Gia Dương khóc rất lâu, khóc đến khi Tiểu Cổ phát ra cảnh báo pin yếu, màn hình liên tục nhấp nháy ánh đỏ.

Chúng tôi không dám làm phiền cậu ấy, bởi cả tôi và Lâm Nghiêm đều từng trải qua nỗi đau như vậy, nhưng nỗi đau của cậu ấy còn tàn khốc và tan nát hơn chúng tôi rất nhiều.

Khi cậu ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy nước mắt, thì “đứa em trai” của cậu đã ăn no uống đủ, chậm rãi đi đến cuối con phố.

Cậu nhìn chằm chằm vào thân hình nhỏ bé đã vặn vẹo trong màn hình, im lặng rất lâu, rồi lau nước mắt, điều khiển Tiểu Cổ mở cửa chiếc SUV, lấy đi tấm ảnh đặt trên kính chắn gió, được đè dưới một cặp kính râm.

Đó là một tấm ảnh gia đình, trên đó là một gia đình bốn người đang nở nụ cười hạnh phúc.

Cậu thao tác trên máy tính, mở hệ thống sạc năng lượng mặt trời của Tiểu Cổ, đưa nó ra giữa đường – nơi ánh nắng chiếu mạnh nhất.

Hôm nay trời rất nắng, Tiểu Cổ chỉ đứng mười phút đã sạc được 80% pin, đủ để đi đến viện nghiên cứu và quay về.

“Anh Lâm Nghiêm… tiếp theo đi thế nào?” Cậu lên tiếng hỏi, giọng nghèn nghẹn, cố kìm nén tiếng nấc.

Lâm Nghiêm dập điếu thuốc thứ ba vừa châm: “...Quay đầu, rẽ trái.”

Trên đường đi không xảy ra chuyện gì ngoài những con zombie ngu ngốc nghe thấy tiếng xe thì đuổi theo phía sau nhưng không tài nào bắt kịp.

Tiểu Cổ được điều khiển từ xa, mở cổng viện nghiên cứu.

Viện nghiên cứu từng sáng sủa nay đã chìm trong bóng tối, khắp nơi là tàn chi của con người và những con zombie lảng vảng.

Lâm Nghiêm nhìn nơi mình đã làm việc suốt sáu năm sau khi tốt nghiệp, ánh mắt có chút hoảng hốt, vành mắt cũng hơi đỏ.

Thiết bị nằm ở tầng hai. Dưới sự chỉ dẫn của Lâm Nghiêm, việc tìm được thiết bị diễn ra rất thuận lợi, tiện thể còn mang theo vài tài liệu nghiên cứu về virus trong phòng thí nghiệm.

Nhưng khi Tiểu Cổ vừa rời khỏi phòng thí nghiệm, chuẩn bị rời tầng hai, chúng tôi đã nhìn thấy một cảnh tượng khiến cả ba người đều kinh hãi tột độ.

Một con zombie nam khổng lồ cao hơn hai mét, đang dùng bốn chiếc xúc tu cực dài quét phá mọi thứ trong viện nghiên cứu.

Tất cả máy móc, thuốc thử, hóa chất đều bị nó đập vỡ văng tung tóe trên sàn.

Chúng tôi sững người vài giây, cho đến khi con zombie đó hướng thẳng về phía Tiểu Cổ thì mới bừng tỉnh.

Lâm Nghiêm lập tức chỉ sang một lối đi khác, Gia Dương nhanh chóng điều khiển Tiểu Cổ trượt sang hướng ngược lại với tốc độ cực nhanh, giống như một robot đang đi giày trượt, lao vút xuống một đường dốc.

Con zombie kia nghe thấy tiếng động liền đuổi theo sát phía sau, xúc tu không ngừng quét về phía Tiểu Cổ.

“Zombie chẳng phải dựa vào mùi để nhận biết con người, không tấn công Tiểu Cổ sao?” Tôi nhìn Lâm Nghiêm đầy nghi hoặc.

“Con này… đã biến dị rồi. Nó tấn công mọi nguồn âm thanh… chắc là đã bước vào trạng thái cuồng bạo.”

Gia Dương bật màn hình camera phía sau đầu Tiểu Cổ, chia đôi màn hình trước sau, vừa điều khiển Tiểu Cổ lao ra khỏi viện nghiên cứu, vừa né tránh những cú quét của xúc tu.

Trong không gian tối tăm, tốc độ của con zombie cực kỳ nhanh. Sau một màn chạy trốn nghẹt thở, Tiểu Cổ cuối cùng cũng thoát ra ngoài.

Con zombie vẫn không buông tha, đuổi theo ra tận bên ngoài. Nhưng khi bị ánh nắng chiếu vào, tốc độ của nó rõ ràng chậm lại, dù vẫn nhanh nhẹn hơn zombie bình thường rất nhiều.

Tiểu Cổ lao lên xe, nhanh chóng khởi động chiếc xe van, đạp ga hết cỡ, vòng qua hai khu phố mới miễn cưỡng cắt đuôi được con quái vật phía sau.

Gia Dương mồ hôi đầm đìa, ngả người ra ghế thở phào một hơi:

“May mà lần trước nó bị zombie đuổi khi đi tìm đồ ở siêu thị, mình mới phát hiện nó di chuyển quá chậm. Về là mình lắp luôn bánh trượt cho nó, không thì lần này chắc chắn không thoát nổi rồi.”

Nhưng tôi và Lâm Nghiêm lúc này vẫn còn bị ám ảnh bởi con zombie biến dị kia.

Thật sự là biến dị lần hai sao?

Nếu tính cả trạng thái cuồng bạo…

Chẳng phải đã là biến dị lần ba rồi sao?

Khi Gia Dương điều khiển Tiểu Cổ quay về nhà, trời đã tối hẳn, mà pin của Tiểu Cổ cũng đã chạm mức cảnh báo.

Lẽ ra lượng điện hấp thụ ban ngày đủ để nó trở về an toàn, nhưng vì chạm trán con zombie biến dị kia, để thoát khỏi nó đã tiêu tốn không ít năng lượng.

Hiện tại, vẫn còn cách nhà một dãy phố nữa.

“Hay là tắt nguồn Tiểu Cổ trước, đợi mai trời có nắng rồi khởi động lại? Như vậy có thể dùng phần điện còn lại để tiếp tục hấp thụ năng lượng.” tôi đề nghị.

Gia Dương bất lực cho Tiểu Cổ chuyển sang chế độ chờ:

“Chỉ còn cách này thôi.”

Chúng tôi ngồi quanh bàn ăn, vừa ăn cơm tự sôi vừa bàn về con quái vật gặp ở viện nghiên cứu buổi chiều.

“Đó là biến dị lần thứ ba rồi sao? Nguyên nhân nào dẫn đến lần biến dị tiếp theo này?” Tôi khuấy bát cơm, ăn mà chẳng thấy ngon.

“Có khi nào vì trong viện nghiên cứu có nhiều hóa chất, zombie tiếp xúc với những chất đó rồi xảy ra phản ứng hóa học dẫn đến biến dị không?” Gia Dương cũng chưa động đũa, vốn đang cúi đầu ủ rũ, nghe tôi hỏi mới ngẩng lên suy nghĩ rồi trả lời.

Lâm Nghiêm lắc đầu:

“Chắc không phải. Nếu vậy, viện nghiên cứu đã thất thủ hơn một tháng, không thể chỉ có một con biến dị cấp ba. Số lượng phải rất nhiều mới đúng.”

“Vậy nguyên nhân là gì? Điểm yếu của nó có giống zombie bình thường, chỉ cần phá đầu là được không?”

“Về lý thuyết là vậy. Dù biến dị, điểm yếu vẫn là virus trong hệ thần kinh trung ương. Chỉ là sức chiến đấu mạnh hơn zombie bình thường thôi.”

“Nhưng nó to quá mức rồi… Dữ liệu phân tích sơ bộ từ Tiểu Cổ cho thấy nó cao tới hai mét ba, thân hình lại cường tráng như vận động viên thể hình. Con người sau khi biến thành zombie chẳng phải vẫn giữ nguyên vóc dáng ban đầu sao? Kiểu biến dị này… chẳng lẽ còn khiến cơ thể đã hoại tử, xương đã ngừng phát triển tiếp tục ‘tăng trưởng lần hai’ sao? Điều đó… có thể à?” Tôi không khỏi khó tin.

“Chị Hứa Tư… từ lúc virus bùng phát đến giờ, chuyện không thể xảy ra đã quá nhiều rồi. Mà con quái vật đó… đúng là lớn đến mức ấy.” Gia Dương thở dài, cúi đầu nói nhỏ.

Đúng vậy…

Những điều không thể đã xảy ra quá nhiều.

Những thứ từng nghĩ tuyệt đối không thể, giờ lại lần lượt trở thành hiện thực.

Trên đời này… còn điều gì là không thể nữa?

Tôi nhất thời cứng họng, không nói thêm, lặng lẽ gắp một miếng cơm đưa vào miệng.

“Thực ra, xét ở một góc độ nào đó, biến dị cũng tương đương với tiến hóa. Mỗi lần zombie biến dị là bước lên một bậc mạnh hơn…” Lâm Nghiêm nói tiếp, “Vì biến dị mà xương phát triển lần hai… cũng không phải là không thể. Ngay cả văn minh tiền sử còn có ‘người khổng lồ’, mà về mặt khoa học, đó cũng là một dạng đột biến gen.”

Thật ra… không phải tôi không tin.

Mà là tôi không muốn tin.

Tôi vẫn luôn mong ngày loài người tiêu diệt được zombie, trở lại xã hội bình thường sẽ đến sớm.

Tôi không muốn thừa nhận rằng… con đường đó dường như đang ngày càng gian nan hơn.