11

Trong tiệm ăn quốc doanh.

Những món Mục Đường Sinh gọi đều là món tôi thích ăn. Từ năm tôi mười ba tuổi, anh ta đã thường xuyên chăm sóc tôi, là người hiểu rõ khẩu vị của tôi nhất.

Nếu như chúng tôi chưa từng ở bên nhau, có lẽ, anh ta sẽ mãi mãi là một người thân, một người trưởng bối của tôi.

Và tôi có lẽ cũng sẽ không bao giờ phát hiện ra, anh ta lại là một người hèn nhát đến thế.

Thức ăn được dọn lên, Mục Đường Sinh lập tức đứng dậy, cẩn thận lấy cơm, múc canh cho tôi.

Giọng anh ta gần như là nịnh bợ, khác hẳn với tính cách thường ngày, thực sự có chút quái dị.

"Trước đây em vốn thích ăn ở tiệm này, nếm thử xem còn hợp khẩu vị không. Hay là chúng ta về nhà đi, anh vào bếp nấu cho em ăn, được không?"

Tôi nhìn anh ta bận rộn ra vào. Anh ta dường như tưởng rằng làm như vậy có thể che giấu được sự bất an trên gương mặt mình.

Nhưng tôi vẫn mở lời: "Mục Đường Sinh, sau bữa cơm này, chúng ta hoàn toàn kết thúc. Anh đừng tìm tôi nữa, cũng đừng tìm ba tôi nữa."

Tôi không muốn ba mình phải đau lòng hay phẫn nộ. Vì vậy, về năm năm đó, tôi không định nói cho ông biết.

Nhưng tôi hiểu rõ nếu ông biết chuyện, chắc chắn ông sẽ còn chán ghét Mục Đường Sinh hơn cả tôi.

Ông là người không đành lòng nhất khi thấy tôi chịu uất ức.

Mục Đường Sinh vội vàng nói: "Anh biết, em để ý chiếc vòng đó. Anh đã nói với Uyển Tâm rồi, đợi bà nội anh xuất viện, sẽ trả chiếc vòng lại cho bà..."

Tôi nhạt giọng, cắt ngang lời anh ta: "Đừng nói chuyện đó nữa, chúng ta hãy yên tĩnh ăn xong bữa cơm này đi."

Đến nay, tôi đã quen biết anh ta gần mười hai năm rồi.

Tôi có oán anh, hận anh đi chăng nữa, thì trong suốt nhiều năm trước đây, anh cũng thực sự đã chăm sóc tôi rất nhiều.

Cứ như vậy kết thúc là tốt rồi, từ nay về sau đường ai nấy đi.

Mục Đường Sinh lộ vẻ thất bại ngồi xuống đối diện tôi.

Một hồi lâu sau, dường như vẫn quá không cam lòng, anh lại ngước mắt, thần tình kiên quyết nói: "Anh chỉ nói một câu thôi. Từ nay trở đi, anh sẽ giữ khoảng cách với Uyển Tâm, bất kể em có còn bằng lòng cho anh cơ hội nữa hay không."

Về chuyện anh ta sắp đính hôn, anh ta vẫn tuyệt nhiên không nhắc tới một chữ.

Nhưng đối với tôi mà nói, thế nào cũng không còn quan trọng nữa rồi.

Kể từ lúc ba tôi vào phòng cấp cứu, tính mạng nguy kịch, tôi lần thứ mười cầu xin anh ta kết hôn mà anh ta vẫn từ chối, tôi đã không còn định có tương lai với anh ta nữa.

Năm năm thời gian, trái tim con người đã đủ để nguội lạnh thấu xương rồi.

Tôi không đáp lời nữa, chỉ lẳng lặng ăn cơm trong bát.

Ăn xong rồi, chúng ta cũng nên mỗi người một ngả.

Mục Đường Sinh nhìn chằm chằm vào tôi, giọng nói đầy vẻ thề thốt: "Dù em có tin hay không, anh nhất định sẽ làm được..."

Lời anh ta chưa dứt, ngoài cửa có một người phụ nữ vội vã đi vào, nói là hộ lý của bệnh viện.

Cô ấy đầy vẻ cấp thiết, nhìn thấy tôi thì lại ngập ngừng muốn nói lại thôi.

Mục Đường Sinh nhíu mày: "Có chuyện gì vậy?"

Người phụ nữ vội vã: "Diệp tiểu thư vẫn luôn ở bên cạnh Mục lão phu nhân. Có lẽ là do mệt quá nên đột nhiên nói đau tim dữ dội. Cô ấy nói muốn về nghỉ ngơi, bảo ngài qua chăm sóc bà cụ."

Mục Đường Sinh theo bản năng vội vàng đứng dậy: "Tim cô ấy bẩm sinh đã không tốt, đau tim thì phải lập tức tìm bác sĩ chứ, còn về nghỉ ngơi làm gì? Chỗ bà nội tôi chẳng phải có hộ lý trông coi sao?"

Người phụ nữ lắp bắp giải thích: "Diệp tiểu thư không yên tâm về hộ lý, nói phải tự mình chăm sóc mới tốt."

Chân mày Mục Đường Sinh càng nhíu chặt hơn. Miệng anh ta nói: "Cô đi đi, tôi không qua đó đâu."

Người phụ nữ đó lộ vẻ thất vọng rồi rời đi. Nhưng rõ ràng anh ta đã trở nên tâm thần bất định, nhiều lần đưa mắt nhìn tôi.

Tôi bình thản húp một ngụm canh, mở lời: "Không sao, anh đi đi."

Thực ra có những chuyện, nếu anh ta thực sự muốn thay đổi thì trong năm năm qua đã sớm thay đổi rồi. Quen biết nhiều năm như vậy, tôi quá hiểu anh ta.

Mục Đường Sinh như trút được gánh nặng: "Tiểu Ninh, vậy em đợi anh, anh đi rồi sẽ quay lại ngay. Anh... anh chỉ là không yên tâm về bà nội thôi."

Tôi gật đầu: "Ừm."

Mục Đường Sinh rảo bước đi ra ngoài. Đến cửa, anh ta lại khựng bước, quay đầu nói: "Tiểu Ninh, em phải đợi anh đấy."

Tôi không đáp lời nữa. Anh ta vội vã rời đi.

Tôi bình thản ăn xong bữa cơm, uống nốt chút canh còn lại trong bát.

Sau đó đứng dậy, rời khỏi tiệm ăn.

Tôi không còn do dự chút nào, đến nhà họ Chu, đi cùng mẹ Chu.

Ngồi xe của nhà họ Chu đi về phía nhà ga, đi về phía phương Nam cách xa ngàn dặm.

12

Lúc sắp khởi hành, cả gia đình nhà họ Chu đều cực kỳ không yên tâm về tôi.

Bản thân tôi gần như chỉ mang theo vài bộ quần áo, nhưng mẹ Chu lại nhồi nhét đầy một vali lớn, gần như toàn là những thứ chuẩn bị cho tôi.

Bà lẩm bẩm trong miệng: "Phía Nam tuy nói là không lạnh bằng ở đây, nhưng cũng không thể mang quá ít. Cứ lấy nhiều một chút, có chuẩn bị vẫn hơn. À đúng rồi... còn có thuốc nữa. Mẹ nghe ba con nói sức khỏe con yếu, phải chuẩn bị đầy đủ mới yên tâm."

Vali thực sự không còn chỗ nhét nữa, bà lại đi lấy một cái mới. Tôi có chút dở khóc dở cười nói: "Thực sự không cần nhiều thế đâu ạ. Trên tàu hỏa phải mất mấy ngày, mang nhiều quá sẽ không thuận tiện."

Mẹ Chu ngày thường vốn là người lá ngọc cành vàng, không phải động tay vào việc gì, lúc này lại tràn đầy tự tin: "Con yên tâm, mẹ có thừa sức lực!"

Ba Chu vốn dĩ trầm mặc ít nói cũng tiến lại góp chuyện: "Hay là tôi cũng đi đi, có thể giúp chăm sóc Tiểu Ninh."

Ông là Tư lệnh quân khu, lúc nào cũng bận rộn tối mày tối mặt.

Tôi đỏ mặt lập tức lắc đầu: "Không cần không cần đâu ạ, mang ít đồ đi thôi. Thực ra con đi một mình cũng có thể tự lo được ạ."

Trên lầu, bà nội Chu lại ôm một chiếc chăn bông mềm mại xuống: "Cái này cũng mang theo đi. Đến doanh trại có khi phải ở lại qua đêm, cái chăn nệm của thằng nhãi đó chắc chắn thô ráp lắm, Tiểu Ninh nằm không quen đâu."

Mẹ Chu suy nghĩ một chút thấy cũng có lý, đưa tay định đón lấy. Tôi cuống quýt ngăn cản. Nhìn đống đồ lớn, tôi vừa buồn cười vừa không khỏi đỏ hoe mắt.

Đột nhiên nhớ lại trước đây mỗi khi tôi hiếm lắm mới đi xa một chuyến, ba và anh trai cũng luôn liệt kê một đống đồ đạc cường điệu như vậy cho tôi.

Anh trai không yên tâm, sẽ khăng khăng đòi đi cùng tôi.

Tôi từ lúc sinh ra đã không còn mẹ, nhưng sự dịu dàng chu đáo của người mẹ thì từ nhỏ tôi lại chưa từng thiếu thốn.

Trời tối hay có sấm sét, tôi sợ hãi, anh trai liền trải đệm nằm dưới đất trong phòng ngủ của tôi.

Trong căn phòng tối mờ mờ, anh dịu giọng kể chuyện trước khi ngủ cho tôi nghe.

Anh nói: "Những câu chuyện ngày xưa mẹ kể mà Tiểu Ninh chưa được nghe, anh đều thay mẹ kể lại cho em."

Tôi nhìn cả gia đình nhà họ Chu, gương mặt ai nấy đều đầy vẻ quan tâm lo lắng.

Trong thoáng chốc, dường như tôi lại nhìn thấy gương mặt của anh trai.

Hốc mắt đột nhiên đỏ hoe dữ dội.

Mẹ Chu bị dáng vẻ này của tôi làm cho giật mình, vội vàng ôm lấy tôi nói: "Đứa nhỏ này, sao tự dưng lại muốn khóc thế? Được rồi được rồi, theo ý con, theo ý con cả, mang ít đi một chút."

Bà rất luyến tiếc mà từ bỏ chiếc chăn, rồi tinh giản lại một số thứ. Lúc ra khỏi cửa, vẫn là hai vali hành lý đầy ắp.

Tôi và mẹ Chu lên xe, bà nội lại liên tục dặn dò mẹ Chu: "Thằng nhãi đó mà dám bắt nạt Tiểu Ninh, con cứ đánh nó thật mạnh cho mẹ!"

Tôi giả vờ như không nghe thấy. Chiếc xe rời khỏi nhà họ Chu, vừa vặn đi ngang qua đại viện quân khu.

Qua cửa kính xe, tôi đột nhiên nhìn thấy trước cổng đại viện, Mục Đường Sinh thần sắc lo âu, đang kéo một cảnh vệ dường như đang hỏi chuyện gì đó.

Có lẽ không nhận được câu trả lời mong muốn, anh ta lại vội vàng kéo những quân nhân và thân nhân đi ra đi vào để hỏi.

Tôi cảm giác chắc là anh ta đã quay lại tiệm ăn nhưng không thấy tôi đâu, tưởng tôi đã về đại viện nên lại quay về đây tìm tôi.

Những ngày qua, tôi chưa từng nhìn kỹ anh ta thêm lần nào. Lúc này ngồi yên tĩnh trên xe, khi chiếc xe lướt qua bên cạnh anh ta, tôi mới đột nhiên phát hiện, chỉ mới vài ngày thôi mà quầng thâm dưới mắt anh ta đã hiện rõ, tiều tụy đi bao nhiêu.

Sắp đính hôn đến nơi rồi, anh ta là người hiếu thảo như vậy, Diệp Uyển Tâm lại là người bà nội anh ta thích nhất.

Bao nhiêu năm qua anh ta luôn hoàn hảo về mọi mặt, cuộc hôn nhân này không nghi ngờ gì cũng là một sự hoàn hảo.

Chuyện vui lớn như thế, chẳng lẽ không nên vui mừng khôn xiết sao?

Tôi nhìn thấy cảm xúc của anh ta dần mất khống chế, liên tục chặn hết người này đến người khác để hỏi dồn dập.

Thật châm chọc làm sao.

Tôi thu hồi tầm mắt, trong dư quang vừa vặn thấy anh ta nhìn về phía mình.

Có một khoảnh khắc, tôi cảm giác anh ta đã nhìn thấy tôi.

Nhưng cách một lớp kính xe, không thể nào nhìn thấy được.

Tôi rời mắt đi, chiếc xe chạy xa dần.

Bóng hình đó nhanh chóng bị bỏ lại phía sau, biến mất không còn dấu vết.