Ban ngày, tôi và cậu ta ngủ nướng đến tận khi tự nhiên tỉnh giấc. Dậy xong thì tôi nấu cơm, còn cậu ta quét nhà và cho gà ăn.

Buổi chiều, chúng tôi ngồi điều hòa húp kem, xem tivi.

Đến ban đêm, ê hì hì...

"Chị Hoan, thế này thực sự không bị các chú công an bắt chứ?"

"Không đâu, không đâu, cứ yên tâm mà trộm thôi. Ưng quả dưa nào thì cứ ôm thẳng về nhà quả đấy!"

Ruộng dưa của nhà chú hai sai trĩu quả, tôi dẫn Trần Tầm lén lút trộm ra đồng làm "vợt dưa".

【Thế này thực sự không dạy hư trẻ con đấy chứ?】

【Cũng bình thường mà, hồi bé tôi cũng hay đi trộm dưa hấu với trộm hồng lắm.】

【Không sao đâu, hồi bé tôi cũng thế, mà bây giờ tôi làm công an nè, ha ha.】

Tôi đương nhiên không lo sẽ dạy hư Trần Tầm, mẹ nói rất đúng, cậu nhóc này vốn dĩ là một đứa trẻ ngoan.

Cậu ta sẽ lén lút đắp chăn cho tôi vào ban đêm, sẽ để dành phần ngọt nhất chính giữa quả dưa hấu cho tôi ăn.

Và thỉnh thoảng còn lén lút... hôn mấy con gà thả vườn trong nhà nữa chứ.

Đến cuối tháng Tám, trong làng vì muốn tháo nước tưới ruộng nên đã tát cạn sạch nước ở cái ao lớn.

"Trần Tầm, chị dẫn em đi bắt cá, đi không?"

Tuy tôi không thích ăn cá, nhưng hoạt động bắt cá này thì tuyệt đối không thể bỏ lỡ được.

Cảm giác đi chân trần, giẫm lên lớp bùn non rồi cùng người ta tranh cướp cá nhảy tưng tưng sướng đến phát cuồng.

"Nhưng mà, chẳng phải chị bảo em không được ra bờ sông sao?"

Cậu ta bấu bấu vào câu đối dán ở cửa lớn, hỏi.

"Có chị đi cùng thì được, còn chị không có nhà thì đương nhiên em cấm được bén mảng ra đấy."

"Hơn nữa bây giờ nước sắp cạn sạch rồi, mực nước còn chưa ngập nổi bắp chân em đâu, có nằm sấp xuống đấy cũng chẳng chết đuối được đâu mà sợ."

Tôi vừa nói vừa xách theo giỏ tre và vợt lưới bước ra ngoài.

"Thế thì em đi, em chưa bắt cá bao giờ cả."

Thấy vậy, Trần Tầm liền ôm lấy cái xô nhựa lon ton chạy theo sau tôi.

Lúc chúng tôi chạy đến bờ sông, lòng ao lúc bấy giờ đã đông đúc người ta như nêm cối.

Đông người hơn cả cá ấy chứ!

"Chị Hoan, sao ai cũng thích ăn cá thế ạ?"

Trần Tầm thấy đông người liền tò mò hỏi.

"Bắt cá với việc thích ăn cá chẳng dính dáng gì đến nhau cả, mau cởi giày ra đi."

Tôi cởi phăng giày ra, nắm tay Trần Tầm lao thẳng xuống lòng ao.

"Bám sát theo chị, nhớ thấy cá lớn thì gọi chị, cá nhỏ thì tự bắt mà chơi, trạch thì dùng tay múc, lươn thì dùng tay móc."

"Chị Hoan, con trạch trông như thế nào ạ? Lươn là con gì em không nhận ra?"

"Trạch thì giống con giun đất to, còn lươn thì dài thườn thượt giống hệt con rắn."

Tôi dặn dò xong liền lủi đầu vào giữa đám đông đang hì hục bắt cá.

Lúc tôi xách một giỏ tre đầy cá đi tìm Trần Tầm, cậu ta trông chẳng khác nào vừa lăn lộn một trận dưới vũng bùn.

Toàn thân từ đầu đến chân dính đầy bùn đất và rong rêu, chỉ còn trơ trọi mỗi đôi mắt là chớp chớp nhìn được.

"Chị Hoan, chị nhìn xem em bắt được từng này trạch với lươn đấy."

Cậu ta ôm chiếc xô nhựa chạy đến trước mặt tôi khoe.

Nhìn vào nửa xô giun đất và rắn nước lúc nhúc bên trong, tôi suýt thì ngất lịm đi tại chỗ.

"Tổ tông của tôi ơi, sao đến rắn mà em cũng dám bắt thế hả?"

Tôi chẳng thèm xỏ giày nữa, vội vàng kéo xềnh xệch cậu ta chạy thẳng ra trạm xá của làng.

Cũng may là đám rắn mà cậu ta bắt đều là rắn nước, hoàn toàn không có độc.

"Em toàn dùng gậy khều nó bỏ vào xô thôi, chúng có cắn được em đâu. Em thông minh lắm phải không nào?"

Trần Tầm cười hì hì lấy lòng.

Nhìn bộ dạng lấm lem bùn đất từ trên xuống dưới của cậu ta, tôi ngửa cổ thở dài một tiếng:

Thượng đế ơi, cái đứa trẻ này tắm rửa sạch sẽ xong còn cứu vãn nổi nữa hay không đây?

"Hoan Hoan, bà ngoại con khỏe hẳn rồi, khoảng một tuần nữa mẹ sẽ về đón thiếu gia về nhà."

"Ơ mà này, bài tập về nhà kỳ nghỉ hè của cậu ấy đã làm xong chưa đấy?"

Còn nửa tháng nữa là đến ngày khai giảng, mẹ tôi gọi điện thoại hỏi.

Tôi liếc nhìn Trần Tầm đang ôm nửa quả dưa hấu vừa ăn vừa xem tivi, trong lòng thầm kêu tiếng tiêu đời.

Hơn một tháng nay chỉ mải mê chơi bời nhảy nhót, nào còn nhớ đến cái đống bài tập hè khỉ gió này đâu cơ chứ.

"Làm xong rồi, làm xong từ lâu rồi ạ. Mẹ cứ yên tâm đi."

Cúp máy xong, tôi tiện tay tắt tivi cái rụp.

"Cậu hay thật đấy nhở! Bài tập hè đến tận bây giờ mà vẫn chưa nhúng tay viết lấy một chữ, thế mà một câu cậu cũng chẳng thèm ho he nửa lời với tôi à?"

Tôi đã nghỉ hè quá lâu rồi, không nhớ tới là chuyện rất bình thường.

Còn cậu ta... chắc chắn là cố ý rồi!

Trần Tầm múc một thìa dưa hấu đưa tận miệng tôi: "Ấy mà chị Hoan, em xin lỗi mà~"

Cái thằng nhóc này bây giờ đến cả chiêu làm nũng cũng đã tự học thành tài rồi cơ đấy~

"Em bảo đảm, bắt đầu từ ngày mai em sẽ ngồi viết."

"Viết luôn bây giờ!"

Cậu ta còn định chờ đến ngày mai á? Mơ đi cưng.

"Chị Hoan, chị có thể viết chữ xấu đi một chút được không, chữ em viết xấu lắm."

"Làm sao đây chị Hoan? Sao mà còn nhiều quyển thế này!"

"Chị Hoan, hay là chúng ta viết một trang xé một trang đi? Chắc giáo viên không phát hiện ra đâu!"

Bốp!

Tôi giơ cán bút gõ thẳng vào trán cậu ta một cái rõ đau.

"Đây là bài tập về nhà của em, em cứ đứng ngoài chỉ đạo mà không chịu động tay động chân là thế nào hả?"

"Ồ, hóa ra là vậy, suýt nữa thì em quên mất." Trần Tầm ngượng ngùng cười trừ.

Cứ thế, chúng tôi ngày đêm cày cuốc nước rút, cuối cùng cũng hoàn thành sạch sẽ đống bài tập hè trước khi mẹ tôi về đến nhà.

"Đây là vị nào thế này?"

Mẹ tôi vừa bước chân về đến nhà, nhìn thấy Trần Tầm đầu đinh húi cua, mặc quần cộc áo ba lỗ, gầy đét đen thui đang ngồi hút nước ngọt thì ngẩn ngơ đến ngốc cả người.

【Chưa đầy hai tháng, thiếu gia đã bị đập đi xây lại theo phong cách thôn quê thuần chất, đến bảo mẫu cũng nhận không ra luôn.】

【Thế này thì bố mẹ cậu ta đến cũng chưa chắc đã nhận ra nổi ấy chứ?】

【Nhưng mà, vị thiếu gia này hình như đã không còn giống như hồi trước nữa rồi thì phải.】

Mấy dòng bình luận cũng nhận ra sự thay đổi của Trần Tầm.

Cậu ấy đã vui vẻ hơn trước kia rất nhiều.

"Chị Hoan, năm sau nghỉ hè em còn được đến đây nữa không ạ?"

"Không được."

"Tại sao ạ?"

"Vì đây là kỳ nghỉ hè cuối cùng của chị rồi, năm sau chị tốt nghiệp là phải đi làm trâu làm ngựa cho người ta rồi."

Trong lòng tôi dâng lên một trận chua xót.

Chẳng biết là vì sắp tốt nghiệp phải bươn chải, hay là vì sắp phải nói lời tạm biệt với Trần Tầm nữa.

Sau khi Trần Tầm rời đi, tôi cũng thu dọn hành lý trở lại trường học.

Mọi thứ lại quay về vạch xuất phát ban đầu.