Cố Tây Từ — tôi biết.

Học cùng lớp với Bùi Ứng Chương, là “đại ca” khối cấp ba Minh Chương. Nghe nói vì xô xát thầy giáo, đánh học sinh mà có danh xưng đó.

Bố anh ta là cổ đông lớn nhất của trường, nếu không Minh Chương đã đuổi học từ lâu.

Tôi quen anh ta hoàn toàn vì Bùi Ứng Chương. Hai người hay chơi bóng rổ chung, cũng từng đến nhà họ Tống vài lần.

Cố Tây Từ có vẻ ngoài ngông nghênh bất cần. Khi cau mày nhìn người khác, rất dữ. Tôi và Tống Kỳ Ngọc đều vừa sợ vừa dè chừng anh ta.

Vậy mà lúc này, anh ta lại xuất hiện bên cạnh Tiểu Hạ của tôi, trong tư thế quái dị như thế.

Tôi hít sâu một hơi.

Bùi Ứng Chương âm thầm ra hiệu cho tôi. Anh tiến lên, hai cậu con trai như có sự ăn ý ngầm, Cố Tây Từ đặt Tiểu Hạ xuống.

Họ rời đi.

Tôi đỡ Tiểu Hạ, định đưa cô ấy đến phòng y tế, nhưng cô ấy nghẹn ngào từ chối.

Ai cũng có nỗi đau của riêng mình. Tôi không muốn bóc vết thương của cô ấy, nhưng lại lo lắng cho an nguy của cô, Cố Tây Từ trông không phải người tốt.

Tôi hạ giọng hỏi cô có cần giúp không.

Nước mắt treo trên hàng mi, cô ấy gắng gượng nở nụ cười: “Không cần đâu, chị về lớp đây.”

Tôi phát hiện cô ấy gầy đi, gầy như trước khi vào trại trẻ, như thể một cơn gió cũng có thể cuốn bay.

Một cảm giác bồn chồn bất an dâng lên trong lòng.

Tôi siết chặt lòng bàn tay, ép mình không hành động bốc đồng.

Theo yêu cầu nhiều lần của Tiểu Hạ, tôi không thể tiễn cô ấy về.

Nhưng tôi nhớ kỹ lớp trên thẻ học sinh: Lớp 11A8.

Buổi chiều lên lớp, tôi liên tục mất tập trung, trong đầu lặp đi lặp lại cảnh cầu thang ban nãy. Rốt cuộc Cố Tây Từ đã làm gì?

Đúng lúc tôi còn đang rối rắm, giáo viên toán gọi tôi lên bảng.

Bình thường trả lời trôi chảy, hôm nay tôi ấp úng, ba câu sai bốn công thức, cả lớp nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ.

Tống Kỳ Ngọc giải vây, nói tôi không khỏe, giáo viên cho chúng tôi sang phòng y tế.

Bùi Ứng Chương nghe tin liền chạy tới. Anh đuổi Tống Kỳ Ngọc đi, kéo ghế ngồi cạnh tôi.

Trong phòng y tế chỉ có ánh nắng chảy dài trên sàn, yên tĩnh đến lạ.

“Cố Tây Từ đã nói với tôi chuyện giữa họ. Em muốn nghe không?”

Cuối cùng cũng phải đối mặt rồi sao? Anh sẽ nhớ ra tôi là kẻ trộm đó chứ? Tôi kìm nén cảm xúc, gật đầu.

“Em còn nhớ lần em và Trình Hạ đi công viên giải trí không? Chúng ta đã gặp nhau.”

Vậy là anh vẫn nhớ tôi.

Mắt tôi cay xè, đầu cúi thấp dần. Anh thở dài, đưa tôi tờ giấy.

“Hôm đó, chiếc đồng hồ Trình Hạ mang về là di vật mẹ Cố Tây Từ để lại cho cậu ấy.”

Trong lòng tôi dậy sóng. Tôi ngẩng đầu, nhìn anh đầy kinh hoàng.

Trong khoảnh khắc, như quay lại quá khứ.

Đêm đó ở công viên, chúng tôi xếp hàng nộp “chiến lợi phẩm” cho Tứ Nương. Tôi lần đầu không trộm được gì, bị tát một cái, nhưng cũng từ đó vượt qua nỗi sợ.

Sau đó tôi trộm được vài chiếc điện thoại, còn Tiểu Hạ trộm một chiếc đồng hồ, giá không quá đắt.

Tôi nhớ chiếc đồng hồ đó, màu bạc, kim tích tắc chuyển động. Lúc này, nó như viên đạn xuyên qua thời gian, bắn thẳng vào giữa trán tôi.

Bùi Ứng Chương tiếp tục kể: Ngày tôi đến trại trẻ, Cố Tây Từ đã nhận ra tôi, liền cho người điều tra.

Lần theo manh mối, anh ta tìm đến Tiểu Hạ. Nhưng chiếc đồng hồ sớm đã bị nộp cho Tứ Nương, không rõ tung tích.

Cuối cùng, trong cơn phẫn nộ không thu hoạch được gì, Cố Tây Từ trút giận lên Tiểu Hạ.

Oan có đầu, nợ có chủ.

Đây không phải chuyện tôi có thể can thiệp.

Thảo nào Tiểu Hạ kiên quyết đuổi tôi đi.

Bùi Ứng Chương vòng tay qua vai tôi: “Lương Ngọc, chuyện này không phải lỗi của hai người. Tôi cũng đã nói với cậu ta rồi.”

Nhưng… Cố Tây Từ sẽ nghe sao?

Hay là anh ta vốn cũng biết không phải lỗi của Tiểu Hạ, chỉ là vẫn làm vậy?

Tôi nhớ câu anh ta nói: Làm bạn gái tôi.

Rốt cuộc anh ta muốn gì?

Những cảm xúc hỗn độn không nói rõ, không lý giải được cuộn trào trong lòng, lan khắp cơ thể.

Tôi từng nghĩ, chỉ cần thoát khỏi tay Tứ Nương là có thể làm lại cuộc đời.

Từng nghĩ, được Bùi Ứng Chương và Tống Kỳ Ngọc chấp nhận, thì mọi thứ sẽ qua.

Hóa ra, khổ tận cam lai chỉ là ảo giác trước cơn giông.

Con người, cuối cùng vẫn phải trả giá cho lỗi lầm trong quá khứ.

Tiểu Hạ như vậy.

Mà tôi… cũng vậy.

“Xin lỗi.”

Nhưng tôi chỉ có thể dùng một câu xin lỗi khô khốc như thế để nói lời tạ lỗi.

Bùi Ứng Chương đưa tay lau nước mắt cho tôi, anh cúi nhìn xuống, dáng vẻ giống như một vị thần thương xót chúng sinh.

“Không phải lỗi của các em, không cần phải xin lỗi.”

Nước mắt tôi mất kiểm soát, rơi càng lúc càng nhiều. Bùi Ứng Chương luống cuống, đưa tay lau bừa trên mặt tôi.

Anh thở dài: “Đừng khóc nữa. Nếu em thật sự cảm thấy day dứt, thì thử nghĩ xem có manh mối nào liên quan đến người đã tiếp nhận từ Tứ Nương không. Nhưng lâu như vậy rồi, chắc manh mối cũng đã đứt đoạn.”

Trong khoảnh khắc ấy, tôi nhớ đến một người, Tiểu Mã Ca.

Mấy năm ở chỗ Tứ Nương, chỉ có anh ta từng xuất hiện. Anh ta không phải người của Tứ Nương.

Lần đó tôi cố ý dẫn cảnh sát tới, anh ta vì tội trộm cắp mà bị giam ba năm.

Năm ngoái, đáng lẽ đã được thả.

Biểu cảm trầm ngâm của tôi bị Bùi Ứng Chương nhìn thấy, anh hỏi: “Em nhớ ra rồi? Nếu tìm được chiếc đồng hồ, có lẽ Cố Tây Từ sẽ không còn dây dưa với Trình Hạ nữa.”

Tôi hơi do dự, có nên nói với anh không. Dù sao sau lưng Tứ Nương có người chống đỡ, nếu không thì đã không chỉ kết tội mỗi Tiểu Mã Ca.

Nếu thế lực đối phương quá lớn, liệu có liên lụy đến anh và Tống Kỳ Ngọc không?

Bùi Ứng Chương lập tức gõ nhẹ lên đầu tôi một cái: “Trong mắt em viết đầy chữ ‘tôi muốn một mình xông pha giang hồ’.”

Tôi cúi đầu: “Tiểu Mã Ca… năm ngoái chắc vừa ra tù.”

Anh gật đầu: “Chuyện này đừng nói với Kỳ Ngọc. Không thì nó sẽ chẳng học hành gì nữa, kéo em đi tìm người ngay. Để tôi tìm người tra trước.”

Tôi hít mũi, vừa định nói thì Tống Kỳ Ngọc từ ngoài xông vào, nhìn tôi với vẻ mặt đau buồn: “Cậu đáng thương quá…”

Tôi và Bùi Ứng Chương nhìn nhau chẳng lẽ cô ấy biết hết rồi?

Ngay sau đó, Tống Kỳ Ngọc nói tiếp: “Hồi nãy tớ đi lấy cơm, ngang qua sân thể dục thì thấy Trương Chí Văn tỏ tình với lớp phó môn Văn.”

Cô ấy nhìn nước mắt tôi: “Khóc đi, không sao đâu. Thất tình thôi mà.”

Bùi Ứng Chương bật cười.