Hôm đó, tôi trắng tay.

Về đến nơi, Tứ Nương theo lệ đánh tôi một trận.

Chị Tiểu Hạ lo đến đỏ hoe mắt.

Tôi nằm trên chiếc giường gỗ cứng, trừng trừng nhìn trần nhà ẩm mốc.

Vô số hình ảnh lướt qua trước mắt, cuối cùng, bên tai chỉ còn vang vọng câu nói cuối cùng của mẹ: “Tiểu Ngọc, mẹ không yêu con.”

“Mẹ phải sống cho chính mình, phải yêu bản thân mình trước đã.”

Hóa ra, lời bà nói khi đó là mang ý nghĩa này.

Ngay lúc này, tôi giống như bị một cây đinh đóng chặt xuống đất.

Tôi dường như lại quay về mùa đông năm ấy, không thể nhúc nhích.

Tôi nhìn chằm chằm người đàn ông kia. Ông cầm điện thoại, bước về phía tôi, càng lúc càng gần.

Anh Mã khó hiểu quay đầu nhìn tôi.

Người đàn ông bước rất nhanh, từng chữ từng chữ rơi thẳng vào tai tôi: “Em đừng sợ, anh vừa nhờ người đi tra rồi…”

Vì quá vội, ông không nhìn đường, đâm sầm vào anh Mã.

Chiếc điện thoại không cầm chắc, rơi xuống đất. Ở đầu dây bên kia vang lên tiếng khóc nức nở của một người phụ nữ, giọng nói mà tôi vẫn nghe thấy trong mơ.

“Con gái tôi phải làm sao đây… con bé còn nhỏ thế mà…”

Anh Mã không nhịn được, trợn trắng mắt: “Ông mù à? Đi đứng kiểu gì thế?”

Người đàn ông chẳng buồn để ý, cúi xuống nhặt điện thoại.

Bị phớt lờ, anh Mã nổi giận đùng đùng: “Không xin lỗi là đợi đi tảo mộ cho mẹ mày à?”

Người đàn ông không nhịn được, bật lại một câu: “Tảo mộ cho mẹ mày.”

Anh Mã lao tới túm cổ áo ông ta, người đàn ông phản kháng, cả hai cùng ngã nhào xuống đất, quần nhau thành một đống.

Trong lúc hỗn loạn, tôi thấy từ túi quần người đàn ông rơi ra một món trang sức vàng hình con thỏ.

Đến nước này, tôi hoàn toàn hiểu ra.

Cô bé “công chúa” mà Tứ Nương mang về… là em gái cùng mẹ khác cha của tôi.

Tôi hít sâu một hơi, chen vào giữa hai người, giả vờ vừa khóc vừa hét: “Đừng đánh nữa! Đừng đánh nữa mà!”

Nhân lúc xung quanh còn chưa kịp phản ứng, tôi lặng lẽ lấy đi một chiếc đồng hồ và món trang sức vàng kia.

Anh Mã không nghe tôi can ngăn, một cú đấm trúng thẳng sống mũi người đàn ông. Không hiểu vì sao, nhìn máu mũi ông ta chảy ra, trong lòng tôi lại dâng lên một tia hả hê.

Có người rút điện thoại ra báo cảnh sát.

Vừa nghe đến hai chữ “cảnh sát”, anh Mã lập tức bật dậy khỏi mặt đất, nhổ phì một bãi nước bọt: “Mẹ nó, xui xẻo.”

Anh ta kéo tôi bỏ chạy khỏi hiện trường.

Chúng tôi chạy một mạch đến tiệm vàng thu mua trong con hẻm.

Anh Mã quen đường quen lối, chào hỏi ông chủ rất thân.

Tôi ý thức được, đây hẳn là một trong những điểm tiêu thụ đồ gian của bọn họ.

Ông chủ tiệm vàng nhìn tôi bằng ánh mắt đầy cảnh giác.

Anh Mã vừa móc điện thoại vừa nói: “Con bé là người của Tứ Nương.”

Vì chạy vội, anh ta chỉ kịp nhặt một chiếc điện thoại, con vịt đã tới tay lại bay mất, anh Mã chửi vài câu cho hả giận.

Tôi bước lên, dâng đồng hồ và món trang sức vàng cho anh ta như dâng bảo vật.

Mắt anh Mã sáng lên: “Được đấy nhóc, biết điều thật. Tối nay anh dẫn mày đi ăn ngon.”

Ông chủ tiệm cầm chiếc đồng hồ, do dự một lát: “Tiểu Mã, cái đồng hồ này quý quá, chỉ có thể chuyển sang chỗ khác.”

Anh Mã không để tâm: “Chuyển thì chuyển, đưa cho anh Hiển là được.”

Đây là lần đầu tiên tôi nghe đến hai chữ “anh Hiển”, lúc đó cũng không để ý nhiều.

Anh Mã mời tôi ăn một bữa KFC. Đó là lần đầu tiên tôi được ăn gà rán nóng hổi, thơm nức.

Anh ta muốn nuốt riêng chiếc đồng hồ, bảo tôi giữ kín chuyện này. Tôi đồng ý.

Nhưng anh ta không ngờ, cuối cùng lại ngã gục vì chính chiếc đồng hồ ấy.

Về đến chỗ Tứ Nương, tôi muốn gặp chị Tiểu Hạ, nhưng bị Tứ Nương từ chối.

Bà ta xoa đầu tôi: “Tiểu Ngọc, ta sẽ đưa con rời khỏi đây. Những chuyện ở chỗ này, con đừng ngoái đầu lại, hiểu không?”

Tôi ngơ ngác ngẩng đầu nhìn bà ta.

Rất kỳ lạ, Tứ Nương sấm rền gió cuốn ấy, chỉ sau một đêm đã biến thành một bà lão ngoài năm mươi.

Nhưng con người, sớm muộn cũng phải trả giá cho những gì mình đã làm. Phong thủy luân chuyển, không ai thoát được.

Tứ Nương giục tôi lên giường ngủ.

Đêm đó, tôi ngủ không yên. Nhịp tim đập thình thịch bên tai, như sắp nhảy khỏi cổ họng.

Tôi trằn trọc mãi đến bốn giờ rưỡi sáng.

Cửa phòng bị đạp tung.

Cảnh sát hô lớn: “Đừng động đậy!”

Anh Mã không hề biết, chiếc băng đô tôi cố tình đặt dưới camera. Chỉ cần người đàn ông kia đi báo án, tra lại camera, ông ta nhất định sẽ nhận ra đó là đồ của con gái mình.

Vụ đồng hồ và vụ bé gái bị bắt cóc được nhập lại điều tra.

Mọi sự trùng hợp, như thể đã được an bài từ trước.

Nữ cảnh sát ngồi xổm trước mặt tôi, hỏi tôi có còn nhớ bố mẹ mình không.

Tôi nhìn người phụ nữ đang ôm chặt con gái, khóc đến xé ruột xé gan kia, bàn tay vô thức chỉ về phía bà ấy.

“Bà ấy là mẹ cháu.”

Ngay giây tiếp theo, mẹ tôi chính xác tìm thấy tôi giữa đám đông. Ánh mắt bà mang theo sự chán ghét, đối diện với tôi.

Nữ cảnh sát nắm tay tôi, dẫn tôi lại gần.

Mẹ tôi ôm cô bé công chúa, từ trên cao nhìn xuống, hỏi: “Bố cháu đâu?”

Người đàn ông tôi gặp ở cửa trung tâm thương mại buổi chiều cũng nhận ra tôi. Ông nhìn tôi, rồi nhìn mẹ tôi, chợt hiểu ra: “Cháu là Lương Ngọc? Con gái của Lương Kiến Quốc?”

Tôi gật đầu, giọng nhỏ như muỗi kêu: “Bố cháu… không cần cháu nữa rồi…”

Nữ cảnh sát đơn giản giới thiệu tình huống của tôi.

Sau khi bà nói xong, là một khoảng im lặng chết chóc.

Bà không ngờ rằng, mẹ tôi lại không muốn nhận tôi.

Cuối cùng, vẫn là người đàn ông kia không đành lòng, lên tiếng nói trước mắt cứ đưa tôi về nhà nuôi dưỡng.

Tôi ngồi ghế phụ.

Mẹ tôi ôm chặt con gái, dựa sát vào người đàn ông kia.

Một gia đình ba người ngồi phía sau, khung cảnh ấm áp ấy buộc tôi phải quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trong màn đêm, chị Tiểu Hạ đứng đó, khẽ vẫy tay với tôi.

Ngay khoảnh khắc ấy, tôi chợt hối hận.

Tôi không nên tham lam tình yêu của mẹ. Bà ấy đã không cần tôi nữa, vậy tại sao tôi còn phải quấy rầy bà?

Nhưng trên đời không có thuốc hối hận.