6

Sau khi đã an cư lạc nghiệp ở thành phố, cha vẫn làm công việc thu mua đặc sản núi rừng như cũ.

Bởi vì có Trình Dục Bạch ở nhà, ông ra ngoài rất mực yên tâm, lái chiếc xe ba bánh đi đến các thôn làng để thu mua hàng hóa, thường xuyên là hai ba ngày mới trở về một lần, mỗi lần về nhà đều là ngã đầu xuống giường ngủ ngay lập tức.

Nhìn thấy ông mệt mỏi như vậy, tôi thương xót vô cùng.

Thế nhưng cha đã nói rồi, ngay từ đầu là ông và mẹ nhất quyết đòi sinh tôi ra, đã sinh ra thì bắt buộc phải chịu trách nhiệm, vì tôi mà mệt một chút, khổ một chút, đó đều là điều nên làm.

Ông nói như vậy, nhưng trong lòng tôi vẫn không hề dễ chịu.

Thầy cô giáo đã từng dạy trên lớp về tích quạ con khi lớn mớm mồi ngược lại nuôi quạ mẹ, tôi vốn dĩ muốn nấu một bữa cơm cho cha ăn, nhưng Trình Dục Bạch căn bản không dám cho tôi bước vào nhà bếp, suy đi tính lại, chỉ có việc pha trà này là đơn giản nhất.

Lật tung hòm tủ, tôi tìm thấy nửa gói lá trà.

Tôi bốc một nắm lớn, pha một ca tráng men đầy trà đặc sền sệt, sau đó run rẩy bưng đến cho cha.

Cha nhấp một ngụm, nhăn nheo méo mó mặt mày một hồi lâu mới bảo: "Chậc, trà do con gái ta pha, đúng là ngon tuyệt! Đúng là ngọt ngào!"

"Thật không ạ?" Tôi vui mừng khôn xiết, vội vàng đẩy chiếc ca tráng men sát vào bên môi ông, "Vậy cha uống nhiều thêm chút nữa đi!"

Cha cắn răng một cái: "Được! Cha uống nhiều một chút..."

Lúc đó tuổi còn nhỏ, không nhận biết được các chủng loại trà, sau này mới biết gói trà trong tủ kia là thứ trà đắng mà cha mua về vào mùa hè để thanh nhiệt giải thử, tỉnh táo tinh thần, nó còn đắng hơn cả hoàng liên.

Cũng may là cha bận rộn, chỉ uống nửa chén nhỏ liền rời đi.

Phù!

Nguy hiểm thật, suýt chút nữa thì mưu sát cha ruột rồi.

Trình Dục Bạch đứng bên cạnh chứng kiến toàn bộ quá trình, lặng lẽ đem số lá trà còn lại cất lên vị trí trên cao mà tôi không thể với tới, đại khái là sợ tôi tâm huyết dâng trào, cũng pha cho anh một ly.

Anh bây giờ đã lên cấp hai, so với trước kia thì bận rộn hơn rất nhiều.

Nhưng cũng may là anh không ở nội trú, không cần phải học tiết tự học buổi tối, mỗi ngày vẫn có thể về nhà.

Trường tiểu học tôi học có nhà ăn, cha bận rộn nên buổi sáng và buổi trưa cơ bản là tôi ăn ở trường.

Cơm trường học chỉ mưu cầu lấp đầy bụng, làm gì có hương vị ngon lành gì đáng nói, chính vì thế mà mỗi buổi tối khi làm bài tập về nhà, tôi đều đặc biệt mong đợi cơm do Trình Dục Bạch nấu.

Sau khi ăn no nê, anh sẽ dẫn tôi ra ngoài đi dạo.

Bởi vì cha trước nay luôn tuyên bố với bên ngoài chúng tôi là anh em, trên đường đi chạm mặt hàng xóm, bọn họ luôn cười hớn hở hỏi một câu: "Tiểu Bạch, lại dẫn em gái ra ngoài chơi đấy à?"

Trình Dục Bạch gật đầu, dáng vẻ cực kỳ lễ phép.

Tôi lười phải chào hỏi mọi người, bèn dứt khoát nhắm mắt lại, nằm bò trên lưng anh giả chết.

Cuộc sống như vậy cứ thế tiếp diễn cho đến khi tôi kết thúc năm học lớp bốn, Trình Dục Bạch đậu vào cấp ba với thành tích đứng vị trí thứ nhất toàn huyện.

Anh của lúc đó đã trổ mã rồi, vóc dáng nhổ giò cao lên vùn vụt, gương mặt bảnh bao cũng ngày càng hút mắt người nhìn. Đôi mắt sâu thẳm, góc nghiêng thanh tú, đường nét dứt khoát bước đầu đã hiển hiện.

Chỉ cần đứng ở nơi đó, vóc dáng đã vô cùng giống như một cây thông cây bách trẻ tuổi.

Mọi người đều biết, anh có một cô em gái.

Tuần đầu tiên bước vào lớp năm, trên con đường tan học về nhà, bỗng nhiên có người vỗ vỗ vào vai tôi.

Tôi quay đầu lại.

Một người chị gái cầm một phong thư màu hồng phấn, đang mỉm cười nhìn tôi.

"Cho hỏi... em có phải là em gái của bạn học Trình không?"

7

Trình Dục Bạch đã ba ngày không thèm nói chuyện với tôi rồi.

Tuy nói người này vốn dĩ đã ít nói, nhưng anh chưa bao giờ giống như bây giờ, mặc cho tôi có nói lời ngon tiếng ngọt thế nào cũng không chịu đoái hoài đến tôi, trực tiếp xem tôi như không khí.

"Đồ ích kỷ, uống nước lã."

Tôi hướng về phía bóng lưng của anh, nhỏ giọng lầm bầm.

Chẳng phải là giúp anh nhận một phong thư tình thôi sao, có cần thiết phải tức giận đến mức độ ấy không chứ?

Người chị gái đó trông xinh đẹp như vậy, anh lại chẳng chịu thiệt thòi gì.

Không chịu nổi gương mặt như bà mẹ kế của anh nữa, tôi dậm chân một cái, cũng không thèm để ý đến anh nữa.

Chiến tranh lạnh chính thức bắt đầu từ đây.

Những ngày này anh lạnh lùng nấu cơm, tôi lạnh lùng ăn.

Cha không có ở nhà, cũng chẳng có ai đứng ra làm người hòa giải, hai đứa chúng tôi cứ thế bướng bỉnh với nhau, một câu cũng không nói.

Thế nhưng cùng với sự xuất hiện của ngày thứ Bảy, tôi nhanh chóng bình tĩnh trở lại.

Tuần trước nữa khi chưa chiến tranh lạnh, ở phía đông thành phố có mở một cửa hàng bán kem ốc quế kem tươi.

Bởi vì trước kia từng có tiền án tiêu tiền bậy bạ ăn đến mức phải vào bệnh viện, cha bây giờ phát tiền tiêu vặt không bao giờ qua tay tôi, lúc nào cũng đều giao cho Trình Dục Bạch quản lý.

Cái người này á, là keo kiệt nhất luôn.

Ngày thường đã không chịu mua đồ ăn vặt cho tôi ăn, đối với những món ăn lề đường kia lại càng khịt mũi coi thường, tôi năn nỉ ỉ ôi mãi, anh mới đồng ý thứ Bảy tuần này dẫn tôi đi ăn một cây kem.

Nhưng cứ nhìn vào tình hình hiện tại mà xem, đoán chừng là không tính tiền nữa rồi.

Tôi núp ở trong phòng giả vờ làm bài tập, nhìn trộm suốt cả buổi sáng, anh vẫn không hề có ý định muốn đi ra ngoài.

Mắt thấy anh đem chiếc ghế đẩu nhỏ ra, thong dong ngồi xuống bên cạnh máy giặt, tôi cuối cùng cũng cuống cu lên.

"Trình Dục Bạch!"

Tôi giống như một con nghé non lao đến trước mặt anh, phẫn nộ lên án, "Anh lừa người! Nói lời không giữ lời!"

Trình Dục Bạch nhàn nhã liếc nhìn tôi một cái: "...Anh đã nói cái gì?"

Cái miệng tôi trề lên thật cao, lý sự cùn nói: "Anh đã nói thứ Bảy tuần này sẽ dẫn em đi ăn kem cơ mà!"

"Anh đúng là có nói ngày thứ Bảy."

Trình Dục Bạch chậm rãi vén tay áo lên, biểu cảm thản nhiên, "Nhưng anh đâu có nói là thứ Bảy lúc nào, buổi sáng? Buổi trưa? Hay là buổi tối? Việc nhà một đống lớn thế này, bao giờ mới làm xong, ai mà nói trước được cơ chứ."

"Trình Dục Bạch anh cố ý!"