Trần Gia Dương mang theo một balo đầy ắp thức ăn và nước uống, cùng một balo khác chứa đầy thiết bị và linh kiện, phần lớn là những thứ cậu dùng để nghiên cứu robot.

Cậu cũng vô cùng ngạc nhiên trước số vật tư chất đầy ba phòng của chúng tôi.

“Em biết anh chị có tích trữ đồ, nhưng không ngờ lại nhiều đến vậy.”

Tôi rót cho cậu một cốc nước khi cậu đang ngồi trên sofa.

“Bố mẹ em… là ra ngoài tìm vật tư sao?” Tôi dò hỏi.

Gia Dương gật đầu, dường như nhớ lại điều gì đó đau lòng.

“Bố mẹ em làm việc xa nhà quanh năm, phần lớn thời gian chỉ có em và em trai đang học lớp ba ở nhà.

Hai tuần trước khi bùng phát dịch, em vừa từ thủ đô về sau khi tham gia một cuộc thi robot, còn em trai thì được gửi về nhà bà ngoại ở thành phố B.

Hai ngày trước khi dịch bùng phát, tin tức đã công bố tình hình dịch bệnh, bố mẹ em cũng tạm ngừng công việc và trở về.

Họ nghĩ em trai ở nhà bà ngoại sẽ không sao, mà tin tức cũng nói trong thời gian dịch không nên di chuyển lung tung, nên không đi đón em ấy. Cho đến hai tuần trước…”

Cậu dừng lại, giọng nói dần nghẹn đi:

“Gia đình bà ngoại không liên lạc được nữa… bố mẹ em rất lo, quyết định mạo hiểm tự đi đón em trai về. Sau đó… họ không quay lại nữa… điện thoại cũng từ không ai nghe máy thành tắt nguồn…”

Tôi xúc động, đưa cho cậu một tờ giấy, nhìn cậu thiếu niên trước mặt nói đến mức không thành lời vì khóc.

Lâm Nghiêm đứng bên cạnh lặng lẽ hút thuốc.

Kể từ khi dịch zombie bùng phát, tần suất hút thuốc của anh ngày càng nhiều.

Lâm Nghiêm dập tắt điếu thuốc, vỗ nhẹ lên vai Gia Dương đang run lên vì khóc:

“Họ nhất định vẫn còn sống.” Anh thở dài, nhìn ra ngoài cửa sổ, “Đôi khi… không có tin tức, chính là tin tốt nhất.”

Ba người chúng tôi lại sắp xếp lại vật tư, dọn ra một phòng ngủ nhỏ để Gia Dương ở.

Đến buổi chiều, mưa tạnh. Trên trời nhuộm một màu cam đỏ, mặt trời trông lớn hơn bình thường. Nhiệt độ đột ngột tăng vọt lên 35 độ C.

Lâm Nghiêm và Gia Dương đội nắng gắt, lắp đặt máy phát điện năng lượng mặt trời và máy bơm nước ở khoảng trống ngoài ban công.

Ban đầu Lâm Nghiêm còn chuẩn bị một cuốn hướng dẫn dày cộp, nhưng nhờ có Gia Dương, chẳng cần xem hướng dẫn, hai người đã lắp xong gọn gàng trong chốc lát.

Điện và nước trong nhà lại được khôi phục. Tôi treo kín rèm chắn sáng dày ở cửa ban công và tất cả cửa sổ, đề phòng những người sống sót khác phát hiện ra chỗ chúng tôi vẫn còn điện.

Sau một ngày tiếp xúc, chúng tôi cũng hiểu rõ về Gia Dương.

Cậu là thiên tài khối tự nhiên từng lên báo năm ngoái vì đạt thành tích cao trong cuộc thi robot quốc tế.

Nếu không xảy ra biến cố này, cậu đã được tuyển thẳng vào một trường đại học danh tiếng ở nước ngoài.

Biết Lâm Nghiêm đang nghiên cứu virus, cậu chủ động xin tham gia cùng.

Trước đó, Lâm Nghiêm đã nói muốn nghiên cứu virus nên đã dùng vải cách ly quây kín một phòng khách làm phòng thí nghiệm nhỏ, mỗi ngày đều khử trùng nhiều lần. Muốn vào phòng còn phải mặc đồ bảo hộ, đeo mặt nạ bảo vệ.

Một lớn một nhỏ chui vào “phòng thí nghiệm” suốt cả buổi chiều, đến tối tôi phải gọi mấy lần mới chịu ra ăn cơm.

Đáng tiếc là vẫn chưa có đột phá nào.

Cuộc sống yên ổn lại trôi qua thêm một tuần.

Trực thăng quân đội bay tuần tra trên bầu trời cuối cùng cũng mang đến tin tức.

Quân đội thông báo rằng khu trú ẩn cho dân thường đang được xây dựng sắp hoàn thành, yêu cầu mọi người kiên nhẫn chờ đợi, không được tự ý di chuyển, đảm bảo an toàn tính mạng.

Khi hoàn tất sẽ có đội cứu hộ đến tìm kiếm, nhằm trấn an những người sống sót đã cầm cự gần hai tháng.

Đã tròn bốn mươi hai ngày.

Tôi không biết còn bao nhiêu người nhìn thấy thông báo này, chỉ biết rằng zombie trên đường ngày càng nhiều, trong khu chung cư cũng chỉ còn nghe thấy tiếng “a ba a ba” của lũ zombie dưới lầu.

Kể từ khi thành phố mất điện, mạng cũng theo đó mà ngắt. Trước đây mỗi ngày các hộ dân còn nhắn tin báo bình an trong nhóm cư dân.

Nhưng đến hai ngày trước khi mất điện, nhóm đó từ mấy chục hộ mỗi ngày dần chỉ còn lại bảy, tám hộ.

Trong lúc hỗ trợ Lâm Nghiêm nghiên cứu virus, Gia Dương cũng tiếp tục cải tiến robot của mình, bổ sung thêm nhiều chức năng.

Robot của cậu ngày càng thông minh, thậm chí có thể giao tiếp đơn giản với con người. Vì thế tôi lại có thêm một thú vui mới… trêu chọc robot, còn đặt cho nó một cái tên:

Tiểu Cổ.

Vì nó lanh lợi, tinh quái.