Lâm Hướng Đông hít sâu một hơi: "Thôi, đừng giãy nảy nữa. Suy cho cùng thì cũng là do cô tự chuốc lấy. Cô biết thừa miếng ngọc bội đó là của Hạ Khê, sao còn lấy ra trước mặt cô ta để khoe khoang?"

"Tôi không khoe! Tôi chỉ là nhìn cô ta không vừa mắt, muốn châm chọc vài câu. Ai ngờ bà chị dâu man di đó của cô ta lại xông vào đánh tôi luôn. Miếng ngọc bội tự nó lộ ra khỏi cổ áo thôi." Hứa San San ấm ức nói.

Lâm Hướng Đông lại nghĩ đến năm mươi đồng mà Hạ Khê từng nhắc tới: "Hạ Khê nói, việc chạy chọt cái suất này hơi rắc rối, cần năm mươi đồng. Chỗ cô có không, đưa tôi một ít."

Hứa San San kinh ngạc nhìn Lâm Hướng Đông: "Hạ Khê đã có lương rồi, mỗi tháng tám đồng, kiểu gì chả có đủ năm mươi. Bảo cô ta bỏ tiền ra, việc gì bắt tôi chịu?"

"Cô ta vì chuyện ngọc bội mà giận rồi! Không chịu bỏ tiền ra nữa! Nói đi nói lại, đều tại cô cả!" Lâm Hướng Đông bắt đầu mất kiên nhẫn.

Hứa San San càng thêm tức tối: "Lâm Hướng Đông, anh là đồ khốn! Tôi vì anh mà hy sinh nhiều như vậy, anh lấy tư cách gì mà nói tôi như thế?"

Lâm Hướng Đông đẩy mạnh Hứa San San ra: "Nếu không phải do cô bày trò linh tinh, chỗ Hồ Lệ Lệ tôi cũng có thể vay được ít tiền. Giờ thì hay rồi, ầm ĩ lên thế này, đúng là xôi hỏng bỏng không."

Hứa San San dậm chân: "Chẳng phải chỉ là năm mươi đồng thôi sao, tôi đi tìm cho anh! Lâm Hướng Đông, tôi chỉ cho phép anh trong lòng có mình tôi, không được chứa chấp người phụ nữ nào khác!"

Lâm Hướng Đông nghe thấy vậy, lập tức quay người kéo cô vào lòng, ôm chặt lấy rồi nói: "Trong lòng anh trước giờ chỉ có mình em, em là gió mát, anh là trăng sáng, chúng ta mãi bên nhau, không ai có thể tách rời ai."

Hứa San San tức thì được dỗ dành cho nguôi ngoai: "Hướng Đông... thật chứ? Anh thực sự chỉ thích mình em?"

"Đương nhiên rồi, dù là Hạ Khê hay Hồ Lệ Lệ, họ đều là hòn đá cản đường của chúng ta cả thôi." Lâm Hướng Đông nhẹ nhàng hôn lên má Hứa San San. Mặt Hứa San San đỏ bừng như quả táo.

...

Đêm trước khi ngủ, Hạ Khê lấy hộp sữa mạch nha ra, pha hai cốc, đích thân bưng vào phòng cha mẹ.

Cha Hạ ngửi thấy mùi thơm, trở mình ngồi dậy: "Tiểu Khê, con cầm cái gì thế này? Sao thơm quá vậy?"

Hạ Khê đưa cốc tráng men cho ông: "Cha uống mau đi ạ!"

Cha Hạ ngửi hương thơm ấy, thốt lên: "Đây là sữa mạch nha sao?"

Hướng Thúy Hoa nhận lấy cốc còn lại từ tay Hạ Khê: "Sữa mạch nha, để tôi ngửi thử nào! Ôi, đúng là sữa mạch nha thật, con bé Khê, đây là con mua à?"

"Vâng ạ! Con mua để hiếu kính cha mẹ! Cha mẹ nuôi con khôn lớn chẳng dễ dàng gì, con nên hiếu thuận với cha mẹ." Hạ Khê vừa nói vừa cầm quạt nan phe phẩy cho Hướng Thúy Hoa.

Hướng Thúy Hoa vui vẻ ra mặt: "Bao năm rồi mới thấy có ngày được con cái hiếu kính."

Cha Hạ lại xị mặt xuống: "Con được mấy đồng mà lại mua mấy thứ này, thật lãng phí tiền bạc!"

Hạ Khê lắc đầu: "Mua cho cha mẹ ăn thì sao gọi là lãng phí được. Hộp này con để ở phòng cha mẹ, đêm trước khi ngủ uống một cốc, tốt cho sức khỏe mà ngủ cũng ngon hơn." Nói xong, Hạ Khê quay về phòng mình.

Nhìn bóng lưng con gái, cha Hạ không kìm được rơm rớm nước mắt: "Con gái lớn thật rồi."

Hướng Thúy Hoa đang tận hưởng dư vị ngọt ngào của sữa mạch nha: "Hiểu chuyện rồi đấy, nó đã muốn để mình hưởng phúc thì cứ nhận thôi."

Cha Hạ lại hỏi: "Thật sự để nó gả đi sớm thế sao? Tôi cứ thấy không nỡ."

Hướng Thúy Hoa lại bảo: "Gả ngay nhà bên cạnh, có gì mà không nỡ. Thằng khốn Lâm Hướng Đông vẫn còn ở đó, ông không sợ ngày nào đó nó lại bị tên đó dụ đi mất à?"

Cha Hạ thở dài: “Nhớ lúc nó mới sinh bé tí tẹo, suýt nữa không nuôi nổi, tôi phải ôm nó đi bộ mấy chục dặm đường mới tìm được thầy thuốc giỏi cứu nó về…”

“Giờ thì hay rồi! Lớn rồi, sắp đi lấy chồng. Trước kia sợ nó bị gã tri thức kia lừa, sợ nó đi sai đường. Giờ gặp được người biết rõ gốc gác, lại thấy không nỡ."

Hướng Thúy Hoa biết rõ, trong mấy đứa con, ông cưng nhất là cô út.

Con bé mà nũng nịu thêm vài ngày nữa, khéo ông ấy đồng ý thật.

May quá, may quá, bà cũng chợt tỉnh ngộ, đúng là ông trời có mắt.

Hai vợ chồng già lầm bầm với nhau hồi lâu rồi dần chìm vào giấc ngủ.

Hạ Khê về phòng liền tiến vào không gian.

Cô dạo quanh một vòng, cầm cuốc xới đất tứ tung, phát hiện chỉ có mảnh đất trong sân nhỏ mới cuốc được, những chỗ khác thì không.

Đàn cá trong ao nhỏ rất tươi sống, số lượng còn tăng lên đáng kể.

Hạ Khê không khỏi nghi ngờ tốc độ sinh trưởng ở đây nhanh hơn bên ngoài rất nhiều.

Nhìn đàn cá tung tăng bơi lội, cô thầm nghĩ ngày nào cũng ăn cá thế này thì không xong, dễ ngán lắm. Lúc nào rảnh phải ra huyện thành dạo hai vòng.

Không thể dắt theo mấy nhóc, phải đi một mình để bí mật xử lý số cá này.

Hạ Khê bận rộn tính toán kế hoạch làm ăn của mình, đâm ra bỏ quên Lâm Hướng Đông.

Còn về phía đại đội, chuyện phân bổ suất đại học Công Nông Binh cũng đã có phương án mới.

Trước đó đã trải qua một vòng thi cử. Hai nữ tri thức, ba nam tri thức, cùng với Hạ Khê trong đại đội, tổng cộng ba nam đồng chí đều vượt qua kỳ thi.

Suất đại học Công Nông Binh chỉ có hai, nhưng người vượt qua thi cử lại có tới chín người.

Nếu tính theo thành tích thì thanh niên trong làng chịu thiệt không ít.

Cũng từng nghĩ đến việc chia một suất cho tri thức, một suất cho người trong làng.

Nhưng lại có người không đồng ý, nhỡ đâu có kẻ gian lận trong kỳ thi thì sao.

Cuối cùng quyết định dùng hình thức bốc thăm: hai chiếc hộp, một hộp cho tri thức, một hộp cho người trong làng.

Việc bốc thăm diễn ra ngay tại sân phơi của đại đội, công khai trước mặt toàn thể xã viên vào ngày 16 tháng 7.

Hai ngày này đang đến kỳ thu hoạch ớt, những trái ớt đã đỏ mọng cả rồi.

Hái xong còn phải cắt cuống rồi nộp lên công xã.

Ớt của đại đội Thiên Tinh nổi tiếng là thơm ngon, cũng nhờ thứ này mà các xã viên mới có cơm ăn no bụng.

Chuyện lớn chuyện nhỏ, chắc chắn thu hoạch ớt là lớn nhất.

Đáng sợ nhất là lỡ một trận mưa rào đổ xuống, ớt thối rữa hết trong đất thì cả năm coi như công cốc.

Trên đường Hạ Khê đạp xe lên huyện, cô nhìn thấy từng hàng cây ớt xanh mướt treo đầy những quả ớt đỏ rực.

Trên gương mặt người hái ớt đều ánh lên vẻ rạng rỡ, đó là niềm vui của sự thu hoạch.

Hạ Khê biết, ớt của đại đội Thiên Tinh là nguồn cung cấp trực tiếp cho xưởng tương truyền thống quốc doanh, gần như toàn bộ tương đậu cay của tỉnh Tứ Xuyên đều đến từ xưởng này.

Món thịt xào tỏi truyền thống của Tứ Xuyên cũng không thể thiếu loại tương này.

Hạ Khê làm gì, gia đình chưa bao giờ hỏi han. Ở nhà cũng không cần cô kiếm điểm công. Vì thế, cô đi thành phố, chỉ báo với chị dâu hai, Diêu Chi một tiếng rồi lên đường.

Hôm nay chị dâu cả đi làm đồng, chị dâu hai ở nhà nấu cơm, giặt giũ và quán xuyến việc nhà.

Lâm Hướng Đông đang hái ớt ngoài đồng, nhìn bóng dáng Hạ Khê, lòng hắn nóng như bị lửa đốt.

Còn thiếu hai đồng nữa.

Hứa San San đang tìm cách, hắn cũng đang vắt óc suy nghĩ.

Hắn cứ ngỡ sau mấy ngày, Hạ Khê sẽ nguôi giận và chủ động tìm đến mình.

Hắn chỉ chờ cô đến để bàn cách xoay sở số tiền ít ỏi đó.

Kết quả, hắn chờ mấy ngày vẫn không thấy Hạ Khê đâu.

Giờ nhìn cô với thần thái cực kỳ tươi tắn, thản nhiên đạp xe đi chơi như người không có chuyện gì xảy ra, Lâm Hướng Đông cay cú vô cùng.

Hai ngày nay ớt chín, cả đại đội hầu như ai cũng đi hái ớt, duy chỉ có Hạ Khê là không cần phải hái.

Lâm Hướng Đông cực kỳ ghét hái ớt, không chỉ vì mùi hăng xộc lên mũi, mà sau khi hái xong, tay sẽ bị nhuộm màu, thậm chí còn bị cay, đêm về cảm giác bỏng rát không thể ngủ nổi.

Hắn muốn xin nghỉ, nhưng đội trưởng không cho, kế toán cũng không duyệt!

Hắn muốn rời khỏi đây! Hắn muốn đi học đại học!

(Hết chương)