Năm năm sau.

Nam Thành.

Cơn mưa đầu thu lúc nào cũng dai dẳng, triền miên không dứt.

Một chiếc Maybach màu đen dừng trước tòa nhà văn phòng trong khu CBD.

Tài xế bung ô đen, mở cửa ghế sau.

Một chiếc giày da bóng loáng bước xuống nền đất ướt, tiếp đó là ống quần tây thẳng tắp.

Trần Tứ từ trong xe bước ra.

Chỉ trong năm năm, anh như lột xác hoàn toàn.

Chàng thiếu niên ngông nghênh từng nhuộm tóc đủ màu, mặc quần rách ngày nào đã biến mất.

Giờ đây, tóc anh được chải gọn gàng, để lộ gương mặt góc cạnh, lạnh lùng và trưởng thành. Bộ vest xám đậm may đo ôm lấy thân hình vai rộng eo hẹp, cà vạt thắt chỉnh tề.

Chỉ có đôi mắt ấy, thỉnh thoảng thoáng qua nét u ám, vẫn còn vương lại chút bóng dáng năm xưa.

“Trần tổng, đại diện đối tác đã đợi sẵn trên phòng họp.” Trợ lý chạy theo phía sau báo cáo.

“Ừ.”

Anh đáp nhàn nhạt, bước thẳng vào cửa xoay.

Năm năm qua, anh như phát điên mà học tập, rồi tiếp quản việc kinh doanh của gia đình.

Nếu Ôn Ninh từng hy vọng anh thi đại học, hy vọng anh nên người.

Vậy thì anh sẽ làm cho cô thấy.

Không chỉ đỗ vào trường tốt nhất, anh còn hoàn thành tín chỉ sớm, lao vào thương trường như liều mạng.

Anh mở rộng thế lực nhà họ Trần đến Nam Thành, chỉ để tìm một người.

Có người nói, từng nhìn thấy Ôn Ninh ở đây.

Cửa phòng họp được đẩy ra.

Bên kia bàn dài là vài người đang ngồi.

Ánh mắt Trần Tứ lướt qua một cách hờ hững, cho đến khi chạm vào bóng dáng ngồi nơi góc phòng, đồng tử anh đột ngột co lại.

Là Ôn Ninh.

Cô mặc bộ vest công sở màu trắng kem, mái tóc uốn nhẹ buông trên vai.

Trên sống mũi là cặp kính gọng vàng, đang cúi đầu xem tài liệu.

Nghe tiếng mở cửa, cô ngẩng lên.

Ánh mắt chạm nhau.

Trong khoảnh khắc ấy, Trần Tứ cảm thấy trái tim mình bị một bàn tay vô hình siết chặt, đến cả hô hấp cũng quên mất.

Ôn Ninh.

Bằng xương bằng thịt.

Cô đẹp hơn năm năm trước rất nhiều, không còn vẻ non nớt của học sinh, mà thêm phần tri thức, sắc sảo.

Nhưng ánh mắt cô, cũng lạnh hơn.

Khi nhìn thấy anh, trong mắt cô thoáng qua một tia kinh ngạc, nhưng chỉ trong chớp mắt đã trở lại bình tĩnh, như nhìn một người xa lạ không liên quan.

“Trần tổng, hân hạnh.”

Người phụ trách đứng lên bắt tay.

Trần Tứ máy móc đưa tay ra, nhưng ánh nhìn vẫn dính chặt trên người Ôn Ninh, không rời một giây.

“Đây là trưởng dự án của chúng tôi, Ôn Ninh, Ôn tiểu thư.”

Ôn Ninh đứng dậy, khẽ gật đầu, không đưa tay.

“Chào Trần tổng.”

Giọng cô lạnh nhạt, khách sáo, xa cách.

Ba chữ ấy như đâm thẳng vào tai anh.

Trần tổng.

Trước kia cô gọi anh là Trần Tứ,

gọi anh là đồ khốn, đồ ngốc.

Còn bây giờ, cô là đối tác của anh, gọi anh là Trần tổng.

Bàn tay buông bên người của Trần Tứ siết chặt thành nắm đấm.

Anh cố gắng kìm nén ý muốn lao tới ôm lấy cô.

Không được vội.

Không thể dọa cô.

Anh không còn là thằng nhóc chỉ biết nổi nóng nữa.

“Ôn tiểu thư.”

Anh nhìn cô, giọng trầm khàn.

“Lâu rồi không gặp.”

Ôn Ninh mỉm cười nhàn nhạt, không đáp, rồi ngồi xuống.

Cả buổi họp, Trần Tứ không nghe lọt một chữ.

Ánh mắt anh tham lam khắc họa từng động tác của cô, cách cô xoay bút, cách cô đẩy kính, cách cô uống nước.

Cuộc họp kết thúc.

Ôn Ninh thu dọn tài liệu, chuẩn bị rời đi.

“Ôn tiểu thư, xin dừng bước.”

Trần Tứ đột nhiên lên tiếng.

Mọi người trong phòng đều dừng lại, nhìn anh khó hiểu.

Anh bước tới trước mặt cô, thân hình cao lớn chặn đường.

“Về chi tiết hợp đồng, tôi còn vài chỗ chưa rõ, muốn trao đổi riêng với Ôn tiểu thư.”

Ôn Ninh ngẩng đầu, nhìn anh qua lớp kính.

“Trần tổng, vấn đề chi tiết anh có thể gửi mail cho trợ lý của tôi.

Tôi tan làm rồi.”

“Tôi muốn nói ngay bây giờ.”

Giọng anh mang theo sự cứng rắn khó từ chối, nhưng ẩn sâu bên trong là một chút van nài.

Ôn Ninh im lặng hai giây.

“Được.”

Cô quay sang đồng nghiệp: “Mọi người về trước đi.”

Khi phòng họp chỉ còn lại hai người.

Lớp mặt nạ điềm tĩnh của Trần Tứ lập tức vỡ vụn.

Anh bước lên, muốn nắm lấy tay cô nhưng cô lùi lại một bước, tránh đi.

Bàn tay anh khựng giữa không trung.

“Ôn Ninh…”

Mắt anh đỏ lên, giọng run rẩy.

“Em thật sự… nhẫn tâm quá.”

“Một đi là năm năm. Đổi số điện thoại, xóa WeChat. Đến một câu báo bình an cũng không có.”

“Em biết năm năm nay anh sống thế nào không?”

Ôn Ninh nhìn anh đang sụp đổ trước mặt, bình thản chỉnh lại tay áo.

“Trần Tứ, chúng ta không còn quan hệ gì nữa.”

“Ai nói không có!” Trần Tứ gầm lên, “Em là vợ nuôi từ nhỏ của tôi! Là người tôi đã nhận định!”

“Đó chỉ là lời đùa hồi nhỏ.”

Ôn Ninh cắt ngang.

“Hơn nữa, năm năm trước trên xe, tôi đã nói rất rõ.”

“Tôi thấy ghê tởm.”

Sắc mặt Trần Tứ lập tức trắng bệch.

Câu nói ấy là cơn ác mộng của anh, năm năm qua không biết bao lần lặp lại trong những đêm dài.

“Anh biết…”

Anh cúi đầu, như một đứa trẻ làm sai.

“Anh biết trước đây anh là thằng khốn. Miệng tiện, thích ra vẻ, vì sĩ diện mà cố tình làm em tổn thương.”

“Nhưng anh thay đổi rồi. Ôn Ninh, em xem đi anh không hút thuốc nữa, không uống rượu nữa. Anh đỗ đại học rồi, cũng đang làm việc tử tế.”

Anh vội vã chứng minh.

“Những gì trước đây em muốn anh làm, anh đều làm hết.”

“Em có thể…”

Anh nhìn cô, gần như cầu xin.

“Nhìn anh thêm một lần nữa được không?”