Sau khi cặp vợ chồng này ngàn ân vạn tạ rồi rời đi, lão Dư nhìn bầu trời đêm đen kịt bên ngoài, nói: "Đứa trẻ này xác suất còn sống không lớn nữa rồi, thi thể bị phát hiện chỉ là chuyện sớm muộn thôi.

"Em gái cháu bị hen suyễn rất nặng đúng không? Liệu có khi nào..."

Tôi điên cuồng lắc đầu phủ nhận: "Không đâu ạ. Nhà cháu chưa từng ghét bỏ em gái. Sau khi em gái mất tích, cháu trở thành tội nhân lớn nhất của cái nhà này, mẹ cháu mười mấy năm nay chưa từng nói với cháu một câu nào."

Chú ấy nhìn tôi, gõ gõ vào hồ sơ vụ án: "Vậy còn bà nội cháu thì sao? Bà ấy đối xử với hai chị em cháu thế nào?"

Tôi giật mình: "Chú nghi ngờ bà nội cháu sao?"

Đúng vậy, nếu không phải do kẻ thù gây án, thì người có thể bỏ thuốc ngủ vào nước của tôi, ngoại trừ bố mẹ ra, chính là bà nội tôi.

"Không hoàn toàn là vậy, chỉ là cân nhắc các khả năng, phân tích tình tiết vụ án mà thôi."

"Nói thật thì, không tốt lắm ạ. Nhưng hôm đó có người làm chứng bà ấy đang làm lễ bái ở nhà hàng xóm, bà ấy cũng có bằng chứng vắng mặt."

Lão Dư im lặng một lát rồi lại hỏi: "Thật sự không có một ai nhìn thấy em gái cháu sao?"

"Con đường đó hơi hẻo lánh, buổi trưa mùa hè gần như không có một bóng người. Ven đường chỉ có ba cửa tiệm, trong đó hai tiệm là quán đồ nướng, buổi tối mới mở cửa."

"Chỉ có một tiệm bán trứng kho trà là của một người tàn tật, bình thường sống luôn tại tiệm, nhưng buổi trưa cũng không mở cửa. Cho nên, không có ai nhìn thấy em gái cháu cả."

Lão Dư liên tục lắc đầu: "Chuyện này đúng là lạ thật, vụ án này thật sự là không tài nào hiểu nổi."

Đến cả lão Dư cũng không có manh mối gì rồi, niềm hy vọng vừa mới nhen nhóm trong tôi lại một lần nữa dập tắt.

Tôi nhìn chằm chằm vào bức ảnh của đứa trẻ mất tích trên màn hình máy tính, cùng độ tuổi với em gái tôi, cùng có một đôi mắt to đen trắng phân minh, tâm trạng vô cùng nặng nề.

Lão Dư thấy cảm xúc của tôi sa sút, liền cổ vũ tôi: "Tiểu Nhạc, đừng bỏ cuộc, ngày nào chưa phát hiện ra thi thể thì em gái cháu vẫn còn hy vọng sống sót, hãy hồi tưởng lại các chi tiết nhiều hơn xem. Chúng ta phá án chú trọng gan dạ nhưng phải cẩn thận, chỉ cần là việc đã từng làm thì luôn để lại dấu vết. Có thời gian thì về nhà một chuyến, xem thử có thể nhớ ra điều gì không."

Tôi gật gật đầu.

Lúc tan làm đã là đêm muộn, căn nhà thuê mới chuyển của tôi cách nhà bố mẹ không xa, tôi đi bộ thế nào lại đi đến con đường nơi em gái mất tích năm xưa.

Con đường năm đó vốn chỉ có hai ba cửa tiệm này giờ đã được cải tạo thành một con phố ẩm thực nhộn nhịp, cho dù là rạng sáng thì vẫn có các cửa hàng đang mở cửa kinh doanh.

Lão Dư nói đúng, chim bay qua còn để lại tiếng, nhất định có chi tiết nào đó mà tôi đã không lưu ý tới.

Là cái gì cơ chứ?

"Trứng kho trà đây! Trứng kho trà đây! Trứng kho ngũ vị hương đây!"

Ông chủ bán trứng kho trà nhắm mắt, nghiêng tai lắng nghe một chút, rồi hét lên hướng về phía tôi: "Có phải là đứa lớn nhà họ Nhạc không? Tan làm rồi à? Lại đây ăn quả trứng kho trà đi, vừa mới ra lò đấy!"

Ông ấy họ Vương, là một người khiếm thị, đám nhóc tì thế hệ chúng tôi hồi nhỏ đều gọi lén ông ấy là Vương Mù.

Ông ấy bày sạp bán trứng kho trà trên con đường này đã hơn hai mươi năm rồi.

Lúc còn nhỏ, tôi và em gái thường lén lút lấy tiền mua trứng kho trà ông ấy nấu để ăn.

Bởi vì mẹ tôi không cho mua, nói ông ấy là người mù, đồ ông ấy làm không sạch sẽ, dễ sinh bệnh.

Trẻ con thì quản gì những thứ đó, ngon là được.

Người ta đều nói tai người mù rất thính, quả đúng là như vậy.

Mặc dù lúc nửa đêm con đường này đã không còn nhiều người nữa, nhưng xung quanh tôi vẫn có đến năm sáu người.

"Là cháu đây, bác Vương, cho cháu hai quả trứng kho trà ạ."

Lúc còn nhỏ, mua hai quả là vì em gái một quả, tôi một quả.

Bây giờ mua hai quả, là vì đã quen mua hai quả rồi.

"Được rồi! Bác vẫn nhớ hai chị em cháu là thích ăn trứng kho trà nhất đấy!"

Ông ấy vừa vớt trứng kho trà, vừa khách sáo mỉm cười, những nếp nhăn đầy trên mặt trông giống như một quả óc chó.

Khi nói đến vế sau, ông ấy như nhận ra điều gì đó, tay bỗng khựng lại, nụ cười trên mặt cũng trở nên gượng gạo.

"Vẫn chưa tìm được phải không? Hôm đó bác dọn sạp muộn, cứ ở suốt trong nhà nên không giúp được gì, có lỗi quá, con bé nhà họ Nhạc."

Lúc nói câu này, ông ấy đã sờ sờ mũi.

Đây là biểu hiện của sự tật giật mình.

"Chuyện này không trách bác được, bởi vì năm đó bác đâu có nghe thấy gì." Tôi nhấn mạnh chữ "nghe".

Bàn tay đang cầm trứng kho trà của ông ấy run lên một cái, liền giơ tay cản tôi đang định quét mã trả tiền: "Không cần tiền đâu! Bác đều nghe nói cả rồi, con bé nhà họ Nhạc đã mặc lên người bộ cảnh phục rồi, làm rạng danh cho hàng xóm láng giềng chúng ta rồi! Hai quả trứng kho trà này, bác mời!

"Đây, cầm lấy, cẩn thận bỏng tay nhé."

Lão Vương Mù này nổi tiếng là keo kiệt, những năm qua ngay cả anh trai ruột và chị dâu ruột của ông ấy ăn trứng kho trà cũng đều phải trả tiền, hôm nay thế mà lại mời tôi ăn trứng kho trà sao?

"Cháu cảm ơn bác Vương ạ!" Tôi cẩn thận đón lấy trứng kho trà, thuận tay quét mã, trứng kho trà của ông ấy hai tệ một quả, tôi chuyển qua mười tệ.

Theo tiếng thông báo "Alipay đã nhận mười tệ" vang lên, Vương Mù cuống cuồng, vội vàng xua tay: "Cái con bé này, sao lại không nghe lời thế hả? Đưa nhiều như vậy làm gì?"

Tôi tiến lại gần ông ấy nói: "Cháu đang điều tra vụ án em gái cháu mất tích, bác Vương nếu có manh mối quan trọng nào cung cấp được, cục cảnh sát sẽ có một khoản tiền thưởng đấy ạ."

Tai ông ấy động đậy, ngẩn người một lát, rồi thở dài một tiếng nói: "Em gái cháu đúng là đáng thương, tiền thưởng thì bác không lấy đâu. Bác chỉ nói những gì bác nghe thấy thôi, không bảo đảm là thật đâu nhé. Nếu giúp được cháu thì sau này thường xuyên đến mua trứng kho trà là được."

Tai của Vương Mù nổi tiếng là thính, có thể thông qua tiếng bước chân để phán đoán xem có những ai từng đi qua trước cửa nhà mình.

Buổi trưa hôm đó, trước khi tin tức em gái tôi mất tích truyền ra ngoài, đã có một người không ai ngờ tới đi ngang qua trước cửa nhà ông ấy.

"Con gái à, quan sát nhiều vào, hồi tưởng lại các chi tiết ngày xưa nhiều vào, những người xung quanh không được bỏ sót một ai đâu đấy."

Đây là lời khuyên cuối cùng của Vương Mù.