Ngày thứ 35 kể từ khi bùng phát đại dịch zombie, tôi bị lạnh đánh thức, còn Lâm Nghiêm vẫn đang ngủ bên cạnh.

Tôi ngồi dậy định tắt điều hòa, nhưng mới phát hiện không biết từ lúc nào điều hòa đã ngừng hoạt động.

Tôi bấm thử vài lần nút trên điều khiển nhưng không có phản ứng, đành ra cửa kiểm tra cầu dao điện.

Cầu dao không hề nhảy, nhưng toàn bộ thiết bị điện trong nhà đều không hoạt động.

Căn nhà không có ánh đèn chìm trong bóng tối.

Chiếc đồng hồ điện tử vừa sạc đầy hôm qua hiển thị thời gian, 5 giờ 29 phút sáng.

Tôi bước ra ban công kiểm tra thời tiết, vừa mở cửa đã rùng mình vì lạnh.

Hôm qua còn là cái nóng 38 độ, vậy mà hôm nay nhiệt kế ngoài ban công chỉ còn 3 độ.

Bầu trời u ám, mây đen dày đặc, mưa lất phất rơi.

Đây là cơn mưa đầu tiên của thành phố A trong hơn một tháng qua.

Tôi phát hiện trên ban công có một tờ giấy bị mưa làm ướt nhẹp, chữ viết đã bị nước mưa làm nhòe đi phần nào.

[Cửa cầu thang bị khóa rồi, tôi không vào được, nên để thức ăn trong lối thoát hiểm của các anh chị.]

Tôi cầm tờ giấy quay lại phòng ngủ, lay Lâm Nghiêm dậy. Anh dụi mắt ngái ngủ, nhận lấy tờ giấy từ tay tôi.

“Nhà trên tầng à?”

Tôi gật đầu:

“Còn một chuyện nữa… hình như nhà mình mất điện rồi.”

Nghe vậy, Lâm Nghiêm lập tức bật dậy khỏi giường, bắt đầu kiểm tra hệ thống điện và nước trong nhà, rồi đi ra ban công nhìn quanh một vòng.

Những chiếc đèn đường vốn tắt lúc 6 giờ sáng trong khu dân cư giờ đã tắt hết.

“Chắc là toàn thành phố mất điện, mất nước rồi. Lát nữa anh sẽ lắp máy phát điện và máy bơm nước.” Anh quay vào nhà, đóng cửa ban công lại, im lặng vài giây rồi cầm chiếc búa trên bàn lên, nói: “Đi xem thử đồ ăn thằng nhóc kia nói là thế nào đã.”

Thấy anh cầm búa phòng thân, tôi nhìn quanh một vòng rồi chọn cây sào phơi đồ.

Tầm đánh đủ xa, hợp với tôi.

Hai chúng tôi cẩn thận mở cửa nhà, xác nhận hành lang bên ngoài không có gì bất thường rồi mới bước ra, tiến về phía cửa cầu thang thoát hiểm.

Tôi lấy chìa khóa đưa cho Lâm Nghiêm, ra hiệu bằng tay.

Anh phụ trách mở cửa, còn tôi sẽ dùng cây sào thò ra trước. Nếu mở cửa gặp nguy hiểm, Lâm Nghiêm sẽ lập tức vung búa.

Chuẩn bị xong, Lâm Nghiêm dùng chìa khóa mở ổ khóa chống trộm mà tôi lắp. Tiếng “tách” vang lên rất rõ, vọng lại trong hành lang trống trải.

Anh cẩn thận đẩy cửa ra. Một thứ gì đó phía sau cửa vì bị mở mà đổ xuống, lăn đến khe cửa.

Là một chai nước suối.

Anh đẩy cửa ra thêm một chút, lại thấy hai cốc mì ăn liền.

Anh ngẩng lên nhìn tôi một cái. Bên ngoài dường như không có gì bất thường. Anh thò đầu ra nhìn xuống cầu thang, tôi cũng theo đó nhìn ra.

Rồi cả hai chúng tôi cùng nhìn thấy, một thiếu niên giống hệt như trong thẻ học sinh, đang tựa vào tường ngủ say.

Tôi và Lâm Nghiêm nhìn nhau một cái.

Dường như bị tiếng động làm tỉnh giấc, cậu thiếu niên đột nhiên mở bừng mắt.

Sáu mắt nhìn nhau.

Cậu thiếu niên trước mắt luống cuống đứng dậy, hai tay lúng túng giấu ra sau lưng, trên mặt nở nụ cười có phần lấy lòng nhìn tôi và Lâm Nghiêm:

“Anh… anh chị… chào hai người…”

“Cậu là Trần Gia Dương?” Lâm Nghiêm hỏi, chiếc búa trong tay buông xuống bên hông, nhưng vẫn nắm rất chặt.

Ban đầu tôi còn tưởng học sinh dám liều mạng như vậy hẳn phải cao to vạm vỡ, không ngờ khi đứng lên lại có vẻ gầy yếu.

Sắc mặt cậu không tốt lắm, hơi vàng vọt như bị suy dinh dưỡng nhẹ.

Cậu gật đầu.

“Sao cậu lại ngủ ở đây?” tôi hỏi, có chút khó hiểu.

Tình hình bên ngoài bây giờ, chỉ cần rời khỏi nhà là đã cực kỳ nguy hiểm, vậy mà cậu lại dám ngủ trong cầu thang thoát hiểm.

“Tôi… tôi hơi sợ.” Cậu có vẻ ngượng ngùng. “Tối qua tôi định dùng robot đưa đồ cho anh chị qua ban công, nhưng quan sát rất lâu cũng không thấy hai người, nên mới để đồ lại trong cầu thang. Tôi có để lại giấy nhắn…”

Cậu vừa nói vừa chỉ vào mì gói và nước trên mặt đất.

“Khoảng hơn ba giờ sáng tôi vẫn đang nghiên cứu robot, nhưng trong nhà đột nhiên mất điện. Tôi sợ quá… nên muốn thử vận may, xem có thể gặp được hai người không.”

“Sau đó thì sao? Gặp được chúng tôi rồi, cậu định làm gì?”

“Tôi muốn…” Cậu dừng lại một chút, như phải lấy hết can đảm mới nói tiếp, “…ở cùng hai người.”

Lâm Nghiêm nhíu mày, nghe vậy liếc sang tôi một cái.

“Cậu nói thiếu vật tư, vậy những thứ này từ đâu ra?” tôi chỉ vào đống đồ hỏi.

Cậu gãi đầu:

“Tuần trước robot của tôi chưa hoàn thiện, tôi định đợi hoàn chỉnh rồi mới điều khiển nó ra ngoài tìm đồ. Nhưng hôm đó thật sự không chịu nổi nữa… nên mới mạo phạm hai người.

Đến sáng hôm qua robot mới hoàn thành, chiều thử nghiệm một chuyến, điều khiển nó vào kho của siêu thị gần đây, lấy được chút đồ ăn và nước còn sót lại.”

“Con robot đó… là cậu tự làm?” tôi hơi kinh ngạc, quay sang nhìn Lâm Nghiêm. Anh ấy cũng tỏ ra ngạc nhiên.

Trước giờ chúng tôi cứ nghĩ đó chỉ là robot gia dụng bình thường.

“Vâng.”

“Chúng tôi cần bàn bạc một chút.” Lâm Nghiêm nói xong liền kéo tôi ra hành lang, tiện tay đóng luôn cửa cầu thang lại.

Khoảnh khắc cánh cửa khép lại, tôi thoáng thấy biểu cảm mờ mịt của cậu thiếu niên. Nghe lời Lâm Nghiêm, cậu như làm sai điều gì đó, cúi đầu, trông có chút thất vọng.

“Em nghĩ sao?” Lâm Nghiêm hỏi.

Tôi trầm ngâm một lúc rồi đáp:

“Em thấy… có thể.”

“Lý do?”

“Em không nghĩ cậu ấy nói dối. Nếu thật sự cậu ấy có thể chế tạo robot và điều khiển nó ra ngoài tìm vật tư, vậy thì sẽ rất có ích cho chúng ta.”

Lâm Nghiêm cũng im lặng suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu:

“Được, nghe em.”

Cửa cầu thang lại được mở ra. Cậu vẫn cúi đầu đứng trên bậc thang.

Nghe thấy động tĩnh liền ngẩng lên, trong mắt đầy vẻ mong đợi.

“Cậu… có gì cần thu dọn không?” tôi hỏi.

Gương mặt cậu lập tức sáng lên, gật đầu lia lịa:

“Có! Có! Anh chị đợi em một chút!”

Nói xong liền chạy vọt lên lầu. Khoảng mười phút sau, cậu quay lại, hai vai mỗi bên đeo một balo du lịch căng phồng, trên tay còn ôm con robot mà chúng tôi đã gặp trước đó.

Nhìn gầy yếu vậy mà sức lại không nhỏ.

Cậu theo sau tôi bước vào hành lang, Lâm Nghiêm đi cuối.

Cánh cửa cầu thang lại một lần nữa bị khóa lại.