Thẩm Nghiên luôn duy trì một cường độ học tập vô cùng cao, cô đã học một năm ở Singapore, nay dự định sẽ dùng thêm hai năm nữa để hoàn thành toàn bộ chương trình thạc sĩ và tiến sĩ.

Chính vì vậy, quỹ thời gian của cô luôn được chia một phút thành ba phần để sử dụng một cách triệt để.

Hoắc Duật Hành không hề can thiệp quá sâu vào cuộc sống của cô, ngược lại còn cung cấp cho cô rất nhiều sự giúp đỡ to lớn.

Anh không chỉ mang đến cho Thẩm Nghiên những nguồn tài liệu nghiên cứu mật mà người bình thường nằm mơ cũng khó lòng tiếp cận được, mà còn thường xuyên sai Trần Minh mang đến cho cô rất nhiều đồ đại bổ, chất dinh dưỡng.

Thỉnh thoảng, chính anh cũng sẽ tự mình lái xe đến đứng đợi cô ở cổng trường, rồi đưa cô đi ăn một bữa cơm.

Đôi khi Hoắc Duật Hành cũng xách theo một đống quà cáp đến căn hộ thuê để cùng Thẩm Nghiên tới thăm hỏi Tông Tú Liên.

Thẩm Nghiên chưa từng từ chối Hoắc Duật Hành bất kỳ lần nào, anh gọi điện thoại hẹn, cô liền cùng anh đi ra ngoài; anh nói muốn ăn những món ăn mang hương vị quê nhà do chính tay Tông Tú Liên nấu, Thẩm Nghiên liền chủ động gọi điện báo trước để bà nội ở nhà chuẩn bị.

Ba người bọn họ cùng ngồi quây quần bên bàn ăn, Hoắc Duật Hành hoàn toàn vứt bỏ cái vẻ cao ngạo, lạnh lùng thường ngày của một vị tổng tài xuống, anh không ngớt lời khen ngợi tài nghệ nấu nướng của Tông Tú Liên.

Thẩm Nghiên liền thản nhiên bồi thêm một câu: "Trước khi bà nội tôi bị bắt cóc bán vào trong núi, thì gia đình bà vốn mở một nhà hàng món Hồ Nam."

Bầu không khí trong phòng bỗng chốc ngưng trệ, đôi đũa trên tay Hoắc Duật Hành hơi khựng lại một nhịp, anh quả thực chưa từng biết qua những chuyện này.

Vừa định mở miệng nói lời gì đó, Thẩm Nghiên đã tiếp lời: "Bà ngoại trừ việc nấu ăn theo bản năng của cơ thể ra, thì những chuyện khác bà đều không nhớ được gì nữa rồi. Anh không cần phải tốn công nghĩ cách dò hỏi để tìm kiếm manh mối gì đâu."

Tông Tú Liên khẽ mỉm cười: "Cát bụi lại trở về với cát bụi, kiếp này tôi cũng chẳng muốn nghĩ ngợi đến những chuyện đó nữa làm gì. Cảm ơn cậu chủ Hoắc."

"Bà nội, bà cứ gọi con là A Duật là được rồi ạ."

Tông Tú Liên cười híp cả mắt, thế nhưng khi mở miệng ra nói, từ xưng hô phát ra vẫn cứ là "cậu chủ Hoắc".

Lần trở lại Cảng Thành này, mối quan hệ giữa Thẩm Nghiên và Hoắc Duật Hành cử chỉ thân mật nhất cũng chỉ dừng lại ở những cái ôm nhẹ nhàng.

Hơn nữa, Hoắc Duật Hành cũng chưa từng một lần chủ động đề cập đến việc muốn Thẩm Nghiên cùng anh đi ra ngoài qua đêm.

Thẩm Nghiên không có tâm trí đâu để suy nghĩ quá nhiều, tuy nhiên trong lòng cô vẫn phảng phất một nỗi lo âu vô hình.

Bởi vì việc qua lại giữa cô và Hoắc Duật Hành không hề có ý che giấu, thế nhưng, suốt hai tháng liên tiếp trôi qua cho đến tận khi ngày Tết Nguyên Đán đã cận kề, Hoắc phu nhân ở bên kia vẫn im hơi lặng tiếng không hề có bất kỳ động thái nào, ngay cả cái cô Hà Niệm Châu kia cũng hoàn toàn lặn mất tăm.

Thế nhưng vào một buổi hoàng hôn nọ, cô bỗng nhiên nhận được một cuộc điện thoại từ một số máy lạ.

Giọng nam trầm thấp truyền đến: "Đoán xem tôi là ai nào."

Thẩm Nghiên cầm điện thoại khẽ mỉm cười: "Đông Phương tiên sinh."

Đông Phương Ký Bạch: "Cưng à, quay về lâu như vậy rồi mà chẳng thấy chủ động tìm tôi để ôn lại chuyện cũ gì cả, đúng là cái đồ nhỏ nhen vô lương tâm mà."

"Anh đang ở đâu vậy? Để tôi mời anh đi ăn một bữa cơm nhé."

Tại một góc bàn khuất bên cạnh cửa sổ của quán trà, Thẩm Nghiên chu đáo rót trà, châm nước cho Đông Phương Ký Bạch.

Đông Phương Ký Bạch vẫn búi tóc củ tỏi như mọi khi, thế nhưng sắc mặt cả người anh trông có vẻ trắng bệch, xanh xao đi rất nhiều, nhìn có chút yếu ớt, gầy gò.

Thẩm Nghiên hỏi: "Anh vẫn ổn chứ?"

Đông Phương Ký Bạch cúi đầu tự nhìn lại bản thân mình, đôi mắt đào hoa khẽ nheo lại: "Tốt không thể tốt hơn được nữa, say đắm trong nhung lụa nhục dục, trên đời này làm gì còn có cái gì vui sướng hơn thế này nữa chứ. Còn em thì sao?"

"Không phải là đã gương vỡ lại lành với cái thằng điên họ Hoắc kia rồi sao? Sao trông cuộc sống vẫn tằn tiện, nghèo nàn thế này? Nó keo kiệt đến mức ấy cơ à?"

Thẩm Nghiên bật cười, cô thành thật nói: "Số tiền anh ta đưa tôi vẫn chưa hề động vào, có lẽ sau này sẽ có lúc cần dùng đến việc khác, tiêu tiền của chính mình dĩ nhiên là phải tính toán, chi li một chút rồi."

"Nhưng Đông Phương tiên sinh đây chắc cũng không phải là người thích kiểu phô trương, cầu kỳ đâu đúng không?"

Đông Phương Ký Bạch khẽ cười một tiếng, coi như ngầm thừa nhận cái sự "bắt chẹt đạo đức" này của Thẩm Nghiên dành cho mình: "Em không hề nghi ngờ tôi sao?"

Thẩm Nghiên hơi ngẩn ra, ngay sau đó liền nghĩ đến việc anh đang muốn nhắc tới vụ nổ bom trên biển lần trước, cô lắc đầu: "Nổ chết tôi thì cũng chẳng mang lại chút lợi lộc gì cho anh cả, tại sao tôi lại phải đi nghi ngờ anh cơ chứ?"

Đông Phương Ký Bạch đột nhiên thu lại vẻ cợt nhả, nghiêm túc nói: "Em đúng là một người phụ nữ đặc biệt, bao nhiêu năm nay, ngoại trừ mẹ tôi ra, dường như vẫn chưa có người đàn bà nào lại bằng lòng vô điều kiện tin tưởng tôi đến như vậy."

Nói xong, anh đột nhiên ghé sát mặt lại gần, đôi mắt đào hoa chứa đựng một tình cảm vô cùng nồng nàn, sâu đậm: "A Nghiên, tôi tự dưng có chút hối hận vì năm đó dưới mí mắt của mụ già nhà họ Hoắc đã tự tay tiễn em đi, đáng lẽ ra tôi nên cưới em mới phải."

"Nếu như lúc đó tôi cưới em, thì em đã sớm trở thành Đông Phương phu nhân danh chính ngôn thuận rồi, chứ đâu có đến nông nỗi đến tận bây giờ vẫn bị cái thằng khốn Hoắc Duật Hành kia kìm kẹp, khống chế chứ. Đúng là đáng tiếc thật mà."

Anh giơ tay ra, nhẹ nhàng vén vài sợi tóc mai đang rủ xuống bên tai của Thẩm Nghiên ra sau: "Hay là thế này đi, A Nghiên, hai đứa mình chính thức hẹn hò một phen xem sao, em thấy thế nào?"

Thẩm Nghiên sắc mặt không hề thay đổi: "Đông Phương tiên sinh chí lớn ở bốn phương, làm sao lại chịu cam tâm tình nguyện trói buộc cuộc đời mình ở nơi một người như tôi chứ?"

Đông Phương Ký Bạch khéo léo thu lại ánh mắt liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, anh rụt tay về, khẽ cười một tiếng không tỏ rõ thái độ đồng ý hay từ chối.

Đúng lúc này, chuông điện thoại của Thẩm Nghiên bỗng vang lên.

"Đang ở đâu?"

"Đang ăn cơm ở nhà hàng."

Đầu dây bên kia đột ngột ngắt máy, Thẩm Nghiên thu điện thoại lại rồi gắp thêm thức ăn vào bát cho Đông Phương Ký Bạch: "Anh nếm thử món này xem."

"Thằng điên họ Hoắc à?"

"Vâng."

"Hừ, cái loại đàn ông nhu nhược đến ngay cả người phụ nữ của mình cũng không bảo vệ nổi."

Thẩm Nghiên không hề phụ họa theo cũng chẳng lên tiếng phản bác lại lời anh ta.

Giờ đây Hoắc Duật Hành đối xử với cô ra sao, cô sớm đã không còn bận tâm đến nữa rồi, cho nên cô cũng lười phải tốn công tốn sức mở miệng đi bảo vệ hình tượng cho anh.

"Chuyện nhà họ Hoắc và nhà họ Hà đổ vỡ, không có nghĩa là mụ già họ Hoắc kia sẽ dễ dàng bỏ qua cho em đâu."

"Sở dĩ lâu như vậy mụ ta không tìm đến em để gây rắc rối không phải là vì mụ ta đã chịu buông tha cho em, mà là vì hiện tại mụ ta đang tự lo cho cái thân mình còn chưa xong kìa."

"Hoắc Duật Hành chính là cái mỏ vàng hái ra tiền mà mụ ta đang ngồi chễm chệ ở bên trên, lão già đạo mạo, giả tạo Hoắc Vân Đình ở bên ngoài gây ra biết bao nhiêu là món nợ đào hoa phong lưu, trước thì có Ninh Chân Nhi, sau thì lại có Hoắc Trị Đông."

"Nhưng những người đàn bà mà lão ta trêu hoa ghẹo nguyệt đâu chỉ có riêng cặp chị em song sinh nhà họ Ninh kia chứ?"

"Việc này đã hoàn toàn tát một cú giáng trời vào mặt mụ già họ Hoắc, nghe nói lão ta còn đang có ý định chuyển giao phần lớn số cổ phần của tập đoàn cho cái tên mọt sách Hoắc Trị Đông kia nữa kìa, một kẻ như mụ già họ Hoắc làm sao có thể nhẫn nhục chịu đựng cái thua thiệt ngầm này được?"

"Cho nên, vào cái thời điểm nhạy cảm này em lại dây dưa, dính líu cùng với Hoắc Duật Hành thì vẫn nên tự mình chú ý cẩn thận một chút, cái nhà đó toàn là một lũ điên khùng cả lũ đấy."

"Tôi quay trở lại đây là để chuyên tâm học hành thật tốt, những chuyện khác thảy đều không liên quan gì đến tôi cả."

Nói xong, Thẩm Nghiên chợt nhớ tới việc trước đây Đông Phương Ký Bạch từng khoe rằng trong tay anh nắm giữ rất nhiều thông tin mật: "Những tin tức gièm pha đợt trước là do anh tung ra ngoài đúng không?"

Đông Phương Ký Bạch khẽ cười một tiếng: "Sau khi em gặp chuyện, tôi đoán ngay ra là do mụ già họ Hoắc kia ra tay độc ác, thời gian đầu không cách nào liên lạc được với em, tôi cứ ngỡ là em đã game over thật rồi, làm tôi đã phải đau lòng, thương tiếc mất một khoảng thời gian dài đấy chứ."

"Dẫu sao tôi cũng đã suýt chút nữa cưới được em làm vợ, nên liền muốn ra tay thay em trút giận một trận, ai mà ngờ được tôi còn chưa kịp động thủ, thì đống tin tức đen tối của mẹ con bà vợ ba nhà họ Hà đã bay ngập trời chỉ trong một đêm, ngay cả đứa con trai cưng được Hoắc Vân Đình bao bọc, che giấu kỹ càng nhất là Hoắc Trị Đông cũng bị người ta đào bới tận gốc rễ lên."

"Nước đã bị khuấy đục ngầu lên rồi, tôi thấy mình cũng chẳng cần thiết phải ra tay nữa. Vừa vặn thời gian đó tôi cũng có chút việc riêng cần xử lý, đợi đến khi tôi thu xếp xong xuôi ổn thỏa mọi chuyện, thì mới vừa nhận được tin tức là em vậy mà đã quay trở lại đây rồi."

Thẩm Nghiên hỏi: "Là ai làm vậy?"

"Không biết nữa. Trên đời này nhà giàu nào mà chẳng có đống chuyện bẩn thỉu giấu kín trong gầm giường chứ? Ai mà chẳng tự rước về cho mình vài ba kẻ thù không đội trời chung cơ chứ?"

Thẩm Nghiên rơi vào trạng thái trầm tư suy nghĩ.

Khi hai người đứng tách nhau ra ở trước cửa nhà hàng, Đông Phương Ký Bạch khẽ nhìn về một hướng không xa ở phía đối diện: "Thẩm Nghiên."

Thẩm Nghiên quay đầu lại nhìn anh.

Đông Phương Ký Bạch bước lại gần, giơ tay lên nhẹ nhàng xoa xoa đỉnh đầu cô, ánh mắt tràn ngập vẻ nuông chiều, sủng ái: "Được rồi, có chuyện gì thì cứ gọi điện cho tôi, nếu như sau này có muốn lấy chồng... thì cũng có thể tìm đến tôi bất cứ lúc nào."

Thẩm Nghiên chỉ mỉm cười, cô dường như đã dần trở nên quen thuộc với cái phong cách nói chuyện bông đùa, lãng tử này của anh: "Cảm ơn anh."

Cuối cùng, cô còn chu đáo bồi thêm một câu: "Anh nhớ chú ý giữ gìn sức khỏe đấy."

Sau khi Đông Phương Ký Bạch rời đi, Thẩm Nghiên đang định giơ tay lên vẫy gọi một chiếc taxi, thì bỗng nhiên một chiếc xe Brabus màu xanh rêu đậm lao tới thắng gấp trước mặt cô.

Cửa kính ở ghế phụ hạ xuống, người đàn ông bên trong mắt nhìn thẳng về phía trước, góc nghiêng khuôn mặt lạnh lùng, nghiêm nghị của anh như đang tỏa ra một luồng áp lực thấp cực kỳ đáng sợ, không thể xua tan.

"Lên xe."

Tiếng động cơ gầm rú đầy giận dữ vang lên, Thẩm Nghiên sắc mặt vẫn không hề thay đổi, khoảng hơn hai mươi phút sau, chiếc xe dừng lại ở trên đỉnh một ngọn núi.

Suốt cả quãng đường đi Hoắc Duật Hành luôn giữ khuôn mặt sa sầm, âm u như sắp có bão, ngay khi dây an toàn vừa mới được tháo ra, Thẩm Nghiên đã chủ động leo qua, ngồi dạng chân trên đùi của anh.

Cùng lúc đôi bàn tay trắng nõn, thon dài vòng qua ôm chặt lấy sau gáy người đàn ông, một nụ hôn nồng cháy, mãnh liệt liền áp xuống.