3.

Khi tôi tỉnh lại lần nữa… đang ở trên một chiếc xe đang chạy.

Là người phụ nữ đó đã kéo tôi lên bờ.

Những kẻ cứu chúng tôi tự xưng đến từ một khu tị nạn được xây dựng sau tận thế.

Nhiệm vụ của họ là cố gắng cứu càng nhiều người sống sót càng tốt.

Cứu trợ vô điều kiện, không cần báo đáp, chuyện kiểu “thiên đường lý tưởng” như vậy… thường chỉ có quân đội chính quy do chính phủ phái ra mới làm.

Nhưng những người này… không giống quân chính quy.

Ngược lại… lại giống một tổ chức “thánh mẫu” xuất hiện trong tận thế.

Tôi không dám vội kết luận.

Hơn nữa, trên xe cũng có thiết bị gây nhiễu tín hiệu điện tử.

Giống hệt tình huống lúc bạn thân mất tích.

Nếu chính những người này đã mang cô ấy đi…

Vậy thì tôi thà dùng thiện ý lớn nhất để suy đoán hành vi của họ.

Tất cả những người sống sót họ nhặt dọc đường đều bị nhét vào chiếc xe tải cỡ trung này.

Bốn phía xe kín mít, chỉ có một lỗ vuông khoảng một mét ở phía trên, bị che bằng lưới sắt hàn kín, có khóa.

Trước khi chúng tôi lên xe, bên trong đã có hơn chục người.

Ai nấy đều đầu tóc rối bù, gầy gò, gần như chỉ có thể phân biệt bằng chiều cao.

Người phụ nữ đã cứu tôi, ngoài lúc đó ra thì vẫn luôn co mình trong góc, không nói một lời.

Ban ngày, có người bắt đầu phát đồ ăn.

Nhờ năng lực không gian có được sau khi trọng sinh, thực tế tôi mang theo rất ít vật tư.

Hơn nữa vừa trải qua một trận sinh tử, trông tôi còn thảm hơn cả những người khác.

Không biết có phải vì vậy không, ngoài bánh nén, tôi còn được thêm một gói dưa muối… chưa quá hạn.

Sau một năm ở tận thế đây đã là “đãi ngộ xa xỉ”.

Tôi không vội ăn, mà cầm đồ tiến lại ngồi cạnh người phụ nữ.

“Cảm ơn chị đã cứu tôi.”

Tôi đưa gói dưa muối qua.

Nhưng bà lắc đầu, kéo chặt quần áo hơn, không thèm nhìn tôi thêm lần nào.

Ăn xong, mọi người tụ lại trò chuyện.

Có lẽ vì thật sự tin vào lời đội trưởng về khu tị nạn, bầu không khí giữa những người sống sót trở nên khá hòa nhã.

Ngoài hai ba người bản địa, còn lại đều từ tỉnh khác di chuyển tới.

Có người đi từ nam lên, có người từ bắc xuống, mục tiêu khác nhau.

Hiện tại, “khu an toàn” được mặc định ngoài thủ đô ra… chỉ còn Thụy Kinh.

Thủ đô thì không cần nói.

Còn Thụy Kinh là nơi có khu giao dịch lớn nhất từ khi tận thế bắt đầu.

Nơi đông người tuy nhiều tranh chấp… nhưng cũng an toàn hơn.

Nhưng nếu đã có một khu tị nạn sẵn có, ai lại muốn tiếp tục sống trong cảnh nơm nớp lo sợ, lang bạt vô định?

“Còn cô thì sao, Tiểu Từ? Trước đây định đi đâu?”

Tôi nhìn về phía khe lỗ được cố tình chừa ra giữa thùng xe và buồng lái, rõ ràng dùng để nghe lén.

Cười cười, tôi đáp:

“Tôi chỉ muốn tìm một nơi… có thể ăn no và sống sót.”

“Chứ còn gì nữa!”

Câu trả lời của tôi lập tức nhận được sự đồng tình.

Mọi người nói càng lúc càng hăng, kỳ vọng với khu tị nạn cũng tăng lên.

Tôi không tham gia nữa.

Ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh bị khung lưới sắt giam lại…

Cảm giác bất thường trong lòng càng lúc càng rõ.

4.

Sau thêm khoảng một ngày xóc nảy, xe cuối cùng cũng đến nơi.

Xuống xe, tôi mới phát hiện khu tị nạn này, thực chất được xây trong một khu nhà máy bỏ hoang khổng lồ.

Bên ngoài là tường đổ nát.

Nhưng bên trong… lại là một thế giới khác.

Sau bức tường cao hơn hai mét là những mảnh ruộng rộng lớn.

Dù trời đã xế chiều, vẫn có người đang làm việc.

Phía sau ruộng là một tòa nhà hai tầng. Hai bên là hai dãy nhà bốn tầng.

Chỉ là hầu hết cửa sổ đều bị che kín, tối om, không có ánh đèn.

Đây… là “thiên đường” trong truyền thuyết sao?

Nhìn thì giản dị, yên ổn.

Nhưng lại có một cảm giác lệch lạc cực kỳ mạnh.

Tín hiệu vô tuyến đặc biệt.

Xe cứu hộ trang bị thiết bị gây nhiễu mạnh.

Đội tìm kiếm được huấn luyện bài bản.

Vũ khí và phương tiện được cải tiến chuyên nghiệp…

Khi ghép tất cả những thứ đó với cảnh tượng trước mắt…

Nó giống như kiểu nhặt được xác tàu vũ trụ ngoài hành tinh… rồi cuối cùng phát hiện chỉ là cái nồi gang của ông chú đầu làng.

Một sự phi lý đến mức khó chịu.

Thấy có người mới, cư dân ở đây không biểu lộ cảm xúc gì nhiều.

Họ đứng rải rác ngoài ruộng, thỉnh thoảng nói chuyện với lính canh.

Sau khi đăng ký và kiểm tra đơn giản, chúng tôi được đưa vào tòa nhà hai tầng.

Bên trong giống như trụ sở ủy ban xã.

Hành lang dài, tường sơn xanh nửa người đã bong tróc.

Nhân viên tiếp đón đưa cặp mẹ con duy nhất đi trước, rồi phát cho mỗi người một tờ biểu mẫu.

Ngoài thông tin cá nhân cơ bản, còn có: Kỹ năng, bệnh lý nghiêm trọng từng mắc.

Hai người đàn ông bên cạnh tôi viết lia lịa, đến cả thành tích nhảy dây hạng hai hồi tiểu học cũng ghi vào.

Tôi nghĩ một lúc, rồi chậm rãi viết: “Giỏi nấu ăn.”

Sau khi nộp bảng biểu, chúng tôi được sắp xếp ngủ tập thể.

Điều kiện đơn sơ, nhưng không lâu sau đã vang lên tiếng ngáy đều đều.

Nơi này không lớn, nhưng mọi thứ rất trật tự.

Không thiếu ăn mặc, cũng không có zombie.

Trong mắt người sống sót có lẽ đây chính là “đào nguyên”.

Tất nhiên.

Nếu tôi không nhận được tín hiệu đặc biệt mà bạn thân để lại…

Thì mọi thứ đã thuyết phục hơn rất nhiều.

Khương Dục… ở đây.

Nhưng tín hiệu ngắn ngủi kia chứng minh, tình cảnh của cô ấy… không hề “tự do” như vẻ ngoài của khu tị nạn.

Sáng hôm sau, người mới chúng tôi bị tập trung tại quảng trường nhỏ trước tòa nhà.

Nghe nói sẽ dựa vào biểu mẫu để phân công công việc.

Từ A đến E chia thành các nhóm khác nhau.

Sau khi kiểm tra kỹ, phần lớn nhận được cấp C.

Chỉ có cặp mẹ con kia nhận E.

Người phụ nữ đã cứu tôi được xếp vào D.

Đến lượt tôi.

Nhân viên kiểm tra nhìn tôi từ trên xuống dưới vài lần, rồi hỏi:

“Vết sẹo ở bụng cô… do đâu?”

Tôi không hề ghi chuyện này vào biểu mẫu.

Chỉ là lúc kiểm tra hôm qua… vô tình lộ ra.

Rõ ràng, việc quan sát đã bắt đầu ngay từ khi chúng tôi bước vào đây.

Tôi thuận miệng nói dối:

“…từng phẫu thuật.”

“Viêm ruột thừa?”

“Băng huyết sau sinh.”

“…?”

Tôi càng nói càng nhập vai, cười thảm:

“Đứa bé mất rồi… tử cung cũng bị cắt.”

Sắc mặt người kia biến đổi, dừng bút sửa chữ B thành D.

Quả nhiên.

Những ký hiệu đó… không hề đơn giản.

Nếu không, tại sao lại dùng khả năng sinh sản của phụ nữ để phân loại?

Sau khi chia nhóm, mọi người tụ lại xem thẻ của mình.

Vừa háo hức… vừa bất an.

Tôi đứng riêng một góc, nhìn tờ giấy trong tay, suy đoán bạn thân sẽ bị xếp vào đâu.

Khu tị nạn này nhìn thì bình thường, cũng không thấy lắp thiết bị gây nhiễu quy mô lớn.

Nhưng tín hiệu từ phía Khương Dục… chỉ xuất hiện trong đêm, vỏn vẹn một hai giây.

Tôi không dám nghĩ đến kết quả tệ nhất.

Nhưng đã chuẩn bị… cho điều tệ nhất.

Trước khi giải tán, cặp mẹ con nhận mã E cố tình đi chậm lại.

Cô bé bỗng chạy tới, lén nhét mấy viên kẹo sữa vào tay tôi.

“Chị ơi đừng buồn, Tâm Tâm cho chị ăn kẹo.”

Tôi sững lại.

Trong tận thế, kẹo cũng là vật tư quý giá.

Huống chi chuyện băng huyết… vốn là tôi bịa.

Một đứa trẻ vài tuổi… vẫn giữ được sự ngây thơ như vậy giữa tận thế.

Chắc chắn đã được gia đình bảo vệ rất tốt.

Tôi nhìn mẹ cô bé.

Người phụ nữ đầy vẻ mệt mỏi… nhưng không ngăn lại.

Như sợ tôi từ chối, cô bé kéo tay tôi, ra hiệu tôi ngồi xuống.

“Đây là bảo bối của em đó. Lúc buồn hay sợ, ăn một viên là sẽ vui lên.”

Tôi đã rất lâu rồi… không tiếp xúc với một đứa trẻ bình thường.

Cố nén ý muốn véo má nó, tôi hỏi khẽ:

“Thế còn em?”

“Chú đội trưởng nói em với mẹ sẽ đến khu E, ở đó có rất nhiều bạn nhỏ, mỗi ngày đều có đồ ăn ngon!”

Cô bé cười rạng rỡ.

Tôi cũng bất giác mỉm cười theo.

“Lần sau gặp lại, chị cũng tặng em một món quà nhé. Em thích gì?”

Đôi mắt cô bé sáng lấp lánh:

“Em thích mẹ nhất… rồi đến Tiểu Hoa!”