Suốt một tháng sau đó, tôi không gặp lại Giang Tầm.

Có mấy lần, tôi cảm giác như có ai đang nhìn mình, nhưng mỗi khi quay đầu lại, tôi chỉ kịp trông thấy một góc áo khuất đi.

Một hôm đến nhà ăn, cô bán hàng ở quầy đã quen mặt tôi, vui vẻ giới thiệu: “Hôm nay có món hải sản thập cẩm mới đấy, cháu có muốn ăn thử một đĩa không?”

“Tuy hơi đắt, nhưng cháu là người may mắn mà, được ăn miễn phí ở tất cả các quầy còn gì. Tôm vừa mới chuyển đến một tiếng trước thôi, tươi lắm đấy.”

Tôi cảm ơn cô, bưng khay thức ăn tìm một góc yên tĩnh ngồi xuống.

Ăn xong, tôi đến cửa hàng tiện lợi nhận ca. Đến khi tan làm thì đã 11 giờ đêm.

Xuân Xuân cũng vừa kết thúc công việc làm thêm, cô ấy gọi điện cho tôi: “Châu Châu. Tớ giành được học bổng hạng nhất rồi. Tiền học phí năm nay có rồi, vui quá đi mất. Tớ mời cậu ăn cơm nhé. Cậu cứ chọn quán đi, tớ mua gói ưu đãi cho, rồi gửi mã để cậu tự đến ăn.”

Tôi cũng không nhịn được mà bật cười.

“Giỏi quá đi mất. Tớ cũng nhận được học bổng rồi, đang định khoe với cậu đây. Thế để tớ mời cậu một bữa nữa, cậu cũng chọn quán đi.”

Hai đứa cứ thế cười ngốc nghếch với nhau một hồi lâu, rồi Xuân Xuân chợt hỏi:

“Mấy hôm nữa là Tết Thanh minh rồi, cậu có về làng không? Tớ định về tảo mộ cho bà ngoại. Nếu cậu cũng về thì chúng mình đi cùng nhau nhé?”

“Được chứ, thế chúng mình mua vé cùng giờ đi.”

“Ừ ừ. Chú Chí Minh bảo sẽ lái xe ba bánh ra đón hai đứa mình đấy. Thích thật, bây giờ về nhà không cần phải đi bộ suốt ba tiếng nữa rồi.”

Tôi cúp máy, lúc này tàu điện ngầm và xe buýt đều đã ngừng hoạt động.

Tôi đành đi bộ về trường, nhưng mới đi được nửa đường thì trời đổ mưa.

Tôi vội tìm một chỗ trú.

Đúng lúc ấy, một chiếc ô chậm rãi che lên đầu tôi.

“Sao lần nào trời mưa tôi cũng gặp được cậu thế nhỉ?”

Giang Tầm cầm ô, hai chúng tôi lặng lẽ đi bên nhau trên con đường vắng giữa đêm khuya.

“Lần trước có gã say rượu chặn đường tôi, người đứng ra giúp tôi hôm ấy cũng là cậu đúng không?”

Giang Tầm mím môi, giọng rất khẽ: “Tôi không theo dõi cậu đâu. Chỉ những hôm cậu làm ca đêm, tôi không yên tâm nên mới đi phía sau thôi.”

“Cậu lúc nào cũng thế. Những chuyện tốt cậu làm cho tôi thì chẳng bao giờ chịu nói, còn những chuyện không tốt lại để tôi tự phát hiện ra.”

“... Xin lỗi. Tôi đã xóa hết những bài đăng trên Weibo rồi. Tôi không ghét cậu, thật đấy, một chút cũng không.”

Mưa càng lúc càng lớn, chúng tôi đành tìm một trạm xe buýt gần đó để đứng đợi.

Giang Tầm đứng cách tôi một khoảng, muốn bước lại gần nhưng cứ chần chừ mãi.

Hơn nửa chiếc ô đều nghiêng về phía tôi, khiến vai trái cậu ấy đã ướt sũng.

“Ở quê tôi có một phong tục.”

Tôi đột nhiên lên tiếng: “Chúng tôi sống ở làng quê, quanh năm dựa vào ruộng đất để kiếm sống. Bởi vậy, mỗi khi gặp chuyện khó khăn không biết phải làm sao, mọi người thường hướng về đất đai mà cầu nguyện.”

“Các cụ ngày xưa luôn tin rằng trên đời này có thần linh. Chỉ cần thành tâm cầu nguyện thì nhất định sẽ được phù hộ.”

“Trước kia tôi chẳng tin đâu. Bởi năm tôi 13 tuổi, bố mẹ đều qua đời vì bệnh tật. Trước khi mất, chắc hẳn họ cũng đã cầu xin thần Đất hàng nghìn hàng vạn lần. Nhưng chẳng có tác dụng gì cả, không có vị thần nào đến cứu họ.”

“Thế mà đến năm 14 tuổi, tôi lại bắt đầu tin. Bởi khi ấy tôi lạnh quá, những vết nứt nẻ vì giá rét trên tay đau đến không chịu nổi. Tôi bèn cầu nguyện, tôi nói rằng: Thần Đất ơi, thần Đất à, mong từ nay về sau trời đừng mưa, cũng đừng có tuyết rơi nữa.”

“Rồi tôi có được một phòng học không còn gió lùa, có được một chiếc áo giúp đôi tay không còn tê cóng.”

Giang Tầm đột ngột ngẩng đầu lên, còn tôi vẫn tiếp tục kể.

“Năm 18 tuổi, tôi nghe người ta nói rằng nếu thi đỗ đại học thì có thể nhận học bổng, không cần lo tiền học phí và sinh hoạt phí nữa. Nhưng trường đại học tốt có quá nhiều người giỏi, tôi chỉ thiếu đúng 0,5 điểm nên không giành được học bổng.”

“Tối hôm ấy, tôi lại hướng về đất mà cầu nguyện. Tôi nói: Thần Đất ơi, thần Đất à, xin hãy phù hộ cho con năm sau nhận được học bổng nhé.”

“Và rồi tôi lại được phù hộ. Chẳng cần đợi đến năm sau, ngay hôm sau, cố vấn học tập đã báo với tôi rằng có một doanh nghiệp tài trợ học bổng. Tôi đáp ứng đủ điều kiện nên được nhận mười nghìn tệ.”

“Khoản tiền ấy giúp tôi giải quyết khó khăn trước mắt, còn đủ để mua thêm cho làng một chiếc xe ba bánh cũ.”

“Sau đó, Xuân Xuân bị ép lấy chồng. Cậu ấy muốn được đi học, muốn thi đại học giống tôi. Thế là tôi lại chắt chiu từng đồng, thuyết phục bố cậu ấy, rồi đóng học phí giúp cậu ấy.”

“Ăn cơm trắng với dưa muối mãi khiến tôi thiếu chất đến mức xanh xao. Tôi lại cầu nguyện: Thần Đất ơi, thần Đất à, ước gì có miếng bánh từ trên trời rơi xuống, cho con được ăn một bữa thật ngon.”

“Điều ước ấy cũng thành hiện thực. Tôi may mắn bốc thăm trúng giải được ăn miễn phí ở nhà ăn suốt 4 năm.”

Tôi nhìn gương mặt cứng đờ của Giang Tầm, khẽ hỏi: “Chương trình bốc thăm ấy là do cậu tổ chức. Chữ Giang trong tập đoàn Giang thị... cũng chính là chữ Giang trong tên cậu, đúng không?”

“Sau này, công ty ấy còn thu mua toàn bộ số táo bị ế của làng tôi. Đó là nguồn thu nhập mà rất nhiều người trong làng trông cậy để sinh sống.”

“Hình như tôi lúc nào cũng thế, vừa xui xẻo lại vừa may mắn. Xui xẻo đến mức những ngày lễ, bạn bè cùng trang lứa đều ăn mặc xinh đẹp đi chơi, còn tôi phải bày sạp kiếm tiền sinh hoạt. Nhưng cũng may mắn đến mức lần nào bày sạp, tôi cũng gặp được người tốt bụng chịu bỏ tiền mua hết hàng với giá cao.”

“Thật ra, mỗi khi nhìn những người cùng tuổi ấy, tôi cũng thấy ngưỡng mộ lắm.”

Hốc mắt tôi dần ươn ướt.

“Đời này tôi đã gặp rất nhiều người tốt. Có những người hàng xóm cho tôi cơm ăn, những người dân trong làng góp tiền nuôi tôi ăn học, bác trưởng thôn luôn động viên tôi thi đại học, còn mua cả vé tàu cho tôi. Lòng tốt của họ đều rõ ràng đến thế.”

“Tôi cảm động vì sự tử tế và những giúp đỡ mà họ dành cho mình, nhưng cũng luôn lo sợ bản thân làm chưa đủ tốt, phụ lòng mong đợi của mọi người.”

“Chỉ có cậu thôi, Giang Tầm. Tại sao cậu cứ âm thầm làm mọi thứ mà chẳng chịu nói ra? Ngoài mặt thì đáng ghét như thế, nhưng sau lưng lại đối xử với tôi tốt đến vậy.”

Giang Tầm lập tức luống cuống tay chân.

Không có khăn giấy, cậu ấy vội vàng kéo tay áo lên lau nước mắt cho tôi, động tác vụng về vô cùng.

“Châu... Châu Châu, cậu đừng khóc. Là lỗi của tôi. Tôi ghen tuông, tôi nhỏ nhen, tôi đã dùng sai cách. Tôi cay nghiệt, chẳng biết lịch sự, tôi chẳng tốt đẹp gì cả. Tôi là người xấu xa nhất trên đời này. Cậu cứ trách tôi đi, tất cả đều tại tôi...”

Nhưng làm sao tôi có thể trách cậu ấy được chứ?

Cuộc sống của tôi khó khăn đến vậy, tôi đã chịu khổ suốt bao nhiêu năm, nhưng những chuyện ấy thì liên quan gì đến cậu ấy đâu?

Mưa dần ngớt, đến cuối cùng chỉ còn tiếng tôi thút thít khe khẽ.

Giang Tầm càng lúc càng cúi thấp người xuống.

Cuối cùng, tôi ngồi trên chiếc ghế dưới biển báo trạm xe buýt, còn cậu ấy nửa ngồi xổm bên cạnh.

Cậu ấy nhìn tôi, trong mắt chất chứa biết bao lo lắng và buồn bã.

Tôi khẽ chạm vào bờ vai trái đã ướt đẫm của cậu ấy.

“Thần Đất ơi, thần Đất à... Hình như mỗi lần gọi như thế, tôi lại cảm thấy mình có thêm thật nhiều sức mạnh.”

“Nhưng trên đời này làm gì có thần linh, cũng chẳng có vận may hay sự phù hộ nào cả.”

Tôi nhìn Giang Tầm, giọng rất khẽ: “Chỉ có một người tên là Giang Tầm mà thôi.”

“Đúng không?”

Giang Tầm cúi gằm đầu, dáng vẻ ủ rũ: “Xin lỗi. Tôi chẳng làm tốt được chuyện gì cả, lúc nào cũng khiến cậu buồn...”

Tôi đưa tay xoa nhẹ mái tóc cậu ấy.

“Nước mắt đôi khi đâu chỉ có nghĩa là buồn bã.”

Trời đã tạnh mưa, tôi kéo Giang Tầm đứng dậy.

“Tôi từng nói mình cần thêm chút thời gian để bình tâm lại. Bây giờ hình như tôi đã bình tâm đủ rồi. À đúng rồi, hôm nay cậu có mang hoa không?”

Giang Tầm ngơ ngác nhìn tôi.

Tôi bật cười, đang định bảo thôi, không có hoa cũng chẳng sao.

Nào ngờ cậu ấy lại lấy điện thoại ra, cẩn thận tháo ốp lưng.

Một bông hồng đỏ thắm nhỏ xinh đã được ép khô làm thành dấu trang, giấu phía sau điện thoại.

“Là bó hoa cuối cùng cậu tặng tôi vào dịp Valentine ấy. Hôm đó tôi nhờ người đến mua hoa của cậu với giá gấp 10 lần.”

Tôi hỏi tại sao cậu ấy lại luôn mang theo bên mình.

Giang Tầm hơi ngượng ngùng, cúi đầu đáp khẽ: “Bởi vì... hình như đây là món quà duy nhất cậu từng tặng riêng cho tôi. Có cả thiệp, có lời chúc, là món quà dành riêng cho tôi.”

Tôi xòe bàn tay ra.

“Đưa tôi nhé.”

Giang Tầm có vẻ không nỡ, do dự hồi lâu mới cẩn thận đặt bông hoa vào lòng bàn tay tôi.

“Cậu còn nhớ hôm ấy đã tỏ tình với tôi như thế nào không?”

Tôi ngẩng đầu nhìn ngọn đèn đường.

“Bây giờ có ánh đèn, có hoa rồi. Cậu có bằng lòng nói lại những lời hôm ấy với tôi một lần nữa không?”

Đôi mắt Giang Tầm lập tức sáng bừng lên.

“Còn nữa, sau này đừng dùng tài khoản phụ đăng những lời như thế, cũng đừng nói về tôi như vậy nữa. Tôi không thích đâu.”

Tôi mỉm cười.

“Nếu cậu đồng ý, tôi cũng sẽ đồng ý với cậu nhé!”