16

Thứ Bảy tăng ca ở công ty cả ngày, nửa đêm mới về đến nhà họ Cố.

Tắm rửa xong, tôi thay một chiếc váy ngủ màu tím rồi xuống lầu lấy nước uống.

Dưới ánh đèn vàng ấm áp trong phòng khách, Cố Cận Diệp đang dựa vào quầy bar, thong thả lắc ly rượu whisky.

Trong lòng tôi cuộn lên hàng trăm cái đảo mắt, nhai nát chữ "tên tư bản đáng ghét" rồi nuốt xuống.

Trên mặt vẫn bày ra nụ cười tiêu chuẩn lộ tám chiếc răng: "Chào buổi tối… phi, chào buổi tối, Cố tổng."

Ánh mắt Cố Cận Diệp rơi trên người tôi.

Không biết đã đắc tội anh ở đâu, anh đột ngột đặt mạnh ly rượu lên quầy bar.

"Từ nay về sau ở nhà không được mặc đồ màu tím."

Mẹ ơi con sợ?

Chị gái ơi?

Anh có ổn không đấy?

Màu tím đắc tội gì với anh à?

Người đang dưới mái hiên nhà người khác, không cúi đầu không được, tôi nắm chặt ống tay áo ngủ đáp nhỏ giọng: "Vâng."

Nhấc chân định lẻn ngược lên lầu, cổ tay đột nhiên bị nắm chặt.

"Tôi đói rồi, muốn ăn cơm."

Tôi hít sâu một hơi để nén cơn buồn nôn: "Cố tổng muốn ăn gì? Tôi gọi đồ ăn Michelin cho anh."

Người giúp việc, làm vườn, tài xế trong nhà đều đang nghỉ phép năm, mấy ngày nay trong biệt thự chỉ có hai chúng tôi.

"Đồ ngoài nhiều dầu mỡ, tôi không ăn."

Được thôi.

Tôi tự làm.

Độc chết anh luôn cho rồi.

Cố Cận Diệp vứt lại câu "Tôi đi tắm đây", quay người lên lầu.

Tôi vật lộn với xoong chảo trong bếp suốt nửa tiếng, cuối cùng bưng ra một đĩa cơm miễn cưỡng có thể gọi là "nhìn được".

Vừa xoay người đã va phải ánh mắt nóng rực.

Cố Cận Diệp không biết đã tựa vào khung cửa từ lúc nào, cổ áo choàng tắm buông lỏng, đuôi tóc vẫn còn nhỏ nước.

Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, ánh mắt anh rơi trên cổ tôi.

"Cổ cô bị làm sao vậy?"

Tôi giải thích: "Không cẩn thận bị dầu bắn vào thôi, không sao."

"Đã khử trùng chưa?"

"Rồi."

Tôi gật đầu, ánh mắt Cố Cận Diệp mới dời đi.

"Cơm xong rồi à? Để tôi thẩm định xem sao."

Cố Cận Diệp nhíu mày ghé sát vào đĩa, như đang quan sát một sinh vật nguy hiểm nào đó.

"Màu xanh à? Cái món 'cơm sấm sét' gì đây?"

Tôi nổi cáu tại chỗ, chống nạnh bảo vệ thức ăn: "Anh hiểu gì chứ? Dẫu sao cũng là lần đầu tôi vào bếp, có khi nào chỉ là trông không đẹp mắt thôi không?"

Cố Cận Diệp đầy nghi ngờ cầm thìa lên, nhắm mắt nếm thử một miếng.

Giây tiếp theo lao thẳng ra thùng rác.

Cái tư thế đó, cứ như muốn nôn ra cả ngũ tạng lục phủ.

Tôi không tin, cầm thìa lên muốn kiểm chứng.

"Đừng, cái thứ này có độc đấy..."

Cố Cận Diệp một tay vịn tường, tay kia cố giành lấy chiếc thìa.

Tính bướng bỉnh của tôi nổi lên, múc một miếng to đùng nhét vào miệng.

"Oẹ!!!"

Tôi đẩy mạnh Cố Cận Diệp ra, ôm lấy thùng rác nôn thốc nôn tháo.

Cố Cận Diệp bên cạnh cười đến mức không đứng thẳng người lên nổi.

"Sống chừng này tuổi lần đầu được ăn món cơm kỳ dị thế này,"

"Hạ Linh, cô có thể đi ứng tuyển đầu bếp dở nhất thế giới rồi đấy..."

Đợi tôi bình phục, vừa lau miệng vừa trừng anh.

"Anh còn chẳng biết nấu ăn, mà dám cười tôi?"

Cố Cận Diệp "chậc" một tiếng, dùng cằm ra hiệu cho tôi lùi lại: "Tránh ra."

Anh vừa nói vừa cầm tạp dề lên buộc vào, động tác lưu loát không giống người lần đầu làm bếp.

"Tự mình làm thì như hạ độc, mà còn nghi ngờ tôi à?"

Tôi mở to mắt: "Không phải, anh biết làm thật à?"

17

Cố Cận Diệp lại một lần nữa làm đảo lộn nhận thức của tôi về anh.

Những ngày này, mặc dù công việc nặng nề hầu như đè hết lên vai tôi, nhưng khung vận hành công ty, các phương án hợp tác cốt lõi, đều do một tay anh vạch ra và quyết định.

Hợp tác thương mại giống như tấm gương chiếu yêu, soi rõ nhất phẩm chất chân thật của một người.

Cố Cận Diệp làm việc sắc bén quyết liệt, nhưng luôn giữ vững điểm mấu chốt.

Phương án thực thi vô cùng chỉn chu, trong quá trình hợp tác không bao giờ chơi xấu, không ngáng chân, tận trong xương cốt toát ra sự hào sảng chính trực mà giới thương nhân hiếm có được.

Những phẩm chất này, chính là câu "Đạo kinh doanh cũng là đạo làm người" mà cha tôi thường nhắc đến khi còn sống.

Sự tương phản này, vừa khiến tôi bất ngờ, càng là điểm khiến tôi nảy sinh sự ngưỡng mộ.

Trước kia ở bên cạnh Phó Nhiên, những gì tôi nghe được toàn là đánh giá tiêu cực về Cố Cận Diệp.

Xem ra, không phải như vậy.

"Dọa em sợ à?"

Giọng điệu trêu chọc của Cố Cận Diệp vang lên trên đỉnh đầu.

Tôi bừng tỉnh cơn mơ.

"Hừm, em còn chưa ăn đâu đấy."

Cố Cận Diệp gắp một miếng rau, đưa thẳng đến bên miệng tôi.

Đến cả bản thân tôi cũng không nhận ra có gì bất ổn, đã vô thức há miệng nuốt lấy.

"Thế nào?"

Hương vị ngon hơn tưởng tượng rất nhiều, nếu không phải tận mắt chứng kiến từ đầu, tôi còn nghi ngờ là đầu bếp Michelin đích thân vào bếp.

Nhưng ngoài mặt vẫn giả vờ thản nhiên: "Cũng thường thôi."

18

Chỉ còn một tháng nữa là đến sinh nhật 24 tuổi.

Tôi tháp tùng Cố Cận Diệp tham dự một buổi đàm phán hợp tác quan trọng với doanh nghiệp nước ngoài.

Cuộc hội đàm diễn ra rất suôn sẻ, chưa đầy một giờ đã chốt xong mọi chi tiết.

Tôi tranh thủ ra ngoài đi vệ sinh.

Trên hành lang quay lại phòng bao, tôi đụng mặt Chu Hàm.

"Ồ, đây chẳng phải là Hạ đại tiểu thư sao?"

Chu Hàm bước trên đôi giày cao gót đế đỏ mười phân, lượn quanh tôi nửa vòng, cuối cùng đặt ánh mắt khinh miệt lên khuôn mặt tôi.

"Vẫn còn dám lên mặt trước mặt tôi à?"

Tôi liếc nhìn màn hình điện thoại, lạnh lùng nói: "Xin lỗi, tôi còn việc."

Chưa đi được hai bước, cổ tay đã bị cô ta túm chặt, cưỡng ép kéo vào phòng bao bên cạnh.

"Mau đến xem, tôi gặp ai này?"

Phòng bao vốn ồn ào lập tức lặng ngắt, hơn mười ánh mắt nhất loạt bắn về phía cửa.

Khoảnh khắc nhìn thấy Phó Nhiên ở vị trí chủ tọa, trái tim tôi co thắt dữ dội.

Người trong phòng bao nhìn tôi, rồi lại nhìn Phó Nhiên, không ai dám thở mạnh.

Phó Nhiên lại chỉ liếc tôi một cái, rồi thản nhiên nhấp một ngụm rượu vang.

Thái độ thờ ơ đã phơi bày rõ ràng.

Ánh mắt Chu Hàm xoáy vào vết đỏ trên cổ tôi: "Ngủ với lão già sướng lắm đúng không? Đổi lại là tôi, tôi đã tìm mặt tường đâm đầu chết từ lâu rồi."

Thấy Phó Nhiên không hề có ý che chở tôi, mọi người xác nhận tôi đã là món đồ bỏ đi, lúc này mới an tâm.

"Con tiện tì vẫn là con tiện tì."

"Mấy năm nay cứ bám lấy Phó tổng, tôi đã sớm ngứa mắt nó rồi."

"Chẳng phải sao, còn tự dâng hiến mình làm mẹ kế cho người ta."

"Đến cả lão già cũng nuốt trôi, cũng không thấy xấu hổ thay cho Phó tổng."

Những lời lẽ dơ bẩn tuôn ra như thủy triều.

Đột nhiên "bốp" một tiếng giòn tan, Phó Nhiên đặt mạnh ly rượu xuống, giữa đôi mày nhuốm vẻ mất kiên nhẫn.

Tần Nam ngạc nhiên nói: "Anh Phó, chẳng lẽ anh vẫn còn luyến tiếc người phụ nữ này?"

"Làm sao có thể?"

Phó Nhiên liếc xéo tôi, đáy mắt cuộn trào vẻ khinh miệt.

"Chẳng qua niệm tình cha cô ta năm đó, nên mới thu lưu cô ta nhiều năm như vậy thôi."

Mỗi hơi thở trong phòng bao đều khiến tôi cảm thấy ngột ngạt và bất lực.

"Đúng đấy, cho dù cha cô ta từng giúp anh, thì mấy năm nay cũng trả hết nợ rồi."

Tần Nam vội vàng phụ họa.

"Huống hồ những năm trước luôn có kẻ đàm tiếu rằng anh đánh cắp hệ thống kinh doanh của nhà họ Hạ, giờ nhà họ Hạ đã sụp đổ rồi, còn ai dám lắm mồm?"

Ánh mắt Phó Nhiên đột ngột trở nên tàn độc, khóa chặt lấy tôi: "Đúng vậy, hệ thống nhà họ Hạ cái gì chứ, giờ đều là của nhà họ Phó tôi cả."

Tôi không nhịn nổi nữa, toàn thân run rẩy không kiểm soát được mà chất vấn: "Phó Nhiên, nếu không phải vì cha tôi, nhà họ Phó có được ngày hôm nay không?"

Phó Nhiên cười khẩy: "Thì đã sao? Ông ta cũng hóa thành tro bụi rồi."

Cánh cửa phòng bao đột ngột bị đạp văng.

Cố Cận Diệp mặt mày xám ngoét đứng ở cửa, giọng nói lạnh lùng.

"Kẻ lòng lang dạ sói không bao giờ có kết cục tốt đẹp."

Không hề mỉa mai, từng chữ từng chữ đều chĩa thẳng vào Phó Nhiên.