Khi Trần Minh nhận được cuộc điện thoại từ vệ sĩ gọi đến, gã đã bị dọa cho giật bắn cả mình.

Người vệ sĩ ở đầu dây bên kia suýt chút nữa là bật khóc thành tiếng: "Anh Minh ơi, Thẩm tiểu thư mang đồ ăn đến cho tụi em, còn bảo tụi em về nhà đón Tết, tụi em đâu có dám đi đâu, vẫn luôn túc trực ở trong xe, thế nhưng không lâu sau đó, bà cụ bỗng hớt hải, hoảng loạn chạy ra ngoài, tụi em thấy tình hình có gì đó không ổn liền vội vàng xuống xe, ai mà ngờ được bà cụ nói tiểu thư đã biến mất rồi!"

"Chính mắt tụi em đã nhìn thấy tiểu thư đi vào trong khu chung cư mà! Cô ấy còn bảo đêm nay sẽ không đi đâu hết! Giờ phải làm sao đây anh? Hoắc tổng mà biết chuyện này chắc chắn sẽ giết chết tụi em mất!"

Trần Minh lúc này đầu cũng muốn phình to ra: "Tôi mà biết chuyện này trước thì tôi cũng sẽ giết chết các người luôn đấy! Đừng có đứng đần ra đó nữa, mau mau chia nhau đi tìm người đi! Lanh lẹ lên một chút! Tuyệt đối không được làm rùm bén chuyện này lên đâu đấy!"

Cầm điện thoại trong tay, gã nhìn qua tấm kính thủy tinh hướng vào trong phòng bệnh, nơi người đàn ông đang nằm hôn mê bất tỉnh, trong lòng gã lo lắng như lửa đốt.

Hoắc Duật Hành đã phải nhập viện điều trị được một tuần nay rồi.

Là do bị Hoắc Vân Đình đánh cho ra nông nỗi này.

Vết thương ngoài da đã vô tình kích phát căn bệnh tâm thần cũ trong người anh, khiến anh lâm vào trạng thái hôn mê sâu suốt mấy ngày nay rồi.

Số tiền lì xì gửi cho Thẩm Nghiên kia chính là do anh trước khi hoàn toàn chìm vào hôn mê đã cố gắng gượng chút sức tàn cuối cùng để dặn dò Trần Minh phải đi thực hiện cho bằng được.

Suốt hơn một năm qua, Trần Minh thực sự có chút không thể nhìn thấu nổi việc Hoắc Duật Hành rốt cuộc là đang có tính toán, dự định gì đối với Thẩm Nghiên nữa rồi.

Gã lại liếc nhìn người đàn ông đang nằm bất động trên giường bệnh một cái, rồi nghiến răng, quay người dứt khoát bước ra khỏi bệnh viện.

…

Khi Thẩm Nghiên tỉnh lại, có một khoảnh khắc đầu óc cô rơi vào trạng thái mơ hồ, trống rỗng.

Tiếng pháo nổ vang rền, dày đặc ở bên ngoài vang lên đã kéo toàn bộ ý thức của cô quay trở lại thực tại sau một thoáng hoảng hốt, lo sợ ngắn ngủi.

Cô xác nhận lại mốc thời gian đại khái, hiện tại chắc chắn là đã qua mười hai giờ đêm giao thừa rồi.

Cô đang nằm trên một chiếc ghế sofa màu đen.

Quần áo trên người vẫn nguyên vẹn, trên cơ thể không hề có bất kỳ dấu vết thương tích nào, chỉ có cảm giác hơi chóng mặt nhẹ, tạm thời nhìn nhận thì tính mạng của cô chưa gặp phải nguy hiểm gì.

Thẩm Nghiên trong vòng vài giây ngắn ngủi đã nhanh chóng xác nhận xong tình trạng hiện tại của bản thân, cô đứng dậy khỏi ghế sofa rồi sải bước đi về phía cửa sổ.

Phía sau tấm rèm cửa màu nâu sẫm là một khoảng không gian tối đen như mực, chỉ có thể nhìn thấy lấp lánh vài ánh sao xa xăm ở đằng xa.

Đó chính là ánh đèn neon của thành phố.

Cô quay đầu lại cẩn thận quan sát mọi thứ xa lạ ở xung quanh mình, đây là một căn phòng có diện tích rộng khoảng chừng hơn hai mươi mét vuông, trông có vẻ giống như một phòng đọc sách.

Toàn bộ căn phòng được trang trí theo phong cách sang trọng, cổ điển, tông màu chủ đạo là sắc trầm mang hơi hướng vintage, mang lại cho người ta một cảm giác vô cùng trang nghiêm, nghiêm nghị.

Nơi này rốt cuộc là nơi nào?

Là ai đã ra tay đưa cô đến nơi này vào đúng cái đêm giao thừa cơ chứ?

Cô nhớ lại việc mình sau khi đưa cơm hộp cho hai người vệ sĩ xong, có tiện đường đi ra phía khu vườn hoa của chung cư để cho mấy con mèo hoang ăn, chính vào lúc đó cô đã hoàn toàn mất đi ý thức.

Căn bản là cô không kịp nhìn thấy rõ diện mạo của kẻ đã ra tay đánh lén mình.

Thẩm Nghiên ở trong đầu nhanh chóng vạch ra tất cả các khả năng có thể xảy ra.

Cô hoàn toàn không nghĩ chuyện này là do Hoắc Duật Hành làm, anh ta nếu như muốn tìm cô thì có thể đường đường chính chính xuất hiện, không cần thiết phải giở trò bắt cóc bỉ ổi này làm gì.

Chẳng lẽ là Hoắc phu nhân?

Hay là cái cô Hà Niệm Châu đã hoàn toàn biệt tăm biệt tích suốt bấy lâu nay?

Thẩm Nghiên vẫn chưa thể tìm ra được manh mối gì rõ ràng, tuy nhiên trong thâm tâm cô lại có phần thiên về khả năng là do Hoắc phu nhân ra tay hơn.

Không biết đã qua bao lâu, khi cánh cửa phòng được đẩy mở ra, Thẩm Nghiên lúc này đã hoàn toàn lấy lại sự tỉnh táo và trấn tĩnh vốn có.

Cái gì cần đến thì cũng sẽ phải đến, kể từ khoảnh khắc cô đưa ra quyết định quay trở lại nơi này, cô đã biết rõ bản thân mình sớm muộn gì cũng sẽ phải đối mặt với một vài sóng gió.

Thế nhưng, vào giây phút nhìn thấy rõ diện mạo của người vừa mới bước chân đi vào trong phòng là ai, trên khuôn mặt cô vẫn không kiềm chế được mà lộ ra một vẻ biểu cảm vô cùng kinh ngạc.

"Hoắc Đổng."

Thẩm Nghiên đứng bật dậy, cung kính lên tiếng chào hỏi.

Hoắc Vân Đình tay chống gậy từ từ bước đến ngồi xuống phía đối diện với Thẩm Nghiên.

"Ngồi đi."

Thẩm Nghiên nghe lời ngồi xuống.

Trên người Hoắc Vân Đình thoang thoảng mùi rượu nhạt, ông đưa tay lên nhẹ nhàng xoa xoa thái dương, trên khuôn mặt là vẻ mệt mỏi, kiệt sức không thể che giấu nổi.

Thẩm Nghiên đoán rằng ông chắc hẳn là vừa mới rời khỏi một bữa tiệc rượu xã giao nào đó để đến đây.

Sức khỏe cơ thể đã ra nông nỗi này rồi mà vẫn còn cố chấp, liều mạng như vậy. Thẩm Nghiên thầm nghĩ trong lòng.

"Thật xin lỗi, ta đã dùng phương thức này để mời cháu đến đây, có chút đường đột rồi. Ta thành thật gửi lời xin lỗi đến cháu."

Thẩm Nghiên tự biết bản thân mình không gánh nổi lời xin lỗi này của Hoắc Vân Đình, thế nhưng cứ nghĩ đến việc ở nhà hiện tại bà nội chắc hẳn đang lo lắng đến phát điên lên được, lời nói thốt ra từ cửa miệng cũng không tránh khỏi có vài phần thiếu khách khí.

"Chủ tịch vào đúng đêm giao thừa lại dùng cách này để tìm tôi đến đây, không biết là có chuyện gì quan trọng sao? Ở nhà tôi vẫn còn có người già, bà ấy đang vô cùng lo lắng cho tôi."

Hoắc Vân Đình khẽ mướn mi mắt lên nhìn người con gái trước mặt, nơi đáy mắt sâu hoắm, trải đời của ông là một ánh nhìn dò xét, đánh giá không hề kiêng dè, giấu giếm.

"Ta nhớ cháu tên là Thẩm Nghiên. Cháu là học sinh xuất sắc nhất trong khóa học năm đó của mình. Tập đoàn Hoắc thị những năm qua đã tài trợ cho không biết bao nhiêu đứa trẻ ăn học, ta tuổi tác đã cao, số lượng cái tên có thể lưu lại trong trí nhớ không nhiều, cháu chính là một trong số đó."

Thẩm Nghiên không biết việc Hoắc Vân Đình dùng cách này để đưa cô đến nơi này vào đúng thời điểm nhạy cảm này, rồi đột nhiên lại nói ra những lời này là có mục đích gì, chính vì vậy cô vô cùng cẩn trọng, dè dặt lên tiếng đáp lại: "Tôi vô cùng biết ơn sự hỗ trợ và nuôi dưỡng của tập đoàn Hoắc thị dành cho tôi trong suốt thời gian qua."

"Cháu hiểu lầm ý ta rồi." Hoắc Vân Đình xua xua tay, "Ta nói ra những điều này căn bản không phải là muốn cháu phải quỳ lạy tạ ơn ta vào đúng cái đêm giao thừa này."

Hoắc Vân Đình nhìn thẳng vào Thẩm Nghiên: "Ta là đang thật lòng khen ngợi sự xuất sắc của cháu."

"Thẩm Nghiên, cháu là một đứa trẻ vô cùng thông minh, xuất sắc. Biết thời thế, hiểu tiến lui. Rất tốt."

Thẩm Nghiên trong lòng lại càng thêm phần hoang mang, nghi ngờ hơn.

"Tôi không biết ngài tìm tôi..."

"Cháu đã ở bên cạnh Duật Hành một khoảng thời gian khá lâu rồi, cháu thấy nó có thích hợp để trở thành người thừa kế hợp pháp của tập đoàn Hoắc thị hay không?"

Thẩm Nghiên: …?

Cái loại câu hỏi mang tầm vĩ mô như thế này, một kẻ có thân phận và địa vị thấp kém như cô mà cũng có quyền tùy tiện đưa ra lời nhận xét, phán xét sao?

Hoắc Vân Đình: "Cháu cứ thoải mái nói ra suy nghĩ của mình xem sao."

"Chủ tịch, đây là chuyện nội bộ gia đình của ngài, đây hoàn toàn không phải là việc mà một người ngoài như tôi có quyền được can dự vào."

Hoắc Vân Đình: "Miệng của cháu quả thực rất kín kẽ, thế nhưng ta có nghe nói qua việc vợ ta trước đây dường như đã từng gây không ít khó dễ, làm nhục cháu, hành vi của Duật Hành đối với cháu cũng vô cùng sỉ nhục."

"Hơn nữa, ta còn nghe nói lần này cháu quay trở lại Cảng Thành hoàn toàn là do tình thế bắt buộc, bởi vì Duật Hành đã dùng bà nội của cháu ra để uy hiếp, ép buộc cháu phải quay về."

"Ta thay mặt cho vợ và con trai mình gửi lời xin lỗi sâu sắc đến cháu vì đã gây ra những chuyện tồi tệ như vậy đối với cháu."

Sự việc một khi đã xảy ra bất thường thì tất sẽ có điềm quái dị.

Thẩm Nghiên vốn đã được nghe Đông Phương Ký Bạch nói qua về việc mối quan hệ giữa hai cha con Hoắc Vân Đình và Hoắc Duật Hành hiện tại đang rơi vào tình trạng bằng mặt không bằng lòng, lúc này đối diện với một khuôn mặt tỏ ra thánh thiện như vậy, trong lòng cô không khỏi tăng thêm vài phần cảnh giác, đề phòng.

"Ta biết rõ cháu và bà nội của mình hoàn toàn không hề muốn phải sống một cuộc đời dưới sự giám sát, kìm kẹp của kẻ khác, chính vì vậy, ta có thể đứng ra giúp hai người thoát khỏi sự khống chế của Duật Hành."

Trên đời này làm gì có cái gì gọi là bữa trưa miễn phí bao giờ.

Cho dù Thẩm Nghiên hiện tại vẫn đang ở trong trạng thái đầu óc mơ hồ, mông lung, nhưng nói đến nước này thì cô cũng đã lờ mờ đoán ra được vài phần ý tứ của ông ta rồi.

"Chủ tịch là muốn tôi phải làm việc gì cho ngài đúng không?"

Trên khuôn mặt của Hoắc Vân Đình bỗng chốc lộ ra nụ cười đầu tiên kể từ khi bước chân vào trong căn phòng này: "Ta đã nói rồi mà, cháu quả thực là một đứa trẻ vô cùng thông minh. Chỉ cần nói một chút là đã hiểu ngay vấn đề rồi."

"Ta muốn cháu đứng ra làm việc cho ta."

Thẩm Nghiên nét mặt lộ rõ vẻ hoang mang, nghi ngờ.

Hoắc Vân Đình nói tiếp: "Cháu cứ yên tâm, ta hoàn toàn không cần cháu phải thực hiện những công việc có độ khó cao gì đâu. Cháu chỉ cần tiếp tục duy trì mối quan hệ qua lại bình thường như hiện tại với Duật Hành là được rồi, ta chỉ cần cháu vào một thời điểm thích hợp ra tay giúp ta làm một việc nhỏ là được."

"Việc ta nhờ cháu giúp đỡ vô cùng nhỏ nhặt, hoàn toàn không tốn của cháu bao nhiêu công sức đâu."

"Mà phần thù lao ta trả cho cháu, ngoài tiền bạc, sự tự do, thì còn có cả sự an toàn tuyệt đối của những người thân trong gia đình cháu nữa, ngoài cháu ra, còn có bà nội của cháu, và cả người cha hiện tại đang phải ngồi tù của cháu nữa kìa."

Đồng tử của Thẩm Nghiên theo bản năng bỗng chốc co rụt mạnh lại.

Cô không phải là một cô gái ngây thơ, ngốc nghếch, dĩ nhiên cô thừa hiểu câu nói này của Hoắc Vân Đình mang hàm ý đe dọa sâu sắc đến mức nào.

Năm xưa Hoắc phu nhân Uông Uyển Nhu đã từng dùng chính chiêu bài người thân này để uy hiếp cô, sau này đến lượt Hoắc Duật Hành cũng dùng chính chiêu thức này để ép cô phải quay trở về Cảng Thành, giờ đây, chẳng qua là đổi sang thành một mình Hoắc Vân Đình mà thôi.

Bọn họ quả thực không hổ danh là một gia đình ba người ruột thịt, ngay cả cái phong cách, thủ đoạn làm việc bỉ ổi cũng đều mang một khuôn mẫu y đúc như đúc từ một khuôn mà ra.

Cơn giận dữ tột cùng ở trong lòng Thẩm Nghiên vào thời khắc này đã hoàn toàn lấn át đi nỗi sợ hãi, kinh hoàng ban đầu.

Còn chưa đợi cô kịp mở miệng lên tiếng, Hoắc Vân Đình đã tiếp lời: "Chương trình học hành của cháu vô cùng bận rộn, khó tránh khỏi những lúc không thể chu toàn chăm sóc tốt cho người già ở nhà được, chính vì vậy ta đã cho người đưa bà cụ đến một nơi có khí hậu vô cùng ấm áp để tạm thời nghỉ ngơi, tĩnh dưỡng một thời gian rồi."

Sắc mặt Thẩm Nghiên trong nháy mắt trở nên trắng bệch, cắt không còn một giọt máu: "Hoắc Đổng, ngài…"

Giọng điệu của Hoắc Vân Đình vô cùng thản nhiên, hờ hững: "Cháu cứ yên tâm, ta sẽ không làm gì tổn hại đến bà cụ đâu."

Nói rồi, ông ta đưa qua một bức ảnh chụp, trong ảnh chính là hình ảnh Tông Tú Liên đang ngồi ở bên cạnh ô cửa sổ của khoang máy bay.

Thẩm Nghiên hiện tại hoàn toàn không có cách nào để xác minh xem bức ảnh này có phải là sản phẩm của công nghệ cắt ghép, chỉnh sửa hay không, vào lúc này cô chỉ muốn xác nhận xem bà nội của mình có được an toàn hay không mà thôi.

"Hoắc Đổng, bà nội tôi tuổi tác đã cao, bà ấy rất cần có sự chăm sóc, kề cận của tôi."

Hoắc Vân Đình từ trong túi lấy ra một chiếc nhẫn bạc đã cũ kỹ, sần sùi.

Thẩm Nghiên lập tức chộp lấy chiếc nhẫn nắm chặt ở trong lòng bàn tay, cô liếc mắt một cái là đã nhận ra ngay đây chính là món đồ vật bất ly thân của bà nội mình.

"Đứa trẻ ngoan, bà nội của cháu là một người vô cùng thấu tình đạt lý, đừng để bà cụ phải bận tâm lo lắng, khổ sở vì cháu thêm nữa."

Thẩm Nghiên mím chặt đôi bờ môi.

Sau một hồi im lặng kéo dài.

Cô lên tiếng: "Hoắc Đổng, tôi nguyện ý nghe theo mọi sự sắp xếp của ngài."

Khóe môi Hoắc Vân Đình khẽ nhếch lên một nụ cười mãn nguyện: "Đứa trẻ ngoan."