Đã tròn bảy mươi hai ngày kể từ khi đại dịch zombie bùng phát.

Tâm Nghiên đã khá hơn nhiều, trên mặt thường xuyên xuất hiện nụ cười.

Niko là một chú mèo biết kính già yêu trẻ.

Từ khi Tâm Nghiên đến nhà, có lẽ nó biết cô bé không vui nên lúc nào cũng quấn quýt bên chân.

Tâm Nghiên cũng rất thích nó, thường ôm Niko ngồi cạnh Gia Dương xem cậu nghiên cứu robot.

Cô bé dường như có chút ỷ lại vào Gia Dương, nói rằng trước đây thường gặp anh ấy trong thang máy.

Nhìn ngày tháng trên tờ lịch, tôi mới giật mình nhận ra Tết năm nay đã qua từ lúc nào, mùa xuân cũng lặng lẽ đến, thời tiết dần trở nên bình thường, thoang thoảng có hơi thở của xuân.

Nhìn cảnh trong nhà yên bình, tôi không còn cảm thấy những ngày tháng này quá khó chịu đựng nữa.

Nhưng trong nhà vẫn có một người sốt ruột và khao khát tin tức từ quân đội nhất… đó là Lâm Nghiêm.

Vì việc nghiên cứu virus đã đến giai đoạn không thể tiếp tục trong điều kiện ở nhà, mỗi ngày anh đều ngồi ở ban công mấy tiếng, để có thể phát hiện máy bay tuần tra hoặc cứu hộ sớm nhất.

Thậm chí ngày nào cũng điều khiển drone bay khắp thành phố, cố tìm căn cứ của quân đội ở thành phố A.

Nhưng do hạn chế về pin và tín hiệu, ngoài việc mỗi ngày nhìn thấy từng mảng zombie dày đặc thì chẳng phát hiện được gì, ngay cả con zombie biến dị ba lần kia cũng không thấy bóng dáng.

Sau một tuần, anh cũng đành từ bỏ.

Phá vỡ sự yên bình này là chiếc máy bay tuần tra do quân đội cử đến, đúng vào tròn ba tháng sau khi dịch bùng phát.

Lúc đó, những củ khoai tây tôi trồng đã được thu hoạch.

Tôi và Lâm Nghiêm đang thu hoạch đợt đầu trên ban công thì tiếng trực thăng trên trời thu hút sự chú ý của chúng tôi.

Đã hơn một tháng kể từ lần quân đội thông báo sẽ cử đội cứu viện, nhưng trong thời gian đó chúng tôi không nhận được thêm bất kỳ tin tức nào.

Thậm chí chúng tôi gần như tin lời Gia Dương trước đó, rằng thành phố A đã bị bỏ rơi như một “bãi thử nghiệm”, nên chỉ sống cầm chừng qua ngày.

Vì vậy khi trực thăng của quân đội xuất hiện trên bầu trời, tôi và Lâm Nghiêm đều có chút nghi ngờ mình đang mơ.

“Xin những người sống sót vào sáng mai lúc 5 giờ, tìm nơi cao ráo, an toàn và dễ thấy để chờ cứu viện.” Một người lính trên trực thăng dùng loa phát thanh lặp lại bốn năm lần, rồi bay sang khu dân cư khác.

Tin cứu viện vang vọng khắp bầu trời thành phố A, nhưng chúng tôi không nghe thấy bất kỳ tiếng reo mừng nào từ thành phố, vẫn chỉ có tiếng zombie gào rú hỗn loạn trên đường phố.

Dù không rõ những người sống sót khác ra sao, nhưng với chúng tôi, đây không nghi ngờ là một tin tốt, đặc biệt là với Lâm Nghiêm.

Chúng tôi quyết định sáng mai sẽ lên thẳng vườn trên sân thượng.

Với chúng tôi lúc này, nơi cao và an toàn nhất cũng chính là tầng thượng gần nhất.

Buổi tối, để chúc mừng tin vui sắp đến, chúng tôi “xa xỉ” mở rất nhiều đồ hộp thịt, nấu cả số khoai tây vừa thu hoạch, ăn một bữa no nê. Ngay cả Niko cũng được ăn cá hồi đóng hộp và ức gà sấy khô mà nó thích nhất.

Chúng tôi thậm chí mỗi người còn đun một xô nước để tắm nước nóng.

Dù sao khi được cứu, những vật tư này cũng không mang theo được.

Cả đêm mọi người đều chìm trong sự mong chờ, chỉ có Tâm Nghiên là có vẻ hơi buồn.

“Em đang nghĩ gì vậy? Chú cảnh sát sắp đến cứu chúng ta rồi, Tâm Nghiên không vui sao?” Tôi đi đến phía sau cô bé đang ngồi một mình ngoài ban công ngắm sao, nhẹ nhàng ôm lấy bờ vai nhỏ.

Cô bé lắc đầu: “Vui ạ.” Nhưng trên mặt lại không hề có vẻ vui.

“Em đang nhớ ba mẹ sao?”

Có lẽ bị chạm đúng tâm sự, cô bé cúi đầu không nói gì.

Tôi thở dài, dang tay ôm cô bé vào lòng.

Tôi nhẹ nhàng vỗ lưng, để mặc cô bé nức nở trong vòng tay mình.

Tôi quay đầu nhìn về phòng khách.

Lâm Nghiêm vẫn đang ngâm mình trong phòng tắm, còn Gia Dương ngồi trên sofa, nhìn chằm chằm vào một tấm ảnh gia đình nhỏ trong tay mà ngẩn người.

Trong lòng tôi dâng lên cảm giác chua xót.

Trong hoàn cảnh này, họ thực ra vẫn chỉ là những đứa trẻ cần được người thân yêu thương, che chở.

Tôi tựa đầu lên mái đầu nhỏ của Tâm Nghiên, càng cảm thấy lựa chọn của mình là đúng.

Về sau, người mà họ có thể dựa vào… e rằng chỉ còn tôi và Lâm Nghiêm.

04 giờ 20 phút sáng, tôi đánh thức Tâm Nghiên dậy.

Lâm Nghiêm, tôi và Gia Dương thì cả đêm không ngủ, một phần vì sợ ngủ quên, phần khác cũng vì thật sự không ngủ nổi.

Chúng tôi thu dọn một ít đồ thiết yếu.

Tôi và Tâm Nghiên mỗi người đeo một balo, bên trong là một số tài nguyên dễ mang theo.

Lâm Nghiêm và Gia Dương thì một người đeo balo mèo, một người đeo “đứa con robot”.

04 giờ 40, tôi điều khiển drone bay lên sân thượng trước.

Sau khi xác nhận an toàn, chúng tôi mới chậm rãi rời khỏi nhà, đi lên tầng thượng.

Đúng 5 giờ, chúng tôi lên tới nơi, còn ngoài ý muốn được nhìn thấy bình minh. Nhìn mặt trời từ từ mọc lên, trong lòng tôi bỗng dưng muốn khóc, cảm thấy trời cuối cùng cũng sắp sáng rồi.

Lâm Nghiêm khoác tay lên vai tôi, cũng có chút xúc động, im lặng mím môi nhìn về phía mặt trời.

Khoảng mười phút sau, cuối cùng chúng tôi cũng nghe thấy tiếng trực thăng.

Trực thăng bắt đầu tìm kiếm từ tòa nhà ngoài cùng của khu, còn chúng tôi lại ở tòa trong cùng, tòa số 8.

Âm thanh trên không gây ra sự xao động dữ dội cho đám zombie bên dưới, chúng gào thét như dã thú.

Tôi cầm ống nhòm, loáng thoáng thấy trực thăng đang cứu người ở tòa số 5. Một cặp vợ chồng già đang chậm rãi leo lên thang dây thả xuống, phía sau còn có một cặp vợ chồng trung niên giúp giữ thang.

Tòa số 6 chỉ có một cô gái người bẩn thỉu, trông tầm tuổi Gia Dương.

Tòa số 7 không có ai, các tòa 1 đến 4 cũng vậy.

Xem ra cả khu này, số người sống sót cuối cùng cũng chẳng còn bao nhiêu.

Tôi thở dài, vừa tiếc nuối vừa sốt ruột nhìn ngóng, mong sớm đến lượt chúng tôi.

Gia Dương và Lâm Nghiêm đứng sau không ngừng vẫy tay để thu hút sự chú ý của trực thăng.

Tôi nhìn đồng hồ trên tay Tâm Nghiên, đã 5 giờ 30.

Đám zombie dưới lầu càng lúc càng hỗn loạn, các thiết bị trên đường phố phát ra những âm thanh kỳ quái, chói tai.

Tôi và Lâm Nghiêm nhìn nhau một cái, vội cầm ống nhòm chạy ra mép sân thượng nhìn xuống.

Là con zombie biến dị ba lần đó. Có lẽ nó đã lần theo âm thanh mà tìm đến.

Khác với những zombie khác chỉ biết lao loạn xạ về phía trước, nó lại ngẩng đầu, có mục tiêu rõ ràng nhìn chiếc trực thăng trên không, miệng phát ra từng tiếng gầm, thậm chí còn cố vươn xúc tu muốn bắt lấy trực thăng nhưng khoảng cách quá xa.

Sau đó nó lại bắt đầu quan sát xung quanh, rồi bất ngờ dùng xúc tu bám vào tường, bắt đầu leo lên!

Lúc này, trực thăng cũng chuẩn bị bay về phía chúng tôi.

Con zombie biến dị vừa leo vừa không quên quan sát động tĩnh của trực thăng. Khi thấy trực thăng chuẩn bị đổi hướng, nó còn dừng lại vài giây như để xem trực thăng sẽ bay đi đâu.

Lâm Nghiêm cầm ống nhòm nhìn một cái, cau mày nói:

“Nó hình như… có trí tuệ.”

Trực thăng chỉ còn cách chúng tôi chưa đến nửa phút, mà con quái vật kia đã gần leo lên tới tầng thượng của tòa số 7!

Tôi nắm lấy tay Lâm Nghiêm:

“Anh đưa Tâm Nghiên và Niko đến khu an toàn trước đi. Bốn người chúng ta chắc không thể đi cùng nhau. Em và Gia Dương ở lại, bọn em có Tiểu Cổ, trong nhà cũng còn vật tư, vẫn coi là an toàn.”

“Em điên rồi à! Ở lại cũng phải là anh ở lại!” Anh trừng mắt nhìn tôi, không dám tin.

Tôi ngẩng đầu nhìn chiếc trực thăng đang dần ổn định để thả thang, nhìn thẳng vào anh:

“Anh có thể giúp quốc gia nghiên cứu virus, phát triển kháng thể, huyết thanh, nhưng bọn em thì không. Hơn nữa Tâm Nghiên còn nhỏ, không thích hợp ở lại với bọn em, đến khu an toàn là lựa chọn tốt nhất. Lâm Nghiêm, nghe em.”

Thang dây đã thả xuống. Quân đội và những người sống sót trên trực thăng đều gọi chúng tôi nhanh trèo lên. Tôi đưa Tâm Nghiên lên trước, người trên trực thăng cũng giúp kéo con bé lên.

Quay đầu lại nhìn Lâm Nghiêm, anh vẫn nhìn tôi, dường như còn muốn tranh luận.

Phía sau anh, một xúc tu của con quái vật đã bám lên mép tầng thượng tòa số 7. Có lẽ nó định từ tòa 7 nhảy sang đây. Khoảng cách giữa tòa 7 và tòa 8 không xa, với thân hình của nó, nhảy qua không thành vấn đề.

Tôi không còn thời gian nói thêm, đẩy anh về phía thang:

“Bọn em ở nhà đợi tin tốt của anh.”

Nói xong, tôi kéo tay Gia Dương chạy về phía cầu thang thoát hiểm.

Ngay khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, con quái vật vừa kịp nhảy sang, vung xúc tu xấu xí về phía trực thăng.

Còn Lâm Nghiêm cũng đã an toàn lên trực thăng. Trực thăng nhanh chóng kéo cần điều khiển bay lên cao, rất nhanh đã bỏ xa con quái vật.

Tôi mơ hồ thấy khuôn mặt Lâm Nghiêm in bên cửa sổ, nhìn về phía tôi, mắt đỏ hoe.

Hình như đây là lần thứ hai tôi thấy anh khóc, kể từ lần cha mẹ anh qua đời.