Đó là một buổi trưa nắng ráo, tôi vừa kết thúc công việc buổi sáng và đang định đi ăn trưa cùng đồng nghiệp.

Điện thoại reo lên dồn dập.

Tôi cứ ngỡ là cuộc gọi công việc, định bụng lờ đi.

Nhưng lại phát hiện người gọi đến là cậu em trai sinh đôi của mình, Đinh Đàm.

“Chị, về nhà ngay đi, bố xảy ra chuyện rồi.” Giọng nó cực kỳ lo lắng.

“Hả, chuyện gì thế?” Tôi lập tức căng thẳng.

“Trong điện thoại nói không rõ được! Chị về ngay đi. Chị, em mua cho chị vé tàu cao tốc chuyến gần nhất rồi, thông tin chuyến tàu em gửi qua rồi đó, nhanh lên!” Em trai thúc giục tôi.

Tôi sợ khiếp vía, trong đầu hiện lên vô số khả năng tồi tệ nhất.

Nói qua tình hình với đồng nghiệp xong, tôi lập tức bắt xe ra ga, đồng thời nhắn tin cho sếp xin nghỉ phép.

12 giờ 40 tôi đến ga, 13 giờ 05 tàu chuyển bánh.

16 giờ 32, tàu cuối cùng cũng tới thành phố nơi gia đình tôi ở.

Trong lúc đó, tôi đã nhiều lần nhắn tin liên lạc với em trai và mẹ, nhưng chỉ có em trai thỉnh thoảng trả lời một câu, hỏi xem tôi đã đi đến đâu rồi.

【Chị, xuống tàu thì về thẳng nhà nhé.】

Nhìn dòng tin nhắn cuối cùng nó gửi, tôi không dám chậm trễ một khắc nào, vừa ra khỏi ga là bắt xe về nhà ngay.

Đến lúc tôi gõ cửa nhà, bố vẫn khỏe mạnh đứng ngay trước mắt tôi.

Tôi cũng hơi sững sờ, buột miệng hỏi một câu: “Bố, sao bố lại...”

Bố đưa tay kéo tôi vào nhà, rồi nhanh chóng đóng cửa lại.

“Dạng Dạng, bố không sao cả, nhà mình vì muốn con về nhanh nhất có thể nên mới tìm đại một cái cớ để lừa con thôi.”

Lời của bố làm tôi chẳng hiểu đầu đuôi ra sao.

“Ý là sao ạ? Tiểu Đàm với mẹ lại đi đâu rồi?”

Bố không giải thích quá nhiều, chỉ đơn giản nói: “Hai người họ đi chuẩn bị vật tư rồi, bố vừa thuê người đến gia cố lại cửa sổ và cửa ra vào xong.”

“Chuẩn bị vật tư làm gì ạ?” Tôi nghi hoặc không hiểu.

Đúng lúc này, Tiểu Đàm khệ nệ bê chiếc thùng giấy lớn, mẹ thì xách túi lớn túi nhỏ trở về.

“Bố, trong xe vẫn còn đấy, mau ra phụ một tay đi.” Tiểu Đàm thở hổn hển nói.

“Chị, chị về rồi à? Về là tốt rồi!” Nó vừa đặt đồ xuống vừa nói với tôi.

Nhìn họ vận chuyển từng thùng đồ vào nhà, sự hoang mang của tôi lên đến đỉnh điểm, thậm chí còn nảy sinh một chút giận dữ.

“Mọi người đang làm cái quái gì thế, mua lắm đồ thế này làm gì?”

Đầu tiên tôi chĩa mũi nhọn giận dữ vào thằng em.

“Sao em dám lừa chị là bố xảy ra chuyện, bố vẫn khỏe re đây thây!”

Tiểu Đàm lau mồ hôi.

“Chị ơi, không kịp giải thích đâu, chị cứ nghỉ ngơi một lát đi, em với bố mẹ phải ra ngoài chuyến nữa. Ở nhà đợi mọi người nhé, lát nữa chị sẽ biết thôi.”

Tiểu Đàm vội vàng chạy ra ngoài, rồi lại sực nhớ quay lại.

“Đúng rồi chị, giao cho chị một nhiệm vụ. Ở đây có bốn cái iPad, đều bản 512G cả. Chị tải đầy phim với tiểu thuyết vào đó đi, muốn xem gì thì tải nấy.”

Tôi đứng bên cửa sổ nhìn bọn họ lái xe phóng đi mất hút.

“Cái gì vậy trời...”

Tôi cạn lời, ngồi xuống ghế sofa lướt xem qua vé tàu lượt về.

Lại tra xem có tiểu thuyết hay phim nào được đánh giá cao không, xem một hồi thì bắt đầu nghịch điện thoại.

Đột nhiên, một mẩu tin “Nước M xuất hiện virus chủng mới chưa xác định” hiện ra.

Tôi lướt xem qua loa.

Tại nước M cách xa vạn dặm, xuất hiện một loại virus mới với tốc độ lây lan cực nhanh.

Chỉ trong ngắn ngủi ba ngày, đã có hàng nghìn người nhiễm bệnh, thu hút sự quan tâm rộng rãi của cộng đồng quốc tế.

Trong video chính thức được công bố, có thể thấy mấy người với thần sắc kỳ quái, thẫn thờ đi lang thang trên đường.

Họ cứ thấy người khác là lao vào cắn xé.

Còn người bị cắn thì máu chảy đầm đìa ở cổ, nhanh chóng ngã quỵ xuống đất. Sau một khoảng thời gian, họ cư nhiên đứng dậy và đi lại lang thang y hệt kẻ đã cắn mình.

Đoạn tin tức này đã gây ra tranh luận sôi nổi trên mạng.

Rất nhiều cư dân mạng bình luận: 【Đây chẳng lẽ chính là xác sống (zombie) trong truyền thuyết sao?】

Nhưng phần lớn mọi người đối với chuyện xa tận chân trời này đều không quá để tâm, vẫn còn đùa giỡn trong phần bình luận.

Thực tế, nguy hiểm đã âm thầm cận kề.

Đúng lúc tôi định tìm kiếm thêm tin tức về loại virus mới này thì bố mẹ và Tiểu Đàm đã về.

Họ lại từ trên xe bê xuống thêm mấy thùng đồ lớn nữa.

Tôi cũng ra giúp họ bê một ít. Khó khăn lắm mới bê xong, tầng một căn nhà tự xây vốn trống trải của nhà tôi giờ đã chất đầy kín mít.

“Thời gian vừa vặn.” Tiểu Đàm nhìn đồng hồ treo tường, kim giờ chỉ 6 giờ chiều.

Cả nhà tôi ngồi nghỉ ngơi ở phòng khách tầng hai.

Lúc này tôi mới phát hiện, không gian tầng hai cũng đã bị vật tư lớn nhỏ nhét đầy.

Tôi vừa định nói cho họ tin tức về virus ở Mỹ, Tiểu Đàm đã cướp lời trước:

“Chị, em biết chị có rất nhiều câu hỏi, bây giờ nhà mình giải thích cho chị trước nhé.

Khoảng nửa tiếng nữa, đất nước mình sẽ bị một loại virus mới xâm chiếm. Không rõ nguyên nhân tại sao, nhưng nó sẽ bùng phát ở nhiều nơi trên cả nước, rất nhiều thành phố sẽ xuất hiện xác sống cắn người.”

Tiểu Đàm khựng lại một chút, hít một hơi thật sâu rồi nói tiếp:

“Em và bố mẹ là những người trở về từ thế giới đó. Chúng ta đã trải qua một thế giới bị xác sống tàn phá.

Nhưng chị có vẻ như không có ký ức về đoạn thời gian đó...

Kiếp trước virus bùng phát rất đột ngột, chúng ta mất liên lạc với nhau, cũng không rõ tình hình của chị thế nào.

Ở thế giới đó, em đã bị xác sống cắn chết. Nhưng khi tỉnh lại em phát hiện mình đã quay về buổi trưa ngày hôm nay.

Em lập tức gọi điện cho bố mẹ và chạy về nhà, thì phát hiện họ cũng biết chuyện sắp xảy ra, thế là nhà mình vội vàng gọi chị về.”

Hèn chi cậu em trai đang làm việc ở tỉnh lỵ lúc này lại xuất hiện ở nhà, tôi làm việc ở tỉnh lân cận, quãng đường về nhà xa hơn nó một chút.

“Bố mẹ đã đi mua sắm trước những nhu yếu phẩm thiết yếu và các loại công cụ có thể mua được. Sau khi em về lại hoàn thiện thêm một số chỗ mà bố mẹ chưa nghĩ tới.”

Tôi chậm rãi tiếp nhận cái tin tức đầy xung kích này, không nhịn được hỏi: “Vậy... kiếp trước mọi người đã trải qua những gì?”

Ba người họ nhìn nhau, trong mắt pha lẫn những cảm xúc cực kỳ phức tạp.

Tiểu Đàm nói: “Chị, đó là địa ngục trần gian mà em hy vọng chị sẽ không bao giờ phải nhìn thấy.”

Người vốn trầm lặng như bố cũng thấp giọng nói: “Kiếp trước, bố và mẹ con chỉ ở trong nhà, cũng chẳng chuẩn bị vật tư gì. Nhưng không ngờ, chúng ta lại bị chính những người thân thiết nhất làm hại.”

Chúng tôi lắng nghe bố kể về kiếp trước mà ông đã trải qua.

Kiếp trước, ông và mẹ thế mà lại bị gia đình bác cả hại chết.

Ngay sát vách nhà tôi là nhà bác cả, nhưng quan hệ hai nhà rất nhạt nhẽo, gần như không liên lạc.

Mảnh đất thổ cư ông nội để lại được chia làm đôi, xây lên hai căn nhà tự xây, mỗi anh em một căn.

Nhưng trong vấn đề phụng dưỡng người già, nhà bác cả hoàn toàn phủi tay, lại còn thỉnh thoảng muốn chiếm chút hời từ nhà tôi trong đủ thứ chuyện.

Sau đó vì một chuyện gì đó, bố tôi trong lúc tức giận đã đoạn tuyệt quan hệ với họ, lễ tết cũng không qua lại, chẳng khác gì người dưng.

Kiếp trước, nửa tháng sau khi virus xác sống bùng phát, đa số các gia đình đều đã cạn lương thực.

Nhà bác cả tìm đến bố mẹ tôi, bắt họ phải chia sẻ số lương thực còn sót lại.

“Bố không đồng ý.” Bố cúi gầm đầu, hồi tưởng lại cảnh tượng lúc đó.

“Không ngờ đêm đó lúc chúng ta đang ngủ say, họ từ sân thượng trèo sang, trực tiếp vào nhà ăn trộm.

Bố cứ tưởng là trộm, lao lên đánh nhau với họ, rồi bị họ dùng hung khí đánh ngã xuống đất.

Lúc tỉnh lại thì bố đã về tới trưa nay rồi.”

Bố kể xong câu chuyện hồi tưởng, tôi vừa chấn động vừa sợ hãi.

Dưới thời mạt thế, con người còn nhân tính không?

Mẹ siết chặt gấu áo, cũng mở lời hồi tưởng: “Mẹ nghe thấy động tĩnh vội vàng chạy lên lầu, thấy họ còn dùng cuốc đập vào đầu bố con... Họ lại phát hiện ra mẹ, bắt lấy mẹ, rồi bóp cổ mẹ đến chết.”

Hai câu nói nhẹ tựa lông hồng, nhưng lại là hình ảnh thu nhỏ cho nỗi thống khổ của họ ở kiếp trước.

Tiểu Đàm nghe xong cũng vô cùng chấn động, trước đó họ cứ mải mê mua sắm và gia cố nhà cửa, chưa có thời gian ngồi lại bàn bạc kỹ những chi tiết này.

“Lúc đó em đang ngồi tàu điện ngầm tan làm, điện thoại vừa lướt thấy hot search nói về virus xác sống. Đúng lúc đoàn tàu dừng ở một ga, đột nhiên mấy con xác sống lao lên cắn xé điên cuồng những người trong toa.

Em vội vã lao xuống xe bỏ chạy, nhưng trên đường phố bên ngoài ga tàu còn có nhiều xác sống hơn. Người trên đường cứ lần lượt ngã xuống, rồi lại đứng dậy.

Nhiều quá... em cũng không tránh khỏi định mệnh bị cắn.

Thực ra sau khi bị cắn em vẫn còn sót lại chút ý thức, muốn đi bộ về nhà. Nhưng cứ hễ thấy người là em không khống chế được mà muốn đuổi theo và cắn, cuối cùng không biết qua bao lâu, em hoàn toàn mất đi ý thức.

Khi tỉnh lại, em vẫn đang ở công ty làm việc, vừa kết thúc công việc buổi sáng.”

Đó là kiếp trước của Tiểu Đàm, vì đi tàu điện ngầm về nhà mà bị nhiễm virus xác sống.

Còn tôi trong thế giới của họ, không biết đã thất lạc nơi nào.

Bố mẹ cũng thật đau lòng. Họ đã kiên trì được nửa tháng trong mạt thế, vì không liên lạc được với con cái mà lo âu khôn xiết.

Thực tế, con trai họ đã nhiễm virus ngay ngày đầu tiên.

“Đừng lo, bây giờ cả nhà mình có thể cùng nhau đối mặt rồi.”

Ánh mắt Tiểu Đàm từ trầm tư chuyển sang kiên định.

“Hiện tại, chúng ta rất an toàn.”