Cuộc sống có hy vọng, thời gian trôi nhanh như nước chảy.

Vì thường xuyên gặp chị Hạ, tần suất tôi ra vào nhà họ Tống ngày một nhiều.

Một buổi chiều nọ, tôi vừa bước qua cổng lớn, Tống Kỳ Ngọc đã đứng bên cửa sổ tầng hai, lớn tiếng gọi tên tôi.

Cô chống nạnh: “Sao cô lại đi chơi nữa rồi!”

Tôi từng nghe tài xế nói mấy câu, kỳ thi cuối kỳ Tống Kỳ Ngọc không đạt kết quả tốt, Bùi Ứng Chương đang kèm cô học bù. Có lẽ thấy tôi được ra ngoài, cô cảm thấy không cân bằng.

Tôi thuận miệng bịa: “Tôi ra ngoài học thêm.”

Cô quay vào trong nói gì đó, Bùi Ứng Chương bước ra, khóe môi mang ý cười.

“Một người là dạy, hai người cũng là dạy. Cô khỏi đi học thêm bên ngoài, từ hôm nay học cùng Kỳ Ngọc. Bây giờ lên phòng sách tầng hai.”

Tôi sững người.

Trang ma ma đẩy tôi thay đôi dép lê màu hồng. Từ khi chuyển tới, tôi chỉ vào đại sảnh nhà họ Tống đúng một lần khi Tống Kỳ Ngọc làm mất dây chuyền.

Còn lại, tôi luôn ở trong phòng.

Cầu thang xoắn ốc tinh xảo, lộng lẫy kéo dài lên trên. Vừa lên tầng hai, tôi đã gặp mẹ.

Bà cau mày: “Ai cho phép con lên đây?”

Ánh mắt ấy như thể tôi là thứ gì đó bẩn thỉu.

Tôi ngẩng cằm ra hiệu bà quay đầu.

Tống Kỳ Ngọc đứng phía sau bà: “Tôi cho phép đấy, sao nào?”

Mẹ tôi sững sờ, trơ mắt nhìn Tống Kỳ Ngọc đi tới bên tôi, khoác tay tôi, diễn cảnh chị em thân thiết.

Mặt bà đỏ bừng.

Tống Kỳ Ngọc vô cùng hài lòng với phản ứng ấy, về tới phòng sách liền thao thao bất tuyệt khoe khoang trước mặt Bùi Ứng Chương.

Tôi không biết vì sao cô lại ghét mẹ tôi đến vậy, nhưng mâu thuẫn của họ không phải thứ tôi có thể xen vào.

Tôi chỉ ngồi yên như gà, Bùi Ứng Chương để ý thấy, đưa cho tôi một đề thi, ngón tay thon dài gõ nhẹ.

“Xem thử thực lực của cô.”

Đề không khó, chỉ là mấy bài ứng dụng phía sau rất dài, viết khá tốn thời gian.

Khi tôi đặt bút viết nét cuối cùng, Tống Kỳ Ngọc đã gục trên bàn ngủ say, trên người đắp áo phao của Bùi Ứng Chương.

Cậu ngồi đối diện tôi chấm bài, ánh đèn trắng nhạt trên đỉnh đầu rọi xuống, như phủ lên người cậu một vòng ánh bạc mờ.

Nhận ra ánh nhìn của tôi, cậu ngẩng đầu, chạm ánh mắt tôi, sợ đánh thức Tống Kỳ Ngọc, liền ra hiệu im lặng.

Tôi đưa bài cho cậu.

Cậu nhận lấy, bắt đầu chấm, gương mặt không hề có chút khó chịu vì bị làm gián đoạn.

Trong phòng chỉ còn tiếng bút sột soạt.

Tôi thấy chán, nhìn quanh, thấy bộ đồng phục treo sau lưng ghế, trên đó viết: Trường Trung học Minh Chương.

Đây là trường tốt nhất Nam Thành, ai cũng nói thi đỗ nơi này coi như một chân đã bước vào đại học trọng điểm.

Chị Hạ muốn thi vào cấp ba của trường này, còn tôi muốn thi vào cấp hai. Đến lúc đó, cơ hội gặp nhau sẽ nhiều hơn.

Tôi lặng lẽ tính điểm, phát hiện mình còn thiếu hơn một trăm điểm mới đủ vào trường này, lại còn có thi khẩu ngữ tiếng Anh.

Đó là môn kém nhất của tôi.

Đang nghĩ cách cải thiện, Bùi Ứng Chương đẩy sang một tờ giấy nhớ.

【Sáng mai 8:30 học tiếng Anh ở đây, chiều học Toán, tối học Văn. Cứ ba ngày nghỉ một ngày. Gửi WeChat của cô cho tôi, tôi gửi thời khóa biểu.】

Giáo viên tiếng Anh của Tống Kỳ Ngọc là một thầy người Anh rất lịch thiệp, giọng London chuẩn, tôi từng nghe lén vài câu, rất hay.

Không ngờ, Bùi Ứng Chương lại cho tôi học cùng.

Trong miệng như nếm phải quả mơ xanh, chua chát đến mức không mở miệng nổi.

Tôi viết từng nét:【Cảm ơn.】 kèm theo WeChat.

Anh xem xong, khẽ cười một tiếng, rồi viết tiếp.

【Dù sao tôi cũng là Bồ Tát sống, lòng dạ lương thiện, không cần cảm ơn. Khuya rồi, tôi đưa Kỳ Ngọc về phòng. Cô có năng khiếu Toán, mấy bài ứng dụng phía sau tôi đã ghi vài cách giải gọn, có thể thử theo hướng đó.】

Bùi Ứng Chương bế Tống Kỳ Ngọc lên rất nhẹ. Tôi cầm giấy nhớ và bài thi, theo sau cậu.

Theo tới tận khi anh đưa Tống Kỳ Ngọc về phòng rồi quay lại, Bùi Ứng Chương chợt dừng bước, anh không kịp tránh, đâm sầm vào lưng anh.

Anh nhướn mày, hạ giọng hỏi: “Sao lại theo tôi?”

Tôi nhìn anh, rất đỗi chính đáng: “Anh không phải sợ tối sao? Tôi tiễn anh.”

Anh sững người, rồi bật cười: “Đa tạ nữ hiệp ra tay tương trợ.”

Tôi giả bộ nhẹ nhàng nói không cần cảm ơn, nhưng chợt nhận ra, lúc này trăng sáng gió yên, đèn đuốc rực rỡ chẳng phải đêm tuyết tối mịt lần trước.

Tôi thấy ngượng, quay người bỏ đi.

Bùi Ứng Chương túm lấy sau gáy tôi, cười đầy hứng thú: “Đã làm người tốt thì làm cho trót.”

Đêm đó, tôi cầm bài thi nghiên cứu tới lui. Bùi Ứng Chương viết tổng cộng ba cách giải. Khi tôi vừa mò được cách thứ hai, điện thoại rung lên.

Có tin nhắn:【Ngủ sớm đi, mai còn đi học.】

Là Bùi Ứng Chương.

Ảnh đại diện của cậu là một màu đen tuyền. Rất kỳ lạ, rõ ràng anh sợ tối, lại dùng avatar đen, chẳng lẽ là lấy độc trị độc?

Tôi vốn nghĩ Tống Kỳ Ngọc ít nhiều sẽ khó chịu với tôi, nhưng hôm sau gặp mặt, cô lại cười chào tôi một tiếng.

Sau đó, cứ mỗi giờ ra chơi, cô nhất định kéo tôi lượn qua trước mặt mẹ tôi. Chỉ trong một ngày, mẹ tôi đã tức đến đỏ mặt ba lần, cuối cùng dứt khoát ra ngoài tránh mặt.

Tôi mới biết, Tống Kỳ Ngọc phát hiện ra chỉ cần cô đứng về phía tôi trước mặt mẹ, là có thể khiến bà chịu thiệt.

Thế nên, tôi trở thành vũ khí thuận tay nhất của cô.

Những ngày ở nhà họ Tống của tôi trở nên kín mít và bận rộn. Bận học, bận giúp Tống Kỳ Ngọc, bận tranh thủ gặp chị Hạ.

Tống Kỳ Ngọc sống tùy hứng, hoạt bát. Dù lần đầu gặp mặt không mấy thiện cảm với tôi, nhưng sau khi quen thân, cô hào phóng bày tỏ thiện ý.

Váy vóc, đồ chơi, dây chuyền… thứ gì cô mua cũng mua cho tôi một phần.

Bùi Ứng Chương trầm ổn, kín đáo. Dù tôi hỏi bài gì, anh cũng kiên nhẫn giảng từng điểm một, chỉ là miệng thỉnh thoảng hơi độc.

Khi tôi làm đúng, anh cũng như một bậc trưởng bối, không tiếc lời khen.

Tôi có thể tự do ra vào nhà họ Tống. Người hầu dần đối xử với tôi lịch sự hơn, ngay cả mẹ tôi cũng không dám tỏ thái độ xấu.