25

Chiếc xe hơi màu đen chạy gần một giờ đồng hồ, cuối cùng dừng lại trước một ngôi nhà cổ tường trắng ngói xanh ở vùng ngoại ô.

Những nét chạm khắc phai màu trên khung cửa vẫn ẩn hiện dấu vết của trăm năm sương gió.

Vệ sĩ đẩy cánh cửa gỗ lê hoa dày nặng ra, hương trầm hòa quyện cùng hương thơm thanh khiết của trà Long Tỉnh xộc vào mũi.

Bên cạnh chiếc bàn bát tiên trong sảnh ngồi một vị trưởng giả mặc bộ đồ Đường trang màu xanh thẫm, đang dùng nắp chén sứ trắng nhẹ nhàng gạt bọt trà.

"Ngài là...?" tôi hỏi khẽ, "Cố lão gia?"

Khi ông cụ ngước mắt lên, trong con ngươi đục ngầu lóe lên một tia tinh anh, ông giơ tay ra hiệu cho tôi ngồi xuống chiếc ghế gỗ axit đối diện.

"Cô nhóc, sao con đoán được?"

Tôi vừa ngồi vững, đã nghe thấy sự tra hỏi mang theo ý cười của ông.

"Kinh Bắc có thể giữ được ngôi nhà cổ thời Minh Thanh thế này không quá năm gia tộc, đình viện nhà Lâm lão gia bốn mùa luôn nở hoa quế, ấm thuốc dưỡng sinh của Phí lão gia chưa bao giờ tắt lửa, Trương lão gia lại thích chơi đồ cổ..."

"Chỉ có ngài là yêu thích phẩm trà."

Ngón tay đang vuốt râu của Cố lão gia khựng lại, bọt trà trên vành chén ngưng tụ thành những vòng tròn nhỏ: "Chỉ dựa vào điều này mà khẳng định sao?"

"Dĩ nhiên không phải." tôi nhìn những lá trà xanh biếc chìm nổi trong chén, "Con tiếp xúc với Cố Cận Diệp thường xuyên, nên đã nghĩ đến việc ngài sẽ gặp con riêng."

Cố lão gia nhướn mày: "Cũng khá thành thật, y như đúc cha con… đáng tiếc nhãn lực nhìn người của cha con, kém một chút xíu."

Tôi không nói gì.

"Vậy con nói xem, ta tìm con đến đây làm gì?"

Tôi hít sâu một hơi: "Bảo con rời xa Cố Cận Diệp, rời xa tập đoàn Cố thị."

"Con định làm thế nào?"

"Đơn từ chức con đã nộp rồi." tôi cụp mắt, "Sẽ không ảnh hưởng đến tiền đồ của Cố tổng."

Tôi rút trong túi ra một chiếc phong bì giấy da bò, đẩy tập tài liệu tín thác về phía trước.

"Đây là toàn bộ quỹ tín thác mà cha mẹ để lại cho con." tôi nhìn chằm chằm vào tiêu đề mạ vàng trên tài liệu, giọng nhẹ bẫng như trôi trong làn hơi trà, "Con muốn rót hết vào Cố thị, cũng coi như giúp ích chút gì đó cho Kinh Bắc."

Cố lão gia liếc nhìn con số, mũi phát ra tiếng cười khẩy: "Một trăm triệu? Thằng nhóc thối đó cũng chịu bỏ vốn đấy."

Rồi ông ngước mắt lên: "Con chắc chứ?"

Tôi đón lấy ánh nhìn của ông: "Cha con lúc sinh thời luôn nói, Kinh Bắc cần có tấm danh thiếp quốc tế riêng, Cố thị... là một lựa chọn tốt."

"Có được phong thái như cha con năm đó." Cố lão gia đột nhiên cười, đẩy tài liệu trả lại cho tôi, "Nhận lấy sính lễ của con đi."

Tay tôi run lên, tài liệu rơi xuống bàn: "Ngài nói cái gì?"

26

Sau nửa giờ trò chuyện dài cùng Cố lão gia, cánh cửa bị Cố Cận Diệp xông vào.

"Thằng nhóc thối, cái cửa gỗ lê hoa này là vật cổ thời nhà Thanh đấy!"

Cố lão gia ôm ngực, thở không ra hơi.

Cố Cận Diệp chẳng buồn quan tâm: "Cha, con đưa cô ấy đi đây."

Nắm lấy tay tôi bước thẳng ra ngoài.

"Này, để em chào lão gia một tiếng."

"Để anh chào thay cho." Cố Cận Diệp vừa đi vừa nói, "Cha, bọn con đi trước đây, dù cha có ngăn cản thế nào, con cũng sẽ không thay đổi quyết định đâu."

Cố lão gia giận đến mức, chỉ thiếu điều ném chén trà thời Thanh trong tay vào người Cố Cận Diệp.

"Trước kia ta chỉ thấy Tiểu Linh không xứng với nó, giờ xem ra, lại là ngược lại..."

Cố Cận Diệp nắm chặt tay tôi, giọng nói phía sau ngày càng xa dần.

27

Trên xe, Cố Cận Diệp giúp tôi thắt dây an toàn.

"Cha anh đã nói gì với em? Ông ấy luôn là kẻ cổ hủ, em không cần phải nghe đâu."

Tôi nhìn chằm chằm vào mái tóc rối của Cố Cận Diệp, lòng thắt lại vì chua xót.

"Cố lão gia nói, quỹ tín thác không phải do cha mẹ con chuẩn bị…"

Tay Cố Cận Diệp khựng lại.

Mà là do Cố Cận Diệp lập ra dưới tên cha mẹ tôi từ ba năm trước ở nước ngoài.

Cố lão gia nói Cố Cận Diệp là bạn học lớp tự chọn đại học, thầm mến tôi nhiều năm.

Năm đó định bày tỏ, lại phát hiện tôi luôn thích Phó Nhiên.

Cố Cận Diệp từng điên cuồng dùng Cố thị chèn ép Phó thị, sau đó không nỡ nhìn tôi buồn lòng nên mới dừng tay.

Cố Cận Diệp vì vậy mà sa sút tinh thần, bị Cố lão gia đưa sang châu Âu rèn luyện.

Ngày đầu tiên về nước, Cố Cận Diệp vô tình nghe được tác phong kinh doanh của Phó Nhiên bất ổn, nên đã dùng doanh nghiệp nước ngoài dưới tên mình để chèn ép Phó thị.

Còn tìm Cố lão gia đàm phán, muốn mang tôi ra khỏi Phó Nhiên.

Cố lão gia vốn không thích tôi, nhưng để hòa hoãn quan hệ cha con, đã đưa ra điều kiện đánh cược bằng mảnh đất phía Đông ngoại thành: Nếu Phó Nhiên chịu buông tay, sẽ cho phép Cố Cận Diệp mang tôi đi; nếu không, Cố Cận Diệp vĩnh viễn không được gặp tôi.

Kết quả là Phó Nhiên thực sự buông tay.

Cố lão gia lúc đầu chỉ muốn Cố Cận Diệp nuôi tôi như một con chim hoàng yến.

Còn thiên kim nhà họ Lâm chẳng qua chỉ là tấm bình phong.

Cho đến khi tôi điều hành công ty phía Tây có tiếng tăm, tác phong làm việc đàng hoàng, lại còn tài trợ cho hàng chục tổ chức từ thiện, ông mới dần dần tán thưởng tôi.

28

"Cha anh kể hết với em rồi à?"

Yết hầu Cố Cận Diệp chuyển động, vành tai ửng đỏ.

Ngón tay vô thức mơn trớn vô lăng.

Tôi thắc mắc: "Nhưng Phó Nhiên nói anh đi chọn nhẫn cho cô Lâm mà."

Cố Cận Diệp siết chặt dây an toàn: "Không phải! Lâm Sương đã công khai giới tính ở nước ngoài từ lâu rồi, cái nhẫn đó... cái nhẫn đó là dành cho em."

Vĩ âm nhỏ như tiếng muỗi kêu, gần như bị hơi thở nuốt chửng.

Tôi sững sờ.

"Em không đồng ý à?"

Giọng Cố Cận Diệp run rẩy, vô lăng bị anh bóp đến hằn vết.

Thái dương giật giật, sự thật đan xen như một cuộn chỉ rối chặn ngang lồng ngực.

"Để em suy nghĩ thêm đã."

29

Nửa năm sau, tình cảm giữa tôi và Cố Cận Diệp đã ổn định.

Tấm bảng hiệu mạ vàng của công ty phía Tây đã đổi thành "Tập đoàn Hạ thị", tôi đứng trong văn phòng tầng cao nhất, nhìn hình bóng mình phản chiếu trên tường kính, không còn là đóa tơ hồng cần phải dựa dẫm vào người khác nữa.

Danh tiếng của Phó Nhiên trong giới thương nhân kinh Bắc từ lâu đã thối hoen, anh ta giẫm đạp lên đạo lý "Kinh doanh coi trọng chữ Tín" mà cha tôi đã dạy, bên trong những bức tường dựng bằng vốn liếng chỉ toàn là những giao dịch bẩn thỉu.

Những đạo lý kinh doanh từng bị anh ta cười nhạo là "lỗi thời", đã trở thành vũ khí sắc bén nhất của tôi.

Anh ta cũng không ngờ rằng, mình sẽ bị đánh bại bởi đóa tơ hồng mà mình khinh thường nhất.

Nể tình anh ta từng cứu mạng tôi, tôi để lại cho anh ta chút thể diện cuối cùng, không dồn vào đường cùng.

Sau này nghe nói anh ta liên kết với mấy công ty ma để chuyển dịch tài sản, nhưng vào phút cuối lại bị tay chân thân tín tố cáo, vào tù bóc lịch.

Nhưng, những chuyện đó đều không còn liên quan đến tôi nữa.

Ngay tối qua, tôi đã đồng ý lời cầu hôn của Cố Cận Diệp.

Ngoại truyện Cố Cận Diệp.

Một đêm khuya năm thứ hai sau khi kết hôn.

Hạ Linh vừa tắm xong, hơi nước lan tỏa qua khe cửa phòng tắm, chiếc váy ngủ bằng lụa màu tím cô mới thay ôm sát lấy cơ thể.

Ký ức của tôi bất ngờ bị kéo về buổi chiều đầy tiếng ve kêu năm đó.

Khi ấy cô mặc một chiếc váy hoa nhí màu tím đi trong khuôn viên trường, tôi nắm chặt bức thư tình giấu suốt một tuần đang định lao đến.

Lại nhìn thấy một người đàn ông xoa đầu cô, cúi người nói gì đó bên tai cô.

Cô ngẩng đầu cười, nụ cười rạng rỡ khiến mắt tôi đau nhói.

Khoảnh khắc ấy, tôi ghen tị đến phát điên.

Cảm giác đó, cả đời này tôi cũng không quên được.

Yết hầu chuyển động, ngón tay vô thức mơn trớn lên xương quai xanh lộ ra dưới cổ áo váy ngủ của cô.

Vòng tay siết chặt, ôm trọn cả người cô vào lòng, làm nũng:

"Vợ à, giúp anh dập lửa với."

Toàn văn hoàn.