Bảo Châu đã là đại cô nương mười bốn tuổi, dáng dấp duyên dáng yêu kiều, thật sự là một đóa hoa xinh đẹp, chứng khờ khạo của nàng dường như đã khỏi, nói năng và làm việc đều có trật tự rõ ràng, chỉ là đôi khi có chút bướng bỉnh.

Chẳng hạn như ta bảo nàng dọn về nhà ở, nàng sống chết cũng không chịu, ai nói cũng không được, ta đã là một lão cô nương, còn nàng đã trưởng thành, không thể ngày ngày theo ta xuất đầu lộ diện trong cửa hàng, nàng lớn lên đẹp như vậy, nên ở nhà bồi dưỡng tính tình, theo cha nàng học chút cầm kỳ thư họa các loại, chờ mai sau trưởng huynh trở về, tất nhiên có thể sắp xếp cho nàng một mối hôn sự cực tốt.

Ta không cách nào, chỉ đành theo nàng về nhà ở, còn hậu viện dứt khoát cho cả nhà Hà nương tử, để họ ở miễn phí, vừa trông cửa hàng, vừa giúp họ tiết kiệm tiền, một công đôi việc.

Ta đã là thân tự do, nói trắng ra thì đã sớm không có liên quan gì tới Ôn gia, ở cùng với Bảo Châu còn được, nhưng về nhà, luôn cảm thấy không được tự nhiên.

Nhưng mà cách lão gia phu nhân đối đãi ta, thật giống như với nữ nhi ruột thịt, không khác gì đối đãi với Bảo Châu, hai vị lang quân đối đãi với ta, lại càng thêm kính trọng, ta dần dần cũng thích ứng, gọi họ là a thúc a thẩm, gọi hai vị lang quân là nhị huynh tam huynh giống như Bảo Châu.

Hắn đi nửa năm, không có lấy một lời.

A thúc dường như tìm được sở thích mới, mỗi ngày đi học đường giảng nửa ngày, nửa ngày còn lại thì ở nhà dạy hai vị huynh trưởng, ông ấy xuất thân là cử nhân đoan chính.

Bảo Châu không cần tới học đường nữa, hằng ngày theo a nương nàng ở nhà đọc sách viết chữ, làm nữ công, còn phải dọn dẹp nhà cửa, mua thức ăn nấu cơm, nàng giờ đây đã có thể làm mọi thứ, nếu ta lại chuẩn bị cho nàng một phần của hồi môn dày đặc, nàng muốn cưới lang quân như thế nào đây?

Cao môn danh giá thì có chút khó khăn, nhưng nhà giàu bình thường tất nhiên là không khó.

Ta chỉ mong một điều, mong nàng có thể gả cho một người yêu nàng, bảo vệ nàng, cả đời vui vẻ không lo lắng.

Một hôm, ta về nhà muộn, khi về đến nhà thì thấy bầu không khí ảm đạm căng thẳng, không biết đã xảy ra chuyện gì.

Người trong nhà cũng nói không nên lời, chỉ nói sáng sớm a thúc tới tư thục, lúc trở về liền nhốt mình ở trong phòng, không ra ngoài, cả ngày trời cũng không ăn gì.

Trong lòng ta có chút mơ hồ hiểu được, ông ấy biết chuyện của đại lang quân.

Đây cũng chỉ là chuyện sớm muộn gì cũng sẽ biết mà thôi.

Ta nấu vằn thắn từ cửa hàng mang về, đưa cho những người khác ăn trước rồi cầm theo một bát tới tìm ông ấy.

Gian phòng phía đông để lại làm thư phòng, ông ấy đang ở trong thư phòng, ta gọi vài tiếng ông ấy mới đáp, ta đẩy cửa đi vào, đèn trong thư phòng cũng không thắp, ánh trăng ngoài cửa sổ chỉ chiếu ra một đường thẳng.

Ta đặt đĩa trên bàn, tìm một ống lửa để thắp sáng lên.

Một ngày không gặp, a thúc tựa như thoáng cái già đi rất nhiều, tóc vốn đã hoa râm, dường như đã trắng hơn nhiều.

Ông ấy khom lưng xuống, không còn đứng thẳng lưng nữa.

“A thúc đã nghe về chuyện của đại lang quân rồi sao?”

Ta đặt bát ở trước mắt ông ấy, cầm đũa đưa qua, tay ông ấy run đến nỗi không nắm được.

“A thúc buồn vì hắn đánh mất thanh danh hay là thương xót cho hắn?”

“Con của ta khổ quá, là ta hại nó.”

A thúc nước mắt đầm đìa, ông ấy thương hài nhi của mình hơn là thanh danh.

“A thúc, nếu người đã thương xót cho hắn, cũng không cần nói cái gì mà hại hay không hại hắn, trong lòng hắn đã đủ khổ rồi, hắn không nói cho mọi người biết, chính là sợ có một ngày mọi người biết sẽ trách hắn, oán hắn, hoặc là lại đau khổ tự trách mình.

Hắn khổ nhường nào cũng cắn răng chịu đựng, chúng ta càng nên giống như trước đây, chính là sống cho thật tốt.

Đã là người một nhà, cần gì phải tính toán đến những thứ kia? Càng nên đối xử với hắn không khác gì ngày thường, hắn mới không cảm thấy khó chịu.”

Ta cầm khăn tay lau nước mắt cho ông ấy.

“Nhưng nó mang theo thanh danh như vậy, sau này làm sao cưới thê sinh con?”

“A thúc, hắn là lang quân cực kỳ tốt, tự khắc có nương tử tốt hơn chờ hắn, người không cần lo lắng, chỉ cần ăn no bụng, dưỡng tốt tinh thần, chờ ôm tôn tử mập mạp.”

Hắn tốt như vậy, tựa như trăng sáng trên bầu trời, thậm chí trong mắt cũng lóe lên những ánh sao lấp lánh, nương tử tốt trên đời này ai mà không khuất phục. Hắn đã chịu quá nhiều khổ sở, nếu ông trời còn thương tiếc hắn, sẽ cho hắn một nương tử yêu hắn, bảo vệ hắn, toàn tâm toàn ý đối đãi với hắn.

Tháng bảy, ta giao cửa hàng cho Hà nương tử và a thẩm, đi cùng xe ngựa đưa đồ của Hương Tú về quê một chuyến.

Ta rời khỏi nhà khi ta mười hai tuổi, bây giờ đã trôi qua bảy năm, không biết là ta đã thay đổi, hay là gia đình đã thay đổi?

Hằng năm ta đưa ngân lượng về, trong nhà mua bốn mươi mẫu ruộng nước, xây nhà ngói lớn, muội muội gả cho người khác, đệ đệ cưới thê.

Ông bà qua đời từ lâu, ba thúc thúc vô công rồi nghề của ta đều đã cưới thê, cũng đủ sống qua ngày.

Gia đình đối với ta đã quá xa lạ, mà ta đối với gia đình, cũng đã xa lạ.

Tức phụ mà đệ đệ cưới về là một người lanh lợi, nhưng lanh lợi quá mức, lúc nào cũng hỏi ta một tháng kiếm được bao nhiêu tiền, váy trên người ta may bao nhiêu tiền.

Ta không kiên nhẫn nhiều lời với nàng, chỉ cắn răng nhịn, ta lại là một di nương trong miệng của nàng.

Cha ta làm lão thái gia hai năm, chưa từng hỏi qua một tiếng nữ nhi sống có tốt hay không, chỉ nói một câu, dỗ dành chủ mẫu, hầu hạ lão gia cho tốt, nếu kiếm thêm được bạc, nhớ mang về nhà nhiều hơn chút, ông ấy còn phải tích góp tiền cưới thê cho tiểu tôn tôn!

Muội muội thấy ta chính là khóc một trận nghèo, cha ta lấy tiền cho ba thúc thúc cưới thê, ngay cả mười lượng bạc cũng luyến tiếc cho nàng.

Dường như mười lượng bạc kia chỉ là tảng đá ven đường, tùy tiện liền có thể nhặt được.