Không khí căng thẳng kéo dài trong im lặng. Bỗng nhiên, Bùi Ứng Chương đứng dậy.

“Lương Ngọc, con đường em đi gian nan thế nào, tự em biết. Em khác Kỳ Ngọc, tôi không phải trưởng bối của em, nhưng tôi hy vọng em có thể tự quy hoạch tốt cuộc đời mình.”

Anh quay người đi ra ngoài. Ngay khoảnh khắc sắp bước qua ngưỡng cửa, cảm xúc của tôi xé toạc lớp lý trí, bật thành lời: “Bùi Ứng Chương.”

Đây là lần đầu tiên tôi gọi thẳng tên họ đầy đủ của anh.

Anh quay đầu lại.

Tôi nhìn thẳng vào ánh mắt anh: “Em thích một người đàn ông.”

Không hề né tránh.

Anh cũng thản nhiên nhìn tôi: “Dù em thích ai, điều quan trọng nhất vẫn là học tập. Ít nhất trước khi em trưởng thành, không được yêu sớm.”

“Vậy lên đại học thì được yêu sao? Còn anh thì sao?”

Tôi vô thức siết chặt tay.

Anh không trả lời ngay, mà suy nghĩ nghiêm túc rồi mới nói: “Không. Ít nhất trong bốn năm đại học, tôi sẽ không yêu.”

Bùi Ứng Chương là người coi trọng lời hứa, đã nói là sẽ không nuốt lời.

Chuông báo động được gỡ bỏ, ít nhất vẫn còn bốn năm.

Tôi thở phào: “Em biết rồi, sau này sẽ học hành cho tốt.”

Tối hôm đó, Bùi Ứng Chương đề cử cho tôi một bộ phim: “Điều Tuyệt Vời Nhất Của Tuổi Thanh Xuân”.

Anh nói, thích một người là chuyện rất bình thường, nhưng cũng là chuyện rất nhỏ. Đừng vì thế mà dừng bước trưởng thành, hãy nhìn về phía trước, tiếp tục đi tiếp.

Lúc đó, tôi hiểu mơ hồ. Mãi đến nhiều năm sau mới nhận ra ẩn ý của anh.

Tâm sự thiếu nữ mười lăm tuổi của tôi, vào ngày ấy đã bị nhấn nút tạm dừng, chờ một mùa thu đến.

Những người trong đoạn video này có vóc dáng khác hẳn Tiểu Mã Ca. Trừ phi… bọn họ là đồng bọn.

Cố Tây Từ nhìn thấu suy nghĩ của tôi, hỏi: “Em nghĩ ra điều gì rồi?”

Tôi cau mày: “Phố Thiên Tinh, hộp đêm Sweety, có một người đàn ông gọi là Tiểu Mã Ca, nhưng em không chắc hắn có phải đồng bọn của hắn ta không.”

Anh gật đầu, quay người đi về phía sau.

Khi tôi theo ra ngoài, Tống Kỳ Ngọc cũng đi theo.

Tôi bảo cô ấy ở nhà, nhưng cô ấy không chịu, cùng tôi lên xe của Cố Tây Từ.

Cố Tây Từ không ngăn cản chúng tôi. Nhà họ Tống cách trung tâm thành phố hơn hai mươi cây số, trên con đường vắng không bóng người, xe lao đi vun vút. Mặt trời lặn về phía tây, chúng tôi giống như đang đuổi theo một thứ gì đó.

Khi giọng dẫn đường vừa thông báo còn mười cây số nữa sẽ tới nơi, phía sau xuất hiện một chiếc xe màu đen.

Đèn pha trong gương chiếu hậu liên tục nhấp nháy.

Cố Tây Từ mất kiên nhẫn: “Dừng xe.”

Tài xế lập tức đạp phanh.

Chiếc xe phía sau cũng dừng lại. Người đàn ông mặc áo trắng quần đen bước xuống, kéo cửa xe ra.

Là Bùi Ứng Chương.

Không biết anh ta nhận được tin từ đâu, lại từ khu đại học đuổi theo.

Trời chạng vạng tối, bầu trời mang một màu xanh thẳm.

Gió đêm thổi qua mái tóc, trong đôi mắt đen láy của anh ta cháy lên một ngọn lửa hoang dại. Anh ta kìm nén cơn giận, nói với Cố Tây Từ:

“Hai đứa nó còn chưa đủ mười tám tuổi, không hiểu chuyện thì thôi, cậu cũng không hiểu chuyện à?”

Cố Tây Từ liếc anh ta một cái: “Tôi không rảnh tranh cãi. Hoặc xuống xe, hoặc cút.”

Tôi siết chặt dây an toàn: “Tôi không xuống.”

Bùi Ứng Chương hít sâu một hơi: “Để tôi xử lý, các người…”

Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào anh ta: “Chị ấy là chị của tôi. Dù thế nào tôi cũng không bỏ chị ấy.”

Bùi Ứng Chương mím môi, tay trái siết chặt thành nắm đấm, thấp giọng chửi một câu rồi lên xe.

Tống Kỳ Ngọc ngồi ngoài cùng bên trái, tôi ngồi thứ hai, Bùi Ứng Chương thứ ba, Cố Tây Từ dựa sát bên phải.

Bốn người ngồi chung, khó tránh khỏi chật chội.

Bên phía tôi ngồi cạnh Bùi Ứng Chương, chẳng hiểu sao lại nóng rực lên.

Anh ta quay đầu sang phải: “Tống Kỳ Ngọc, cháu lại đến đây góp vui cái gì?”

Bị gọi tên, ánh mắt Tống Kỳ Ngọc né tránh: “Cháu… cô ấy đi thì cháu cũng đi. Bọn cháu là chị em tốt mà.”

Bùi Ứng Chương bật cười vì tức: “Cháu đang nói cái gì vậy?”

Tống Kỳ Ngọc giống tôi, nắm chặt dây an toàn:“Cháu mặc kệ. Dù sao để cháu ở nhà một mình là không thể nào. Cháu còn giúp cậu trông chừng Lương Ngọc nữa, chị ấy gan lớn lắm, biết đâu cậu không để ý là chạy đi tìm chị Tiểu Hạ rồi.”

Tôi còn chưa kịp mở miệng, không biết hai chữ nào của Tống Kỳ Ngọc chọc giận Cố Tây Từ, anh lạnh giọng quát: “Không biết nói thì im miệng.”

Tống Kỳ Ngọc run lên.

Bùi Ứng Chương cười khẩy: “Đã bảo cậu từ từ thôi, giờ thì hay rồi, cả xe kéo nhau đi tìm. Sao? Cậu không dỗ nổi con bé à?”

Cố Tây Từ phản bác: “Anh giỏi, cách của anh hay, vậy trên xe này chẳng phải vẫn là bốn người sao?”

Anh liếc tôi một cái đầy ẩn ý, cảm xúc giống hệt lần ở cầu thang hôm đó.

Bốn người lời không hợp ý, bầu không khí trong xe lập tức chìm vào im lặng. Chỉ còn cảnh vật ngoài cửa sổ liên tục lùi về phía sau.

Vào trung tâm thành phố, tốc độ xe chậm lại, nhưng vẫn thuận lợi đến được đầu phố Thiên Tinh.

Bùi Ứng Chương không cho tôi xuống xe, ra lệnh cho Tống Kỳ Ngọc trông chừng tôi, bảo tài xế khóa cửa xe. Bóng lưng anh và Cố Tây Từ nhanh chóng hòa vào dòng người.

Một cảm giác bất an mãnh liệt va đập liên hồi trong lồng ngực tôi. Tôi luôn nghĩ đến người đứng sau lưng Tứ Nương.

Con phố này đèn đỏ rượu xanh, nam nữ qua lại ăn mặc thời thượng, đám du côn dựa tường hút thuốc.

Tôi đoán ông trùm của Tiểu Mã Ca và Tứ Nương là cùng một người.

Cũng là ông trùm của cả khu này.

Tôi đoán được, chị Tiểu Hạ hẳn cũng sớm đoán ra điều đó, nếu không chị ấy đã không nói chúng tôi không đụng nổi Tiểu Mã Ca.

Tôi lại bắt đầu hối hận vì đã kéo Bùi Ứng Chương và Tống Kỳ Ngọc vào chuyện này.

Nếu không có tôi, anh ấy đã không phải xử lý nhiều phiền phức như vậy.

Nếu không có tôi, Tống Kỳ Ngọc lúc này hẳn đang ở nhà làm bài tập.