12.

“Đinh!”

Thang máy dừng lại ở tầng âm ba.

Tôi và bạn thân đã vũ trang đầy đủ, chuẩn bị tinh thần cho một trận ác chiến.

Nhưng khi cửa thang mở ra…

Chúng tôi mới nhận ra, chuẩn bị như vậy vẫn chưa đủ.

Dưới ánh đèn trắng lạnh, mùi hóa chất vẫn còn lơ lửng trong không khí.

Từ cửa thang máy đến hành lang, vô số vệ binh nằm la liệt, không rõ sống chết.

Chúng tôi không dám chủ quan, đeo mặt nạ phòng độc rồi mới bước vào khu vực quỷ dị này.

So với tầng âm hai, nơi này lẽ ra phải được phòng thủ chặt chẽ hơn nhiều.

“Không còn dấu hiệu sinh tồn.”

Bạn thân kiểm tra vài thi thể, kết luận chắc nịch là… chết sạch.

Không một ai sống sót.

Xem ra đã có người ra tay trước chúng tôi.

“Không khí có vấn đề, đừng tháo mặt nạ. Cẩn thận.”

Tôi gật đầu, nhưng tay vẫn không ngừng… vơ vét trang bị.

Con dao đa năng này chưa dùng bao giờ…

Loại đạn này trông ổn đấy…

Ô, súng điện còn đầy pin!

Nhặt nhạnh suốt đường, tôi thấy chuyến này chỉ cần không chết ở đây là đã lời to rồi.

Đi hết hành lang, cuối cùng chúng tôi gặp người sống trong phòng điều khiển.

Chính là người phụ nữ đã giúp tôi trà trộn vào.

Đối diện cô ta là một lão già tóc hoa râm, gương mặt chảy xệ nhưng ánh mắt sắc bén, lạnh lẽo.

“Đừng phí công nữa.”

“Dù cô giết bao nhiêu người, tìm bao nhiêu đồng bọn, cũng không biết được đứa trẻ đó ở đâu.”

Lão thậm chí không thèm để ý đến chúng tôi.

Thái độ cao cao tại thượng như thể nhìn một cái cũng là ban ơn.

Ngược lại, người phụ nữ thì gần như phát điên: “Ông còn dám gọi nó là ‘đứa trẻ’?!”

Lão cười: “Nó là thí nghiệm quý giá nhất. Nhờ virus biến dị nguyên thủy trên người nó mà căn cứ này mới được tổ chức coi trọng như vậy.”

“Đồ súc sinh! Đồ quái vật! Cho các người sống thêm một năm chính là sai lầm lớn nhất đời tôi! Tôi sẽ giết ông!”

“Mi Cẩm, năm đó để cô trốn thoát đã là khoan dung rồi. Không ngờ cô không biết ơn, còn quay lại trả thù.”

“Là một nhà nghiên cứu, cô lại muốn phá hủy thành quả tập thể. Tổ chức thật sự thất vọng về cô.”

Người phụ nữ gào lên: “Lũ các người! Tất cả đều phải xuống địa ngục!!”

Nhưng lão vẫn bình tĩnh đến đáng ghét: “Tôi là người duy nhất biết vị trí đứa trẻ. Giết tôi, cô sẽ không bao giờ cứu được nó.”

Người phụ nữ run lên vì phẫn nộ… nhưng thật sự không dám giết.

Tôi và bạn thân không hiểu hết, nhưng hành động thì rất rõ ràng.

Tôi bước tới bên lão: “Mày hỏi hay tao hỏi?”

Bạn thân xua tay: “Tao không hứng thú với đàn ông vừa già vừa xấu.”

Đúng là gu mê ngoại hình.

Tôi hiểu ý, siết cổ lão, đè mạnh xuống bàn điều khiển: “Tôi hỏi… ông trả lời.”

Lão cười khẩy: “Mấy đứa con gái… Á!!”

Tôi rút dao khỏi thịt lão, lặp lại: “Tôi hỏi… ông trả lời.”

Mồ hôi bắt đầu rịn ra, nhưng lão vẫn cố cứng miệng.

Tôi trượt mũi dao xuống giữa hai chân lão.

“Hiểu! Tôi nói! Tôi nói hết!”

…Cả tôi và bạn thân cùng trợn mắt.

Cứng được đúng 2 giây.

“Câu 1: Nơi này là do ông xây?”

“Không! Trước tận thế chúng tôi là viện nghiên cứu virus, sau đó được tổ chức đưa đến đây tiếp tục nghiên cứu!”

“Gọi cái này là nghiên cứu à?!”

Lão đột nhiên kích động:

“Vì đại cục của nhân loại, hy sinh một bộ phận là điều tất yếu!”

“Các người nên nhìn từ góc độ toàn cục! Một ngày nào đó sẽ hiểu, chúng tôi mới là người cứu thế! We are Hero!”

Bốp.

Tôi tát thẳng vào mặt “anh hùng”.

“Câu tiếp: tổ chức là gì?”

Lão im lặng, rồi âm u nói: “Nếu tôi nói… tất cả chúng ta đều phải chết.”

“Tùy.” Tôi không quá hứng thú.

“Vậy câu khác: đứa trẻ đang ở đâu?”

Lão cười quỷ dị: “Muốn gặp nó à?”

“Được, để ta giúp các người toại nguyện!”

Hắn dùng tay dính máu ấn vào bảng điều khiển.

Báo động vang lên.

Hai cánh cửa kim loại phía xa mở ra, bên trong tối đen.

Đèn toàn bộ phòng điều khiển tắt phụt.

Hắn định bỏ chạy.

Tôi kéo lại, đóng đinh tay hắn lên tường.

“Đừng giết!”

Người phụ nữ đột ngột ngăn lại.

“Hắn đã kích hoạt phong tỏa! Chỉ hắn mới mở được thang máy lên!”

Lão cười điên loạn: “Không phải muốn gặp đứa trẻ sao? Ta đã thả nó ra rồi!”

“Đến lúc đó các người sẽ biết mình ngu xuẩn thế nào!”

“Tất cả là vì các người… vì cái lòng thương hại giả tạo đó mới cản trở tiến bộ của nhân loại!”

Tôi suy nghĩ một chút.

“…Chuyển sang chế độ ‘nói chuyện với người thật’ đi.”

13.

Người phụ nữ lao về phía cánh cửa mở.

Bạn thân tiến lại gần tôi: “Ương Ương… có gì đó không đúng.”

Tôi gật đầu, tháo mặt nạ.

Không gian tối đen… đột nhiên yên lặng.

Rồi.

Trên trần vang lên âm thanh trườn bò ghê rợn.

Như hàng đống vật thể dính nhớt bị tách ra cùng lúc.

Tôi ngẩng đầu.

Qua kính nhìn đêm, một thứ không còn hình dạng con người bám trên trần.

Dù đã thấy nhiều quái vật… tôi vẫn rợn cả tóc gáy.

Bạn thân phản ứng nhanh hơn, vừa giơ súng.

Nhưng người phụ nữ lao ra chặn lại: “Xin đừng làm nó bị thương! Nó là đứa trẻ ngoan! Nó không hại ai đâu!”

…Đứa trẻ?

Chính là… thứ đó?

Người phụ nữ bắt đầu kể.

Cô từng là nhà nghiên cứu.

Đứa trẻ kia là trẻ mồ côi, được lão kia nhận nuôi.

Sau khi virus bùng phát, nó xuất hiện năng lực đặc biệt.

Và… bị đem đi thí nghiệm.

“Khi tôi tìm được nó… nó đã không còn hình người.”

“Nhưng nó vẫn gọi tôi là ‘mẹ Mi Cẩm’…”

“Tôi không cứu được nó…”

“Tôi quay lại đây… để phá hủy nơi này.”

Chính cô ta đã lợi dụng vụ nổ của chúng tôi để vào tầng ba.

Nhưng vì quá muốn gặp đứa trẻ… đã bị lão lợi dụng kích hoạt phong tỏa.

“Nhưng vẫn còn đường lên!”

Lúc này lão già bất ngờ thoát ra, cười điên: “Tất cả các người đều phải chết cùng ta!”

Hắn kéo cần gạt.

Căn cứ bắt đầu sụp đổ.

“Chạy đi!!” người phụ nữ hét lên.

Con quái vật không tấn công ai.

Nó chỉ bám vào bảng điều khiển…

Giúp người phụ nữ mở đường thoát.

Cô ngồi bên nó, nhẹ nhàng kể: “Ngoài kia mùa thu có hoa vàng khắp núi…”

“Mẹ sẽ đưa con đi xem… chỉ hai chúng ta…”

Tôi lặng lẽ cất ống thuốc có thể giết nó.

Bạn thân kéo tôi: “Đi thôi!”

Trước khi đi, bạn thân túm lão già, nhét virus nguyên thủy vào miệng hắn: “Đồ mình nghiên cứu thì tự thử đi nhé ~”

Tôi lấy xe máy từ không gian.

Ném mũ bảo hiểm cho cô ấy.

Đạp ga.

“Yên tâm, bọn tôi sẽ sống lâu trăm tuổi.”

Khoảnh khắc cuối cùng, chúng tôi lao ra khỏi lòng đất.

Không dừng lại.

Chạy xuyên rừng rậm.

Xuyên địa hình gồ ghề.

Rồi.

Trước mắt là một biển hoa vàng.

Giữa tận thế hoang tàn… vẫn nở rực rỡ.

“Cúc lưu huỳnh…” bạn thân lẩm bẩm.

Cô nhảy xuống xe, hái hoa, đội thành vòng.

“Tuyệt thật… giống như quay lại trước tận thế.”

Tôi nằm xuống, nhìn bầu trời xanh.

Cũng như trở về ngày xưa…

Bạn thân cúi xuống: “Đi thôi.”

“Đi đâu?”

“Về nhà.”

“Biệt thự 3000m² của chúng ta, có đồ ăn, có gà, có vịt, có chó… cần tả rõ hơn không, darling?”

Tôi cười: “Giàu kín thôi.”

Cắm bó hoa hướng về phía căn cứ.

Chúng tôi lên xe.

Gió thu nổi lên.

Và… trở về nhà.

Toàn văn hoàn.