Sau khi sức khỏe Táo Táo hồi phục hoàn toàn, tôi vẫn quyết định tạm thời rời khỏi nơi này.

Tôi vẫn chưa nghĩ thông suốt mình nên đối diện với Yến Vẫn Thanh như thế nào.

Con người ta vốn luôn sợ hãi những thứ quá đỗi nguy hiểm.

Trước khi đi, tôi định đưa Táo Táo đến một ngôi chùa. Trước kia, tôi từng đến đó xin một lá bùa bình an cho con.

Ngôi chùa ấy rất linh thiêng, tôi muốn đưa Táo Táo đến lễ Phật, tạ lễ và hoàn nguyện.

Yến Vẫn Thanh không ngăn cản, chỉ đưa tay che mắt Táo Táo rồi cúi xuống hôn lên môi tôi.

Nụ hôn rất đỗi nhẹ nhàng, ngược lại còn khiến tôi chẳng muốn né tránh.

Tôi đưa Táo Táo đến gặp phương trượng, xin thêm một lá bùa nữa.

Phương trượng nói: “Tiểu thí chủ là người có phúc.”

Trên đường bế Táo Táo trở lại bãi đỗ xe, tôi mỉm cười trêu con: “Táo Táo nhà mình là em bé có phúc nhất, đúng không nào?”

Nhóc con cười đến cong cả mắt. Tôi đặt con vào ghế an toàn dành cho trẻ em, vừa lên xe đã thấy con ngồi ở hàng ghế sau, giơ chú gấu bông trong tay lên khoe với tôi: “Của ba.”

“Là ba mua cho Táo Táo, đúng không?”

“Vâng.”

Tôi quay người định khởi động xe, nhưng chẳng hiểu sao động cơ lại không chịu nổ máy.

Tôi thử thêm mấy lần, xe vẫn không có phản ứng.

“Táo Táo, đợi ba một chút nhé!”

Nhóc con ngoan ngoãn gật đầu. Tôi vừa bước xuống xe thì bất ngờ có người từ phía sau lao tới, ghì chặt lấy tôi.

Một chiếc khăn mang theo mùi hắc nồng lập tức bịt kín miệng mũi tôi.

Tôi hoảng loạn vùng vẫy dữ dội mấy lần, rồi mất đi ý thức.

Khi tỉnh lại lần nữa, tôi phát hiện mình đang bị trói, nằm ở hàng ghế sau của một chiếc xe. Táo Táo cũng bị trói bên cạnh, khóc mãi không ngừng.

Tôi sốt ruột nghiêng đầu, cố dùng đầu dụi vào má con để dỗ dành.

Ánh mắt tôi hướng về phía ghế trước, không ngờ kẻ bắt cóc mình lại chính là người ấy.

“Anh, lâu rồi không gặp nhỉ?”

Quả thật đã rất lâu rồi. 7 năm đã trôi qua. Đứa em trai trong ký ức của tôi vẫn còn đang đi học, giờ đã trưởng thành, chẳng còn chút dáng vẻ thiếu niên ngày trước.

“Lâm Diệu, em muốn tiền đúng không? Nếu muốn tiền, bây giờ anh có thể bảo Yến Vẫn Thanh đưa tiền cho em.”

“Em thả anh và đứa bé ra đi.”

Nó cười lạnh.

“Thả ra? Nếu tao không làm đến mức này, liệu mày có chịu đưa tiền cho tao không?”

“Bám được vào một kẻ giàu có như thế, vậy mà đến em trai ruột của mình cũng chẳng chịu giúp một tay.”

“Mẹ nói đúng, mày chẳng phải người nhà họ Lâm, cũng chẳng cùng một lòng với bọn tao.”

Lòng tôi hoảng loạn đến cực độ.

“Anh thật sự sẽ đưa tiền cho em. Đứa bé còn nhỏ lắm, em đừng làm hại con.”

“Đợi tao lấy được tiền rồi tính.”

Chiếc xe men theo con đường đèo quanh co, càng lúc càng lên cao, khung cảnh xung quanh cũng ngày một hoang vắng.

Tôi cẩn thận che chở Táo Táo, nhỏ giọng an ủi:

“Đừng sợ, đừng sợ. Ba sẽ đến đây nhanh thôi.”

Nghe vậy, Lâm Diệu hừ lạnh một tiếng. Trong giọng nói của nó tràn ngập vẻ điên cuồng đến mức mất hết lý trí.

“Mẹ bảo mày chỉ có cái mạng hèn, thế mà cuối cùng lại bám được vào một kẻ vừa có tiền vừa có quyền, đến con cũng sinh cho người ta rồi.”

“Khương Vãn, tao sống trên đời này còn chẳng thấy có ý nghĩa gì nữa. Nhìn mày sống sung sướng như thế, thật khiến người ta phát tởm.”

Nó đang nói thì sắc mặt bỗng biến đổi, hai tay đột ngột đánh mạnh vô lăng.

Đầu tôi va đập đến choáng váng.

“Mẹ kiếp.”

Tôi gắng sức ngẩng đầu nhìn vào gương chiếu hậu, cũng giống như Lâm Diệu, tôi nhìn thấy một chiếc xe màu đen đang đuổi sát phía sau.

Lâm Diệu đạp ga hết cỡ, nhưng khoảng cách giữa hai chiếc xe vẫn ngày một thu hẹp.

Đúng lúc ấy, từ phía đối diện bỗng xuất hiện một chiếc xe tải lớn.

Lâm Diệu vội đánh lái. Chiếc xe đen đuổi theo phía sau lập tức chạy lên ngang hàng, xoay đầu xe rồi đâm mạnh vào xe của nó, ép chiếc xe dừng lại bên vách núi đá.

Giữa cú va chạm kinh hoàng, tôi liều mạng ôm chặt lấy Táo Táo, dùng cả người che chở cho con.

Cú đâm khiến trước mắt tôi tối sầm, cơn đau dữ dội ập đến, rồi tôi hoàn toàn mất đi ý thức.

Khi tỉnh lại, tôi phát hiện mình đang được Yến Vẫn Thanh ôm trong lòng, sắc mặt anh ta lạnh lẽo đến đáng sợ.

Tôi buồn nôn đến mức đứng cũng không vững, nhưng vẫn vỗ vào người anh ta, bảo anh ta thả mình xuống.

Trên mặt anh ta có vết máu. Cánh tay và các khớp ngón tay cũng bê bết máu vì bị kính cứa khi anh ta dùng sức phá cửa sổ xe.

Tôi cố mở to đôi mắt đang tối sầm, lúc này mới nhìn rõ chiếc xe do Lâm Diệu lái. Phần đầu xe đã bị đâm nát, thân xe cũng biến dạng dưới cú va chạm với xe của Yến Vẫn Thanh.

Khói trắng đang bốc lên từ chiếc xe, không khí xung quanh méo mó vì sức nóng.

Đó là dấu hiệu báo trước chiếc xe sắp bốc cháy, phát nổ.

“Táo Táo đâu? Có phải Táo Táo vẫn còn trong xe không?”

“Táo Táo?”

Tôi loạng choạng định lao tới, nhưng Yến Vẫn Thanh đã siết chặt cổ tay tôi, không chịu buông ra.

“Anh buông tôi ra. Táo Táo vẫn còn ở đó.”

“Nguy hiểm lắm.” Anh ta nói.

Tôi sốt ruột đến phát điên, liều mạng giãy giụa muốn thoát khỏi anh ta. Thế nhưng bàn tay ấy chẳng khác nào chiếc kìm sắt, giữ chặt lấy tôi. Máu từ tay anh ta chảy xuống, thấm sang cả tay tôi.

“Cút ra… Cút đi…”

“Khương Vãn, em giãy giụa cũng vô ích thôi.”

Giọng anh ta trước sau vẫn bình thản. Tôi không còn sức chống đỡ, khuỵu một gối xuống đất, ngẩng đầu nhìn anh ta.

Ngay khoảnh khắc ấy, toàn thân tôi bỗng lạnh buốt.

7 năm. Tôi đã dây dưa với anh ta suốt 7 năm, vậy mà đến tận bây giờ vẫn không hiểu tại sao trên đời lại có một người như thế.

Lạnh lùng, điên cuồng, cố chấp đến mức chỉ cần đạt được thứ mình muốn, anh ta sẵn sàng trả bất cứ giá nào.

Tôi thở dốc từng hơi, không dám chần chừ thêm dù chỉ một giây.

“Yến Vẫn Thanh, tôi yêu anh.”

Anh ta cụp mắt nhìn tôi, chẳng chút lay động, tựa như một vị tà thần vô tình.

“Mẹ kiếp, tôi nói tôi yêu anh. Như vậy đã đủ chưa?”

“Rồi sao nữa?”

“Rồi tôi sẽ ở lại. Tôi sẽ không rời đi nữa. Tôi sẽ cùng anh nuôi Táo Táo khôn lớn.”

“Tự nguyện sao?” Anh ta hỏi lại để xác nhận.

“Tự nguyện.” Tôi đã sốt ruột đến mức nước mắt giàn giụa khắp mặt.

“Yến Vẫn Thanh, mau đi đi, mau cứu con. Đó là con của chúng ta mà.”

Anh ta buông tay. Tôi vẫn quỳ trên mặt đất, nhìn theo bóng anh ta vội vã chạy về phía chiếc xe.

Rồi anh ta mang Táo Táo bình an vô sự trở lại bên tôi.

Trên mặt Táo Táo có máu. Tôi hoảng hốt đến mức luống cuống sờ khắp người con, nhưng Yến Vẫn Thanh chỉ nói:

“Con không sao. Đó là máu của anh.”

Như vừa thoát khỏi một kiếp nạn, tôi ôm ghì Táo Táo vào lòng, nghẹn ngào đến mức gần như không thở nổi.

Anh ta kéo tôi đứng dậy.

“Ôm con đi, tránh ra xa một chút.”

Lâm Diệu cũng đã tỉnh lại. Cửa xe bị kẹt cứng, không tài nào đẩy ra được.

Tôi ôm Táo Táo, loạng choạng đi thật xa. Phía xa, đoàn xe của nhà họ Yến đã xuất hiện, đang chạy về phía chúng tôi.

Đến khúc cua, tôi ôm chặt đứa bé trong lòng, ngoảnh đầu nhìn lại.

Chỉ thấy Lâm Diệu đang điên cuồng vùng vẫy trong xe, miệng không ngừng gào thét.

Yến Vẫn Thanh lấy ra một chiếc bật lửa, ngọn lửa nhỏ chập chờn giữa những ngón tay thon dài của anh ta.

Rồi anh ta thản nhiên ném nó đi.

Tiếng gào thét lập tức bị ngọn lửa dữ dội bùng lên nuốt chửng.

Yến Vẫn Thanh toàn thân nhuốm đầy máu, tựa như một con ác quỷ vừa bước ra khỏi địa ngục, trở về nhân gian, trở về bên cạnh tôi.

Cảm xúc vốn luôn bình thản của anh ta cuối cùng cũng để lộ một chút sơ hở, khi anh ta không kiềm chế nổi mà cúi xuống hôn tôi thật sâu.

Vậy mà ngay khoảnh khắc ấy, tôi lại cảm nhận được một chút sợ hãi hiếm hoi.

Nỗi sợ thuộc về chính Yến Vẫn Thanh.

Anh ta cụp mắt, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tôi.

“Khương Vãn, đây là lần cuối cùng.”

“Anh tuyệt đối sẽ không cho phép em phải chịu bất cứ tổn thương nào nữa.”