Chập tối, mưa ngày càng nặng hạt.

Tiểu nhị trong sảnh nhắc nhở ta rằng đã đến lúc đi đón Viên công tử. Ta gật đầu, kê xong đơn thuốc cuối cùng, cầm lấy ô và ra cửa.

Đứng bên ngoài nha môn, ta không vào trong, chỉ đợi tiểu nhị đỡ người ra đưa lên xe ngựa. Phía sau họ trống không, chẳng thấy bóng dáng ai khác. Ta hỏi thăm sai dịch xem Thịnh Hoài Tinh đã rời đi chưa.

Người đó lắc đầu thở dài: "Chẳng biết trúng tà gì mà bảo tạm thời chưa muốn đi. Cô nương xem, mấy người nhà quan lại này có phải là ăn no rỗi việc quá không?"

"Ầm đoàng!!!"

Chân trời vang lên một tiếng sấm rền.

Ta ngẩn người, đưa cây ô trong tay tới trước: "Làm phiền ngài chuyển cho hắn, bảo hắn sớm về nhà đi."

Tiền bồi thường của Thịnh phủ đã được gửi đến tận cửa.

Ta đưa Viên Thời Ân về nơi ở, kiểm tra kỹ lại vết thương lần nữa, chắc chắn không có gì đáng ngại mới dừng tay.

Vì có chuyện muốn nói nên ta không rời đi ngay.

Nhưng thật ra, ta cũng chẳng biết phải bắt đầu từ đâu. Tay vô thức mân mê ống áo, suy tính.

Không ngờ, hắn lại là người lên tiếng trước: "Hôm nay đúng là tai bay vạ gió."

"Thịnh Hoài Tinh quả nhiên đúng như lời đồn, là một kẻ vô lại."

"Quan Vũ, ta có nghe nói về chuyện giữa nàng và hắn, bây giờ hai người là quan hệ gì?"

"Ta biết ngày thường nàng không mấy để tâm đến chuyện nam nữ thụ thụ bất thân, ta cũng luôn mắt nhắm mắt mở cho qua, nhưng nàng không được lấn lướt quá, thật là nhục nhã gia phong."

"Ta biết chí hướng của nàng là hành y, nhưng không thể chỉ xem bệnh cho nữ tử thôi sao? Nam nhân tự có nam đại phu mà. Nàng không biết mấy người bạn của ta sau lưng nói ta thế nào đâu, nàng bảo sau này ta làm sao ngẩng đầu lên được nữa."

...

Miệng hắn mấp máy, nói rất nhiều điều. Ta chỉ cảm thấy thật ồn ào.

Đây chính là cuộc hôn nhân mà ai nấy đều đổ xô vào sao?

Tìm một người nam nhân để quản thúc ngươi, hạ thấp ngươi, hạn chế ngươi

Nhưng vẫn có thể nhẫn nhịn được. Ta nghĩ thầm.

Chỉ cần nhẫn nhịn một chút. Chí ít là hai vị trưởng bối trong nhà sẽ vui lòng.

Mưa tạnh, ráng chiều rực rỡ. Ta bảo tiểu nhị đánh xe về trước, tự mình muốn đi dạo một chút trên phố.

Lúc về đến nhà, trời đã sẩm tối, đến mức ta nhất thời không chú ý đến bóng người đang ngồi ở góc tường và cây ô giấy dầu dựng bên cạnh.

Thịnh Hoài Tinh nghe thấy tiếng động, chậm chạp đứng dậy.

Đối mắt một hồi, hắn bước tới, đưa cây ô ra: "Trả nàng."

Ta nắm lấy cán ô, kéo lại nhưng không lấy được. Hắn siết chặt, không hề buông tay. Ta ngẩng đầu nhìn hắn, không hiểu ý là gì.

Lão bộc giữ cửa - Lý bá vốn đã bước qua ngưỡng cửa định đón ta, thấy cảnh này lại rụt cổ lui vào trong.

Căng thẳng, nóng bỏng, cố chấp. Thịnh Hoài Tinh của bốn năm trước dường như lại xuất hiện trước mắt ta. Vẫn chặn đường phía trước. Vẫn dồn dập chất vấn: Tại sao.

Lần trước, hắn nói:

"Nàng đã cứu ta trong con ngõ nhỏ rách nát đó."

"Người khác xem bệnh phải trả tiền, chỉ có ta là không."

"Cỏ Ngọc Hợp mà người khác cầu cũng không được, mọc tận trên khe núi xa xôi, nàng vì để vết thương của ta nhanh khỏi mà mạo hiểm tự mình đi hái, bốc thuốc gửi đến Thịnh gia."

"Người khác xa lánh ta không kịp, lúc gặp lại, chỉ có nàng là vẫn quan tâm đến thương thế của ta."

"Nàng đối xử với ta tốt như thế."

"Ta cứ ngỡ."

"Ta cứ ngỡ nàng cũng đối với ta..."

"Tại sao chứ?"

Lần này, hắn nói: "Nàng chỉ cần một người nam nhân, một cái bia đỡ đạn để nàng chống lại ác ý của thế tục, báo đáp ơn nghĩa của phụ mẫu."

"Nàng đối với Viên Thời Ân chẳng hề có tình cảm."

"Đã không liên quan đến tình ái, vậy thì người này, tại sao không thể là ta?"

"Ta diện mạo tốt hơn hắn, gia thế tốt hơn hắn, mọi thứ đều tốt hơn hắn."

"Ở rể thì đúng là không bằng hắn, nhưng ta có thể đảm bảo, đứa con đầu lòng của chúng ta sẽ mang họ Tần."

"Thành thân xong, ta sẽ không can thiệp nàng, Thịnh gia đều sẽ không can dự vào nàng, nàng có thể tiếp tục làm những gì mình muốn."

"Nàng muốn một người phu quân."

"Tại sao không thể là ta."

"Tại sao chứ?"

Cơn mưa lớn vừa rồi, hắn có lẽ đã không che ô.

Mái tóc ướt sũng dính bết vào trán, vài lọn tóc rủ xuống lộn xộn. Men theo ngọn tóc, những giọt nước lớn như hạt đậu liên tục lăn dài, lướt qua khuôn mặt tiều tụy của hắn.

Ta không biết phải trả lời ra sao.

Bốn năm trước.

Hắn là người nam nhân đầu tiên trong số những bệnh nhân ta từng chữa trị không hề phản đối thân phận nữ tử của ta, cũng không có lấy một chút vẻ chán ghét.

Ta cảm kích hắn, nên tự nhiên cũng tận tâm với hắn mọi bề, việc gì cũng muốn làm tốt nhất.

Nhưng điều đó không có nghĩa là ta thích hắn, muốn gả cho hắn.

Dẫu cho lúc đó còn mông muội về chuyện chung thân đại sự.

Thế nhưng ta vẫn hiểu rõ.

Kẻ ăn chơi trác táng, sao có thể là lương phối.

Bốn năm sau, là bây giờ.

Ta đã hiểu được, cái gọi là nhân duyên, mấy ai được viên mãn, chẳng qua chỉ là sự đánh đổi mà thôi.

Nói một cách công bằng, nếu những lời hắn nói đều có thể thực hiện, thì Thịnh Hoài Tinh của hiện tại, quả thực là một lựa chọn phu quân không tồi.

Phải rồi.

Dù sao thì cũng phải gả đi.

Gả cho ai mà chẳng là gả.

Những điều kiện hắn đưa ra thậm chí còn ưu đãi hơn.

"Quan Vũ, gả cho ta, có được không?"

Hắn đột nhiên tiến lại gần, mùi hương mộc lan thoang thoảng xộc vào cánh mũi, giam cầm ta chặt chẽ trong một khoảng không gian nhỏ hẹp.

Rõ ràng là đang mê hoặc ta nói ra một chữ: Được.

Nhưng một giọng nói khác trong đầu lại bảo: Không được, như vậy là không công bằng với hắn.

Viên Thời Ân không thích ta, ta cũng chẳng thích hắn, hai người chỉ là các bên lấy thứ mình cần, nên có thể thản nhiên chấp nhận.

Thịnh Hoài Tinh thì khác.

Hắn đòi hỏi tình cảm.

Nhưng ta, lại không biết mình liệu có thể trao đi được hay không.