Tôi dặn cô ấy vài câu:

“Vài bữa nữa tụi mình về Định Châu. Tỷ thu xếp sẵn đi. Đường xa, cần mua gì thì chuẩn bị từ trước.”

Doanh Doanh sững người:

“Định Châu? Quê của cậu và Đại Hổ?”

Đó là quê của Đại Hổ, không phải của tôi.

Tôi chỉ bịa ra để gây ấn tượng với hắn thôi.

Nhưng tôi đã hứa với hắn.

Sẽ về quê hắn, thăm mẫu thân và tiểu muội hắn. Nhất định không nuốt lời.

Hôm nay không phải ngày nghỉ, tôi là xin phép đặc biệt mới ra được.

Băng bó xong, tôi phải quay về.

Trên đường về doanh trại, tôi chạm mặt Hách Thương.

Hắn cầm một gói thuốc, quẳng thẳng vào ngực tôi.

Hách Thương liếc xuống chân tôi, bực dọc nói:

“Tôi cảnh cáo đám kia rồi, cấm không được giở trò với cậu nữa.”

Tôi mỉm cười biết ơn:

“Cảm ơn Ca.”

Hách Thương như bị châm ngòi, nổi đóa:

“Lâm Bình, cậu có tim không vậy? Chúng ta chia tay rồi! Cậu hiểu không? Lúc này cậu nên ném gói thuốc vào mặt tôi, quay đầu bỏ đi, chứ không phải mặt dày như không có chuyện gì xảy ra mà gọi tôi là ‘Ca’!”

Tôi gật đầu, thuận theo nói:

“Biết rồi, Ca. Lần sau nhất định vậy.”

Tôi nghĩ Hách Thương hẳn là muốn đấm chết tôi tại chỗ.

Nhưng hắn không còn cơ hội nữa.

Doanh trại lính gác báo động khẩn cấp!

Một đoàn kỵ binh lao qua như gió.

Bách phu trưởng túm lấy tay tôi, ném tôi lên lưng ngựa khác.

Ông ấy nói vội:

“Lâm Bình! Người cậu nhắc đến đã xuất hiện rồi!”

Đội chúng tôi thúc ngựa phi như bay về phía làng Tiểu Dương.

Nắng gắt như thiêu, bỏng rát cả da thịt, cảm giác như sắp bị bốc hơi đến nơi.

Thế mà chẳng ai lùi bước, ai nấy đều cắn răng, phóng hết tốc lực.

Đám man tộc thích chia thành nhóm nhỏ rồi bất ngờ tập kích các thôn làng.

Cướp bóc, giết người, đốt nhà, xong liền rút đi rất nhanh.

Khi chúng tôi đến được làng Tiểu Dương, thì đám man tộc đã rút rồi.

Chỉ còn lại những xác người và biển lửa bốc lên tận trời.

Không ai lên tiếng.

Bách phu trưởng lau mồ hôi trên trán, nói:

“Lâm Bình, đội cậu ở lại cứu người, những người khác theo tôi đuổi theo!”

Một tên đồng đội gào lên:

“Để cái thằng rùa rụt cổ như Lâm Bình đi truy địch đi!”

“Đúng đó, có chuyện là nó trốn! Ở đây có ai là nghĩa huynh hay thân đệ của nó chắc?”

Tôi không xuống ngựa, chỉ lặng lẽ nhìn về hướng tây bắc.

Sau lùm cây cao kia, có một tên man tộc huýt sáo khiêu khích tôi.

Tôi nhìn thấy vết sẹo trên mặt hắn, nhận ra ngay.

Chính là kẻ đã tra tấn đến chết Đại Hổ ca.

Bách phu trưởng cũng nhìn thấy.

Ông ta lập tức giữ lấy tay tôi, nghiêm giọng:

“Lâm Bình, bình tĩnh! Có thể là bẫy.”

Không phải bẫy.

Tôi chắc chắn.

Tên đó là loại cực kỳ tự phụ.

Trên chiến trường, hắn chưa bao giờ phối hợp với đồng đội.

Cũng chẳng bao giờ ra tay kết liễu dứt khoát, hắn thích giày vò kẻ địch đến chết.

“Tướng quân, tôi sẽ quay lại!”

Tôi bỏ ngoài tai lời khuyên, phi ngựa đuổi theo!

Hình như tôi còn nghe thấy tiếng Hách Thương hô sau lưng:

“Lâm Bình! Chân cậu còn chưa lành, muốn đi đâu?”

Ngựa của tên sẹo khỏe hơn của tôi nhiều.

Nhưng hắn lại cố tình giảm tốc độ, như đang đợi tôi.

Chạy mãi đến vùng hoang vu không bóng người.

Hắn mới dừng lại, từ tốn lau lưỡi đao, chờ tôi tới gần.

Hắn liếm một đường trên sống dao, dùng tiếng Hán méo mó nói:

“Tôi nhớ cậu. Cậu, hận tôi.”

Tất nhiên là hắn phải nhớ tôi!

Tôi thì vĩnh viễn không thể quên được.

Lúc tôi vượt qua núi xác, máu me đầm đìa lao đến chỗ Đại Hổ ca.

Tên sẹo đã thấy tôi từ xa.

Hắn nhìn tôi, nhe răng cười, rồi cố tình đi chậm lại.

Khi tôi bắt đầu thấy hy vọng, càng chạy càng gần.

Hắn đột ngột giơ đao chém xuống Đại Hổ ca.

Trước là hai cánh tay.

Rồi đến hai cái chân.

Từng nhát, từng nhát một, tuyệt đối không ra tay lấy mạng ngay!

Bình tĩnh! Đừng nhớ lại nữa!

Tên sẹo múa dao giữa không trung, mô phỏng lại cách hắn từng giết Đại Hổ ca.

Hắn đang cố chọc giận tôi.

Tôi hít thở nhẹ nhàng, ép mình không để tay run.

Tôi chậm rãi rút con đao dài đặt trong vỏ.

Một thanh ngang đao dài sáu mươi phân.

Là do tôi đích thân giám sát thợ rèn ngày đêm, thất bại không biết bao lần mới tạo ra.

Số bạc Hách Thương cho, phần lớn tôi đổ hết vào con đao này.

Nó không nặng, cũng không nhẹ.

Với kẻ yếu như tôi, đây là giới hạn duy nhất tôi có thể cầm nổi sau bao tháng luyện lực tay.

Trong những ngày qua, tôi chỉ luyện duy nhất một chiêu.

Chém. Không ngừng chém.

Không đỡ đòn, không phá chiêu, chỉ tiến về phía trước mà chém.

Tên sẹo trông thấy con đao, ngạc nhiên nói:

“Đao, thú vị.”

Tôi gào lên:

“Chém chết mày còn thú vị hơn!”

Hắn cao hơn tôi một cái đầu, to như trâu.

Một đao bổ xuống, cánh tay tôi tê rần.

Hắn liên tiếp ép sát.

Tôi buộc phải lùi lại, nhưng tay tôi vẫn không ngừng chém xuống.

Mọi góc độ, mọi hướng, không ngơi nghỉ.

Cuối cùng, tôi kiệt sức ngã xuống đất, thở dốc từng nhịp.

Hắn túm tóc tôi, nhìn kỹ gương mặt tôi, buông một câu:

“Mắt, đẹp.”

Hắn trói hai chân tôi vào dây thừng, quay lại leo lên ngựa.

Đó là chiêu thường thấy của man tộc.

Lôi xác tù binh đi khoe chiến tích.

Lưng tôi bỏng rát, đau đến choáng váng.

Nhưng mắt tôi vẫn kiên định nhìn thẳng vào hắn, không rời nửa khắc.

Tôi đã luyện quá nhiều lần.

Dù gió táp vào mắt cũng không chớp.

Dù lửa cháy rát da cũng không chớp.

Dù kim châm vào mắt cũng không chớp.

Bởi tôi biết, tôi chỉ có một cơ hội.

Chính là lúc này!

Áo giáp da của hắn rách rồi!

Tôi sờ được ống tiễn gắn chặt vào cánh tay.

Ấn nút bắn!

Mũi tên sắc nhọn bay vèo một tiếng, cắm thẳng vào da thịt hắn.

Cuối cùng tôi cũng thở phào một hơi.

Tôi bật cười, nước mắt tuôn trào, máu từ miệng trào ra.

Con đao của tôi đã sớm chém rách áo giáp của hắn!

Hắn cứ tưởng tôi vung bừa.

Nhưng từng nhát đao, tôi đều tính toán chính xác.

Tôi từng nghiên cứu áo giáp của man tộc, biết rõ cần chém bao nhiêu nhát để phá giáp.

Hắn gào lên một tiếng đau đớn, rơi từ lưng ngựa xuống.

Rơi như một quả núi, phát ra tiếng rầm vang dội.

Đất cát và cỏ bay mù trời.

Tôi bị kéo đi cả chục mét, cuối cùng cũng cắt đứt được dây thừng.

Toàn thân tôi bê bết máu, chẳng còn mảnh thịt lành.

Tôi nhặt lại con đao, lê bước về phía hắn.

Trong mắt hắn cuối cùng đã có sợ hãi.

Tôi vung đao chém xuống.

Máu bắn lên mặt tôi, tôi nghe thấy tiếng gào thảm thiết của hắn.

Hắn không hiểu, tại sao một thằng yếu ớt như tôi lại có thể giết được hắn.