Đường hướng của tin tức trên thành phố thay đổi chóng mặt.

Giây trước vẫn là "Bi thảm! Cô của thủ khoa vì tư lợi cá nhân, nhẫn tâm ép cả nhà thủ khoa uống thuốc tự vẫn!".

Giây sau đã biến thành "Đại ái vô biên của bố mẹ thủ khoa, thà tự sát để không trở thành gánh nợ cho con!".

Trong bản tin, họ vẫn dùng bức ảnh chụp từ năm nào chẳng rõ của bố mẹ tôi.

Trong ảnh, bố tôi cười rạng rỡ, mẹ tôi ngồi vững chãi bên cạnh, trên gương mặt tròn trịa mang theo vài phần ngượng ngùng e ấp.

Phần bình luận trôi vù vù như bay.

[Trời ơi, xem mà rưng rưng nước mắt, người bố biết mình mắc bệnh ung thư tuyến tụy để không kéo chân con gái đành cùng người vợ liệt giường uống cạn Bách Thảo Khô!]

[Nhân gian có tình người! Trời đất ơi, ông chú nhỏ đây đã rơi vài giọt nước mắt to đùng rồi đây này!]

[Hu hu tối nay tôi cũng phải về nhà tìm mẹ!]

[Chỉ có một mình tôi đau lòng cho em gái Trần Khả thôi sao, con bé còn nhỏ thế, mới tròn mười tám tuổi mà đã mồ côi cả cha lẫn mẹ...]

Chẳng mấy chốc, tập đoàn Thúc Khoa — nơi trước đó đã cam kết tài trợ căn nhà thưởng cho thủ khoa lại liên hệ với nhà trường.

Họ nói rằng ngoài việc tặng nhà, tập đoàn còn sẵn sàng gánh vác toàn bộ học phí đại học bốn năm sau này của tôi, nhưng yêu cầu tôi phải xuất hiện trực tiếp, tự tay nhận tấm séc từ tổng giám đốc tập đoàn trao tặng.

Giọng giáo viên chủ nhiệm mang theo chút thấp thỏm: "Trần Khả, thành ý của bên ấy vẫn rất đầy đủ, em xem..."

Tôi ngây người rất lâu, cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói của chính mình.

"Thưa thầy, em sẽ đi."

Bởi vì tin tức bố mẹ tôi uống thuốc tự sát lan truyền khắp nơi, phía cảnh sát cũng chịu áp lực khá lớn nên chỉ mấy ngày sau đã chính thức phát đi thông báo.

Trong thông báo chủ yếu làm rõ một điểm.

Bố mẹ tôi là do tự sát mà chết.

Khoảnh khắc nhìn thấy tờ thông báo ấy, tảng đá lớn treo lơ lửng trong lồng ngực bấy lâu nay cuối cùng cũng rơi xuống đất.

Đêm đến, tôi ngồi trên chiếc giường ván cứng mà mẹ vẫn hay nằm.

Bóng chiếc cây già ngoài cửa sổ in hằn lên phòng khách, tựa như dáng lưng còng của bố vẫn đang trầm mặc ngồi lì ở đó từ lâu lắm rồi.

Ký ức bị kéo về đêm lầy lội kinh hoàng ấy, tôi chạy thục mạng như trốn chạy khỏi địa ngục từ nhà tiểu cô về nhà.

Mẹ tôi sớm đã mất kiên nhẫn.

Sau tuổi năm mươi, tính khí bà ngày càng trở nên cáu kỉnh, động một tí là ném bát đũa, điểm này sau khi có điểm thi đại học lại càng trở nên không kiêng nể gì hơn.

"Đi đâu về thế? Sao giờ này mới chịu về hả?!"

"Có phải lại đi chơi bời lêu lổng với thằng Lâm Bân Bân không đấy?!"

Lồng ngực bà phập phồng dữ dội, bên dưới cơ thể tỏa ra một thứ mùi hôi thối khó tả.

Tôi im lặng bước tới, một tay luồn xuống dưới vai bà, dùng sức giúp bà lật người lại.

Việc nằm liệt giường lâu ngày khiến bà mọc thêm rất nhiều rôm sảy và lở loét trong mùa hè.

Những vết thương thối rữa ấy giống như vũng bùn hôi hám, cứ lặp đi lặp lại nhắc nhở tôi rằng, một đứa sinh ra trong gia đình thế này hoàn toàn không có khả năng chống lại kẻ được gọi là con trai nhà đại gia kia.

"Đang nói chuyện với mày đấy, điếc tai hay sao mà không nghe thấy?"

Bà càu nhàu gầm gừ bằng thứ giọng tức tối.

Áp sát bức tường giáp nhà bác Trương truyền sang tiếng đập tường đầy bực bội.

Mẹ tôi nhổ bọt về hướng đó, cất giọng chửi bới càng lúc càng cao.

"Cái đồ tiện nhân Trương Quế Phương kia! Tao sớm đã nhìn ra thằng ranh con nhà nó chẳng có cái tích sự gì rồi! Hồi học cấp một dẫn mày ra tiệm net chính là nó..."

Tôi giúp bà dọn dẹp phần thân dưới, để bà nằm nghiêng quay mặt về phía tôi.

"Con hồ ly tinh Trương Quế Phương ấy, chắc chắn sớm biết con trai nó không thi nổi trường tốt, nên mới không muốn mày học hành đàng hoàng!"

"Trần Khả, mày nghe cho rõ đây..."

Giây tiếp theo, giọng nói của bà bỗng khựng lại.

Ngay sau đó, bà vươn bàn tay khô khốc ra, tợ như dây leo níu chặt lấy tôi không buông.

"Trần Khả."

"Trên cổ mày, là cái gì thế?"

Hôm đó, người bố về muộn đã bắt gặp cảnh mẹ tôi dùng hết toàn bộ sức lực, đôi mắt đỏ ngầu vung từng cái tát như trời giáng vào mặt tôi.

Vì nghèo khó, bóng đèn nhà tôi lúc nào cũng mờ ảo, leo lét ánh vàng.

Cũng vì nghèo khó, ông luôn đi sớm về muộn, đến mức cả hai người bọn họ đều chẳng hề nhận ra làn da và lòng trắng tròng mắt sớm đã ngả vàng từ lâu của ông.

Ông lao bổ tới, giật lấy cánh tay mẹ tôi.

Chất vấn tại sao lại đánh tôi.

Nửa người mẹ bị ông kéo giật lên cao, nửa thân còn lại đã ngã quỵ xuống đất, thở hổn hển từng ngụm lớn.

"Ông hỏi... ông đi mà hỏi nó!"

"Con mẹ nó Trần Khả, mày to gan bằng trời rồi!" Vừa nói, nước mắt bà vừa trào ra như suối, phun trào từ khóe mi.

"Mày đã làm ra chuyện gì thế này! Ông trời của tôi ơi, mày đã làm những cái gì thế này..."

Họ cứ lặp đi lặp lại câu hỏi ấy, ép tôi phải nói ra người đó là ai, rốt cuộc là ai, để rồi cuối cùng móng tay của mẹ cắm sâu vào da thịt tôi.

Tôi không dám nói.

Thật sự không dám nói.

Thế nhưng nước mắt của mẹ sao mà nóng bỏng đến thế.

Rơi vào lòng bàn tay, hòa lẫn làm một với giọt nước mắt đang lăn dài trên má tôi lúc này.

Trên tường, chiếc điện thoại bàn cố định bỗng vang lên tiếng lanh lảnh.

Cuối cùng tôi cũng đứng dậy, bước qua chiếc hũ đựng tro cốt được đặt ngay ngắn trên bàn ăn, đứng song song với chai Bách Thảo Khô đã trống rỗng từ bao giờ.

Ở đầu dây bên kia, giọng nói của tiểu cô truyền đến.

Bà ta cố giấu sự hoảng loạn, hạ thấp giọng: "Trần Khả, mày nói cho cô biết, Tưởng Ly bị mày làm cho biến đi đâu rồi hả?!"

"Mẹ nó đang đi tìm nó muốn phát điên lên rồi đấy! Mày mau nói cho cô biết đi! Rốt cuộc nó đang ở đâu?!"