Khi bức gia thư từ kinh thành được gửi đến đại doanh nơi biên quan.

Tạ Dĩ Giác vừa mới đi tuần tra doanh trại trở về, bộ giáp trụ trên người vẫn chưa kịp cởi bỏ, mang theo hơi lạnh thấu xương của gió tuyết vùng biên thùy ngoài tái ngoại.

Trong trướng tẩm lửa than kêu tí tách, mấy vị tướng lĩnh trẻ tuổi đang vây quanh lại một chỗ, chăm chú nghe một người trong số họ đọc gia thư.

Đó là vị hiệu úy mới vừa thành hôn không được bao lâu đã phải theo quân xuất chinh.

Tân phụ ở nhà mong nhớ khôn nguôi, trong thư lảm nhảm toàn là những lời vụn vặt nhớ nhung, tình ý nồng đượm, quấn quýt.

Người đọc thư cố tình kéo dài giọng điệu ra điệu bộ chọc ghẹo.

Khiến cho vị hiệu úy kia mặt đỏ tía tai, lao vào giành giật lấy bức thư, trong trướng nhất thời vang lên tiếng cười đùa rộn rã.

Nơi biên quan khổ hàn xơ xác, sự sống chết khó mà lường trước được, chút náo nhiệt mang theo hơi thở của khói bếp nhân gian thế này, chính là khoảnh khắc thư giãn hiếm hoi giữa những giây phút tinh thần căng như dây đàn.

Tạ Dĩ Giác không hề ngăn cản, mặc cho bọn họ đùa nghịch với nhau, tự mình bước đến bên chậu than, hơ hơ mấy đầu ngón tay đã bị đông cứng đến mức có chút tê dại.

Có người nhìn thấy chàng, liền cười lớn reo lên: "Tướng quân, gia thư của người tới rồi kìa! Phu nhân của người là bậc hiền thục có tiếng khắp kinh thành, trong thư định là sẽ chất chứa đầy lời lẽ ôn nhu, tình cảm mặn nồng, xin người hãy cho chúng mạt tướng được hưởng sái chút hỷ khí với ạ!"

Một người khác cũng chen lời vào, giọng điệu mang theo vài phần ngưỡng mộ:

"Mạt tướng năm xưa tại buổi thưởng hoa yến trong kinh thành, có vinh hạnh được đứng từ xa nhìn ngắm Thế tử phu nhân một lần, quả thực đúng là hệt như vị ngọc nữ tọa dưới tòa sen của Bồ Tát vậy, vừa dịu dàng lại vừa hòa nhã, khiến người ta vừa nhìn một cái là đã nảy sinh lòng muốn gần gũi, mến mộ rồi."

Tạ Dĩ Giác nắm chặt lấy bức thư mỏng manh trong tay, đầu ngón tay vô thức miết nhẹ lên mặt giấy.

Dịu dàng? Hòa nhã?

Chàng nhớ lại năm xưa khi bản thân vì chuyện của Quý Chỉ mà đặc biệt đi dò hỏi nghe ngóng về con người của Quý Vân Đàn, những lời nhận xét mà mình thu thập được.

Danh tiếng của nàng trong giới quý nữ cũng không tính là hiển hách, nổi bật nhất.

Thế nhưng phước chốc bất cứ ai nhắc đến nàng, cũng đều không tiếc lời khen ngợi một từ "tốt".

Phát cháo phát thuốc giúp đời có nàng, giải vây dàn xếp đại cục giúp các quý nữ có nàng, thư họa tinh diệu nhưng không hề keo kiệt chỉ bảo người khác cũng lại có nàng…

Sau này, chàng cố ý đi đến những buổi thưởng hoa yến mà biết chắc nàng cũng sẽ đến dự.

Hỏi thăm về nàng, liền có người chỉ tay nói ở đằng kia kìa.

Nàng mặc một bộ váy áo vô cùng tố nhã, giản dị, đang được mấy vị quý nữ vây quanh ở giữa, trong số đó thậm chí còn có vị tiểu công chúa vốn dĩ có tính khí ngang ngược, kiêu căng từ trước đến nay.

Khi đó tiết trời xuân tươi đẹp, ánh nắng chan hòa, mặt hồ gợn sóng lăn tăn lung linh.

Chàng nhìn thấy nàng khẽ nghiêng nghiêng mình, mỉm cười giơ tay nhặt giúp chiếc lá rụng vương trên tóc mai của người nữ bạn bên cạnh.

Hàm từ vị thổ, khí nhược u lan (Lời chưa thốt ra mà khí chất đã thanh tao như đóa lan rừng).

Khoảnh khắc đó chàng đã thầm nghĩ.

Một nữ tử lương thiện, nhu vạn đến nhường này, cưới về trong nhà, định là sẽ dung nạp nổi Chỉ nhi thôi.

Nội trạch có thể yên ổn.

Ký ức về cái nhìn thoáng qua đầy kinh diễm năm ấy, vào lúc này đây lại cuồn cuộn ùa về giữa mảnh trăng lạnh và gió cát nơi biên thùy.

Rõ ràng đến mức đáng sợ.

Đến tận khắc này chàng mới bàng hoàng sực tỉnh.

Phải chăng ngay từ thuở ấy, chàng đã động tâm tư?

Chỉ là niệm đầu kia khi đó đã bị lòng thương xót dành cho Quý Chỉ đè nén, bị những toan tính về một cục diện "vẹn cả đôi đường" bao bọc, thành ra chưa từng đào sâu suy nghĩ.

Đến nay khi lột trần ra mà nhìn, đã là một mảnh máu thịt bầy nhầy.

Trong lòng Tạ Dĩ Giác đắng ngắt.

Nhưng chẳng thể tỏ bày cùng ai.

Ngoại trừ những lời khách sáo "mọi sự đều tốt" ra thì chẳng còn gì khác.

Chàng đưa bức thư ra: "Đọc đi."

Phó tướng đón lấy, mở ra, khẽ hắng giọng một tiếng rồi đọc: "Tổ mẫu bình an, mọi việc trong phủ đều thuận lợi. Tùng Nhi dạo gần đây đã biết lật rồi, từ trên sập lăn xuống, suýt chút nữa thì làm tổ mẫu kinh hãi một phen.”

“Kỳ Nhi thì rất hiếu động và hay cười, hễ thấy người là lại toe toét miệng, nay đã nhú được hai chiếc răng sữa nhỏ. Hôm nay hoa hạnh trong viện đã nở rộ, thiếp lại nhớ đến lang quân…"

Đọc đến đoạn cuối thư: "Biên quan lạnh lẽo, vạn vọng giữ gìn bảo trọng. Thiếp cùng nhi nữ, mong ngóng lang quân sớm ngày khải hoàn quy phủ."

Trong trướng im ắng mất một chốc, ngay sau đó liền vang lên những tiếng cười đùa rộn rã đầy thiện ý và những lời trêu chọc.

"Thế tử thật là có phúc khí nha!"

Tạ Dĩ Giác ngơ ngác đón lấy tờ giấy thư.

Thê hiền con ngoan, gia trạch yên ấm, con cái vây quanh, mong ngóng phu quân về…

Bức tranh được phác họa trong thư chính là viễn cảnh hoàn mỹ mà mọi nam tử trên thế gian này đều hằng ao ước.

Chàng gấp gọn tờ giấy thư, cất vào trong lồng ngực, đặt sát vào lớp áo trong.

Mấy ngày sau xảy ra một trận truy kích chiến, Tạ Dĩ Giác dẫn theo quân tinh nhuệ đột kích vào hậu phương của địch, đại hoạch toàn thắng, thế nhưng trên đường rút lui lại bất ngờ bị trúng mũi tên lén.

Lực đạo của mũi tên cực kỳ lớn, xuyên thấu qua lớp giáp vai, chỉ cách tâm mạch chừng một tấc.

Khi quân y khoét thịt rút tên ra, chàng phải cắn chặt lấy một khúc gỗ.

Mồ hôi lạnh thấm đẫm tầng tầng lớp lớp chiến bào, trước mắt từng trận tối sầm lại, cuối cùng rơi vào một mảnh hỗn độn, mê man.

Đến khi mở mắt ra lần nữa, hồng chúc cao thiêu, khắp nơi đều là một màu đỏ rực của hỷ sự.

Trong tay chàng đang cầm chiếc cân vàng, khẽ khàng khều mở chiếc khăn trùm đầu thêu hình uyên ương trước mắt.

Dưới chiếc khăn trùm đầu, Quý Vân Đàn phượng quán hà phi, châu ngọc lưu tô, giữa trán điểm một vệt hoa điền.

Xảo tiếu thiến hề, mỹ mục phán hề (Nụ cười xinh tươi, đôi mắt đẹp long lanh).

Quả thực đúng là dáng vẻ của bậc thần tiên phi tử.

Nàng ngước mắt lên nhìn chàng, ánh mắt gợn sóng như làn nước mùa thu, khóe môi ý cười đong đầy, khẽ khàng gọi một tiếng:

"Lang quân."

Chàng sững sờ ngơ ngác, chẳng thể phân định nổi đây là mộng hay là thực.

"Sao thế chàng?"

Nàng lại hỏi.

Chàng đột ngột hoàn hồn, đè nén sự khác lạ nơi đáy lòng xuống, lắc đầu: "Không có gì."

Chàng thầm nghĩ.

Đêm nay cho dù phía Quý Chỉ có dùng bất cứ lý do gì để đến mời, chàng cũng tuyệt đối không rời đi nữa.

Thế nhưng chẳng có một ai đến cả.

Nàng tự tay tháo bỏ bộ mũ áo quán phục nặng nề giúp chàng.

Khi chàng đè nàng vào trong chăn gấm, nàng không hề kháng cự, ngược lại còn thuận tòng giơ hai cánh tay lên, ôm lấy cổ chàng.

Tạ Dĩ Giác cúi đầu, đặt xuống nụ hôn vừa dồn dập vừa nặng nề.

Muốn nhuộm lên đôi mắt vốn dĩ luôn bình lặng không một gợn sóng kia thứ tình dục nồng đậm thuộc về chính bản thân mình.

Muốn nhìn xem vị tiên tử cao cao tại thượng này khi trầm luân vào bể tình dục thì sẽ có dáng vẻ như thế nào.

Chàng ra sức phát điên.

Đuôi mắt Quý Vân Đàn ửng hồng, ánh mắt rã rời, giữa bờ môi bật ra những tiếng rên rỉ vỡ vụn.

Khoảnh khắc đó, cái hang động trống rỗng nơi sâu thẳm trái tim chàng dường như đã được thứ gì đó lấp đầy.

Nảy sinh ra một sự thỏa mãn đầy vặn vẹo.

Tựa như gã phàm phu tục tử trộm được chiếc áo lông vũ của tiên nữ, cuối cùng cũng đã kéo được người ở trên chín tầng mây kia sa chân vào chốn hồng trần cuồn cuộn.

Trong trướng hỷ chúc cao thiêu, chăn hồng lật sóng, triền miên đến tận cùng.

Chàng ôm lấy thân tử đẫm mồ hôi của nàng, ghé vào tai nàng thì thầm: "Đàn Nhi…"

"Đời này kiếp này ta chỉ có một mình nàng…"

"Nếu như vi phạm lời thề này, trời đất đều ruồng bỏ."

Kể từ đó về sau, cảnh mộng vút bay, vừa thực lại vừa ảo.

Bọn họ quả thực tương kính như tân, cử án tề mi, cầm sắt hòa minh.

Trong phủ yên ổn, Quý Chỉ chẳng biết đã đi đằng nào, không còn chút phiền nhiễu nào nữa.

Nàng hạ sinh một cặp song sinh đáng yêu như ngọc tuyết tạc, đứa con gái chân mày ánh mắt giống nàng đến tột cùng.

Chàng đắm chìm trong sự viên mãn tột bậc ấy, chỉ cảm thấy cuộc đời đến nông nỗi này thì không còn gì phải luyến tiếc nữa.

Một ngày nọ, tiết trời xuân tươi đẹp.

Chàng cùng nàng đứng dưới hiên nhà lặng nhìn hai đứa nhỏ đang cười đùa nô giỡn.

Trong lòng chàng ấm áp, tràn ngập vô vàn cảm khái, ôm nàng vào lòng, khẽ thở dài: "Đời này viên mãn."

Nàng mỉm cười ôn nhu, tình ý nồng đượm: “Lang quân, thiếp cũng vậy.”

Trong lòng Tạ Dĩ Giác yêu thương đến tột cùng, khẽ hôn lên trán nàng, dịu dàng dụ dỗ nói nhỏ: "Gọi tên của ta đi, Đàn Nhi…"

Nàng cong cong đôi mắt, dịu dàng gọi một tiếng: "…Tòng Cẩn."