Táo Táo không bị thương gì nghiêm trọng. Tôi ở bên trông con ngủ suốt cả đêm.

Còn vị bác sĩ đến nhà họ Yến để túc trực chăm sóc chúng tôi, vẫn là An Triết.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy anh ấy, tôi bỗng hiểu ra ba năm vùng vẫy của mình nực cười đến nhường nào.

Hóa ra, sau bao nhiêu vòng vèo, tôi vẫn luôn quanh quẩn ở nơi này.

Yến Vẫn Thanh, từ trước đến nay anh ta chưa từng có ý định để tôi rời đi.

Tôi nhìn bác sĩ An Triết khám xong cho Táo Táo, bỗng lên tiếng hỏi:

“Khi ấy chắc khó khăn lắm, đúng không?”

Bác sĩ An Triết hiểu tôi đang nhắc đến chuyện gì.

Anh ấy xúc động đáp: “Đúng vậy, đã thất bại rất nhiều lần.”

“Bởi cơ thể Alpha vốn không thích hợp để mang thai, phản ứng đào thải tự nhiên vô cùng nghiêm trọng.”

“Trước khi có cậu chủ nhỏ nhà họ Yến, từng có một thai nhi khác. Đến tháng thứ ba thì thai ngừng phát triển, chỉ có thể lấy ra rồi làm lại từ đầu.”

“Táo Táo được 7 tháng thì…”

“Đúng vậy, khi ấy tình hình vô cùng nguy hiểm. Anh Yến không chịu để chúng tôi lấy đứa bé ra sớm hơn, vì sợ con không sống nổi.”

“Cho nên anh ấy cố gắng cầm cự đến tháng thứ 7. Khi đó, chỉ cần chậm thêm vài tiếng nữa thôi, ngay cả anh Yến cũng sẽ mất mạng.”

Tôi cảm thấy mọi chuyện thật hoang đường, nhưng cuối cùng cũng hiểu ra, Yến Vẫn Thanh là một người tàn nhẫn đến nhường nào.

Anh ta tàn nhẫn với tôi, tàn nhẫn với Táo Táo, mà ngay cả với chính bản thân mình cũng chẳng chút nương tay.

Anh ta bước vào phòng, nhìn hai cha con tôi. Trên cánh tay vẫn còn quấn một lớp băng gạc, máu đỏ thấm qua lớp vải trắng.

Đợi bác sĩ An Triết rời đi, anh ta mới bước tới ôm tôi vào lòng, lười biếng nghịch những ngón tay tôi.

Tôi có cảm giác mệt mỏi đến tận xương tủy, như thể sau bao nhiêu năm vùng vẫy, cuối cùng vẫn chẳng thể thoát khỏi chiếc lồng giam này.

Thế là tôi dứt khoát thả lỏng, tựa toàn bộ sức nặng cơ thể vào lòng anh ta.

Tôi cảm nhận được khóe môi anh ta khẽ cong lên đầy thỏa mãn.

“Đứa bé mà anh đã liều cả mạng sống để giữ lại, tại sao anh không thể yêu thương con nhiều hơn một chút?”

“Em biết mà, thứ anh muốn từ trước đến nay chưa bao giờ là một đứa bé.”

Tôi thở dài thật sâu, nhìn anh ta lấy chiếc nhẫn ấy ra, chậm rãi đeo vào ngón tay mình.

Từng chút một, chậm rãi mà kiên quyết.

Hóa ra, cảm giác khi mọi chuyện cuối cùng cũng đã an bài, lại nhẹ tênh đến thế.

Bảo mẫu đưa cho tôi một lá bùa bình an.

Là lá bùa được tìm thấy trong túi áo của Yến Vẫn Thanh.

Cô ấy nói: “Anh Yến không có nhà, tôi cũng không biết nên cất món đồ này ở đâu, nên mang đến đưa cho cậu.”

Tôi đưa tay nhận lấy, nhìn thấy trên lá bùa có ghi tên mình.

Đó là lá bùa được xin từ chính ngôi chùa mà tôi từng đến cầu bình an cho Táo Táo.

Tôi ngẩn ngơ một lúc, cuối cùng vẫn đem lá bùa đặt dưới gối.

Mùa đông năm ấy, thành phố A đón một trận tuyết lớn hiếm thấy.

Táo Táo cứ nằng nặc đòi ra ngoài chơi tuyết.

Tôi đành bảo bảo mẫu mang đủ loại bịt tai, mũ len đến, rồi quấn con thật kín, mặc cho con từng lớp áo dày cộp, chuẩn bị đưa nhóc con ra ngoài vui chơi thỏa thích.

Yến Vẫn Thanh kéo tôi lại.

“Để anh đưa con ra ngoài. Trời lạnh quá.”

Nói xong, chẳng đợi tôi từ chối, anh ta đã bế đứa bé, đẩy cửa bước ra sân.

Giữa nền tuyết trắng, hai cha con chậm rãi đắp một người tuyết nhỏ.

Khuôn mặt trắng như sứ của Yến Vẫn Thanh bị lạnh đến ửng hồng. Tuy vẻ mặt vẫn nhàn nhạt như thường ngày, anh ta lại rất kiên nhẫn chơi cùng con.

Khi người tuyết dần thành hình, Táo Táo phấn khích vẫy tay gọi tôi. Yến Vẫn Thanh cũng ngước mắt nhìn về phía này.

Ngắm hai khuôn mặt xinh đẹp ấy một lúc, tôi bất giác mỉm cười, rồi chợt nhận ra một điều.

Đôi mắt mà tôi vẫn luôn yêu thích của Táo Táo, thật ra lại rất giống đôi mắt của Yến Vẫn Thanh.

Lòng tôi thoáng xao động. Tách cà phê nóng trong tay vừa đủ ấm. Người từng nói với tôi rằng dù có đau đến đâu, đó vẫn là tình yêu ấy…

Thật ra đã rất lâu rồi không còn để lại thêm vết thương nào trong lòng tôi nữa.

Tôi chưa từng thật sự chạm đến hình hài của tình yêu, nên cũng chẳng hiểu được, rất nhiều lần khi đối diện với Yến Vẫn Thanh, khoảnh khắc tôi bất giác thất thần ấy…

Rốt cuộc là cảm xúc gì.

Tôi đặt tách cà phê xuống, cầm chiếc khăn quàng trên ghế sofa rồi đẩy cửa bước ra ngoài.

“Con không cần quàng khăn nữa đâu, con không lạnh.” Yến Vẫn Thanh nói.

Tôi đưa tay, nhẹ nhàng quấn chiếc khăn quanh cổ và che kín nửa dưới khuôn mặt Yến Vẫn Thanh.

Người đang ngồi xổm trên nền tuyết bỗng sững sờ, ngẩng đầu nhìn tôi. Vài bông tuyết nhẹ nhàng đậu trên hàng mi dài của anh ta.

Rồi nhanh chóng tan đi theo nụ cười vừa nở trên môi anh ta.

Yến Vẫn Thanh rất ít khi cười. Tôi thậm chí còn chẳng thể tìm được trong ký ức hình ảnh anh ta cười vui vẻ, thoải mái.

Tôi chỉ biết ngẩn người nhìn. Một Yến Vẫn Thanh dịu dàng như thế, đẹp tựa một bức tranh.

Anh ta đứng dậy, kéo tôi vào lòng, dùng áo khoác của mình bao bọc lấy tôi.

Hành động ấy khiến nhóc con đang ngồi xổm dưới đất bất mãn, đưa tay vỗ vỗ người tuyết mà hai cha con vừa cùng nhau đắp.

“Ba ơi, chơi.”

Anh ta chẳng thèm để ý đến con, chỉ ôm tôi chặt hơn.

“Năm sau, chúng ta cũng cùng nhau ngắm tuyết nhé!”

“Tôi từ chối thì có tác dụng không?”

“Không.” Anh ta đáp ngay không chút do dự. Những gì đã ăn sâu vào bản tính anh ta, rốt cuộc vẫn chẳng hề thay đổi.

Tôi khẽ thở dài, luồn bàn tay lạnh ngắt vào trong vạt áo anh ta. Vốn chỉ định trêu chọc, khiến anh ta giật mình vì lạnh, nào ngờ lại vô tình chạm phải vết sẹo trên bụng dưới.

Trong thoáng chốc, muôn vàn suy nghĩ bỗng cuộn trào trong lòng. Tôi không sao nghĩ thông được, nếu năm ấy Yến Vẫn Thanh thật sự chết đi…

Liệu quãng đời còn lại của tôi có hạnh phúc hơn bây giờ không?

Tôi ngẩng đầu nhìn khuôn mặt anh ta, nhận lại một nụ hôn khi anh ta cúi xuống.

Môi anh ta chậm rãi mơn trớn môi tôi, rồi khẽ cắn, để lại một dấu răng. Giữa đôi môi quấn quýt là hơi ấm dịu dàng, xen lẫn một chút đau đớn mơ hồ.

Tôi nghĩ mãi vẫn chẳng thể hiểu được, cuối cùng đành thôi không nghĩ nữa.

Quyết định chỉ sống trọn trong một khoảnh khắc hạnh phúc nào đó.

“Yến Vẫn Thanh.”

“Sao thế?”

Tôi nhìn vào đôi mắt đang chăm chú ngắm mình của anh ta, lòng bỗng dâng trào biết bao cảm xúc.

“Năm sau, chúng ta cũng cùng nhau ngắm tuyết nhé!”

Và thế là, năm thứ 8 của chúng tôi bắt đầu.

Không còn giằng co, cũng không còn giày vò lẫn nhau nữa.

Toàn văn hoàn.