6.

Khi Lại Tuyết từ bên kia đường chạy tới, Đoạn Phi đang quét mã trả tiền.

Bà ấy nghe Đoạn Phi càu nhàu kể lại sự tình, rồi cúi đầu nhìn tôi - đứa nhỏ vẫn còn dính vài mẩu vụn bánh táo đỏ nơi khóe miệng.

"Ý ông là, lão già này coi Đoạn Tình là trộm nên giữ lại, sau đó cho nó ăn đồ, rồi Đoạn Tình còn đặt một cái bánh kem ở đây?" Lại Tuyết hỏi.

Đoạn Phi gật đầu: "Chính là thế đấy."

Lại Tuyết chỉ tay vào lão chủ tiệm: "Lão già kia, ông ép trẻ con mua bánh đúng không? Già đời rồi mà tâm kế gớm nhỉ, cho tí đồ ăn để mồi chài con nít tiêu tiền, coi chúng tôi là lũ ngốc chắc? Mua bánh cái con khỉ, không mua bán gì hết!"

Lời còn chưa dứt. "Alipay đã nhận, năm mươi tệ."

Lại Tuyết đấm một phát vào tay Đoạn Phi: "Cái tay ông sao mà nhanh thế hả?"

Tôi chùi miệng: "Là con muốn mua mà."

"Sao có thể, mày chẳng bao giờ ăn mấy thứ đồ không lành mạnh này, có phải lão già kia lừa mày không?"

"Sắp đến sinh nhật con rồi."

Giọng tôi rất nhỏ, nhưng Lại Tuyết như bị một âm lượng khổng lồ nào đó trấn áp, lập tức tắt ngóm lửa giận.

Đoạn Phi vẫn đang xoa cánh tay, lằng nhằng với lão chủ: "Ông trả lại tiền cho tôi đi, nãy tôi lỡ tay nhấn nhanh quá."

Lại Tuyết lại đấm ông ấy phát nữa: "Thôi đi, mua thì cũng mua rồi."

Nói xong bà ấy quay lưng bước ra khỏi tiệm.

Đoạn Phi hậm hực đi theo, trút giận lên đầu tôi: "Thật là phiền phức, đang yên đang lành mày gọi lão già đó làm gì, không thì giờ này đã về đến nhà rồi."

"Con chỉ thấy lạ là, tại sao ông ấy lại giả vờ ngủ."

Đoạn Phi đã vén rèm cửa lên, nghe thấy câu này thì khựng lại: "Giả vờ ngủ?"

"Con nhìn rõ mồn một mà, lúc bố lấy bánh táo đỏ ông ấy đã mở mắt nhìn thấy rồi."

Ông ấy nhướng mày, sải bước đi ra ngoài: "Có gì mà lạ, sợ bị ăn đòn nên nhịn chứ sao. Mày tưởng bố mày lăn lộn ngoài xã hội là hư danh chắc, nhìn thể hình này, vẻ mặt hung dữ này của bố xem, trộm là nể mặt lão rồi, không thì bố cướp thẳng tay lão làm gì được bố?"

"Nhưng mà," tôi nhìn bộ đồ phong trần và khuôn mặt cố tỏ ra dữ tợn của ông ấy, "Ông ấy bảo lúc bố còn nhỏ gầy lắm, trông như con khỉ con ấy."

"Nói nhăng nói cuội, lúc tao còn nhỏ có quen lão đâu."

"Ông ấy còn nói, hai người đều thích ăn bánh táo đỏ, nên dù cửa hàng có trang trí lại thế nào, bánh táo đỏ vẫn luôn được đặt ở chỗ gần cửa nhất..."

Đoạn Phi khựng lại, ngoái đầu nhìn lại một cái: "Hàm hồ, lão già đó lú lẫn rồi."

Không đợi tôi nói thêm gì, ông ấy đã bước nhanh đuổi theo Lại Tuyết, kéo giãn khoảng cách với tôi.

Trời chuyển tối, ngày hôm nay tuy có vài đoạn nhạc đệm nhỏ, nhưng nhìn chung vẫn mang lại cho tôi trải nghiệm hạnh phúc chưa từng có.

Vừa vào cửa tôi đã lao ngay vào bếp, nhưng bị Đoạn Phi chặn lại.

"Đừng có làm mấy thứ khó ăn nữa, hôm nay nhà mình ăn cái này."

Ông ấy mở cái thùng xốp đặt ở góc tường ra, bên trong là những con cua được xếp ngay ngắn.

"Ở đâu ra thế ạ?" Tôi nuốt nước bọt, ngồi thụp xuống xem.

"Anh Việt cho đấy."

Anh Việt chính là vị phú nhị đại mà Đoạn Phi suốt ngày bám theo, chạy đôn chạy đáo không những đổi được miếng ăn cái mặc, mà thỉnh thoảng đối phương "lọt kẽ tay" một tí cũng đủ cho ông ấy tiêu xài mấy ngày.

Theo một nghĩa nào đó, đây chính là toàn bộ công việc của ông ấy.

Cua hấp xong được bưng lên bàn, nhưng Lại Tuyết lại có vẻ lơ đãng. Bà ấy mà im lặng thì Đoạn Phi cũng không dám ho he.

Tôi học theo dáng vẻ của họ, lẳng lặng bóc cua, mút chân cua, trong phút chốc bàn ăn chìm vào tĩnh lặng.

Thấy bữa cơm sắp kết thúc, Lại Tuyết mới làm như tình cờ mở lời: "Sinh nhật mày là ngày mấy tháng Giêng ấy nhỉ?"

"Thứ Sáu tuần sau ạ," tôi đặt chân cua xuống, nhìn bà ấy với vẻ mong chờ, "Mẹ định tổ chức sinh nhật cho con ạ?"

Bà ấy khẽ ho một tiếng: "Mày biết đấy, nhà mình chẳng bao giờ tổ chức sinh nhật."

Tôi đương nhiên biết.

"Sau khi lên cấp hai có lẽ con và bạn bè sẽ không còn học cùng nhau nữa, nên con mới muốn nhân dịp sinh nhật này ăn mừng cùng mọi người một lần." Tôi nói, "Tiền bánh kem có thể trừ vào tiền tiêu vặt của con."

Lại Tuyết không bày tỏ thái độ gì, lại hỏi: "Mày có, cái gọi là, nguyện vọng sinh nhật gì không?"

"Có chứ ạ!" Tôi chẳng khách sáo chút nào, "Buổi họp phụ huynh lần này mẹ đi được không? Từ trước tới nay chưa bao giờ có ai đi cả, lần này giáo viên đặc biệt điểm danh muốn phụ huynh của con phải có mặt."

Lại Tuyết chưa kịp nói gì, Đoạn Phi đã bỗ bã: "Có gì khó đâu, dù sao ban ngày bà cũng có khối thời gian."

"Đây là chuyện thời gian à?" Lại Tuyết lườm ông ấy.

"Thế bà hỏi nguyện vọng sinh nhật người ta làm gì, hỏi xong rồi lại vứt đấy à? Nhìn tôi này, biết không làm được nên tuyệt đối không thèm nhắc tới luôn."

"Sao, ông không phải phụ huynh chắc? Chuyện này không liên quan gì đến ông à?"

...

Tôi lẳng lặng dọn dẹp rác rồi về phòng, tiếng tranh cãi bên ngoài vẫn kéo dài rất lâu.

"Tôi thà đi bốc gạch ngoài công trường cả ngày còn hơn là đi cái buổi họp phụ huynh gì đó!" Giọng Đoạn Phi đột nhiên cao vút, "Bị sỉ nhục trước mặt bao nhiêu người, bị làm trò cười, hận không thể chui xuống đất, bố tôi về nhà đánh tôi ba ngày không xuống nổi giường. Cái cảnh tượng đó tôi trải qua một lần, hai mươi năm rồi vẫn còn gặp ác mộng đây."

"Tôi cũng thà livestream liên tục 48 tiếng đồng hồ còn hơn, nhưng nó đã mở miệng rồi." Lại Tuyết suy nghĩ một lát, "Lại còn bị giáo viên điểm danh, e là chuyện nó làm giả giấy khen bị phát hiện rồi? Thật không hiểu nổi nó nghĩ cái gì, muốn cái gì không muốn, lại tốn công đi làm cái thứ bẩn thỉu đó.”

“Năm đó những đứa được giấy khen trong lớp là hạng người gì chứ, tôi hỏi bài chúng nó, chúng nó quăng thẳng cái giấy khen vào mặt tôi, tôi giờ nhìn thấy giấy khen là muốn khóc. Kết quả là, nó còn đi làm giả, nó muốn trở thành người xấu đến mức nào vậy."

"Thế thì bà đừng đi nữa." Đoạn Phi nói.

"Thế ông đi?"

"Bà bị sao thế, tôi đang giúp bà, bà lại đẩy tôi vào hố lửa."

"Haiz," Lại Tuyết sụt sịt mũi, "Dù sao cũng là do tôi khơi ra, để tôi đi vậy. Cái cảnh tượng khó coi đến mức nào lão nương đây chưa từng trải qua, lúc mấy chục đứa bắt nạt một mình tôi, tôi còn nghiến răng chịu được, sợ gì cái này?"

Bà ấy nghe hai tin nhắn thoại, rồi nói với Đoạn Phi: "Thải Tịnh gọi tôi rồi, hôm nay cuối tuần, livestream thêm hai tiếng."

Đoạn Phi cười nhạt: "Mặt trời mọc đằng Tây rồi, còn biết báo cáo lịch trình cho tôi nữa cơ đấy."

"Muốn chết à!"

Kèm theo tiếng thét "Á" thảm thiết của Đoạn Phi, Lại Tuyết rời nhà.

Không lâu sau, Đoạn Phi cũng vừa gọi điện cho hội anh em vừa rời đi.

Căn nhà đột nhiên yên tĩnh lạ thường.

Giống như một bong bóng xà phòng rực rỡ sắc màu bỗng nhiên vỡ tan, một sự tĩnh lặng ướt át bao trùm.