Trần Minh lại nhận được điện thoại của vệ sĩ, trong lòng theo bản năng thót lên một cái.

"Nói."

Lần này người vệ sĩ bên kia quả thật đã mang theo tiếng khóc nghẹn: "Anh Minh ơi, bà cụ biến mất rồi!"

"Đoàng" một tiếng.

Đó là âm thanh đầu óc Trần Minh hoàn toàn nổ tung.

Gã phi như bay không ngừng nghỉ đến chỗ ở của Thẩm Nghiên.

Câu đối đỏ chói dán hai bên cửa như đang châm biếm cánh cửa mở toang, bên trong trống trơn không một bóng người.

Trên cửa sổ vẫn còn dán những bông hoa giấy cắt khéo léo, trong nhà rất ngăn nắp, trên bàn ăn cũng không có mâm cơm giao thừa ăn dở, trông như thể đã được thu dọn một cách cẩn thận từ trước.

Chỉ có điều, Tông Tú Liên đã không thấy tăm hơi.

"Phải làm sao đây? Lần này chết chắc rồi!" Mặt mấy tên vệ sĩ trắng bệch ra như tờ giấy.

Trần Minh cũng không biết phải làm sao bây giờ.

Hoắc Duật Hành đã đặc biệt dặn dò gã phải để mắt đến phía Thẩm Nghiên.

Giờ đây gã không những để mất dấu Thẩm Nghiên, mà ngay cả bà cụ cũng để người ta mang đi mất.

Chuyện này chẳng khác nào muốn lấy cái mạng già của gã.

Gã điên cuồng chạy quanh nhà một vòng, rồi nhấc chân lao thẳng ra phía cửa.

"Đi tìm đi! Đừng có khóc lóc nữa! Mẹ kiếp, chỉ biết khóc thôi!"

Gã dẫn theo hai tên vệ sĩ xông ra đến cửa thang máy, vừa vặn lúc này cửa thang máy từ từ mở ra.

Và đâm sầm vào một người.

"Xin lỗi... Thẩm Nghiên!"

Trần Minh suýt chút nữa thì thất thanh hét lên.

Hai tên vệ sĩ đứng bên cạnh cũng suýt nữa thì mừng phát khóc, nhưng ngay giây sau đó trên mặt lại tràn ngập vẻ hổ thẹn, tội lỗi.

Hai đứa bọn họ vừa mới ăn cơm do chính tay bà cụ nấu xong, vậy mà chớp mắt một cái đã để mất bà cụ rồi.

"Thư ký Trần."

"Thẩm Nghiên, Bà..."

"Tôi đã đưa Bà đi nơi khác rồi."

Trần Minh và hai tên vệ sĩ đều ngẩn người ra tại chỗ.

"Cô đưa đi rồi sao?"

Thẩm Nghiên khẽ "Ừ" một tiếng.

Trần Minh phất phất tay, hai tên vệ sĩ như trút được gánh nặng ngàn cân, vội vàng rời đi.

"Tại sao chứ? Đang ngày Tết ngày nhất thế này cơ mà."

Thẩm Nghiên bước vào trong nhà: "Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, để Bà rời khỏi Cảng Thành vẫn là an toàn nhất. Đặt bà ở ngay dưới mí mắt của Hoắc Duật Hành, tôi không cách nào yên tâm nổi. Trước đây anh ta đã từng dùng Bà để uy hiếp tôi, tôi không thể không đề phòng."

Trần Minh buột miệng nói ra: "Thẩm Nghiên, có phải cô đã hiểu lầm chuyện gì rồi không? Bà ở lại nơi này mới là an toàn nhất đấy, cô không biết sao, trước đây Bà là bị người của Hoắc thái mang ra khỏi thôn đấy, nếu như không phải người của Hoắc tổng cài cắm ở bên đó kịp thời nhận được tin tức, Bà nói không chừng đã bị một trận kinh hãi rồi."

Thẩm Nghiên hơi ngẩn ra, cô hoàn toàn không biết gì về những chuyện này.

Trần Minh vừa nhìn thấy biểu cảm này của Thẩm Nghiên là biết ngay cô không hề hay biết chuyện đó.

Gã lập tức hăng hái hẳn lên: "Thẩm Nghiên, có phải cô luôn nghĩ rằng Hoắc tổng dùng bà cụ để uy hiếp ép cô quay trở lại Cảng Thành không? Có phải cô còn nghĩ việc trước đây anh ấy để bà cụ ở trong viện dưỡng lão là để giam lỏng bà không? Thực ra, Hoắc tổng là muốn đặt cô và bà cụ ở ngay dưới mí mắt mình để tiện bề bảo vệ."

"Cô cũng biết cái thời điểm đó nhà họ Hoắc và nhà họ Hà đang rậm rịch chuyện liên hôn, Hoắc thái và Hà tiểu thư rõ ràng là vô cùng kiêng dè sự tồn tại của cô. Tôi biết thời gian đó Hoắc tổng ở bên ngoài đối xử với cô rất lạnh nhạt, tôi đoán anh ấy là muốn dùng thái độ đó để bảo vệ cô."

"Cô thử nghĩ mà xem, nếu như anh ấy tỏ ra quá quan tâm, săn sóc cô, chẳng phải cô sẽ biến thành tấm bia sống cho người ta nhắm vào sao?"

Nhìn thấy Thẩm Nghiên im lặng không nói gì, gã dứt khoát nói tuốt tuột ra cho nhẹ lòng: "Thẩm Nghiên, tôi không biết giữa cô và Hoắc tổng rốt cuộc là có khúc mắc gì. Thế nhưng, anh ấy chưa từng làm bất cứ chuyện gì tổn hại đến cô và người nhà của cô cả."

"Trước đây cái đêm cô rời khỏi khu Bán Đảo, nói thật lòng, tôi cũng cảm thấy rất bất bình thay cho cô, thế nhưng sau khi cô đi rồi, anh ấy cứ suốt ngày nhìn chằm chằm vào bức ảnh của cô mà ngẩn người ra, những đồ đạc của cô ở trong biệt thự Bán Đảo, anh ấy cũng không cho bất kỳ ai động vào."

"Ngoài ra, có một chuyện chắc cô cũng không biết đâu, những tin tức gièm pha đợt trước, đều là do một tay Hoắc tổng cho người tung ra ngoài đấy."

"Ngoại trừ chuyện của mẹ con Hà Niệm Châu ra, thậm chí bao gồm cả chuyện của Hoắc Đổng nữa, anh ấy đến ngay cả thể diện của cha mẹ đẻ mình cũng không thèm màng tới, cô không tự nghĩ xem, anh ấy làm tất cả những chuyện đó là vì ai?"

"Cô ở bên cạnh anh ấy lâu như vậy, tự nhiên cũng hiểu phần nào tính cách của anh ấy. Tâm tư anh ấy nặng nề, nghĩ ngợi rất nhiều. Có rất nhiều chuyện, anh ấy không nói ra, thì chẳng có một ai biết được cả."

"Tóm lại, tôi dám dùng tính mạng ra đảm bảo, anh ấy tuyệt đối sẽ không làm tổn thương bà cụ. Cô thực sự không cần thiết phải đưa bà cụ đi ngay trong đêm giao thừa như vậy đâu."

Thẩm Nghiên khuôn mặt không chút cảm xúc: "Thư ký Trần, cảm ơn anh đã nói với tôi nhiều điều như vậy, nếu như không còn chuyện gì khác nữa, anh về đi, tôi muốn nghỉ ngơi rồi. Chúc mừng năm mới."

Trần Minh há há miệng, đối diện với khuôn mặt lạnh lùng của Thẩm Nghiên, gã đành phải nuốt ngược những lời định nói vào trong.

"Chúc mừng năm mới."

Cánh cửa phòng đóng sập lại, bờ vai vốn đang cố gượng lên của Thẩm Nghiên ngay lập tức sụp xuống.

Nước mắt chốc lát đã dâng đầy tràn hốc mắt.

Cô cũng không biết giọt nước mắt này của mình rốt cuộc là đang rơi vì ai nữa.

Tiếng gõ cửa lại vang lên.

"Ai đó?"

"Trần Minh."

Thẩm Nghiên hít một hơi thật sâu, cố nuốt ngược nước mắt vào trong.

Cánh cửa mở ra, Trần Minh đang nhíu chặt đôi lông mày: "Thẩm Nghiên, tôi suy nghĩ kỹ rồi, vẫn thấy cần phải nói với cô một tiếng. Cô có biết tại sao dạo gần đây Hoắc tổng lại không liên lạc với cô không?"

Thẩm Nghiên giữ im lặng.

"Căn bệnh cũ của anh ấy lại tái phát rồi, hiện tại vẫn đang nằm truyền dịch ở trong bệnh viện kia kìa. Anh ấy…" Trần Minh ngập ngừng mất hai giây, "Anh ấy sống thực sự chẳng dễ dàng gì đâu. Nhà họ Hoắc nhìn thì có vẻ gia thế hiển hách, thế nhưng đó cũng chỉ là cái vẻ hào nhoáng ở bên ngoài mà thôi, Hoắc Đổng từ lâu đã không còn màng đến thế sự nữa rồi, cả một đống gánh nặng ngổn ngang này đều một mình Hoắc tổng phải gánh vác trên vai."

Thẩm Nghiên vẫn như cũ không nói một lời nào.

Trần Minh có chút sụp đổ: "Thẩm Nghiên, cô chẳng lẽ lại không muốn biết tại sao anh ấy lại bị thương phải nhập viện sao? Nếu như cô có thể đến thăm anh ấy một chút..."

Thẩm Nghiên: "Không liên quan gì đến tôi."

…

Cho đến tận khi kỳ nghỉ Tết Nguyên Đán hoàn toàn kết thúc, Thẩm Nghiên vẫn không hề gặp lại Hoắc Duật Hành thêm một lần nào nữa.

Trong khoảng thời gian này, cô có gọi điện thoại video với Bà vài lần.

Đều là gọi vào những số máy lạ.

Qua màn hình điện thoại, sắc mặt của Tông Tú Liên trông có vẻ khá tốt, bà ân cần dặn dò: "Nghiên Nhi, bà ở đây rất tốt, con không cần phải lo lắng đâu, cứ chuyên tâm học hành cho thật tốt, đừng để bà phải bận lòng."

Thẩm Nghiên biết rõ có hỏi thì cũng chẳng hỏi ra được kết quả gì, nên cũng không tốn công làm những việc vô ích nữa.

Cô biết chỉ cần Hoắc Vân Đình chưa đưa ra chỉ thị gì cho cô, thì Bà hiện tại vẫn sẽ được an toàn.

Vào buổi sáng ngày mười bốn tháng Giêng, Thẩm Nghiên đến bệnh viện để thăm người thầy hướng dẫn đang bị bệnh của mình, khi vừa bước chân ra khỏi cửa, bỗng nghe thấy có tiếng người gọi tên cô.

"A Nghiên."

Quay đầu nhìn lại, người vừa gọi cô hóa ra lại chính là Đông Phương Ký Bạch.

"Đông Phương tiên sinh, sao anh lại ở nơi này?"

Đông Phương Ký Bạch rũ rũ bộ quần áo bệnh nhân đang mặc trên người, nở một nụ cười vô cùng lưu manh, cợt nhả: "Chuyện này còn chưa đủ rõ ràng sao?"

Tại một quán cà phê, hai người ngồi đối diện nhau.

"Anh bị mắc bệnh gì vậy?"

Lần trước Thẩm Nghiên nghe thấy Hoắc Duật Hành mắng Đông Phương Ký Bạch là đồ bệnh hoạn, trong lòng đã cảm thấy vô cùng hiếu kỳ.

Đông Phương Ký Bạch bật cười: "Bệnh nan y."

Thẩm Nghiên: "Có chữa khỏi được không?"

"Ha ha... khụ khụ khụ…" Đông Phương Ký Bạch cười không ngừng được, dẫn đến một tràng ho khan dữ dội, "Chữa khỏi được chứ, tôi là một mỹ thiếu niên tràn đầy huyết khí phương cương, cái thế giới phồn hoa này nếu như mà thiếu đi tôi, thì các cô gái biết trông cậy vào cái niềm hy vọng nào nữa đây?"

Sắc mặt Thẩm Nghiên lúc này mới dịu đi đôi chút, còn có tâm trạng để nói đùa thế này chứng tỏ phần lớn là vẫn còn có cách cứu chữa.

"Có phải em đang thầm nguyền rủa tôi không đấy?"

"Làm gì có chuyện đó? Tôi là đang thành tâm cầu nguyện cho anh sớm ngày bình phục để tiếp tục đi giải cứu cái thế giới phồn hoa này đây."

Đông Phương Ký Bạch lại bật cười, ánh mắt tinh ranh chứa đựng vài phần chân thành nửa thật nửa giả: "Cưng à, không cưới được em, có lẽ chính là điều hối tiếc lớn nhất trong cuộc đời này của tôi."

"Thôi bỏ đi, kể cho em nghe một chuyện gièm pha để khai vị nhé. Dạo gần đây Hoắc Duật Hành không liên lạc gì với em đúng không?"

Chủ đề của anh ta thay đổi quá nhanh, Thẩm Nghiên trong nhất thời có chút không kịp phản ứng.

"Nó sắp chết rồi."

Thẩm Nghiên suýt chút nữa thì bị ngụm cà phê làm cho sặc ở ngay cổ họng.

"Đừng có vội vàng như vậy chứ. Chẳng lẽ em vẫn còn yêu nó à?"

Thẩm Nghiên cũng không biết nét mặt hiện tại của mình trông như thế nào, cô chỉ có thể cảm nhận được nhịp tim của bản thân đang có dấu hiệu mất kiểm soát.

"Còn nhớ chuyện tôi từng kể với em về đứa con riêng ở bên ngoài của Hoắc Vân Đình không?"

Thẩm Nghiên ngẫm nghĩ một lát: "Hoắc Trị Đông, con trai của Ninh Lam."

"Phải. Hoắc Trị Đông vào ngày mười sáu tháng Chạp vừa qua đã gặp phải một vụ tai nạn giao thông ở Los Angeles, suýt chút nữa là đi đời nhà ma rồi. Nghe nói có người nhìn thấy chính Hoắc Duật Hành đã lái xe đâm vào Hoắc Trị Đông."

Ngày mười sáu tháng Chạp.

Thẩm Nghiên lập tức nhớ lại ngày hôm đó.

Chính là cái ngày cô và Hoắc Duật Hành ở trên đỉnh núi.

Cô buột miệng nói ra: "Không thể nào."

"Tôi dĩ nhiên biết là không thể nào rồi. Bởi vì ngày hôm đó tôi còn cùng em đi ăn cơm cơ mà, tôi còn nhìn thấy nó ngồi ở trong chiếc xe màu mè hoa lá hẹ kia với vẻ mặt vô cùng hậm hực, hận đời, nó đâu có thuật phân thân, làm sao có thể bay sang tận Los Angeles để đâm Hoắc Trị Đông được chứ?"

"Hơn nữa, cho dù nó có muốn ra tay thu dọn Hoắc Trị Đông thật, thì cũng chẳng cần thiết phải đích thân ra tay làm gì."

"Nhưng Hoắc Vân Đình đâu có màng đến chuyện thật giả, có lẽ đó chỉ là một cái cớ để gán tội cho nó mà thôi, lão ta đem toàn bộ món nợ này tính hết lên đầu Hoắc Duật Hành, đêm hôm đó đã đánh nó một trận thừa sống thiếu chết."

Cô đột nhiên nhớ lại những vết thương chằng chịt, cũ kỹ trên cơ thể của Hoắc Duật Hành.

Cô đã từng lên tiếng hỏi anh những vết sẹo trên người đó từ đâu mà có.

Hoắc Duật Hành lúc đó chỉ thản nhiên buông lại một câu: Đây đều là cái giá của sự trưởng thành.

"Hoắc Duật Hành vốn là thằng điên họ Hoắc mà, trước đây đã có căn bệnh điên trong người rồi, lần này thì hay rồi, vết thương mới kích phát căn bệnh cũ, phải trực tiếp đưa vào phòng chăm sóc đặc biệt (ICU), suýt chút nữa là một mạng đi tong đúng theo tâm nguyện của ông già rồi."

Thẩm Nghiên nghĩ đến câu hỏi dồn dập của Hoắc Vân Đình dành cho mình trước đây, trong lòng không khỏi cảm thấy vô cùng kinh ngạc: "Hoắc Duật Hành chẳng phải là con trai ruột của Hoắc Đổng sao?"

"Anh ta đã ở trong tập đoàn Hoắc thị rèn luyện suốt bao nhiêu năm nay, hoàn toàn có đủ năng lực để một mình gánh vác một phương, tại sao Hoắc Đổng lại phải bỏ gần tìm xa, vì một đứa con trai còn chưa ráo máu đầu mà lại nhẫn tâm xuống tay độc ác với Hoắc Duật Hành như vậy chứ?"

Đông Phương Ký Bạch vỗ đùi một cái cái "bốp": "Thì chính là nói như vậy đấy! Em xem cái nhà bọn họ có phải là một lũ điên khùng cả nút không?"

Nói xong, anh ta còn bồi thêm một câu: "Ngoại trừ việc Hoắc Vân Đình hoàn toàn không có chút tình cảm nào với người vợ chính thất Uông Uyển Nhu ra, thì phần lớn có lẽ là vì Hoắc Trị Đông trông quá giống với người dì Ninh Bội Bội của nó."

Thẩm Nghiên lại một lần nữa nghĩ đến cái tên Ninh Chân Nhi.

Cô là một người phụ nữ như thế nào chứ?

Mà lại có thể khiến cho Hoắc Duật Hành sau khi cô ấy chết đi vẫn vì cô ấy mà điên cuồng, ma dại đến nông nỗi này.

"Sức khỏe của Hoắc Vân Đình không được tốt, những năm gần đây vốn không màng đến thế sự, chỉ đảm nhận một cái chức danh Chủ tịch hữu danh vô thực mà thôi, tập đoàn Hoắc thị sớm đã do một tay Hoắc Duật Hành quản lý, điều hành rồi."

"Con cáo già giờ đây đột ngột tái xuất giang hồ, thủ đoạn vô cùng tàn nhẫn, độc ác, rõ ràng biết rõ Hoắc Duật Hành có tâm bệnh, vậy mà vẫn không tiếc công dồn nó vào chỗ chết, tất cả những việc lão ta làm đều là muốn dọn sạch mọi chướng ngại vật cho đứa con trai nhỏ mà lão ta hết mực yêu thương mà thôi."

"Chậc chậc chậc, cái người làm cha này, trái tim đúng là đen tối, thiên vị đến tận xương tủy rồi!"