Nghiên cứu của Lâm Nghiêm vẫn chưa có bước tiến đột phá nào.

Liên lạc với Tiểu Lý và các đồng nghiệp khác trong viện nghiên cứu cũng hoàn toàn mất kết nối.

Không rõ họ đã gặp chuyện gì bất trắc, hay đã được quân đội đưa đi tiếp tục nghiên cứu.

Hôm nay là ngày thứ ba mươi kể từ khi zombie bao vây thành phố… tròn một tháng.

Số lượng zombie ngày càng nhiều.

Phần lớn cư dân đã đến mức buộc phải ra ngoài tìm kiếm vật tư vì lương thực dự trữ dần cạn kiệt.

Còn tôi mỗi ngày chỉ ngồi trên ban công, điều khiển drone quan sát tình hình trong thành phố.

Dường như tôi đã quen với những tư thế vặn vẹo và gương mặt máu thịt be bét của lũ xác sống.

Thậm chí có lần điều khiển drone sơ suất đâm thẳng vào mặt một con zombie, tôi vẫn có thể giữ bình tĩnh, thậm chí còn nhàm chán đến mức chấm điểm “nhan sắc” cho từng con.

Bệnh viện trung tâm thành phố đã hoàn toàn biến thành pháo đài của zombie. Số lượng zombie ở đó đông như thủy triều, gấp hàng chục lần so với dưới khu chung cư của chúng tôi.

Nhóm công việc trên điện thoại từ lâu đã không còn thông báo mới.

Trong làn sóng zombie, tôi thấy lẫn lộn vài gương mặt quen thuộc, đồng phục y tá và áo blouse trắng của họ đã nhuốm đầy máu.

Tôi rưng rưng nước mắt điều khiển drone quay về, trong lòng vừa hoang lạnh, vừa tràn đầy kính trọng đối với những đồng nghiệp đã hy sinh vì người khác.

Những củ khoai tây tôi trồng ngoài ban công đã bắt đầu nhú mầm.

Niko mỗi ngày chạy khắp ban công, bắt ruồi muỗi chơi đùa.

Nói mới nhớ, tầng trên cùng của tòa nhà tôi là tầng 26, là một khu vườn ngoài trời. Trước kia thường có ong, bướm bay xuống, mỗi tối lại có vài con ong chết rơi trên ban công.

Nhưng từ khi đại dịch bùng phát, tôi không còn thấy những sinh vật đó nữa, thay vào đó chỉ còn ruồi và muỗi.

Hơn nữa, rõ ràng đã là tháng Hai, thành phố A năm nào cũng có tuyết, nhưng năm nay không những không có tuyết mà còn nắng gắt liên tục, nhiệt độ thường xuyên lên tới 40 độ.

Lâm Nghiêm nói đây là hiện tượng thời tiết cực đoan.

Ưu điểm là ban ngày lũ xác sống bị nắng thiêu đốt nên di chuyển chậm hơn, thường chui vào bóng cây hoặc trong các tòa nhà.

Nhược điểm là bầu không khí tuyệt vọng trên mạng ngày càng nặng nề, ngày càng nhiều người đăng những bài viết kiểu “di thư cuối cùng”.

Đến sau đó, mức độ hoạt động trên mạng giảm thẳng đứng.

May mà thành phố vẫn chưa mất điện, điều hòa vẫn dùng được.

Có lẽ cũng vì thế mà suốt một tháng quân đội vẫn chưa triển khai đội cứu hộ… có lẽ họ cho rằng chúng tôi vẫn còn có thể sống sót.

Tôi thường xuyên nhắc đến chuyện cứu viện với Lâm Nghiêm.

Theo thời gian, từ chỗ tin tưởng tuyệt đối ban đầu, anh dần trở nên im lặng.

Gần đến chiều tối, trên đỉnh ban công nhà tôi bỗng thò ra một cái đầu từ tầng 24.

Nói chính xác thì đó không phải đầu người, cũng không phải đầu zombie—mà là đầu của một con robot.

Nó đứng sau lớp lưới sắt ban công, dùng hai con mắt máy xoay tròn nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi giật mình, vội chạy vào nhà gọi Lâm Nghiêm đang mải mê nghiên cứu ra ngoài. Nhưng khi tôi kéo anh ra lại ban công, cái đầu robot kia đã biến mất.

Trên ban công, tôi phát hiện một tờ giấy trắng rơi từ trên xuống.

Tôi và Lâm Nghiêm nhìn nhau, đều thấy rõ sự căng thẳng trong mắt đối phương.

Trên tờ giấy viết rõ ràng:

“Xin chào, tôi đã quan sát hai người rất lâu rồi.”

Tôi và Lâm Nghiêm không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Dù robot gia dụng hiện nay đã rất phổ biến, nhưng trong thời tận thế này, không thể buông lỏng cảnh giác với bất kỳ ai.

Một lúc sau, có lẽ người trên tầng không nghe thấy động tĩnh gì, cái đầu máy kia lại chậm rãi thò xuống.

Hai con mắt cơ học vừa nhìn thấy tôi và Lâm Nghiêm đang đứng trên ban công nhìn chằm chằm vào nó thì lập tức rụt lại.

Cũng khá thông minh đấy.

Tôi và Lâm Nghiêm thì thầm bàn bạc, quyết định nếu nó còn dám thò xuống nữa thì sẽ dùng búa đập cho nát bét.

Đúng như dự đoán, không bao lâu sau cái đầu máy lại ló xuống.

Lâm Nghiêm vừa định giơ búa lên vung xuống, robot dường như đoán được chuyện sắp xảy ra, liền giơ hai tay lên cao làm động tác đầu hàng, mở miệng nói bằng giọng máy móc:

“Xin đừng làm hại tôi, tôi không có ý định gây hại cho hai người.”

Chiếc búa của Lâm Nghiêm dừng lại giữa không trung:

“Cậu là ai?”

Robot khựng lại một chút, vài giây sau như nhận được chỉ lệnh, trả lời máy móc:

“Tôi là cư dân sống ở tầng trên của hai người.”

“Cậu có mục đích gì?”

“…Có thể cho tôi chút đồ ăn không?”

Tôi và Lâm Nghiêm nhìn nhau.

“Cậu ở một mình?”

“Vâng.”

Tôi nhíu mày:

“Cậu đã quan sát chúng tôi lâu như vậy, nhưng chúng tôi lại không biết cậu là ai. Tại sao chúng tôi phải cho cậu đồ ăn?”

“Tôi thật sự không có ác ý… Tôi đã đói gần một tuần rồi. Xin hai người đợi một chút.”

Nói xong, robot lại rụt lên. Hai phút sau, nó đưa xuống một cuốn giấy tờ.

Tôi nhận lấy từ tay robot. Đó là thẻ học sinh của một trường trung học nổi tiếng ở thành phố A. Mở ra, bên trong là ảnh một cậu thiếu niên còn non nớt, tên là Trần Gia Dương.

“Bố mẹ cậu đâu?” tôi hỏi.

“Họ đã một tuần rồi chưa về.”

Tôi và Lâm Nghiêm nhìn nhau, trong mắt đều hiện lên cùng một câu hỏi: cứu hay không cứu?

Tôi suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn để cảm tính lấn át lý trí.

Tôi vào phòng chứa đồ, lấy hai cốc mì ăn liền và một chai nước đưa cho robot.

Robot dùng giọng máy móc nói cảm ơn tôi, rồi rụt trở lại.

Tôi và Lâm Nghiêm đợi một lúc, thấy robot không xuất hiện nữa, mới quay vào trong nhà.

“Nếu cậu ta còn xin nữa thì sao?” Lâm Nghiêm hỏi.

Tôi có chút không đành lòng:

“Cậu ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ.”

“Nếu thẻ học sinh đó không phải của cậu ta thì sao?”

Tôi im lặng một lúc rồi nói:

“Vật tư của chúng ta còn nhiều. Đợi khi trồng trọt xong cũng có thể đảm bảo lương thực lâu dài. Cho dù cậu ta chỉ đang lừa chúng ta để lấy đồ ăn… thì em nghĩ, trong điều kiện đảm bảo an toàn cho bản thân, chúng ta vẫn có thể giúp một chút.”

Lâm Nghiêm không nói gì thêm.

Tôi hiểu ý anh.

Anh đã ngầm đồng ý.