Khoảnh khắc bàn tay của mẹ sắp giáng một bạt tai xuống, Giang Thâm nhanh tay lẹ mắt kéo tôi ra né tránh.

Mợ nhặt đống đặc sản quê do mẹ mang tới, từng gói từng gói ném thẳng ra ngoài.

"Lục Xán đã sớm nhập hộ khẩu vào nhà tôi, thủ tục nhận nuôi cũng đã làm xong xuôi từ lâu, lúc trước chính chị cũng đã đồng ý rồi cơ mà."

"Chị dám đánh con tôi ngay trong nhà tôi à?"

"Chị cút ngay cho tôi!"

"Tôi nuôi Lục Xán, là vì Lục Xán là một đứa trẻ ngoan, chẳng dính dáng mảy may gì đến chị hết!"

"Chị thích đổi thì đổi đấy à, cho dù Lục Xán có đồng ý đi chăng nữa, thì tôi cũng đời nào đồng ý!"

Giang Phàm cũng lon ton chạy theo sau mợ, đống đặc sản quê cùng với quần áo thay giặt, đồ dùng sinh hoạt của em trai tôi cứ thế bị hai mẹ con từng gói từng gói ném ra ngoài.

Hai người họ ném ra ngoài bao nhiêu, thì cậu lại lượm vào trong bấy nhiêu.

Mợ phát hiện ra, liền mắng cậu một trận: "Anh còn dám lượm lại thử xem nào?"

Giang Thâm sợ mẹ lôi kéo tôi đi mất, bèn gọi điện cho Vương Phú Quý, bảo rằng muốn đưa tôi sang đó trốn một lát.

Nhất thời, nhà cậu rối tinh rối mù như một nồi cháo heo.

Giữa lúc bận tối mắt tối mũi, mợ vẫn tranh thủ rút ra hai đồng đưa cho tôi và Giang Thâm, bảo hai đứa sang tiệm tạp hóa nhà thím Vương mỗi đứa mua một cây kem mà ăn, đợi khi nào họ giải quyết xong xuôi chuyện của mẹ tôi thì sẽ gọi tôi về, mợ còn dặn dò tôi đừng đi lung tung, cứ ngoan ngoãn ở nhà thím Vương xem tivi.

Tôi và Giang Thâm vừa mới cắn được mấy miếng kem ở tiệm tạp hóa nhà thím Vương thì mợ đã gọi điện giục hai đứa về nhà.

Mẹ tôi đã đi rồi, mợ vừa xem tivi vừa gói sủi cảo, thấy tôi rụt rè bước chân vào cửa, mợ liền gọi tôi lại hỏi: "Con có nhớ nhà không? Ý mợ là nhà bố mẹ ruột con ấy."

Nước mắt tôi "bụp" một cái tuôn rơi, tôi lắc đầu nguầy nguậy đáp: "Không nhớ ạ."

Mợ thở dài một tiếng, đứng dậy đi vào bếp rửa tay, rồi bước ra lau nước mắt cho tôi: "Tiểu Xán à, mợ biết con không muốn về nhà đó. Mợ chỉ muốn nói cho con biết, từ nay về sau nhà của cậu mợ chính là nhà của con, sau này mẹ con có nói gì với con đi chăng nữa, con cũng mặc kệ bà ta."

Thấy tôi đang chăm chú lắng nghe, mợ lại tiếp tục nói: "Anh con với chị con, một đứa thì nghịch như khỉ, một đứa thì bướng bỉnh cứng đầu như lừa đay, tuy tụi nó khiến mợ lo lắng nhiều hơn, thế nhưng mợ vẫn hy vọng con hãy học tập tính cách của tụi nó đi. Quá hiểu chuyện thì không tốt đâu, rất dễ bị người khác bắt nạt đấy."

Tôi im lặng gật đầu.

Mợ dùng mu bàn tay lau đi những giọt nước mắt cứ chực trào rơi xuống của tôi, bảo: "Con đấy, từ bé đến lớn, chưa bao giờ dám khóc thành tiếng cả."

"Có những lúc, bố mẹ mới chính là những kẻ giỏi bắt nạt con cái nhất, mẹ con chính là kiểu người như thế."

"Mợ biết con là một đứa trẻ thông minh sớm hiểu chuyện, con phân biệt được phải trái trắng đen, thế nên mợ mới bảo cho con biết, sau này dù có thế nào đi chăng nữa, con cũng tuyệt đối không được mềm lòng trước bố mẹ đẻ của mình."

Cậu đứng một bên nghe mà không nhịn được nữa liền lên tiếng: "Sao em lại dạy trẻ con thế hả?"

Mợ lại mắng cậu: "Tôi nói sai chỗ nào à? Chẳng lẽ anh lại hy vọng con Tiểu Xán quay lại vùng quê nghèo, rồi chôn vùi cả cuộc đời ở đó chắc? Anh có lương tâm không hả?"

Cậu yếu ớt phản bác: "Anh có nói thế đâu..."

Mợ trợn trắng mắt, quay sang hỏi tôi: "Trong lòng con, con thấy cái gì là quan trọng nhất?"

Tôi ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: "Học tập thật giỏi, sau này lớn lên đền đáp ơn nghĩa của cậu mợ."

Mợ lắc đầu, nói: "Mỗi một người đều nên cảm thấy cuộc đời của chính mình là quan trọng nhất. Con học tập thật tốt, là vì để tương lai sau này của con được sống tốt hơn, sau khi đáp ứng được điều kiện đó rồi, thì hẵng tính đến chuyện đền đáp mợ và cậu."

"Người ta đối xử với con thế nào, thì con đối xử lại với người ta thế đó. Nếu sau này bọn họ đưa ra yêu cầu gì với con, con hãy thử lật ngược lại vấn đề để suy nghĩ, nếu con đưa ra yêu cầu như thế, liệu bọn họ có đồng ý hay không."

Nói xong, mợ lập tức tung câu hỏi kiểm tra tôi: "Nếu sau này mẹ con lén lút tìm đến trường học tìm con, bắt con đi theo bà ta về quê, để em trai lên thành phố học, con nên làm thế nào?"

Tôi thăm dò đáp: "Từ chối ạ?"

Mợ hài lòng gật đầu: "Thông minh lắm. Nếu sau này mẹ con nói với con rằng, bà ta sinh ra con, vậy nên sau này con kiếm được bao nhiêu tiền đều phải đưa hết cho bà ta, con phải làm thế nào?"

Tôi nghiêm túc trả lời: "Từ chối ạ!"

Liên tiếp nói ra chừng mười tiếng "Từ chối ạ" với ngữ điệu nhấn nhá rõ ràng, lúc này mợ mới tỏ ra hài lòng, còn cậu thì chỉ biết thở dài.

Kể từ sau khi bị mợ đuổi thẳng cổ, mẹ tôi suốt mấy năm trời không hề bén mảng tới nhà cậu lần nào nữa.

Khoảng thời gian đầu, thỉnh thoảng cậu vẫn còn khuyên tôi về quê ăn Tết, nhưng sau khi bị mợ mắng cho mấy trận, cậu cũng chẳng dám nhắc đến nữa.

Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi đi.

Qua dăm ba câu chuyện phiếm của cậu mợ, tôi nghe ngóng được rằng em trai tôi đã bị cưng chiều đến mức hỏng người.

Mới học tiểu học đã bắt đầu thi trượt, không chịu làm bài tập, ngày nào cũng bị gọi phụ huynh.

Vừa bước chân vào cấp hai, nó đã bắt đầu tụ tập cùng đám đầu đường xó chợ đánh nhau gây gổ.

Mẹ tôi phải chạy ra đồn cảnh sát bảo lãnh thằng bé không biết bao nhiêu lần.

Bà ta luôn cho rằng giáo viên dưới quê dạy học kém nên mới làm hỏng em trai tôi, quả nhiên bà ta lại tìm đến trường để chặn đường tôi.

Bà ta đứng đợi tôi tan học ngay cổng trường, vừa thấy tôi bước ra là bắt đầu bóc vỏ trứng gà luộc mang theo trong tay.

Tôi vốn không thích ăn trứng gà luộc, bà ta bóc vỏ xong đưa tới trước mặt, tôi dứt khoát không nhận, mà ra quầy hàng nhỏ ngay cổng trường mua bánh trứng ốp la.

Lên cấp ba rồi, tiền tiêu vặt của tôi đã được tăng lên thành mười tệ một tuần, thỉnh thoảng tôi sẽ mua một chiếc bánh trứng ốp la trị giá một tệ để ăn.

Hôm nay tự dưng tôi thèm ăn thêm một chiếc xúc xích, thế là đành trả thêm hai tệ.

Mẹ tôi liền trừng mắt sắc lẹm, chất vấn tôi lấy tiền ở đâu ra.

"Chắc chắn là đi ăn trộm chứ gì?"

Tôi đáp rằng đó là tiền tiêu vặt do mợ cho.

Mẹ tôi nghe xong liền thấy ghen tị ra mặt, mỉa mai mợ: "Bà ta đúng là có tiền thật đấy, đối với mày mà cũng phóng khoáng ghê cơ. Tiểu Xán à, mẹ mà giàu có như bà ta, thì mẹ cũng chẳng nỡ vứt bỏ mày đâu, mày là khúc ruột cắt ra từ người mẹ cơ mà!"

Bây giờ bà ta cũng học theo cách gọi cái tên thân mật mà mợ đặt cho tôi.

Cứ như thể gọi như thế rồi, thì tình cảm bà ta dành cho tôi cũng tốt đẹp hệt như cách mợ đối xử với tôi vậy.