05

Đột nhiên, hành lang vang lên tiếng bước chân.

Nghe âm thanh thì ngay ở góc cua phía trước mặt tôi.

Thế nhưng nơi đó lại không có bóng người nào hắt lên.

Cổ họng tôi như bị thứ gì đó chặn lại, khô khốc đến đau rát.

Tiếng bước chân vang lên dồn dập, dường như có rất nhiều người đang vội vã đi lại.

Bên tai tôi vang lên những tiếng xì xào bàn tán.

Dường như có rất nhiều người đang nói chuyện.

Nhưng rõ ràng bên cạnh tôi chẳng có một ai.

"Khương Đào."

"Khương Đào."

Có người không ngừng gọi tên tôi.

Tiếng gọi nhẹ bẫng, là một giọng nói hoàn toàn xa lạ.

Tôi nghiến chặt răng.

[Nếu nghe thấy có người gọi tên mình ở hành lang, đừng trả lời, cũng đừng quay đầu lại]

Âm thanh phát ra từ phía sau lưng tôi.

Nhưng tôi biết rất rõ, nhà tôi nằm ở cuối hành lang.

Nói cách khác, sau lưng tôi là một bức tường.

Căn bản không thể có ai ở đó được.

06

Tôi bất chấp tất cả mà lao về phía trước.

Từ bao giờ hành lang lại trở nên dài như thế này?

Vốn dĩ chỉ mất một phút là có thể đi đến lối vào cầu thang, nhưng hiện tại tôi đã đi gần mười phút vẫn chưa tới nơi.

Tôi rảo bước nhanh hơn, mồ hôi lạnh túa ra đầy trán.

Ngay lúc này, tôi nghe thấy một tiếng "két".

Cánh cửa ở một bên cạnh tôi mở ra.

Trên cửa treo biển số phòng 1407.

Người sống ở phòng 1407 là một người đàn ông trung niên.

Từ khi còn nhỏ, tôi đã nhớ ông ta luôn sống ở đây.

Có một lần ba nhân lúc anh trai không có nhà đã bạo hành tôi, tôi đã trốn thoát ra ngoài.

Lúc đó theo bản năng tôi đã cầu cứu hàng xóm, tôi đập cửa phòng 1407 điên cuồng, cầu xin ông ta cứu tôi, mở cửa cho tôi vào.

Ông ta quả thực đã mở cửa,

Nhưng ông ta không cho tôi vào, mà chỉ mỉm cười đứng sau cánh cửa, nhìn tôi bị ba lôi đi.

Cho đến năm ngoái, ông ta đã qua đời vì bệnh tật.

Cơn ác mộng này mới hoàn toàn biến mất khỏi ký ức của tôi.

Tim tôi đập cực nhanh.

Lý trí bảo tôi phải lập tức rời khỏi nơi này.

Nhưng chân tôi lại trở nên vô cùng cứng đắc.

Bên trong cánh cửa 1407 là một mảnh đen kịt.

Bóng tối ấy tựa như một hố đen vậy.

Một bàn tay khô héo trắng bệch thò ra từ trong bóng tối, đặt lên khe cửa.

Bàn tay đó mọc đầy những đốm đồi mồi màu nâu.

Bàn tay này tôi vô cùng quen thuộc.

Nhưng người đàn ông đó, rõ ràng đã chết vào năm ngoái rồi.

Ông ta chết vì ngộ độc khí gas.

Khi thi thể của người đàn ông được khênh ra, tôi đã nhìn thấy.

Cả đời này tôi cũng không quên được gương mặt xanh mét và đôi mắt lồi ra của ông ta.

Khương Đào, chạy mau!

Tôi gào thét trong lòng.

Nhưng chân tôi giống như bị đóng đinh tại chỗ,

Sợ hãi khiến tôi không thể di chuyển.

Trong bóng tối, một gương mặt chậm rãi ló ra.

Toàn thân tôi run rẩy không kiểm soát được.

Đó chính là gương mặt xanh mét cùng nhãn cầu lồi ra của người đã khuất.

Người đàn ông ngoác miệng lộ ra một nụ cười với tôi.

Y hệt như buổi chiều hôm đó, ông ta mở cửa cười nhìn tôi bị ba lôi đi.

Tiếng thét nghẹn lại nơi cổ họng.

Người đàn ông phát ra âm thanh khàn đặc quái dị: "Bây giờ, mày còn muốn vào nữa không?"

Tôi liều mạng lắc đầu.

Lúc này, tôi nghe thấy tiếng mở cửa truyền đến từ phía sau.

"Khương Đào, con tiện nhân nhỏ!"

Giọng nói thô thiển của ba vang lên từ sau lưng tôi.

Tim tôi đột ngột chìm xuống.

Quy tắc kia chỉ nói là bọn họ tạm thời không thể ra ngoài.

Nhưng bây giờ, ông ta đã có thể ra rồi.

"Khương Đào, con rất không nghe lời, ba phải trừng phạt con."

Giọng nói của cha mang theo một sự hưng phấn kỳ lạ.

"Bây giờ, mày có thể vào rồi đó."

Còn người đàn ông đứng sau cánh cửa thì lộ ra một nụ cười khoa trương cứng nhắc với tôi.

Dường như mọi thứ đã quay trở lại buổi chiều năm mười ba tuổi ấy.

Nỗi sợ hãi bị lôi kéo một lần nữa bao trùm lấy toàn thân tôi.

Nước mắt không tự chủ được mà chảy dài trên mặt.

Ngay lúc này, tôi nghe thấy giọng nói của anh trai.

"Khương Đào, đi về phía trước."

Giọng nói này giống như một tia sáng xuyên qua bóng tối.

Tôi cảm thấy chân mình đã có thể cử động được rồi.

07

Tôi liều mạng chạy về phía trước.

Thời gian trên điện thoại hiển thị vẫn còn hai tiếng đồng hồ, còn hai tiếng nữa mới đến lúc cầu thang xuất hiện trở lại.

Nhưng hành lang dường như không có điểm dừng, cho dù tôi có dùng hết sức bình sinh để chạy, tôi vẫn không thể tìm thấy lối xuống cầu thang.

Sự tuyệt vọng một lần nữa bao trùm lấy tâm trí tôi.

Mà tiếng bước chân của ba ở phía sau đang từng bước áp sát.

"Khương Đào, sau khi bắt được mày, tao nhất định phải giết chết con tiện nhân nhà mày."

Âm thanh càng lúc càng gần.

Đột nhiên, tôi nghe thấy tiếng bánh xe lăn dịch chuyển.

Một mùi thuốc sát trùng vừa kỳ lạ vừa quen thuộc xộc vào mũi tôi.

Trước mắt tôi bỗng hiện ra một luồng sáng chói mắt.

Nhưng luồng sáng này nhanh chóng biến mất.

Hành lang lại một lần nữa rơi vào khoảng không tối mờ.

Đột nhiên, những cánh cửa bên cạnh tôi lần lượt mở ra.

Từng gương mặt trắng bệch thò ra từ trong bóng tối, vô cảm nhìn chằm chằm vào tôi.

Ngay khi tôi tưởng rằng kết cục của mình sẽ giống như buổi chiều năm mười ba tuổi ấy.

Tôi nghe thấy phía trước vang lên một tiếng mèo kêu.

Một con mèo mướp vàng xuất hiện ở cách tôi không xa.

Nhìn thấy con mèo này, tôi chấn động khôn cùng.

Nó quá giống con mèo vàng trong ký ức của tôi.

Năm mười hai tuổi, tôi và anh trai đã lén mang một con mèo vàng đi lạc bị thương về nhà.

Nó rất quấn người.

Tôi giấu nó kỹ trong phòng.

Vì ba mẹ cơ bản buổi tối không về nhà, nên chúng tôi đã nuôi suốt mấy tháng liên tục mà không bị phát hiện.

Tôi gọi nó là Tiểu Quýt.

Tiểu Quýt rất quấn người.

Nhưng ngày hôm đó, ba tôi say khướt trở về.

Mỗi lần cha say rượu, tôi và anh trai đều phải trốn cho kỹ, nếu không sẽ là một trận đòn roi thừa sống thiếu chết.

Nhưng ông ta vẫn phát hiện ra Tiểu Quýt.

Mặc cho tôi và anh trai liều chết ngăn cản, van xin ba.

Ông ta vẫn ngay trước mặt chúng tôi, bóp nghẹt cổ Tiểu Quýt rồi ném nó từ trên lầu xuống.

Cơ thể Tiểu Quýt co giật vài cái trên mặt đất.

Tôi thét lên rồi chạy xuống lầu, vừa khóc vừa muốn đưa Tiểu Quýt đi bệnh viện.

Nhưng đã quá muộn.

Tiểu Quýt dùng chút sức lực cuối cùng liếm liếm tay tôi.

Từ đó về sau, tôi không bao giờ nhặt động vật đi lạc về nhà nữa.

Bởi vì tôi biết, nếu tôi vì một chút lòng thương hại nhất thời mà cứu nó, thứ chờ đợi nó cũng chỉ có cái chết mà thôi.

Nhưng bây giờ, Tiểu Quýt lại xuất hiện trước mặt tôi.

Nó đi đến bên cạnh, thân thiết cọ cọ vào tay tôi và phát ra tiếng "meo" một cái.

Tiểu Quýt dường như đang dẫn đường cho tôi.

[Đừng tin mèo]

Quy tắc trên tờ giấy trắng lại khiến tôi nhíu mày.

Tiểu Quýt thấy tôi đứng đần ra đó, lại kêu meo một tiếng với tôi.

Nhìn thấy tiếng bước chân của ba phía sau ngày càng áp sát, tôi nghiến răng, vẫn quyết định đi theo Tiểu Quýt.

Tôi đi theo nó mãi về phía trước.

Không hiểu sao, có Tiểu Quýt ở đây, toàn thân tôi như tràn đầy sức mạnh.

Những gương mặt trắng bệch xung quanh đều rụt cả vào trong.

Sự âm u trong hành lang cũng vơi đi không ít.

Cuối cùng, tôi đã nhìn thấy lối xuống cầu thang.

Ngay khi tôi đang hưng phấn định lao xuống lầu, một bàn tay đột ngột chộp lấy cổ tôi.

"Khương Đào, mày còn muốn chạy đi đâu nữa?"

Giọng nói âm trầm của cha truyền đến từ phía sau.

Cảm giác tuyệt vọng lạnh lẽo ấy lại ập đến.

Nhưng giây tiếp theo, Tiểu Quýt nhảy vọt lên cao.

Ba phát ra một tiếng hét thảm thiết rồi buông tay khỏi tôi.

Chớp lấy cơ hội này, tôi dùng tốc độ nhanh nhất ôm lấy Tiểu Quýt chạy xuống lầu.

Cuối cùng, tôi đã xuống được tầng dưới.

Tiểu Quýt nằm yên lặng trong lòng tôi.

Tôi đã đến tầng 5.

Mà thời gian cho đến khi cầu thang xuất hiện chỉ còn lại 1 tiếng đồng hồ.

Tôi nhất định phải xuống đến tầng 1 trong vòng 1 tiếng này.

Hành lang tầng 5 vẫn lập lòe ánh đèn mờ ảo.

Lúc này, tôi lại nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn, cùng với những tiếng xì xào bàn tán của con người.