24

Ta thích chiếc diều giấy mà con người làm ra.

"Con người không sinh ra đôi cánh, nhưng đôi khi cũng muốn bay lên trời ngắm nhìn một chút."

"Ui Tiểu Thủy, ngài là thần tiên, ngài biết bay không? Cảm giác bay là như thế nào thế? Có phải là muốn đi đâu liền đi đó, đặc biệt tự do không?"

Ta lắc đầu: "Ta không biết bay, sư phụ ta biết. Nhưng ta cảm thấy, làm một con sông nhỏ cũng rất tự do."

Tế ty nhìn chằm chằm vào ta: "Làm con sông nhỏ thật tốt nhen, ta hâm mộ thích con sông nhỏ lắm."

Ta còn thích thức ăn mà con người nấu nướng.

Nóng hổi, bốc lên làn khói trắng, quan trọng nhất là ngon miệng.

Tế ty mời ta ăn khoai lang, thứ này sinh ra trông xấu xí, nhưng lại ngọt lịm ngọt lịm.

Ta ôm củ khoai lang mật hỏi gã: "Làm con người không phải cũng rất tốt sao, ngươi sao lại cảm thấy không tự do?"

Gã lắc đầu: "Tiểu Thủy, ta từ nhỏ bầu bạn cùng Thiên tử lớn lên, biết được rất nhiều bí mật của ông ta."

"Ta biết ông ta sẽ là một vị quân vương hiền minh, nhưng ta không thể có được tự do."

Gã bẻ củ khoai lang nướng ra: "Chỉ có cái đầu này rơi xuống đất rồi, bí mật mới được giữ kín mãi mãi."

Ta lo sầu đến mức ăn không trôi nữa, dùng tay đi che cái cổ mỏng manh yếu ớt của gã, chỉ sợ gã bị chặt đầu.

Giống như mưu kế lừa người đã đạt được ý nguyện, khóe miệng gã nhếch lên:

"Nhưng ngay lúc này ta chỉ thấy khoai lang nướng ngon miệng, ngày tháng dễ chịu, thèm quản ông ta khi nào chặt đầu ta chứ?"

"Mau ăn đi kẻo nguội, ta lại đi nướng củ khoai tây nữa nè…"

Nhưng thứ ta thích nhất, là những ngày lễ hội khánh điển của con người.

Gã nói cho ta biết: "Mùng năm tháng năm là Đoan Ngọ, mười lăm tháng tám là Trung Thu."

"Ban đêm phải tế trăng, ta bận không xuể, Tiểu Thủy, ngài đến giúp ta một tay có được không?"

"Cầu xin ngài đấy, vị thần tiên tốt bụng."

Ngày hôm đó tế ty bận trước bận sau, ta thì mờ mịt ngơ ngác, chỉ biết chạy theo sau gã.

Nhìn gã gọi tên của từng người một.

"Ngũ Phong Đăng, những chiếc hoa đăng được thắt này anh hãy treo cho tốt vào, ta nhìn thấy anh lười biếng rồi đấy nhé."

"Hàn tú nương, phần bánh trung thu này phân lượng đã đủ rồi… Ta có thể nếm thử một chút rượu quế của các người không?"

Gã đem rượu quế dùng đũa chấm một chút đưa cho ta nếm, có chút ngọt, nhưng lại rất cay nồng.

Ta thần tình phức tạp bịt chặt lấy miệng.

Tú nương cười gọi ta: "Tiểu Thủy, đến nếm chút bánh trung thu để át đi cái cay nào…"

…

Đài tế trăng đã dựng xong, ta tìm một góc để nghỉ chân: "Ngươi hình như nhớ rõ tên của từng người một."

Gã cũng nghỉ ngơi một lát: "Đến đây cũng đã có một thời gian, tên của họ không hề khó nhớ."

Ta hồi tưởng lại: "Lần đầu tiên gặp ngươi, ngươi đang ăn vụng đồ cúng, ta tưởng ngươi nên là một tên tế ty lừa đảo chứ."

"Đồ cúng thực sự ngon miệng, ta cũng thực sự thích lừa người ta chơi." Gã không lấy làm xấu hổ, lại còn có chút ý tứ lấy cái đó làm vinh hạnh.

Lại cười hỏi ta: "Tiểu Thủy, bây giờ mọi người đều nhận ra ngài là Tiểu Thủy rồi."

"Tiểu Thủy, vậy ngài có biết tên của ta không?"

Ta phát giác bản thân thế mà lại không biết.

"Ta tên là Chúc Túc Thanh." Con người giống như hồ ly kia nói với ta.

Ta suy nghĩ một lát, chữ "Túc" và chữ "Thanh", gã đều đã từng dạy ta.

Cái tên này với gã thảy không hề khế hợp, giống như lại là một lời nói dối khác.

Gã giống như biết ta đang nghĩ gì, khóe miệng đang cười: "Tên do gia gia ta đặt, ta cũng không có quyền lựa chọn."

…

Ban đêm, con sông nhỏ rầm rì chảy, ánh lên ánh trăng sáng.

Con người náo nhiệt tụ tập lại, đang thả thiên đăng.

Trên trời dưới hạ giới, thảy đều là những đốm lửa rải rác.

Chúc Túc Thanh đang thở dài: "Thật nhiều thiên đăng, thật nhiều nguyện ước, đẹp quá."

Là đẹp thật đấy, nhưng làm sao đều cảm thấy thật ngắn ngủi.

"Chúc Túc Thanh," ta hỏi gã: "Nếu như ngươi là nhân vật chính trong một cuốn thoại bản, biết rõ kết cục của bản thân rất tồi tệ, ngươi sẽ làm thế nào?"

Câu hỏi này thật quái dị, gã trả lời lại càng quái dị hơn.

Gã nói: "Ta sẽ nói dối nhiều hơn một chút."

"Nói dối sao?"

Gã gật đầu: "Ta nói đủ nhiều những lời nói dối, cho đến khi mọi người phân không rõ được, câu nào là thật, câu nào là giả."

"Thế thì kết cục rốt cuộc là thật hay là giả, cũng phân không rõ ràng nữa rồi."

"Kết cục xấu, biết đâu lại là một kết cục tốt đấy."

…

Đèn Khổng Minh chạm đến giữa các tầng mây, ta lại nghe thấy tiếng sấm rầm rì trầm đục.

Chẳng phải là cơn mưa sắp sửa kéo đến, chỉ là tiếng sấm mà thôi.

Là cái tương lai mà sư phủ đã từng dẫn ta đi nhìn thấu kia.

25

Trong cái tương lai ấy.

Vị thượng thần chuyên ty trừng phạt đứng giữa tầng mây.

Nửa khuôn mặt là uy nghiêm, nửa khuôn mặt là bi mẫn.

Thần phạt giáng xuống kèm theo tiếng sấm, lúc bấy giờ vang lên rầm rì, có chút giống như nhịp tim mới sinh.

Trong âm thanh này, ta sẽ chịu đạo thần phạt mà mình phải nhận.

"Sư phụ, đạo thần phạt đó là như thế nào ạ?"

Sư phụ nói: "Tia sét màu vàng từ giữa tầng mây giáng xuống, lúc đó thần cách của ngươi sẽ tiêu tán."

"Sư phụ, thần cách tiêu tán thì sẽ thế nào ạ?"

"Ngươi sẽ biến thành một dòng suối nhỏ, biến thành hình dáng ban đầu của ngươi."

Ta suy nghĩ rất lâu: "Sư phụ, nếu như con trốn không thoát."

"Vậy thì con sẽ mang theo hạt giống, đi qua một chuyến nơi nhân gian."

"Con sẽ biến thành mây, biến thành mưa, trong đất sẽ mọc ra hoa màu."

"Đợi đến khi con một lần nữa chảy qua núi Thái Tố, sư phụ vẫn sẽ nhận ra con ngay từ cái nhìn đầu tiên, có đúng không ạ?"

…

Đêm đã khuya, mọi người đều ngáp ngắn ngáp dài trên đường trở về.

Chúc Túc Thanh gọi ta: "Tiểu Thủy, ngài ngủ rồi sao?"

Ta tránh né gã khi gã dùng khuỷu tay chọc chọc ta: "Chưa ngủ, vẫn còn tỉnh."

Gã nói: "Ngài có nghe thấy không, nơi chân trời hình như có tiếng sấm đấy, có phải sắp mưa rồi không."

Ta gật đầu: "Ta nghe thấy rồi, Chúc Túc Thanh, là sắp mưa rồi."

Gã quay đầu nhìn ta: "Thật sao, Tiểu Thủy?"

Ta ưỡn ngực ngẩng đầu: "Ta là Thủy Thần mà, ta nói sắp mưa rồi, tự nhiên là sắp mưa rồi."

Gã nhìn ta, cười một cách đặc biệt nhẹ nhõm: "Được rồi, được rồi. Ngài nói là chuẩn."

Đèn Khổng Minh ẩn hiện phía sau tầng mây, giống như bầu trời thổi tắt ánh nến, đến giờ đi ngủ rồi.

Ta nói: "Chúc Túc Thanh, ngày mai ta phải đi một chuyến đi xa, ngươi đừng đến tìm ta nữa."

Gã im lặng nửa ngày: "Tiểu Thủy, vậy ngài còn trở về không?"

"Ta… sẽ trở về."

Bằng hình dáng ban đầu của ta.

Gã hướng về ta vẫy tay: "Tiểu Thủy, tạm biệt."

Gió cuốn giọng nói của gã đi xa: "Tiểu Thủy, đừng lừa ta, nhớ kỹ trở về tìm ta đấy."

Ta đứng nơi thung lũng sông, cũng hướng về gã vẫy tay.

"Chúc Túc Thanh, tạm biệt."

Nơi thung lũng sông sấm vang rầm rì, liên miên không dứt.

Người chưa đi xa kia, bỗng khựng lại bước chân.