9

Kể từ sau khi được Trình Dục Bạch "thức tỉnh", tôi không bao giờ giúp những người chị gái xinh đẹp kia chuyển thư tình nữa.

Chẳng có cách nào khác, thứ tôi có thể bị tước đoạt thực sự là quá nhiều, chỉ riêng việc không có cơm nấu sẵn để ăn, đã đủ để khiến tôi phải cúi cái đầu kiêu ngạo của mình xuống rồi.

Ngày tháng trôi qua từng ngày.

Kỳ thi cuối học kỳ một năm lớp năm, tôi được đứng vị trí thứ nhất toàn lớp, đây là lần đầu tiên môn Toán của tôi thi được điểm tối đa, cha nhìn thấy giấy thông báo xong thì vui mừng khôn xiết, tại trận hứa cho tôi một nguyện vọng, nói tôi muốn cái gì ông cũng đều cho cái đó.

Tôi suy nghĩ một chút, nhìn cha nói: "Cha ơi, cha ở bên cạnh bầu bạn với con đi, cha đi làm ăn cứ hay không có ở nhà, con nhớ cha lắm."

Nghe xong lời này, mắt cha đỏ lên, suýt chút nữa thì khóc ra thành tiếng.

"Được."

Ông ôm tôi vào lòng, "Đều nghe theo con gái của cha hết, mấy ngày này cha đi đâu cũng không đi, cứ ở nhà bầu bạn với con."

Cha nói được làm được.

Mấy ngày tiếp theo ông thực sự không ra ngoài nữa, cứ ở lại nhà bầu bạn với tôi.

Ông làm chân giò kho tàu cho tôi ăn, cùng tôi ngồi trên chiếc sofa cũ rách nát xem Tây Du Ký, xem tivi xong, ông sẽ dẫn tôi đến trước cổng trường cấp hai, đợi Trình Dục Bạch tan tiết tự học buổi tối, thuận tiện mua một ít xiên que chiên lề đường cho tôi ăn.

Cha là lén lút mua, tôi vì thế cũng lén lút ăn.

Trình Dục Bạch không thích chúng tôi ăn những thứ này, anh lúc nào cũng cảm thấy đồ ăn lề đường không được dinh dưỡng và sạch sẽ như đồ tự mình làm.

Nhưng mà không chịu nổi nó ngửi thơm phức cơ chứ!

Tôi và cha thực sự là không nhịn nổi, hết lần này tới lần khác sau lưng anh lén ăn vụng ở bên ngoài rất nhiều lần.

Mỗi lần ăn vụng xong, chúng tôi còn kiểm tra qua lại xem khóe miệng đối phương có bị dính bột ớt không, trên người có bị bắn vệt dầu mỡ nào không, để tránh bị Trình Dục Bạch phát hiện ra.

Nhưng có lẽ là có được thì không trân trọng, liền ăn mấy ngày xiên chiên xong, nó bỗng nhiên mất đi sức hút đối với tôi, trở nên dầu mỡ buồn nôn lợm giọng hẳn.

Khi cha một lần nữa đề xuất muốn mua xiên chiên cho tôi, tôi đã không mấy hứng thú mà từ chối ông.

Muốn ăn món cá vược hấp của Trình Dục Bạch làm rồi.

Trên đường về nhà tôi thuận miệng nói một câu, ngày hôm sau, món ăn này đã được bưng lên bàn.

Nửa ngày nghỉ cuối tuần kia của Trình Dục Bạch, toàn bộ đều dùng để nấu cơm cho tôi rồi.

Trên bàn ăn, tôi và cha ôm bát cơm ăn đến mức thỏa mãn cõi lòng, Trình Dục Bạch lại không động đũa.

Anh sở hữu cái mũi thính như mũi chó, ăn không quen đồ thủy sản nước ngọt, lúc nào cũng cảm thấy ngửi vào có mùi bùn đất tanh tưởi, nhưng thấy chúng tôi ăn đến mức vui vẻ, tâm trạng anh cũng khá tốt.

Đổi một đôi đũa khác, anh chậm rãi gỡ xương cá trong đĩa, rồi đem phần thịt cá đã lọc sạch đều gắp vào trong bát của tôi và của cha, động tác trên tay là mười phần tỉ mỉ kiên nhẫn.

Trong nhất thời, bầu không khí trên bàn ăn hòa hợp vô cùng.

Chia xong cá, Trình Dục Bạch đổi về đôi đũa ban đầu, thong thả đưa vào miệng mình một ngụm cơm, nhai vài cái xong, anh nuốt xuống, thản nhiên bảo: "Đồ ăn bên ngoài hương vị dù có ngon đến mấy, chung quy cũng không bằng cơm canh trong nhà hợp khẩu vị… Cha, người nói có đúng không?"

Lời vừa dứt, cha liền bị sặc một cái.

Ú ớ ứng phó hai tiếng xong, cha vội vàng cúi đầu lùa cơm, hận không thể đem toàn bộ gương mặt vùi vào trong bát cơm luôn.

Tôi nhất thời ngây thơ, không nếm ra được ẩn ý trong lời nói của người ta.

Nghe thấy Trình Dục Bạch nói như vậy, sự chán ghét đối với xiên chiên lập tức trào lên trong lòng, không kịp đợi mà gật đầu phụ họa: "Đúng thế đúng thế! Đồ bên ngoài chẳng ngon tí nào, quá dễ bị ngấy luôn."

Đầu của cha vùi càng thấp hơn nữa rồi.

Trình Dục Bạch liếc xéo tôi một cái, ánh mắt nhẹ tựa lông hồng rơi xuống trên người tôi, nhưng lời nói ra lại nặng tựa ngàn cân: "Không ngờ Mạn Mạn còn biết đồ bên ngoài có ngon hay không, có dễ bị ngấy hay không nữa cơ đấy… Sao thế, em ăn qua rồi à?"

Biểu cảm của tôi nghẹn lại.

Cùng anh nhìn nhau hai giây xong, tôi bưng bát cơm lên, vùi đầu điên cuồng lùa cơm.

Trình Dục Bạch không nói chuyện nữa.

Bữa cơm ngày hôm nay, anh ăn không nhiều lắm, tôi và cha lại ăn đến mức đặc biệt no.

Cái bát trong tay này không dám đặt xuống.

Căn bản là không dám đặt xuống.

10

Sau khi ở nhà bầu bạn với tôi một tuần, cha lại lên đường đi kiếm tiền.

Huyện Ân là một thị trấn nhỏ, những ngày cận kề tết năm cùng tháng tận, những người đi làm ăn xa xứ đều đã trở về nhà, khiến đường phố bỗng chốc trở nên đông đúc hẳn lên.

Người đông thì nhu cầu cũng nhiều theo, lại thêm sắp Tết rồi, việc làm ăn của các ngành các nghề đều ngày một khấm khá hơn, đặc biệt là những bên kinh doanh chuyện ăn, mặc, ở, đi lại, nói không ngoa chút nào, ngay đến mấy đứa trẻ con trong nhà phụ giúp cũng bận rộn đến mức chân không chạm đất.

Tôi cũng muốn phụ một tay cho cha, ngặt nỗi chiếc xe ba bánh của cha nhỏ quá, chở thêm tôi thì phải bớt đi bao nhiêu là hàng hóa, ông lại càng không nỡ để tôi phải chịu rét, nên thế nào cũng không chịu cho tôi theo cùng.

Cũng may hiện tại hàng bán rất chạy, ngày nào cha cũng về nhà từ rất sớm.

Nghĩ theo hướng này thì trong nhà chỉ có Trình Dục Bạch là thảm nhất.

Trường cấp ba được nghỉ học rất muộn, phải đợi đến khi chỉ còn cách Tết mười ngày, bọn họ mới được nghỉ đông.

Gần đến kỳ thi cuối kỳ, Trình Dục Bạch bận rộn lên trông thấy.

Nhưng dù bận rộn như thế, anh vẫn không quên tranh thủ lúc rảnh rỗi trộm bận, xé phăng phần đáp án ở sau cuốn bài tập kỳ nghỉ đông của tôi.

Có điều người thông minh như tôi đương nhiên biết cách tự giảm gánh nặng cho mình.

Mỗi khi đề bài Toán hỏi tôi: "Các bạn nhỏ ơi, các em còn câu hỏi nào nữa không? Hãy nêu ra và thử tự mình giải quyết nó nhé", tôi liền dứt khoát viết ngay hạ bút bốn chữ: "Không có câu hỏi".

Còn về bài Ngữ văn thì lại càng tinh giản và nghiêm cẩn, tuyệt đối không viết thừa lấy một chữ.

Trình Dục Bạch xé đáp án thì đã sao chứ?

Chẳng làm khó được tôi đâu.

Hiệu suất làm bài tăng vọt, tâm trạng của tôi vô cùng tươi đẹp, chỉ có điều biểu cảm của Trình Dục Bạch lúc kiểm tra bài tập thì không được tươi đẹp cho lắm.

Nhìn thấy bốn chữ lớn trên mặt giấy, anh lặng người đi.

Tôi nhìn anh, vẻ mặt đầy vô tội.

"Mạn Mạn."

Trình Dục Bạch day day giữa lông mày, chẳng biết phải nói gì cho phải: "Mỗi ngày em chỉ làm hai trang Văn, hai trang Toán, chỗ này lại để trống nhiều như vậy, là muốn để cho anh xây nhà đấy à?"

Tôi giang hai tay ra: "Nhưng rõ ràng là em chẳng có câu hỏi nào thật mà!"

Lời này nói ra có lý có cứ, trong nhất thời, anh lại cạn lời chẳng thể phản bác.

Nhưng để trống nhiều bài tập lớn như thế thật sự là quá vô lý, dùng biện pháp uy hiếp ép buộc là tuyệt đối không khả thi, chính vì vậy Trình Dục Bạch đã chọn cách dụ dỗ bằng lợi ích.

Anh hứa hẹn, nếu trước khi anh được nghỉ học mà tôi có thể hoàn thành hết đống bài tập lớn này, ngày Tết anh sẽ dẫn tôi đi bắn pháo hoa, đi chơi chợ Tết, lại còn mua cho tôi những xiên kẹo hồ lô ngọt ngào nữa.

Tôi nghe mà mắt sáng rực lên, gật đầu lia lịa.

Những bài toán này đối với tôi không hề khó, trên thực tế, tôi chỉ mất có một ngày rưỡi là đã bổ sung xong xuôi hết cả.

Khoảng thời gian tiếp theo, tôi đều dùng để mong ngóng Trình Dục Bạch được nghỉ học, ngóng anh nghỉ xong, tôi lại tiếp tục mong ngóng đến Tết.

Ngóng mãi ngóng hoài, ngày ba mươi Tết rốt cuộc cũng đã đến.

Cha mua cho mẹ thật nhiều hương nến, tiền vàng giấy mã, dắt theo tôi và Trình Dục Bạch, ôm theo cả chiếc tivi trở về ngôi nhà trong thôn.

Ngôi nhà cũ được dọn dẹp sạch sẽ tinh tươm, nguyên liệu nấu ăn cũng được chuẩn bị vô cùng đầy đủ.

Bình thường những lúc bận rộn không kịp về thành phố, cha sẽ ngủ lại ở đây. Mẹ được chôn cất ngay phía sau nhà, có mẹ ở đó, cha mới cảm thấy an lòng.

Bữa cơm tất niên năm nay vẫn cứ chỉ có ba người chúng tôi, người tuy ít, nhưng cha vẫn làm một bàn đầy ắp các món ăn.

Ăn cơm xong, chúng tôi cùng ngồi trên giường sưởi lớn, vừa xem chương trình Đêm hội Xuân Vãn vừa thức canh giao thừa.

Tôi xem đến mức nhập tâm, hận không thể chui tọt vào trong chiếc tivi.

Cha thì hớn hở bóc kẹo, đưa hạt dưa cho tôi ăn, dẫu sao cũng là ngày Tết, một năm chỉ có duy nhất một ngày này, nên Trình Dục Bạch cũng không cằn nhằn bắt tôi phải ăn ít kẹo nữa.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua, bên ngoài cửa sổ bắt đầu lất phất tuyết rơi.

Ánh đèn của muôn vàn mái nhà sáng rực, kim giờ rốt cuộc cũng chỉ đến mốc mười hai giờ đêm.

Tôi ngậm một viên kẹo sữa Thỏ Trắng, nghe tiếng pháo nổ rộn ràng, náo nhiệt vang lên ngoài cửa sổ.

Trong tivi, tiếng chuông vang lên báo hiệu khoảnh khắc không giờ, tôi và cha không hẹn mà cùng đưa mắt nhìn lên di ảnh trên bức tường.

Đây là mùa xuân năm một ngàn chín trăm chín mươi lăm theo âm lịch, là năm thứ sáu kể từ ngày mẹ rời đi.

Khi ấy tôi còn rất nhỏ, nhưng tôi của bây giờ đã lớn thật là lớn rồi, giả như con người ta có luân hồi chuyển kiếp, mẹ hẳn là nên gọi tôi một tiếng "chị".

Một năm mới lại đến rồi.

Nhưng tôi và cha vẫn sẽ luôn luôn, luôn luôn nhớ về mẹ, hoài niệm về mẹ.

"Mạn Mạn."

Một bàn tay khẽ đặt lên đỉnh đầu tôi, cắt ngang dòng suy nghĩ.

Tôi quay đầu lại, hàng mi dài của Trình Dục Bạch rủ xuống, khiến cả người anh trông dịu dàng lạ thường, lúc này anh đang chăm chú nhìn tôi: "...Chúc mừng năm mới."

Tôi nở một nụ cười thật lớn, khoác lấy cánh tay của anh và cha.

"Chúc chúng ta… Năm mới vui vẻ!"