!"

Ta ngơ ngác: "Tỷ tỷ, muội gả cho ai cơ?"

Tỷ tỷ chọc vào trán ta: "Triệu Đoan chứ còn ai nữa!"

09

Tỷ tỷ sợ ta bị nam nhân lừa gạt nên mới cố ý cấm túc, bắt ta phải tĩnh tâm lại. Chị ấy cũng nhân cơ hội này âm thầm dò xét nhân phẩm của Triệu Đoan, và tỏ vẻ rất hài lòng.

Ta thầm nghĩ, Triệu Đoan là người nam nhân đã được Tứ tiểu thư "kiểm định" gắt gao, tự nhiên là không sai vào đâu được!

Nhưng ta lại nhớ tới những người nam nhân mất tích trước đó, họ cũng đều do một tay Tứ tiểu thư tuyển chọn.

Lúc mới bắt đầu, ai nấy đều tốt đẹp cả, nhưng cuối cùng tất cả đều trở thành người chết.

Lần này ta cứ thấp thỏm không yên, chỉ sợ lại xảy ra sai sót.

Nhất định phải trực tiếp hạ gục Triệu Đoan!

Khiến hắn ta phải mở miệng cầu hôn ta.

Để đi dự tiệc sinh nhật muội muội của Triệu Đoan, ta dậy thật sớm để chải chuốt trang điểm.

Tỷ tỷ giúp ta chọn y phục và trang sức. Tỷ ấy mới cắt may cho ta một chiếc váy màu hồng đào.

Nhìn ta, trong mắt tỷ tỷ không giấu nổi vẻ kinh ngạc.

Tỷ than thở: "Tỷ phu muội chuyến này đi xa gửi về không ít đồ tốt. Nghe nói là Thế tử gia nhường cho huynh ấy, đặc biệt là xấp lụa này, muội mặc vào rất hợp."

Nghe thấy ba chữ "Thế tử gia", mí mắt ta khẽ giật giật.

Lúc ra khỏi cửa, ta thấy tiểu sai của Thế tử đang đứng canh.

Vừa thấy ta, hắn ta đã mếu máo, khẽ nói: "Nhị cô nương, hôm nay vẫn chưa có thư cho Thế tử sao?"

Kể từ khi hắn rời đi, ngày nào cũng phái người đến đốc thúc ta viết thư cho hắn.

Đúng là thật biết cách làm khó người khác mà.

Nếu không phải tại hắn, tỷ tỷ có cấm túc ta không?

Hơn nữa, ta với hắn thì có gì để nói cơ chứ.

Ta chỉ đành viết thực đơn ba bữa mỗi ngày vào trong thư để đối phó lấy lệ.

Gần đây ta mải mê hẹn hò với Triệu Đoan, càng không có thời gian quan tâm đến hắn.

Còn về cái "bệnh" của Thế tử, ta thấy là vô phương cứu chữa rồi.

Đừng trách ta không tận tâm, thật sự là hắn đã bệnh đến mức thâm căn cố đế rồi.

Thư thì tự nhiên là không có.

Đang vội ra ngoài, ta tiện tay hái một bông hoa ven đường đưa cho tiểu sai.

Hắn ta cẩn thận nâng niu bông hoa, vội vàng rời đi.

Tứ tiểu thư đã đợi ta ở cửa từ sớm.

Tỷ ấy là khuê mật với muội muội của Triệu Đoan nên cũng đi cùng.

Vừa trông thấy ta, Tứ tiểu thư sững người.

Tỷ ấy lẩm bẩm: "Đúng là một mỹ nhân như quả đào mật, khiến người ta nhìn thôi đã muốn cắn một miếng."

Ta cười hì hì chìa tay ra: "Vậy tỷ cắn đi."

Tứ tiểu thư khoác tay ta, u uất nói: "Chỉ hận ta không phải nam nhân! Hôm nay nhất định phải ra mấy đề bài khó, làm khó Triệu Đoan một phen mới được."

Ta cùng Tứ tiểu thư đi tới, từ xa đã thấy Triệu Đoan đứng đợi ở đầu ngõ.

Thấy ta bước xuống xe ngựa, hắn ta liền sải bước đi tới.

Triệu Đoan đi thật sự rất nhanh.

Tứ tiểu thư lắc quạt trêu chọc: "Thám hoa lang, phía sau có sói đuổi theo huynh à?"

Triệu Đoan đỏ mặt, nhưng vẫn nói: "Sợ Nhị cô nương không nhìn thấy ta, nên mới vội vàng đi tới."

Khi nói chuyện, hắn ta cứ nhìn chằm chằm vào mắt ta.

Tim ta cũng đập rộn lên, khẽ nói: "Vừa xuống xe đã thấy huynh rồi."

Triệu Đoan cười rộ lên, ừ một tiếng.

Lạ thật, trước đây không thấy Triệu Đoan khôi ngô đến thế.

Nhưng cứ nghĩ đến chuyện mình sắp gả cho hắn ta, lại thấy hắn ta nhìn đâu cũng thấy thuận mắt.