6

Công cuộc tìm kiếm em gái chưa bao giờ dừng lại, chỉ là mãi vẫn không có tin tức gì.

Thi thoảng có vài manh mối mong manh, bố mẹ cũng sẽ bay đi ngay trong đêm để xác nhận, nhưng lần nào cũng trở về tay trắng.

Tôi thường xuyên thấy bố mẹ ngồi khóc trong phòng em gái, họ vuốt ve tấm ảnh của con bé một cách đầy thương xót, còn tôi thì chẳng biết làm sao để khiến họ mỉm cười.

Tôi không có sự hoạt bát của em gái, không có sự lém lỉnh của nó, tôi không thể làm cho bất cứ ai vui vẻ, kể cả chính bản thân mình.

Tôi chỉ biết nỗ lực học tập, luôn giữ vững vị trí đứng đầu khối.

Tôi tham gia rất nhiều cuộc thi, giành được rất nhiều bằng khen và chứng chỉ, mặc dù bố mẹ chẳng bao giờ bận tâm.

Tôi không biết tại sao mình phải làm vậy, nhưng dường như không để bố mẹ phải nhọc lòng hay thất vọng là điều duy nhất tôi có thể làm được.

Tôi biết mình không thể thay thế vị trí của em gái trong lòng họ, nhưng vẫn hy vọng họ có thể vì tôi mà vui lòng dù chỉ trong thoáng chốc.

Lên cấp ba, lớp tôi có một nam sinh mới chuyển đến, tôi nhận ra cậu ấy chính là cậu bé đã trốn thoát đêm hôm đó.

Cậu ấy nói tên mình là Hạ Tri Hành.

Không còn những vết bầm tím, Hạ Tri Hành sở hữu một gương mặt rất đẹp trai, điều này khiến cậu ấy cực kỳ nổi tiếng ở trường.

Nhưng cậu ấy chẳng màng đến ai, chỉ đi theo sau tôi. Tôi biết, cậu ấy cũng đã nhận ra tôi.

Không lâu sau, cậu ấy chuyển đến khu biệt thự nơi nhà tôi ở, trở thành hàng xóm của tôi.

Và chúng tôi trở thành bạn.

Đêm giao thừa năm mười lăm tuổi, bố mẹ nhận được manh mối mới nên đã bay đến Hải Thành, chỉ còn mình tôi lẻ loi ở nhà.

Không ngờ Hạ Tri Hành cũng chỉ có một mình.

Cậu ấy mời tôi sang nhà cùng đón giao thừa, nấu một bàn đầy thức ăn, còn khui một chai rượu.

Đêm đó, lần đầu tiên Hạ Tri Hành kể về gia đình mình.

Bố ngoại tình, mẹ qua đời, tiểu tam không chỉ ngang nhiên vào nhà mà còn thiết kế để cậu ấy bị bắt cóc.

Đêm đó nếu tôi không giúp cậu ấy trốn thoát, người nhà cậu ấy sẽ không đi tìm cậu ấy như cách bố mẹ tìm em gái tôi đâu.

Lúc đó tôi mới biết, hóa ra cuộc đời này, mỗi người đều nếm trải những vị đắng khác nhau.

Hạ Tri Hành khi nói những lời này, đôi lông mày không hề nhúc nhích.

Không biết đã phải trải qua bao nhiêu đêm ngày bất ổn, cậu ấy mới có thể trở nên bình thản đến thế.

Nếu lúc này có em gái ở đây, con bé sẽ có rất nhiều cách để khiến không khí trở nên nhẹ nhàng, nhưng miệng lưỡi tôi vốn vụng về, chẳng nói nổi lời an ủi nào, chỉ biết cầm ly rượu lên chạm với cậu ấy.

Đêm giao thừa năm đó, tôi và Hạ Tri Hành ngồi tựa vai nhau trên sofa, xem chương trình Xuân Vãn nhạt nhẽo.

Khi tiếng chuông vạn vật chuyển mình sang năm mới vang lên, Hạ Tri Hành hỏi tôi có ước nguyện năm mới gì không.

Tôi nói nhỏ: "Ước sao em gái sớm được tìm thấy."

Cậu ấy không nói gì, rất lâu sau mới khẽ thở dài một tiếng.

"Nhất định sẽ được mà."

"Lâm Gia, chuyện của em gái cậu không phải lỗi của cậu, cậu đã cố gắng hết sức rồi."

Tôi không trả lời, chỉ thấy hốc mắt cay xè.

Đó là lần đầu tiên có người nói với tôi rằng tôi đã cố gắng hết sức rồi.

Năm ba tuổi, bố mẹ gửi tôi đến nhà cô, tôi kìm nén đến mức chỉ dám gọi mẹ trong mơ và lúc ốm đau, khi đó tôi đã cố hết sức rồi.

Năm mười tuổi, bố mẹ đón tôi đi, không cho tôi gặp cô nữa, tôi nỗ lực thích nghi với môi trường mới, gia đình mới, cố gắng không gây thêm phiền phức, khi đó tôi đã cố hết sức rồi.

Năm mười bốn tuổi, tôi không muốn em gái thất vọng nên đưa con bé đi đốt pháo hoa, khi gặp bọn bắt cóc tôi đã tận lực nghĩ cách thoát thân, lúc bị đánh cũng dùng thân thể che chở cho em, khi đó tôi đã cố hết sức rồi.

Sau khi em gái mất tích, tôi vừa gánh chịu sự oán hận và thất vọng thầm lặng của bố mẹ, vừa nỗ lực học hành để không ai phải bận lòng, tôi cũng đã cố hết sức rồi.

Mọi chuyện tôi đều đã cố hết sức, chỉ là dường như vĩnh viễn chẳng có một kết cục tốt đẹp nào.

7

Trải qua ba năm tìm kiếm, băng nhóm buôn người đã bị nhổ tận gốc, em gái cuối cùng cũng được tìm thấy.

Không biết con bé đã phải trải qua những gì mà gầy gò chỉ còn da bọc xương.

Nó không chỉ quên hết mọi chuyện trước đây, không nhớ ra chúng tôi, mà còn trở nên ngây ngô khờ khạo, một bên tai cũng bị điếc.

Bố mẹ đưa nó đi kiểm tra tổng quát, bác sĩ nói sự khờ khạo là do bị kích động mạnh, nếu tĩnh dưỡng tốt vẫn có thể khôi phục.

Vết thương ở tai không thể phục hồi, phải đeo máy trợ thính suốt đời.

Nhưng may mắn thay, em gái đã sống sót trở về, nỗi u sầu trên mặt bố mẹ tan biến quá nửa, họ bắt đầu tích cực ở bên cạnh để điều trị cho em.

Tháng đầu tiên, em gái thường xuyên hét lên giữa đêm, nó sẽ ôm đầu trốn trong tủ quần áo, vừa khóc vừa gào lớn:

"Đừng đánh con!"

"Chị ơi, Yến Yến đau quá, cứu em với!"

Hóa ra mỗi ngày mỗi đêm bị bắt cóc, nó đều mong chờ chị mình đến cứu.

Trong những ngày bố mẹ bận rộn đó, người mà tận sâu trong lòng nó ỷ lại nhất chính là tôi.

Nhưng người khiến nó bị bắt cóc và trở nên như thế này, cũng chính là tôi.

Khoảnh khắc ấy tôi không dám bước tới gần, chỉ có thể đứng lặng ở một bên.

Mẹ ngồi bệt xuống đất ôm lấy nó cùng khóc, đôi mắt nhòe lệ nhìn về phía tôi, trong ánh mắt đầy sự thất vọng.

Ánh mắt đó như đang chất vấn:

"Nó tin tưởng con như thế, tại sao con không bảo vệ tốt cho nó?"

Tôi chạy trốn về phòng mình.

Tôi ngồi đần ra đó, hận mình vô năng mới khiến em gái thành ra thế này.

Không biết đã ngồi bao lâu, trên cửa sổ phản chiếu một tia sáng, là Hạ Tri Hành đang dùng đèn pin nhắc tôi xem điện thoại.

Đây là cách chào hỏi đặc biệt của chúng tôi.

Tôi lấy điện thoại ra, quả nhiên bên trong có một tin nhắn.

"Ngủ sớm đi, sáng mai ăn sandwich croissant."

Hai kẻ lạc lõng bên lề gia đình như chúng tôi, cứ thế sưởi ấm cho nhau bằng cách này.