Thời gian trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã đến cuối tháng mười một.

Triệu Dĩnh đã xin nghỉ học liên tiếp ba tuần, những bàn tán trong lớp về cô ấy cũng dần lắng xuống, chỉ còn chiếc ghế trống không ấy vẫn đang nhắc nhở mọi người về sự tồn tại của cô ấy.

Còn tôi, đã hoàn toàn thích nghi với cuộc sống của Triệu Dĩnh.

Mỗi sáng sáu giờ rưỡi thức ăn, ăn bữa sáng do mẹ Triệu chuẩn bị, đi bộ đến trường, cùng các bạn đùa giỡn trong giờ giải lao.

Cuộc sống bình dị này khiến tôi cảm thấy vững chãi chưa từng có.

"Út cưng, tuần sau là sinh nhật con rồi, con muốn quà gì nào?" Sáng thứ Bảy, mẹ Triệu vừa rán trứng vừa hỏi.

Tôi ngẩn người. Phải rồi, sinh nhật của Triệu Dĩnh là ngày mùng 5 tháng 12, muộn hơn sinh nhật gốc của tôi hai tháng.

"Sao cũng được ạ." Tôi cắn miếng bánh mì, trong lòng lại dâng lên một tia khác lạ. Đây là lần đầu tiên tôi đón sinh nhật với thân phận của người khác.

Bố Triệu ngẩng đầu lên từ tờ báo: "Sinh nhật tuổi mười tám là chuyện lớn đấy, phải chúc mừng cho đàng hoàng mới được. Có muốn mời bạn bè đến nhà ăn cơm không?"

Mười tám tuổi.

Hai từ này khiến tim tôi co thắt mạnh. Trong kế hoạch ban đầu ấy, mười tám tuổi chính là cột mốc sinh tử của tôi.

"Không cần phiền phức thế đâu, chỉ cần người nhà chúng ta quây quần ăn bữa cơm là được rồi ạ." Tôi vội vàng nói.

Mẹ Triệu lại nổi hứng: "Thế sao được chứ! Mười tám tuổi là lễ trưởng thành, mẹ phải đặt cho con một cái bánh kem, rồi mời tất cả họ hàng đến nữa."

Tôi nhìn họ hào hứng bàn luận về thực đơn và danh sách khách mời, sống mũi bỗng thấy hơi cay cay.

Trong cuộc sống trước kia, sinh nhật của tôi mãi mãi là những bữa tiệc hoành tráng, mời toàn những nhân vật danh giá các giới, nhưng chưa từng có buổi tụ họp gia đình ấm áp thế này.

Thứ Hai đến trường, Lâm Hiểu Ngữ thần bí xích lại gần: "Thứ Bảy là sinh nhật cậu đúng không? Bọn tớ chuẩn bị cho cậu một bất ngờ đấy!"

"Sao các cậu biết thế?"

"Mẹ cậu nói trong group phụ huynh còn gì." Con bé chớp chớp mắt, "Yên tâm đi, tụi tớ đều giả vờ như không biết đâu."

Giờ giải lao, Trần Tự đưa cho tôi một chiếc hộp nhỏ được gói ghém tinh xảo: "Quà sinh nhật tặng trước."

Tôi ngạc nhiên đón lấy: "Sao cậu cũng..."

"Lần trước kèm cậu ôn bài tớ nhìn thấy ngày sinh trên thẻ học sinh của cậu." Vành tai cậu ấy hơi đỏ lên, "Không phải món đồ gì quý giá đâu, hy vọng cậu thích."

Trong hộp là một chiếc bút máy tinh xảo, trên thân bút khắc một dòng chữ nhỏ: Tự viết nên cuộc đời mình.

"Cảm ơn nhé, tớ rất thích." Tôi siết chặt chiếc bút máy, dòng nước ấm dâng trào trong lòng.

Tan học, Trần Tự dắt xe đạp đi cùng tôi một đoạn. Ánh chiều tà đầu đông kéo bóng chúng tôi dài ngoẵng, hàng quán ven đường phảng phất hương thơm của khoai lang nướng.

"Sau lễ trưởng thành, cậu có muốn làm gì không?" Cậu ấy hỏi.

Tôi suy nghĩ một chút: "Cứ như bây giờ là tốt lắm rồi. Đi học, tan học, cùng bạn bè... một cuộc sống bình thường."

Cậu ấy đăm chiêu nhìn tôi: "Cậu thực sự rất khác trước kia đấy."

Lòng tôi thắt lại, tưởng rằng cậu ấy phát hiện ra điều gì.

"Ý tớ là, cậu nhìn thấu đáo... hơn trước nhiều." Cậu ấy cười cười, "Giống như đột nhiên nghĩ thông suốt rất nhiều chuyện vậy."

Đúng vậy, tôi thầm nghĩ. Khi bạn sắp mất đi cuộc sống bình thường nhất, mới có thể hiểu được sự trân quý của nó.

Vào ngày sinh nhật, tôi bị bài hát chúc mừng sinh nhật đánh thức. Bố Triệu và mẹ Triệu bê chiếc bánh kem cắm đầy nến bước vào, phía sau còn đi theo mấy đứa trẻ nhà họ hàng.

"Chúc mừng tiểu Út của chúng ta tròn mười tám tuổi!"

Tôi bị trận thế này làm cho giật mình, nhưng trong lòng lại ấm áp lạ thường. Mẹ Triệu tự tay đội cho tôi một chiếc vương miện sinh nhật, tuy rẻ tiền nhưng lại khiến tôi vui hơn bất kỳ chiếc vương miện kim cương nào.

"Mau ước nguyện rồi thổi nến đi!" Em họ hưng phấn vỗ tay.

Tôi nhắm mắt lại. Ánh nến nhảy múa trước mắt, tôi thành tâm đưa ra điều ước: Hy vọng cuộc sống hạnh phúc giản dị thế này, có thể kéo dài mãi mãi.

Lúc thổi tắt nến, mọi người đều vỗ tay. Mẹ Triệu lau khóe mắt: "Công chúa nhỏ của chúng ta lớn thật rồi."

Bữa sáng vô cùng phong phú, mẹ Triệu làm hẳn một bàn đầy thức ăn. Họ hàng lần lượt kéo đến, căn nhà nhỏ chật nêm người, náo nhiệt vô cùng.

Sự ấm áp có phần chật chội này, là thứ tôi chưa từng trải nghiệm ở căn biệt thự trống trải kia.

Buổi chiều, các bạn học cũng đến.

Lâm Hiểu Ngữ dẫn đầu hát bài hát chúc mừng sinh nhật, Trần Tự giúp khiêng một chiếc thùng các-tông lớn vào nhà.

"Đây là quà bọn tớ tặng chung đấy!" Mọi người đồng thanh nói.

Tôi mở thùng các-tông ra, bên trong là một chiếc chăn chắp vá thủ công, trên mỗi mảnh vải đều có chữ ký và lời chúc của các bạn học.

"Sau này lên đại học có thể mang theo, giống như tụi tớ vẫn luôn ở bên cạnh cậu vậy." Mắt Lâm Hiểu Ngữ đỏ hoe nói.

Tôi sờ những mảnh vải được may từng đường kim mũi chỉ tỉ mỉ ấy, cổ họng nghẹn lại. Đây là món quà dụng tâm nhất mà tôi từng nhận được.

Lúc cắt bánh kem, tôi nhìn căn phòng đầy ắp những nụ cười, bỗng nhiên nhớ đến một người khác hôm nay cũng sinh nhật.

Triệu Dĩnh, không, là kẻ đã chiếm đoạt cơ thể tôi, giờ phút này đang ở đâu? Đang nằm trên giường bệnh, hay là ở trong căn biệt thự lạnh lẽo kia?

Ý nghĩ này giống như một cây gai, khiến tôi cảm thấy có chút bất an giữa những tiếng cười nói vui vẻ.

Sau bữa tối, tiễn hết tất cả khách khứa, tôi trở về căn phòng nhỏ của mình.

Quà tặng chất đống trên bàn học, trong đó có một phong bì không đề tên vô cùng nổi bật.

Bên trong là một tấm thiệp đơn giản, trên đó chỉ in một dòng chữ:【 Chúc mừng sinh nhật. Cảm ơn cậu đã cho tôi cuộc sống mà tôi hằng ao ước.】

Không có chữ ký, nhưng tôi biết là ai gửi tới.

Triệu Dĩnh vẫn còn sống, và cô ấy hình như... rất hài lòng với cuộc sống hiện tại?

Tôi bước đến bên cửa sổ, nhìn ánh đèn thành phố đằng xa.

Nếu cô ấy biết sự thật, liệu có còn cảm ơn tôi nữa không?

Điện thoại rung lên, là tin nhắn do Trần Tự gửi tới:【Hôm nay có vui không?】

Tôi đáp: 【Rất vui, cảm ơn quà của cậu nhé.】

【Chiếc bút máy đó là quà kỷ niệm đạt giải của tớ, hy vọng nó có thể đồng hành cùng cậu viết nên câu chuyện cuộc đời đặc sắc.】

Tôi nhìn tin nhắn này, đột nhiên đưa ra một quyết định.

Cho dù tương lai thế nào, tôi cũng phải trân trọng cuộc sống hiện tại cho thật tốt.

Còn cái số mệnh bị tôi vứt bỏ kia, hãy để nó mãi mãi trở thành bí mật đi.

Ngoài cửa sổ, một vầng trăng sáng vằng vặc mọc lên.

Đêm đầu tiên của tuổi mười tám, bình yên và tốt đẹp.

Chỉ là tôi không biết, ở một đầu khác của thành phố, trong một bệnh viện tư nhân, một "tôi" khác đang nằm trên bàn phẫu thuật, nghênh đón "lễ trưởng thành" thực sự của cô ấy.

Còn vận mệnh của chúng ta, từ khoảnh khắc này sẽ thực sự bước về những hướng đi hoàn toàn khác biệt.