Tôi luôn cảm thấy quanh người Bùi Ứng Chương có một lớp sương mù, rõ ràng xuất thân ưu việt, nhưng lại mang sự trưởng thành từng trải, cách đối nhân xử thế khác hẳn người cùng tuổi.

Anh nhìn về phía xa: “Xét về mặt sinh học, anh và Kỳ Ngọc cùng mẹ khác cha. Anh là anh trai của nó, không phải cậu.”

Anh đan chặt mười ngón tay, tự tay xé toạc vết thương, bày ra bí mật phía sau cho tôi thấy.

Tôi chấn động toàn thân, không thể tin nổi nhìn anh.

Bùi Ứng Chương bình thản nói: “Từ khi còn rất nhỏ, anh đã sống ở đây. Những người lẽ ra anh phải gọi là ông bà ngoại, lại trở thành bố mẹ của anh…”

Họ không thường xuyên đến nhà họ Tống, vì cảm thấy chuyện này khó mà mở miệng, nhất là với thân phận của họ.

Từ khi biết nói, anh đã gọi chị ấy là chị gái.

Người chị biết múa ballet ấy, học hành thông minh xuất chúng, nhưng trong tình yêu lại bị người ta đùa bỡn xoay vòng.

Năm hai mươi hai tuổi, chị gặp một gã công tử ăn chơi dạn dày tình trường.

Hắn rất cao tay: thả mồi, thu lưới, tan làm đưa chị về nhà, diễn một màn anh hùng cứu mỹ nhân.

Một nữ sinh đại học vừa bước ra khỏi tháp ngà, hoàn toàn không có sức chống đỡ.

Ban đầu là tình chàng ý thiếp, ngọt ngào như mật, cũng từng có những ngày tháng khiến người khác ngưỡng mộ.

Nhưng thời gian trôi qua, gã công tử ấy dần mất đi sự mới mẻ ban đầu.

Trêu hoa ghẹo nguyệt vốn là sở trường của hắn.

Chuyện làm nhiều rồi, người có chậm mấy cũng nhận ra, huống chi hắn vốn chẳng có ý che giấu.

Họ cãi vã liên miên, cô gái trong phản bội và nước mắt hết lần này đến lần khác thất vọng.

Cuối cùng, tình yêu cạn kiệt, đường ai nấy đi.

Khi bố mẹ bận rộn công việc kịp phản ứng, thì cô gái đã mang thai.

Họ nổi trận lôi đình, nhất quyết bắt cô gái phải phá thai. Cô không chịu, lấy cái chết ra uy hiếp, cuối cùng giữ được đứa bé.

Danh tiếng mang thai trước hôn nhân quá xấu, sợ bị ảnh hưởng, cả nhà ba người lấy danh nghĩa ra nước ngoài du lịch để giải sầu.

Khi trở về, trong nhà có thêm một đứa trẻ sơ sinh, đứng tên bố mẹ, nhưng thực chất do chị gái nuôi dưỡng.

Chiêu “đổi trắng thay đen” này lừa được phần lớn mọi người, bao gồm cả chồng của chị gái.

Anh ta chưa từng biết rằng người em vợ trên danh nghĩa ấy thực chất là con ruột của vợ mình.

Nhưng anh ta cũng chẳng phải thật lòng bước vào cuộc hôn nhân này.

Năm Tống Kỳ Ngọc bốn tuổi, anh ta tình cờ biết được “bạch nguyệt quang” của mình sống không hạnh phúc, hai người gặp lại trong buổi họp lớp, tình cũ bùng cháy như củi khô gặp lửa, không thể dập tắt.

Chuyện bị bại lộ, tinh thần người phụ nữ chịu đả kích nặng nề.

Cô không hiểu vì sao mình lại một lần nữa bị phản bội.

Nỗi đau quấn chặt vào tận xương tủy, không cách nào kiểm soát, lên men tất cả những kỳ vọng đẹp đẽ về tình yêu thành một vũng nước thối rữa.

Năm Tống Kỳ Ngọc sáu tuổi, cô bé vĩnh viễn mất đi mẹ.

Còn năm đó, Bùi Ứng Chương mười tuổi, tại lễ tang của chị gái, đã nghe được toàn bộ những chuyện xấu xí không thể phơi bày kia.

Từ đó về sau, anh trở thành chứng cứ sống duy nhất của vụ bê bối ấy.

Trời đất lặng ngắt, gió cũng im bặt, như thể chưa từng có ai đến.

Cho đến khi trời sáng hẳn, con người lại đón chào một ngày mới.

Bùi Ứng Chương thu hồi ánh mắt, mỉm cười dịu dàng với tôi.

“Em giống chị ấy, không đủ biết yêu bản thân, không hiểu cách bảo vệ mình. Chỉ cần đã coi đối phương là người quan trọng, liền mất lý trí, cam tâm tình nguyện dâng hiến tất cả. Nhưng yêu không phải là hiến dâng cả sinh mệnh của mình.”

“So với chị ấy, em còn có xu hướng tự hủy hoại bản thân nhiều hơn. Anh không cần em hi sinh vì anh, em phải sống cho chính mình.”

“Cứu rỗi của mỗi người chỉ có thể là bản thân, không phải người khác.”

Cuối cùng tôi cũng hiểu, suốt một năm qua, vì sao Bùi Ứng Chương không chịu xuất hiện trước mặt tôi.

Anh sợ tôi tâm trí chưa đủ vững vàng, sẽ làm hỏng kỳ thi quan trọng này.

Anh cũng nhìn ra nội tâm tôi hoang tàn, chưa có năng lực yêu người khác.

Trong lòng mỗi người đều đè nặng một ngọn núi.

Anh đứng trên đỉnh núi, đợi tôi tự mình trưởng thành.

Tôi không thể biết được tuổi thơ của anh qua lời kể, nhưng nghĩ lại, có lẽ anh cũng từng bước bước ra từ mùa đông tàn lụi, mới dám bình thản xé toạc vết thương, phơi bày sự thật như vậy.

Mùa hè năm đó, không nghi ngờ gì là nhẹ nhõm nhất.

Không còn sách vở, bài tập, những tâm sự thiếu nữ chua xót của tôi cũng đón nhận một cái kết không hoàn hảo, nhưng đủ để khép lại.

Thân tâm đều được tự do.

Ngày công bố điểm thi đại học, số bước WeChat của Tống Kỳ Ngọc hiếm hoi đạt tới tám nghìn bước.

Cô ấy lo lắng như kiến bò trên chảo nóng, đi đi lại lại trong phòng.

Cho đến khi điểm được công bố, cô ấy phát huy vượt mức, cùng tôi lọt top 10 toàn tỉnh.

Tôi hạng năm, cô ấy hạng bảy.

Sau cơn ăn mừng, cô hỏi tôi đã chọn xong chuyên ngành và trường chưa.

Tôi rất thản nhiên nói với cô ấy: ngành Khảo cổ học, Đại học Bắc Kinh.

Trước kia, mỗi khi đưa ra lựa chọn, tôi đều cân nhắc đến cô ấy; còn bây giờ, tôi bắt đầu học cách bày tỏ suy nghĩ và sở thích của riêng mình.

Tống Kỳ Ngọc mắt sáng lên: “Tớ tưởng cậu sẽ chọn Toán hay gì đó, nhưng Khảo cổ nghe ngầu thật đấy!”

Bùi Ứng Chương cũng mỉm cười nhìn sang.

Đối diện với anh, tôi không còn rụt rè nữa, thẳng thắn đón nhận ánh nhìn của anh.

Tôi bắt đầu thật sự hiểu lời anh nói: yêu người trước hết phải biết yêu chính mình.