13

Mẹ Chu cũng nhìn thấy bóng hình đó, bà lo lắng hỏi tôi: "Đó chẳng phải là cậu Mục đại ca của con sao?”

"Lần đầu tiên thấy cậu ta hoảng hốt như vậy, hay là có chuyện gì rồi, có cần quay lại hỏi thăm chút không?"

Tôi đáp: "Không cần đâu ạ, muộn chút nữa là không kịp chuyến tàu mất."

Mẹ Chu gật đầu: "Cũng được.

"Cậu ta nhiều đồng đội, lại còn có cô bạn thanh mai trúc mã hay qua lại kia nữa.”

"Nghĩ lại nếu thực sự có chuyện gì, cũng sẽ có người giúp đỡ thôi."

Đến cả người ít khi giao thiệp với nhà họ Mục như bà mà cũng biết Mục Đường Sinh có một cô bạn thanh mai trúc mã hay qua lại. Thật là châm chọc.

Tàu hỏa chạy xình xịch mất mấy ngày, tôi và mẹ Chu lại đổi sang xe khách.

Bà sợ cơ thể tôi chịu không nổi, hết lần này đến lần khác khuyên tôi nên nghỉ ngơi dọc đường hai ngày.

Nhưng tôi lo cho ba, chỉ muốn sớm có kết quả để còn quay về sớm.

Mẹ Chu xót xa không thôi, suốt quãng đường hai chiếc vali hành lý bà nhất quyết không cho tôi động tay vào.

Đến doanh trại phía Nam là vào buổi hoàng hôn.

Cảnh vệ xem giấy tờ thân nhân, rồi thông báo cho mẹ Chu biết Chu Dã còn đang dẫn tân binh đi huấn luyện.

Mẹ Chu để lại hành lý, trực tiếp dẫn tôi đến sân tập.

Lúc chiều tà, từ xa, tôi thấy bóng lưng thẳng tắp trong quân phục của một người đàn ông.

Chưa thấy mặt, nhưng trực giác bảo tôi đó chính là anh.

Trước đây anh vốn cao lớn, năm năm không gặp, hình như lại cao thêm một chút.

Bóng lưng đã trưởng thành hơn, đứng trước mấy hàng tân binh, toát ra một áp lực trầm mặc và uy nghiêm.

Đến tận bây giờ tôi vẫn không hiểu, năm năm trước, sao anh lại có thể làm ra chuyện như vậy.

Lần cuối cùng tôi gặp Chu Dã là năm anh mười chín tuổi, bằng tuổi tôi.

Năm đó, anh xảy ra xung đột với người khác, đánh người ta đến mức bại liệt.

Nhà họ Chu đã dìm tin tức xuống, không biết là đã đưa đủ tiền hay có lợi ích gì khác cho đối phương, mà họ không hề lộ diện cáo buộc.

Ba tôi và nhà họ Chu cực kỳ thân thiết nên mới biết chuyện này.

Chu Dã không vì thế mà phải ngồi tù, nhưng kể từ đó, anh bỏ học, bị nhà họ Chu đuổi đến vùng phía Nam này.

Từ đó đi lính, năm năm qua gần như chưa từng quay về.

Một thiên chi kiêu tử vốn đã hoàn thành đại học năm mươi chín tuổi, lẽ ra phải tiếp tục học lên cao, nhưng từ đó về sau lại trở thành tấm gương xấu trong mắt bạn bè cùng lứa.

Có rất nhiều lời đồn đại rằng anh lười biếng không muốn học hành, vào quân ngũ cũng không cầu tiến, chỉ làm kẻ lông bông.

Thế nhưng giờ đây, tôi nhìn người trước mắt, dường như vẫn là dáng vẻ mà tôi quen biết năm nào.

Cũng không hề giống như lời đồn, trở nên không thể nhận ra.

Mẹ Chu suốt quãng đường luôn bình thản, chăm sóc tôi tỉ mỉ từng chút một.

Lúc này nhìn thấy bóng lưng ấy, chắc bà cũng đã lâu lắm rồi chưa gặp con trai. Bà rảo bước đi tới.

Tôi thực sự là đã nhiều năm không gặp anh, nhất thời cũng thấy hơi ngượng ngùng, dừng bước từ đằng xa, không đi theo nữa.

Tôi thấy mẹ Chu gọi Chu Dã một tiếng, khi nói chuyện với anh, bà nghiêm mặt nhưng vành mắt lại hơi đỏ lên: "Thằng nhãi ranh, lại gầy thành cái bộ dạng ma hờn thế này, trong trại lính không có cơm ăn à?"

Chu Dã bàn giao việc huấn luyện cho người khác, dường như có hỏi mẹ Chu điều gì đó.

Mẹ Chu chỉ tay về phía sau, Chu Dã quay người lại, nhìn về phía tôi.

Thân hình và gương mặt người đàn ông bỗng chốc cứng đờ, hồi lâu không hề nhúc nhích.

14

Anh chắc không đến mức không nhận ra tôi, nhưng nửa ngày trời cũng không có ý định chào hỏi một câu.

Lòng tôi chùng xuống, nghĩ rằng có lẽ suy đoán của mình không sai.

Bị gia đình đơn phương sắp xếp hôn sự, anh đại khái là không bằng lòng.

Mẹ Chu không hài lòng đẩy anh một cái: "Làm sao thế, chào người ta đi chứ, không nhận ra nữa à?"

Chu Dã dường như mới bừng tỉnh, hoảng hốt dời ánh mắt đang đặt trên người tôi sang chỗ khác.

Anh lại giơ tay, lau vội những vệt mồ hôi đầm đìa trên mặt, kéo lại cổ áo.

Khi anh tiến về phía tôi, tôi đột nhiên phát hiện, tai anh đã đỏ bừng.

Trong một khoảnh khắc, gương mặt này và dáng vẻ trong ký ức của tôi đã trùng khớp lên nhau.

Đường nét ngũ quan của anh từ nhỏ đã rất đẹp, nhưng trước đây thiên về kiểu thanh cao văn nhã.

Anh là người cực kỳ khó chịu được việc bị trêu chọc, tôi chỉ cần nói đùa một câu là anh đã có thể đỏ mặt.

Bây giờ có lẽ qua nhiều năm rèn luyện trong quân ngũ và chiến trường, dáng vẻ thanh tú trước đây đã tan biến nhiều, thay vào đó là sự xa cách và lẫm liệt.

Nhưng hóa ra, anh vẫn dễ đỏ tai như vậy.

Trong nháy mắt, sự gượng gạo vô cớ trong lòng tôi cũng tan biến.

Nghĩ lại, cho dù không thể ở bên nhau, thì cứ coi như đến thăm một người bạn cũ vậy.

Mẹ Chu sau khi "quăng" tôi cho Chu Dã xong, liền nói mình phải đi thăm người thân ở gần đây, rồi không thèm ngoảnh đầu lại mà rời đi.

Bà bảo đợi chúng tôi trò chuyện xong thì bà sẽ quay lại đón tôi.

Chu Dã tuy đã được phá cách thăng lên phó doanh trưởng, nhưng vẫn chưa kết hôn, không được ở trong đại viện quân khu mà ở ký túc xá tập thể của tiểu đoàn.

Tuy nhiên, trong trại đã dọn sẵn một phòng trong đại viện quân khu cho anh, nói là để tiện cho chúng tôi nói chuyện riêng.

Khi anh dẫn tôi đi qua đó, tôi hơi ngạc nhiên: "Sao trong trại lại biết tôi sẽ đến?"

Chu Dã hơi đỏ mặt: "Chắc là thấy em đến nên mới tạm thời sắp xếp ra thôi."

Có ba năm tên tân binh đi ngang qua, cười rộ lên trêu chọc anh: "Chị dâu, chị đừng tin lời phó doanh trưởng Chu bịa chuyện. Mấy hôm trước anh ấy nhận được thư nhà, cả ngày mặt đen thui mà cười hớn hở đỏ lựng cả lên, còn nhất quyết phải mời anh em ăn cơm..."

Chu Dã nhất thời ngượng ngùng vô cùng, liếc xéo đám tân binh một cái. Đám đàn ông cười vang rồi rời đi.

Anh lúng túng giải thích với tôi: "Em... em đừng nghe họ nói bậy. Cái lũ hỗn tạp trong trại này, suốt ngày ăn không nói có."

Tôi nhân cơ hội nói thẳng luôn: "Vậy là anh không tình nguyện đúng không?"

Chu Dã ngỡ ngàng: "Cái gì cơ?"

Tôi nhìn anh: "Tôi đến đây là muốn nghe ý kiến của chính anh. Chu Dã, nếu anh không muốn..."

Người đàn ông bỗng đỏ bừng mặt, cuống quýt nói: "Sao tôi lại không muốn cơ chứ?"

Dứt lời, anh lại vội vàng tiếp tục: "Tiểu Ninh, sao em lại nghĩ là tôi không muốn. Tôi chỉ là không ngờ, em lại thực sự... bằng lòng đến đây."

Tôi bị anh làm cho bật cười. Gương mặt anh lại hiện lên vẻ thất vọng: "Cho nên, em chỉ đang nói đùa với tôi thôi đúng không?"

Tảng đá trong lòng tôi cuối cùng cũng được hạ xuống.

Tôi nghiêm túc nhìn anh và nói: "Chu Dã, nếu tôi gả cho anh, sau này tôi sẽ cố gắng hết sức để làm một người vợ tốt, làm một người con dâu tốt của nhà họ Chu."

Chu Dã nhìn tôi rất lâu.

Rất lâu sau, vành mắt anh hơi đỏ lên: "Ôn Ninh, tôi sẽ tin là thật đấy."

Tôi mỉm cười: "Được."