"Thẩm tiểu thư, bên ngoài trời đang mưa lớn, Hoắc tổng tạm thời chưa nói cần cô lập tức dọn khỏi biệt thự này, cô thực ra có thể..."

Thẩm Nghiên dừng bàn tay đang thu dọn hành lý lại, ngước mắt nhìn thư ký Trần đang có chút lúng túng: "Dù sao cũng phải đi, không phải sao?"

Trần Minh mấp máy môi, rốt cuộc không nói thêm được lời nào.

Với tư cách là thư ký của Hoắc Duật Hành, anh ta và Thẩm Nghiên cũng coi như quen biết nhiều năm, biết cô nhìn bề ngoài thì nhu mì, nhưng bên trong thực ra rất cứng cỏi.

Đêm nay là tiệc sinh nhật 23 tuổi của Hà tiểu thư, Hà Niệm Châu.

Pháo hoa thắp sáng vòm trời đảo Hồng Kông chính là món quà chúc mừng long trọng và rực rỡ mà Hoắc Duật Hành tặng cho cô ta.

Khoảnh khắc pháo hoa vút lên giữa trời, Trần Minh đã sớm biết Thẩm Nghiên sẽ không thể làm ngơ.

Dù sao, ngay cả Hoắc Duật Hành cũng từng nói: "Xương cốt cô ta cứng thế nào chứ, ba năm cũng chưa từng uốn cong nửa phân!"

"Đây là thứ Hoắc tổng bảo tôi mang đến cho cô." Trần Minh đưa ra một chiếc thẻ, tận sâu trong lòng ngổn ngang trăm mối cảm xúc.

Tầm mắt của Thẩm Nghiên dừng trên tay anh ta, chỉ khựng lại nửa giây, liền nhận lấy chiếc thẻ.

"Đa tạ anh, thư ký Trần." Thẩm Nghiên mở chiếc va ly của mình ra, "Ngoài ra, trên lầu cũng đã thu dọn xong, phiền anh lên lầu kiểm tra một chút."

Trần Minh không nhúc nhích, mấy năm nay, anh ta đã đến đây vô số lần, phần lớn là thay Hoắc Duật Hành đến tặng quà cho Thẩm Nghiên, đủ loại trang sức xa xỉ, trang phục cao cấp đặt riêng, túi xách.

Thế nhưng, lúc này, trong va ly của Thẩm Nghiên chỉ có vài cuốn sách về ngành sinh học dược phẩm.

Thẩm Nghiên vậy mà đã từ bỏ tất cả quà tặng mà Hoắc Duật Hành từng tặng cô.

Trong mắt Trần Minh, Hoắc Duật Hành rất sủng ái Thẩm Nghiên.

Anh ta đã chứng kiến Hoắc Duật Hành, một người vốn khắc chế và thanh lãnh, lại hết lần này đến lần khác phá lệ vì Thẩm Nghiên.

Cũng từng nghĩ, có lẽ chẳng bao lâu nữa bản thân sẽ phải đổi miệng gọi Thẩm Nghiên là phu nhân.

Giờ đây nhìn lại, sự tốt đẹp mà Hoắc Duật Hành dành cho Thẩm Nghiên, cũng chỉ là sủng ái, mà thôi.

Bên ngoài đột nhiên vang lên một tiếng sét đánh ngang tai, ngay lập tức đập tan chút sầu muộn mơ hồ trong lòng Trần Minh.

"Không cần kiểm tra đâu." Anh ta buột miệng nói.

Không ngờ, Thẩm Nghiên lại rất kiên trì: "Cứ xem một chút đi, anh cũng dễ ăn nói với Hoắc tổng."

Một tiếng "Hoắc tổng" khiến Trần Minh hiểu rõ quyết tâm rời đi của Thẩm Nghiên.

Anh ta biết rằng, kể từ khoảnh khắc này, người phụ nữ ấy đã đưa mối quan hệ giữa mình và Hoắc Duật Hành trở về đúng vị trí của cấp trên và cấp dưới.

"Thư ký Trần, chìa khóa nhà và thẻ từ ra vào, tôi để trên tủ ở huyền quan, ngoài ra, đồ đạc trên bàn ăn, phiền anh dọn dẹp giùm nhé. Làm phiền anh rồi."

Thẩm Nghiên nói xong, khẽ gật đầu với Trần Minh, kéo va ly mở cửa lớn ra.

Bên ngoài cuồng phong cuốn theo trận mưa lớn dày đặc không lọt một kẽ hở, ùa vào trong phòng một luồng khí lạnh và ẩm ướt lớn.

"Thẩm tiểu thư, mưa lớn quá, để tôi tiễn cô."

"Không cần đâu, tôi có ô rồi, tạm biệt."

Thẩm Nghiên bung ô ra, bóng dáng mảnh khảnh kiên định bước vào màn mưa đen kịt.

Giày cao gót giẫm trên nền gạch thấm nước, trong tiếng cọc cạch đều đặn, cuộn lên những tia nước nhỏ.

Cô không hề quay đầu lại dù chỉ một lần.

Trần Minh biết hôm nay là ngày gì.

Không chỉ là sinh nhật của Hà tiểu thư, mà còn là ngày Thẩm Nghiên đến bên cạnh Hoắc Duật Hành làm việc, Thẩm Nghiên coi ngày này là ngày kỷ niệm của bọn họ.

Mấy năm nay, cứ đến ngày này, anh ta lại thay Hoắc tổng mang quà đến cho Thẩm Nghiên.

Vậy mà hôm nay, anh ta lại là người đến yêu cầu Thẩm Nghiên rời đi.

Không rõ vì sao, Trần Minh chợt thấy trong lòng vừa bực bội, vừa hổ thẹn.

Anh ta dọn dẹp phần thức ăn đã nguội ngắt trên bàn ăn.

Cách bài trí đĩa tinh tế, những bông hoa tươi nhã nhặn, cùng với rượu trái cây tỏa ra hương vị thanh ngọt, cùng với tâm ý của người chủ làm ra chúng, đều bị đổ tất tật vào thùng rác.

Thật đáng tiếc!

Trần Minh từng được thơm lây nhờ Hoắc tổng, may mắn có cơ hội nếm thử tài nấu nướng của Thẩm Nghiên. Bữa tiệc vị giác ấy đến giờ anh ta vẫn khó lòng quên được.

Về sau, e rằng khó mà có lại được phúc phận như vậy nữa.

Dưới ánh đèn trần vàng mờ ảo, trong góc chiếc sofa hình vòng cung, thần sắc của người đàn ông không rõ là vui hay giận trong làn khói thuốc lảng vảng.

"Hoắc tổng, đây là chìa khóa và thẻ từ do Thẩm tiểu thư để lại, cô ấy chỉ mang đi vài cuốn sách thuộc về chính mình."

Mặc dù ánh đèn rất tối, nhưng Trần Minh vẫn cảm nhận rõ ràng ánh mắt đông cứng lại trong khoảnh khắc của Hoắc Duật Hành.

Người phụ nữ theo anh ba năm, khi rời đi vậy mà lại ra đi tay trắng.

Hành vi này của Thẩm Nghiên, theo cách hiểu của Hoắc Duật Hành, chính là một sự sỉ nhục đối với anh.

Quả nhiên.

"Hừ! Cô ta đúng là vẫn luôn không biết tốt xấu như vậy!"

Ánh mắt của Trần Minh liếc nhìn đống tàn thuốc như ngọn núi nhỏ trong gạt tàn, lại nhìn đốm đỏ tươi giữa các ngón tay người đàn ông lúc sáng lúc tắt, mới không nhanh không chậm bổ sung thêm một câu: "Thẩm tiểu thư đã cầm theo chiếc thẻ."

Ngón tay Hoắc Duật Hành khựng lại một chút đến mức khó mà nhận ra, ánh mắt nhìn về phía Trần Minh rất lạnh lẽo.

Vài giây sau.

"Tùy cô ta đi." Hoắc Duật Hành nói.

Lúc này ngữ điệu của anh đã khôi phục lại sự lãnh đạm thường ngày.

Khi Trần Minh chuẩn bị ra cửa, Hoắc Duật Hành đột nhiên buông một câu: "Bên ngoài có sấm sét rồi à?"

"Vâng thưa Hoắc tổng, mưa rất lớn. Thẩm tiểu thư đi bằng xe taxi. Lúc đó mưa đang đổ xuống rất lớn."

Sau khi cánh cửa khép lại, Trần Minh nhìn thấy một người phụ nữ dáng vẻ thướt tha đang bước tới từ phía xa. Đó là Hà Niệm Châu, đại tiểu thư của tam phòng nhà họ Hà.

Chưa đầy một phần mười giây, trên gương mặt Trần Minh đã nở nụ cười khiêm tốn, lịch thiệp: "Hà tiểu thư, chào cô. Hoắc tổng đang ở bên trong."

Tiếng sấm rền kẹp trong những tia chớp hung tợn, như tiếng rồng ngâm và mũi tên sắc bén vạch rách màn đêm đen kịt.

Thẩm Nghiên rất sợ sấm sét, đặc biệt là loại sấm nổ bùng ra cùng với tia chớp này, xen lẫn cuồng phong, bão táp, mưa đá, suýt nữa có thể khiến cô kinh hãi đến mức co rúm lại.

Cuối cùng cô vẫn phải thất bại mà thừa nhận rằng, một cô gái phương Bắc thích đồng hoang núi cao cùng với bốn mùa rõ rệt như cô, có thể ở lại Hồng Kông lâu như vậy sau khi kết thúc việc học, hầu như toàn bộ đều là vì người đàn ông tên Hoắc Duật Hành kia.

Tia chớp đột nhiên chiếu sáng cửa sổ, Thẩm Nghiên hai mươi lăm tuổi giơ tay lau đi vệt nước ẩm ướt thấm ra khỏi hàng mi từ lúc nào, để mặc cho dòng suy nghĩ vang vọng về những năm tháng thanh xuân xanh mướt đã ẩn hiện sâu trong ký ức của cô.

Nơi đó được lấp đầy khít khao bởi ba chữ: Hoắc Duật Hành.

Cuộc đời ngắn ngủi hơn hai mươi năm của cô, dường như bị cái tên này chia cắt làm hai.

Trước khi gặp Hoắc Duật Hành, và sau đó.

Hai cuộc đời hoàn toàn khác biệt.

Nhà họ Hoắc ở Cảng Thành, hào môn đại hộ, luôn dốc sức cho từ thiện. Họ thành lập một quỹ từ thiện, xây dựng các trường học tình thương ở khắp nơi trên cả nước, đồng thời tuyển chọn ra một số học sinh xuất sắc từ những học sinh nghèo, đưa những đứa trẻ này đến Cảng Thành đi học, bồi dưỡng tầm nhìn học thức để cung ứng nhân tài cho các ngành nghề.

Sự bồi dưỡng tưới tắm qua các mùa thay đổi, từng cây non cuối cùng cũng trưởng thành với dáng vẻ xum xuê. Trong số đó phần lớn mọi người sau khi trưởng thành đều trở thành những người xuất sắc trong các lĩnh vực khác nhau. Mà Thẩm Nghiên, người sinh ra trong vùng núi sâu của Loan Thành, chính là người được hưởng lợi từ nghĩa cử cao đẹp này của Hoắc thị.

Thẩm Nghiên vào năm mười lăm tuổi đã được Hoắc thị lựa chọn đến Cảng Thành với thành tích đứng đầu huyện Thanh Thủy, theo học tại trường trung học tư thục của Hoắc thị, hai năm sau vì thành tích ưu tú nên được tuyển thẳng lên đại học trước thời hạn, sau khi tốt nghiệp vào năm hai mươi mốt tuổi liền trực tiếp tiến vào Hoắc thị.

Cô học ngành sinh học, kiêm tu ngôn ngữ hiếm, ước mơ học đường từng là làm nghiên cứu khoa học, nhưng lại lựa chọn làm một phiên dịch viên nhỏ hết sức bình thường tại phòng thư ký Hoắc thị, ngày thường đại lý một số việc vặt vãnh lặt vặt.

Không một ai biết tại sao Thẩm Nghiên lại đưa ra lựa chọn như vậy.

Có lẽ chỉ có chính cô mới rõ ràng, cô chỉ muốn ở gần Hoắc Duật Hành hơn một chút.

Đứa con cưng của trời thuộc hào môn đỉnh cấp kia, tuổi còn trẻ vừa mới bước vào xí nghiệp gia tộc, thay người cha ốm yếu bệnh tật chấp chưởng càn khôn, đã phô diễn ra dã tâm và thủ đoạn của anh.

Ngoại hình vạn người có một cùng với bối cảnh gia thế lấp lánh ánh vàng của anh, khiến bên cạnh anh luôn có ong bướm vây quanh nườm nượp không ngớt.

Thẩm Nghiên khi còn ở trường học đã nhìn tin tức bát quái của Hoắc Duật Hành bay đầy trời.

Cô biết sự khác biệt một trời một vực giữa mình và Hoắc Duật Hành, cũng chưa từng dám tơ tưởng nhiều hơn, thế nhưng trái tim thiếu nữ nhen nhóm lại khiến cô đưa ra lựa chọn này một cách không thể kiểm soát.

Thẩm Nghiên vốn tưởng rằng mình sẽ luôn bâng quơ vô danh tại cương vị này, cho đến một ngày, cô vô tình đụng phải và cứu một người nước ngoài đột phát bệnh hen suyễn trên đường phố.

Sau đó, ngay trong ngày hôm đó cô liền được điều động đến bên cạnh Hoắc Duật Hành, làm thư ký thân cận của anh.

Thẩm Nghiên cũng là sau đó mới biết, người mà ngày hôm đó cô tùy tay cứu giúp, vậy mà lại là Eric - Giám đốc của một viện nghiên cứu nào đó ở Thụy Điển, ngày hôm đó ông ấy đến Hoắc thị để bàn bạc nghiệp vụ.