4

Kể từ sau khi tôi bị người ta bắt nạt, Trình Dục Bạch không bao giờ để tôi ra ngoài một mình nữa, mỗi lần tôi muốn ra ngoài đi dạo, anh đều đi cùng tôi.

Có lẽ là vì có một đứa trẻ lớn hơn chống lưng cho tôi, đám người Lưu Hổ Tử đều không dám bắt nạt tôi nữa, mấy lần chạm mặt, còn cách một đoạn xa lắc xa lơ, bọn họ đã hoảng hốt chọn đường chạy trốn, giống như chuột thấy mèo vậy.

Tôi có chút hoang mang, nhưng phần nhiều là thở phào nhẹ nhõm.

Dù sao thì tôi không muốn bắt nạt người khác, và càng không muốn người khác bắt nạt mình.

Nhất là chẳng mấy chốc, tôi đã không còn tâm trí đâu mà suy nghĩ những chuyện này nữa, bởi vì tôi đã đến tuổi đi học, cha quyết định, đợi đến cuối hè thu hoạch xong thóc lúa, sẽ gửi cả tôi và Trình Dục Bạch đến trường học.

Phải rồi, tôi sắp phải đi học rồi.

Đối với một kẻ có thói quen ngủ nướng như tôi mà nói, đây thực sự không phải là một tin tức tốt lành gì.

Nhưng ý chí của cha rất kiên quyết, chẳng thèm hỏi câu nào đã đăng ký danh sách cho cả tôi và Trình Dục Bạch.

"Mẹ con năm đó là học sinh cấp ba duy nhất của thôn chúng ta đấy."

Buổi tối trở về, cha kéo tôi lại khuyên bảo hết lời, "Bây giờ chính sách tốt rồi, có thể thi đại học rồi, con gái à, sau này con còn phải làm chủ gia đình, sao có thể làm một kẻ mù chữ được chứ!"

Cha nghĩ rất tốt, đáng tiếc tôi là vũng bùn nhão không trát nổi lên tường, hừ hừ hừ hừ sống chết không chịu đi: "Cha, sớm quá, con không dậy nổi đâu."

"Không sao hết."

Cha vỗ vỗ ngực, bao trọn gói cho tôi luôn, "Sáng mai, cha đến gọi con!"

Vẻ mặt tôi lập tức sụp đổ.

Cha vẫn không hiểu, đây đâu phải là vấn đề có dậy nổi hay không, mà là tôi căn bản không muốn đi.

Học hành, mệt mỏi biết bao nhiêu chứ!

Tôi thở ngắn than dài rồi đi ngủ, ngày hôm sau, cha quả nhiên dậy từ rất sớm, sau khi nấu xong canh mộc nhĩ trắng, ông cười hớn hở đến gọi tôi.

Tôi dậy rồi, nhưng sau khi thay quần áo mới xong, tôi lại đổ rầm xuống giường.

Mặc cho cha dùng đủ lời ngon ngọt để dỗ dành, tôi cũng không chịu dậy.

"Sớm quá đi mất."

Ôm chặt lấy gối, tôi nhắm mắt lầm bầm, "Cha, con không muốn đi học đâu..."

Bên tai bỗng nhiên im bặt.

Cha không cằn nhằn nữa, căn phòng trở nên yên tĩnh, thế nhưng sự yên tĩnh này chỉ kéo dài vài giây, ngay vào lúc tôi chuẩn bị tiếp tục ngủ nướng, từ phía sau không một điềm báo trước truyền đến một trận đau kịch liệt.

Tôi hét thảm một tiếng, ôm mông bò dậy, quay người lại liền nhìn thấy cha đang cầm cây chổi lông gà, vẻ mặt đúng kiểu rèn sắt không thành thép.

Tôi đây là... bị ăn đòn rồi?

Nhận thức được điều này, tôi trề môi, sau đó khóc to lên, vừa khóc vừa lăn lộn trên giường sưởi, hai cái chân đạp chăn tung tóe cả hoa, mưu toan dùng phương thức này để bày tỏ sự tủi thân và phẫn nộ trong lòng mình, thế nhưng cha lại không hề lay chuyển.

Ông động tác nhanh nhẹn tóm chặt lấy tôi, cây chổi lông gà không chút lưu tình mà chào hỏi lên mông tôi, vừa đánh vừa hỏi: "...Có đi học không? Có đi học không?!"

Quần áo mùa hè thu mỏng, cây chổi lông gà đánh vào da thịt nóng rát, phải gọi là đau thấu tim can.

"Con đi! Con đi!"

Tôi trốn tránh loạn xạ, không ngừng cầu xin tha thứ, ôm mông khóc lóc thảm thiết, "Đau quá, cha ơi, đừng đánh nữa, mông đau quá hu hu..."

Trời muốn đổ mưa, cha muốn đánh người.

Từ khi có ký ức đến nay, cha chưa từng nói với tôi một lời nặng nề nào, không ngờ lần đầu tiên trong đời bị ăn đòn, lại là vì tôi không muốn đi học.

Sau này nhớ lại, ký ức về ngày hôm đó đã mờ nhạt rồi, chỉ nhớ rõ cuối cùng là Trình Dục Bạch đã đỡ lấy cây chổi lông gà, rồi cõng tôi đến trường.

Tôi lúc nhỏ vừa khóc vừa sướt mướt nằm bò trên lưng anh, nước mắt nước mũi trộn lẫn với nước dãi quẹt đầy một bên vai anh.

Anh là người thích sạch sẽ như vậy, thế mà cũng nhịn được.

Còn về lời thề sẽ không bao giờ thèm để ý đến cha nữa, sau khi tan học về nhà nhìn thấy chậu chân giò kho tàu kia, tôi đã quên sạch sành sanh.

Thực ra.

Đi học cũng khá là thú vị.

Hơn nữa, có Trình Dục Bạch đi cùng tôi, việc dậy sớm đi học dường như cũng không còn vất vả đến thế nữa.

5

Vốn dĩ dựa theo số tuổi của Trình Dục Bạch, anh đáng lẽ phải học lớp sáu rồi, nhưng cha tôi nghĩ đến việc anh có một người mẹ kế, trước kia chắc chắn không nỡ cho anh đi học, bèn dứt khoát đăng ký cho anh học lớp một luôn, để hai đứa tôi học cùng một lớp.

Nhưng học chưa được hai ngày, Trình Dục Bạch đã đi tìm cha tôi.

Tôi không biết bọn họ đã nói những gì, tôi chỉ biết không lâu sau đó, anh đã được cha tôi nghĩ cách chuyển lên lớp sáu.

Ban đầu chuyện này đối với tôi cũng chẳng có ảnh hưởng gì lớn.

Cho đến khi Trình Dục Bạch học xong lớp sáu, giáo viên tìm đến tận nhà, nói với cha rằng anh thông minh như vậy, không tiếp tục đi học thì thực sự quá đáng tiếc.

Nhưng trường cấp hai thì chỉ trên trấn mới có, điều này đồng nghĩa với việc sau kỳ nghỉ hè này, anh không thể cùng tôi đi học và tan học nữa rồi.

Đối với tôi mà nói, đây chẳng khác nào tiếng sét đánh giữa trời quang.

Sau khi giáo viên đi rồi, tôi ôm chặt lấy Trình Dục Bạch chết sống không chịu buông tay, khóc thút thít không ngừng, cha tôi thấy tôi khóc thương tâm như vậy, liền khẳng định chắc nịch là do tôi không nỡ rời xa anh.

Chỉ có Trình Dục Bạch mới biết, tôi khóc, là bởi vì trên con đường độc đạo bắt buộc phải đi qua để đến trường có một ngôi miếu, vị thần tiên lão gia được thờ phụng bên trong trông thực sự quá mức dọa người.

Tôi nhát gan, mỗi lần đi đến đó đều không dám mở mắt, bắt buộc phải để anh bế qua, cho đến khi không nhìn thấy nữa mới chịu xuống tự mình đi.

Tôi ôm chặt lấy eo Trình Dục Bạch, khóc đến trời đất tối tăm.

"Trình Dục Bạch, hu hu, Trình Dục Bạch... anh đi rồi, em biết phải làm sao đây..."

Trình Dục Bạch không nói lời nào.